九叔隻告訴過她，如果他死了，就拿著信物去望京南下坊興源當鋪找竹先生，會有人替他照顧她。至於這句詩的來處她並不知道。不棄愣了半晌說道：“你既然不是竹先生，就不是我要找的人。”海伯凝視著不棄突問道：“九少爺還好嗎？”不棄一呆，他說的九少爺是九叔？她試探的問道：“你認識花九？”聽到這句話海伯從凳子上蹭地站了起來，眼裡放著希翼的光，連佝僂的背都打直了些。他急聲問道：“他在哪兒？他終於肯回來了？天可憐見，老奴不死心的在望京城等了一年又一年，就盼著九少爺哪天會出現！”見海伯這麼興奮，不棄不禁有些難過。她輕聲說：“如果你說的九少爺是花九叔的話，他已經過世了。我六歲時下了場大雪，他，他就去了。”海伯猶如挨了當頭一棒，無力的坐下。他的眼神頓時失了光彩，突然間又老了十歲似的，背比初見他時駝得更厲害。他喃喃地說：“少爺啊，你叫老奴怎麼忍心回去見老爺？”兩行濁淚從他眼中簌簌落下，顯然已是傷心到了極點。不棄在旁邊有點害怕的看著他說道：“九叔說不定不是你嘴裡的少爺呢，掌櫃的你彆太傷心了”“是他！不是他，就絕不會知道這句詩，絕不會讓你來當鋪找竹先生。”海伯斬釘截鐵的說道。海伯能接住九叔說的下一句詩，他也知道竹先生。聽到九叔去世，海伯的悲傷不是假扮出來的。他這麼肯定，那麼他一定知道竹先生在哪裡了。不棄心裡盤算良久，又問了一遍：“九叔有件東西叫我交給竹先生。你既然認識九叔，能不能告訴我竹先生在哪裡？”海伯抹了淚，再看不棄時似在她臉上找尋著什麼，看得極為仔細。那目光像一個視力不好的人拈了線找針眼似的專注。不棄眨了眨眼，心頭惴惴。“孩子，快把你九叔給你的東西給海伯瞧瞧！”“九叔說讓我找竹先生。東西要交給他。”海伯心頭一酸，哽咽道：“你知道你九叔為何叫花九嗎？他的名字叫九華呀！是朱家九代單傳的獨子。他叫你找竹先生，就是讓你找朱府。這興源當鋪，是朱府開的呀！”朱府？花九，九華？九叔姓朱，叫朱九華？不棄懵懂地望著落淚的海伯。心裡的疑惑越來越重。九叔讓她找竹先生，這個竹與朱是同一個意思？海伯雙手發顫，激動地連比帶劃地說：“你九叔讓你帶給竹先生的是不是一顆珠子？黑玄鐵的珠子？”不棄此時才真正相信了海伯的話。為什麼九叔不肯明白一點告訴她呢？當時在他眼中，她隻是個五六歲大的孩子嗎？她打開錦盒，拿出陶缽來說：“這是九叔討飯用的陶缽，他把它燒在裡麵了。”她撫摸著陶缽有些不捨。在海伯期待的目光下不棄決絕地拿起它往地下一摔。陶缽應聲而碎，不棄蹲在地上撿起陶缽厚實的底部用力敲打，從中撿起了一顆黑色的珠子。通體黝黑，放在掌心比普通的鐵珠略重。上麵刻有精巧繁複的花紋。花九把珠子燒進陶缽的時候不棄還小，她並沒有仔細看過這顆珠子。現在拿起來就著燈籠的微光一看，珠子中心有個孔洞，表麵除了刻有花紋外，還刻有一個陰文的朱字與九華二字。和海伯所說一分也不差。