流言掀起的風波如同磅礴的大雨席卷至於思堂府邸前。是夜，火光盈盈，趙烝手持聖旨，身後烏泱泱的人頭，各個持刀拿棍，麵無表情。於府大門緊閉，惶恐不安的小廝站在站在門後，開門不是，不開門不行。左右糾結之下等來了身穿官服，手拿丹書鐵卷的於思堂。“開門吧。”於思堂沉聲道。小廝猶豫了片刻，心中擔憂自家老爺的安慰，最終還是打開了大門。兩扇厚重的大門敞開，於思堂神閒氣定地走出來，看了眼騎在了馬背上的趙烝。二人雖為同僚，也在政事上有過來往。趙烝晃了晃了手裡明黃鮮亮的聖旨，“於大學士，你攛掇朝臣，損壞皇帝的名譽，本王奉皇上的命令，清查反賊。跟我走一趟吧。”於思堂輕笑了幾聲，撫須笑道：“誰是在賊喊捉賊，誰心裡清楚，浩然公理，豈會被你等宵小泯滅。”瑉王黑沉著臉：“帶走！”“丹書鐵卷在此，誰敢妄動！”於思堂亮出了丹書鐵卷，上前的侍衛不敢亂動，嘩啦一聲跪倒了一地。一個手裡是皇帝的聖旨，一個是武帝的丹書鐵卷，孫子打爺爺，這分明就是以下犯上。“瑉王可看清楚了，這可是武帝的丹書鐵卷。”於思堂抓住了瑉王的弱點，“全部退後！”退就功虧一簣，不退，就是犯上作亂。雙方僵持持不下，這時，一個尖細的聲音在人群後方響起，“太後懿旨到。”於思堂尋聲望去，一個小內侍拿著太後的懿旨，穿越了層層疊疊的人海來到了於思堂的麵前，一份懿旨緩解了劍拔弩張的緊張氛圍，將這一場風暴轉移到了太後的永慈宮裡。太後坐在上位，身旁安坐著麵色蒼白的皇帝，還有早年嫁出去的秋陽郡主。原本後宮不得乾政，但在幾年前沒有任何勢力的趙譽剛繼位時，瑉王又獨保皇帝，下頭的言官便彈劾瑉王，挾天子以令諸侯，各路人馬蠢蠢欲動，朝堂動蕩不安，最後趙譽不得不讓太後出麵，穩定朝堂。這請佛容易送佛難，太後她老人家呆得舒坦了，一時半會還不想走了。瑉王三分兩次暗示，太後愣是將瑉王的話將耳旁風了。一下頭烏泱泱地站著一群人，太後風韻猶存，帶著鳳冠霞帔顯得光彩照人。定神順氣道：“這是怎麼回事？一下子就抓了這麼多人。”瑉王手裡的聖旨還沒有過夜，太後就已知道了。不過這看似森嚴的皇宮實則還是一麵四麵透風的牆，耳目眾多，哪怕是一隻蒼蠅都逃不過太後的眼睛。更可況，自從太後質疑皇帝之後，便以各種名義替換了安插在皇帝身邊的人。太後慢悠悠地說道：“要不是秋陽急匆匆來找我還不知道呢？瑉王，他們所犯何事？”秋陽郡主今日午後原本在蘭苑裡賞花納涼，下人突然急匆匆來報，自家的官人被瑉王冠上了叛賊的罪名帶走，氣得秋陽郡主急忙進宮向太後求救了。瑉王：“回稟太後，於思堂散播流言汙蔑皇上的名譽。朝中大臣瞞而不報，乃屬同罪。”太後眉頭一皺，“汙蔑皇上名譽，此話從何說起？”瑉王瞧了一眼皇帝，道：“京城中流傳了一句話，不知道太後可曾聽過，‘花非花，霧非霧，龍非龍，為何物。’”“大膽！”太後重拍桌子，眾人儘數息聲。“這些話是誰胡傳？”所有人看向了於思堂，於思堂神情淡定，腰杆挺拔，如懸崖上了老鬆。“一句戲言，太後何必動怒呢？真龍便是真龍，隻有列皇庇佑，名正言順。隻怕有人魚目混珠，混淆黑白。”趙烝反問一句：“難道這些話不是你傳的？”“瑉王可有真憑實據？”於思堂問道。“若真如瑉王所言，老臣在背後枉議天家，太後豈會不知？老臣近日是在朝中走動，那是因為陛下南巡前曾交代老臣一件事情。皇上你還記得吧？”皇帝呼吸一滯，看了一眼瑉王，瑉王陰沉著臉，於思堂分明在詐他，南巡前於思堂根本就沒有來找過趙譽，分明就是在抵賴，若是否認，反倒是顯得皇帝有問題了，若是肯定，倒是治不到他的罪了。