方巧巧還是第一次見到丈夫如此狼狽慌張，跑的氣都幾乎喘不過來，麵上有傷，衣裳也被撕扯破了。她忙散了看畫的人，扶他到一旁，這一看已知不對：“阿月呢？”董韶華將方才的事說了一遍，滿腹後悔：“若不是我帶她去私塾，就不會出那樣的事，為何我會如此糊塗。”方巧巧握了他的手，定聲：“大郎，你自責無用，況且這本來也不是你的過錯。阿月是好女兒，你也是好爹爹，錯的不過是狗官橫行。”董韶華緩了緩神，說道：“將我赴京趕考的錢拿來，我再去和彆人借些，去疏通疏通。阿月不過是個孩子，鄭大人應當不會做的過分。”方巧巧搖頭：“鄭方是出了名的惡獅，送去的錢財沒有百兩，眉頭也不抬一下。我們並不認識什麼大戶。他一心要整治你，去了，你也會受到牽連。這事讓我去辦，你去和其他秀才書生聯名請願，他也不敢做的太過分。”董韶華當即去找人，方巧巧等夫君走了，看了一眼四下，心事重重。夜裡兩人幾乎是同時回來，長青和長善已在胖嬸家吃過飯，睏的睡下了。胖嬸聽見隔壁有動靜，過來瞧，方巧巧歉意滿滿：“家中出了些事，還請嬸嬸幫忙照看幾日。”幾個村子不過豆大，什麼消息都傳的快。胖嬸自然知道阿月的事，隻差沒拍了心口：“你們放心就是，要是哪裡能幫上忙的，隻管說。”董韶華和方巧巧心中感激，回到房裡，沒了旁人，卻是愁眉不展。方巧巧問道：“你那邊如何？”董韶華搖頭：“一聽對方是知州，他們便通通不願幫忙。唉。”方巧巧默了默：“我去了回衙門，他們不許我見阿月，也不肯鬆嘴如何才會將阿月放了，隻說要等鄭大人審判。”董韶華苦笑：“百無一用是書生，百無一用是書生啊。”兩人靜默許久，外頭夜色已沉，因是冬日，不聞蟲鳴，卻更顯得陰冷無望。董韶華輕拍妻子的手背：“累了一日，你去歇著吧。”方巧巧看著丈夫，還未到而立之年，眼角卻添了淺淺皺紋，為這個家，付出的實在太多，他在想什麼，自己又怎會不明白：“你想去找那慕姓老者？”丈夫手勢一頓，方巧巧更是肯定。董韶華麵露痛楚：“他看著像是富貴之人，我……我去求求他。”要求沒有半點親情，隻有因親生母親而感到怨恨的人，於董韶華來說無異於是痛苦的事。方巧巧懂他，可如今看來，彆無他法。探身抱了他：“那就去找他吧，救出阿月要緊。”得了妻子體諒，董韶華堂堂七尺男兒倒覺自己還比不過她。兩人沒來得及收拾齊整，就往如意客棧去了。因沒馬車也沒牛車，夜裡地上結了冰，更冷得慎人。納得厚實的鞋底也禁不住傳來陣陣冷意，等敲開客棧大門。小二見了兩人，還以為是叫花子，瞧了幾眼，聽見是來找姓慕的客官，這才笑道：“兩位請進。”領他們上了樓，在門口傳報一聲，片刻裡頭燈火已亮。慕宣披了衣裳出來，並不多問：“外頭冷，進來說。”簡單六字，董韶華不得不說頗覺親切，自小隻有母親陪同，對這些事也多少會比同齡人敏感。想著他應當不過六十，卻是人生七十古來稀般。屋裡的茶水還熱著，慕宣親自給他倒了茶。如今兩人還不是父子，給他斟茶，更多的，也是愧疚：“你們來尋，所為何事？”董韶華遲疑片刻，阿月那邊拖不得，將鄭大人攔截，阿月被抓的事一一說清。說罷，不敢，更不願對他投以求救的神色。心裡的坎，他跨不過去。慕宣聽罷，沉吟：“可救，但並不容易。鄭大人那我還算有些交情，隻不過貿然求情，約摸不會放人。但如果……”不聞他繼續說，董韶華更是焦急：“如何？”慕宣聲調淡淡：“我若說了，你隻會說我趁人之危。”董韶華隱約明白，麵色更是蒼白：“你要我認祖歸宗？以你兒子的身份向他求情？”慕宣起手喝茶，麵色淡然，並不作答。見他躊躇，良久才道：“當年你母親五年無所出，迫於長輩壓力，我負了你母親。可不知她離開後，竟有了你。她曾來信，卻被下人不小心丟棄，陰差陽錯，足足過了幾近三十年，才知道你的所在。你怨恨老夫，並不奇怪。隻是已錯了三十年，我已是半隻腳踏入棺木的人，隻願在餘生，做出微不足道的補償。”雖然是慕老太太迫使慕宣休了鳳娘，當年的信也是她撕毀的。但父母之恩於天大，慕宣總不可能在親兒麵前道他祖母的不是。董韶華想的額上已滲出冷汗，一麵是對母親的悔恨，一麵是對阿月的擔憂。愁的腦袋嗡嗡作響，也沒法有個決定。手上有手握來，偏頭看去，妻子的眼眸堅定而溫柔：“應了吧。”董韶華痛苦握拳，終於是點了頭。慕宣大喜，起身道：“阿德，立刻備轎，去衙門。”從衙門裡接回阿月，已是半夜，天氣寒涼。慕宣用毯子裹著還在熟睡的阿月，抱在懷中進了轎裡。他有兩個孫女，一個嫡出一個庶出，可兩人他都不曾抱過，甚至不曾誇讚過一句。可阿月卻已然成了他的心頭肉，隻因這是最像鳳娘的孫女。日後必定要將最好的給她，進最好的學堂，嫁最好的人家。聽見阿月救父砸石的事，便覺董韶華教了個好女兒，這樣勇敢的姑娘，才是慕家子嗣，才是他慕宣的孫女。阿月睡的不太安穩，總覺姿勢不對。迷糊了半日，隱約聽見爹娘的聲音，揉揉眼看去，果真是爹娘，不由笑開，伸手求抱。方巧巧從慕宣手中接回阿月，六歲的阿月重得很，她都要抱的不穩了。阿月打了個哈欠，笑盈盈的喚了一聲“娘”，還帶著睡意的聲音幾乎軟進她心底。董韶華下意識抱拳道了一聲謝，一瞬教在場的人都覺尷尬。多留更是氣氛僵硬，方巧巧便將阿月交給董韶華，讓他先送孩子進去。等他走了，慕宣說道：“明日我想去祭拜阿鳳，後日你們收拾收拾，及早跟我回京。”方巧巧眼眸一轉，笑道：“我們隻答應認祖歸宗，但並不曾說要隨你走。”慕宣冷盯她：“跟老夫玩這個，你未免太嫩了些。”方巧巧搖搖頭：“我知曉無法攔住你，隨你走也是必然，隻是我有兩件事想請您答應。大郎無父二十餘載，心中已滿是對亡母的愧疚，因此求兩個允諾，應當不難。”這話正中戳在慕宣心口上，默了默點頭：“你且說說看。”“一，不許再逼迫大郎做任何事；二，兒女的婚姻日後由我們夫妻做主。”慕宣倒沒想到她的要求如此簡單，隻當她要什麼錢財富貴：“好，老夫答應你。”末了皺眉，“第一條的再字是何解？”方巧巧回頭往裡瞧了瞧，確定董韶華沒出來，才盯著他道：“這次阿月被抓的事，是你安排的。”慕宣神色未變：“哦？”方巧巧緩聲：“鄭方雖然為人陰險，但是正因為他的陰險，所以才不會做這種冒險的事。我夫君得中解元，自然有他的實力。再考科舉，一不小心得了功名，就是同朝為官，日後興許官職會比鄭方更高。他何苦來冒這個險？更有，鄭方三年前就有意要我夫君做幕僚，那時婉拒，後我夫君未參加科舉，更是失勢之時，鄭方卻不趁勢追擊。如今再過幾月，又是科舉之日，為何卻在這時前來？”慕宣麵色仍是無異：“繼續說。”“我們過來，小二並不認識我們，可聽見我們找你，卻立刻和顏悅色。隻怕你是早就料定我們會來找，所以吩咐了他。還有……”“還有？”“鄭大人於阿月的態度。雖說那時搶的凶狠，但阿月穿的衣裳已換過，還是時新的，料子好得很，也並不驚慌，可見吃的好睡的也好。鄭大人總不會搶她去享福。假設你的目的隻是在讓行之認祖歸宗，那就犯不著為難親孫女。”慕宣冷笑：“你說的很對，既然這麼有把握，為何方才不說，隻是因為你也沒有證據罷了。”方巧巧微微屏氣：“是，我確實沒有證據，一切不過是推論。但我不說，不是這個緣故，而是因為我不願我夫君痛苦。你會用這種法子，要他回慕家勢在必得，一次不行，還會出第二招。敵暗我明，根本防不住你這樣有權有勢的人。我隻想護好我的兒女，大郎與我的心思也一樣。”慕宣這才終於正眼看她，生的端正好看，甚至透著大家閨秀的氣質，卻沒料到會分析的頭頭是道：“我本以為你是個來曆不明的村婦，如今我倒是放下心來。”慕家未來主母的名號，她擔得起。方巧巧無意這些，她不過是個母親，是個妻子，隻想保護好她所要保護的一切。翌日，慕宣去祭拜鳳娘。阿月站在一旁看著這老人，還不知家裡發生的變故，隻知道爹娘心情不太好，這老人的心情也不好。可於她而言，沒什麼是可以憂愁好幾天的，所以爹娘很快會開心起來，那她依舊是無憂無慮的阿月。臘月十二，董家與鄰居好友道彆，隨慕宣回京。