這個老狐狸！皇帝心思急轉，歎了一口氣，“朕最近記性真是一日不如一日了，這等事情都不記得了。”瑉王鬆了一口氣，假皇帝急中生智，蒙混過關，解決了眼前的危機，卻給於思堂逃過了一劫。於思堂又道：“陛下要保重龍體。陛下讓老臣推舉大學士的人選，這幾日走訪，心裡已經有合適的人選了，假以時日比能夠推選出能人。”龍璋閣雖不是要職，可是卻是皇帝的智囊團，推選人選的事情自然由龍璋閣的大學士於思堂親辦。“既然不是於大學士，那是誰呢？”太後說道。“瑉王既然領了旨意，便將此事查下去。不可冤枉，也不可遺漏。”瑉王領了懿旨，臉色比外頭的烏雲還要陰沉，真是竹籃打水一場空！於思堂又道：“太後，無論是何人背後攛掇，畢竟人言可畏，若不安撫，必生大亂，不如令欽天監的人選擇吉日，祭拜先祖，以安民心。”“如此甚好。來人，傳旨欽天監，選吉日祭拜大昭列靈，以正天威。”皇帝說道。“朕累了，就不打擾母後休息了。”眾人起身恭送聖駕。待眾人走後，太後朝身旁內侍郭吉道：“那一句話是誰傳出來了。”郭吉回稟道：“就是於思堂。隻不過沒有實證，他睜眼說瞎話，老奸巨猾，趙烝是碰到硬骨頭了。還有一事，不知該不該說。”太後斥責一句，“我跟在我身旁許久，何事該不該說還不知道拿捏分寸嗎？”郭吉連忙告罪，道：“京城有一出南戲，名為《傀儡還鄉記》，所講的乃是一個鳩占鵲巢的故事，這出戲極其詭異，許多橋段都和近日所發生的事情不謀而合。”太後沉吟片刻，“去查查是誰寫的。”郭吉領命告退。瑉王方才忍了一路，回到了馬車，重重地一拍桌子，驚嚇到了外頭的馬。趙烝深吸了幾口氣，自知心急不得。竟然沒想到他們費這麼大的周章竟然讓於思堂攪黃了。不過好在太後沒有發現假皇帝的事情。衛樵急忙安撫：“王爺莫惱，動不了於思堂不要緊，我已經知道了趙譽的下落了。”瑉王眼睛一亮，“當真！？”衛樵點了點頭，“近日有出名為《傀儡還鄉記》的南戲在京城裡演得火熱，這出戲暗合了咱們這一次的行動，臣猜測這散播謠言的真凶就是趙譽。臣已經命人前去抓拿了，等趙譽到手，便可執行我們的計劃了。”趙譽那陰沉的臉色總算是撥雲見月，柳暗花明。他本以為此番行動功虧一簣，不料峰回路轉，還有轉機。“趙譽是一方麵，另一方麵可不能再等了。”衛樵說道。“我們等了太久了，當初回來就應該直接讓皇帝讓位，現在突生變故，反而束手束腳，錯失了最好的良機。”“皇帝不日要去皇陵祭祖，我看就是一個大好的機會。”趙烝說道。“屆時你拖出太後，我去讓皇帝寫下詔書，然後再瞧瞧弄死他。”這一次絕對不能有失。是夜，於思堂有驚無險地回到府上，朝身旁的小廝問道：“可有人找過我？”小廝接過了官帽“沒有啊，老爺。”於思堂：“那個唱《傀儡還鄉記》的戲班子還在嗎？”“不在了，據說昨日就不唱了，今日官兵去抓拿人，結果撲了一個空。”於思堂輕笑了一聲，怕是他早就預料到了今日這件事，早早就做好了打算。趙烝的人馬晚了一步，那戲班子人去樓空，趙烝疑惑不解，這趙譽難不成早就料到他們會上門。這不太符合趙烝眼中那個優柔寡斷的趙譽。一位冷峻的青年策馬疾行，最後在瑉王府門前停下來，聶青神色匆忙，在書房裡找到了正和衛樵商榷的趙烝。“王爺，找到了。”聶青欣喜地說道。“我們的人找到了蘭橈，他們找到了趙譽的下落了。就在烆州的鴻雲寨裡。”“什麼？”趙烝驚訝道，“在鴻雲寨，可是親眼所見。”“是，方才林平來報，蘭橈他們這幾日困在鴻雲寨裡，他們在裡頭見到了趙譽。”趙烝臉上沒有半分的愉悅，反而感到一絲奇怪，趙譽在鴻雲寨裡，那麼於思堂背後的人是誰？難道他們一直都弄錯了，散播謠言的人不是於思堂也不是趙譽，那會是誰？趙烝垂眸不言，聶青不敢打擾，一旁的衛樵問道：“他怎麼樣了？”聶青：“林平沒說，應該不太好吧，對方又是殺人如麻，怙惡不悛的山匪，一個皇帝淪落在那裡能夠保命就不錯了。是否動手？”趙譽眼裡閃過一絲狠勁：“殺！”烆州，鴻雲寨。蘭橈已經被關在了山寨裡近十天了，天氣悶熱，身上臟臭得像路邊流浪狗一般。前幾日，他們好不容易和林平取得聯係，將消息送了出去了。趙譽沒死，隻不過處境不好，淪落在山寨裡洗馬掙口飯吃，不過這對於他來說，能夠保命足以是天大的幸事了。這天正午，灼熱的暑氣讓人心煩氣躁，瞧什麼都覺得不順眼，恨不得去山澗的溪水旁涼快涼快，或者是懶洋洋地窩在樹下乘涼。身形落魄的趙譽拖著一條腿，慢悠悠地從柴房裡走出來，開始打掃著馬棚，他前幾日不小心撞到了一個喝醉的山匪，被打斷了一條腿。蘭橈看著落魄的趙譽不禁搖了搖頭，身旁的人感慨一聲：“幾年之前還是九五之尊。現在連條狗都不如。”這時，山匪騎馬回來，見到磨磨蹭蹭的趙譽，心生一股無名之火，夏天的火氣重，破口大罵幾句，趙譽裡上前牽馬，不知怎麼的，馬匹突然慌張起來，蹬翻了一旁的水桶，弄濕了山匪的褲子。山匪瞬間大怒起來，一拳打在趙譽腦門上，趙譽當即摔在了馬棚的稻草上，山匪仍舊不罷休，一拳拳揍下去。欄杆擋住了蘭橈的視線，卻能聽到拳頭的悶響和趙譽的求饒聲。不到半刻鐘，馬棚裡徹底聽不見趙譽的聲音。山匪滿臉是血走出來，嘴裡依舊罵罵咧咧。周圍看熱鬨的人湊上去瞧了一眼，嘖的一聲，搖頭走開了。“把他扔到後山去，晦氣的玩意。”山匪指揮了兩個手下，拿草席一裹，拖走了。路過蘭橈麵前時，蘭橈特意看了一眼，血肉模糊，麵目全非。趙譽死了，王爺的心頭大患終於除了。幾日後，山寨裡大當家下山巡視，特意來慰問蘭橈。“我們在山寨裡姓趙的都在這裡的，你看看有沒有你家的少莊主。”蘭橈佯裝認真地看了一遍，隨後喪氣地搖了搖頭，“我家少莊主貪玩，以至被人擄走，這回恐怕是凶多吉少了。大當家的，是我們不對，擅闖了貴寨。”“我們不是見人就殺，人不犯我，我不犯人。既然誤會解釋清楚了，諸位用過午飯後便可下山了。”大當家站起身。“來人，打開牢籠。”蘭橈用過午飯，告彆了薑婉，浩浩蕩蕩地下山了。為了小心謹慎還跑到了山寨後的亂葬崗去查看趙譽的屍體。天氣悶熱，屍體早已腐敗得不成樣子了，可是憑借的身形和特點依稀能夠辨認出來。“很好，回京！”不遠處的薑渙看著蘭橈消失在樹林裡，又在原地等了幾個時辰，探查的山匪來報：“他們已經走了。”薑渙長舒了一口氣，他找了一個酷似趙譽的人做戲，再找一具屍體冒充趙譽，總算是蒙混過關。他朝身旁的小山匪說道：“備馬，我要下山了！”京城，瑉王府。敞亮的書房裡彙聚了朝廷要職人員，瑉王居於正座之上，右手依次是衛樵，東南路兵馬指揮使林驚風，還有兩位尚書。“明日皇帝祭天，衛樵和我去牽製住太後，二位尚書大人和東南路兵馬指揮使林驚風前去和皇帝祭拜先祖。祭天之後，皇帝會以身體不適為由，退居後院，飲下了最後一劑藥，頒下詔書。”眾人點頭，“明白了。”趙烝他籌備了這麼久，總算是要守得雲開見月明。可天空烏雲依舊沒有散去，正在醞釀著一場更大的，足以撼動整個京城乃至於讓今人銘記於心的風暴。