李家，辰時。李棠今日起了個大早，天不亮透便已經穿戴整齊。準備妥當後，她一把握住斜靠在床邊的唐刀，屏住呼吸，想要悄悄從房間的窗口跳出去。“小姐早。”房頂上，一個蹲伏的懶散聲音立時傳來，似乎早就見怪不怪了。聽到此人請安的聲音，李棠握住窗戶的手終是鬆開，放棄了溜走的主意。“原來是李晉……不是外人，下來說話。”李棠捏著刀柄，對房頂上的李晉輕聲說道。“小姐，咱彆玩這一套了。”答話的，果然是李晉，隻是卻不見素來惟命是從的他從房頂上躍下：“我要是真下去了，就是擅闖小姐閨房；到時候小姐再一刀劈了我解恨，倒是順理成章。”“我哥哥派你來此盯著的？”李棠聽到李晉一番話，心有不甘地鬆開了刀柄：“我還以為，你是向著我這邊的。”“咱的職責就是看門護院，夜裡自然是哪裡都得溜達溜達。”李晉打了個哈欠，似乎是想證明自己所言非虛：“再加上現在是水陸大會，萬一的萬一，有哪個不長眼的色鬼犯渾……咱執金吾不就都白活了嗎？”李晉這番冠冕堂皇之言，落進李棠耳中倒是頗為好笑：說的跟唱得似的，還有人敢在水陸大會胡來？往屆水陸大會，凶險的局麵也不是沒有過，但是何曾有人如此？李棠想到這裡，打定了主意，終是推開窗戶，一個閃身，躍上了房頂。但是看到房頂一幕，李棠卻有些哭笑不得：那李晉剛才說得好聽，好像真的是儘職儘責。但房頂上，此刻卻是一片狼藉，滿地都是酒肉殘渣。除了李晉之外，旁邊還有酒氣熏天的大器——他衣冠不整地窩在一旁呼呼大睡，手邊還握著兩枚依舊滴流亂轉的骰子。看來，昨夜這兩人可沒少喝酒耍錢。李晉沒想到李棠竟然會上了房頂，一時間手忙腳亂地收拾著酒桌殘局，口氣也不似剛才那般逍遙：“這些是……是大器他……”說話間，大器打了個酒嗝，揉著眼睛，似是醒了。李棠忍不住捏住了鼻子，還未開口責怪，卻見大器一瞧見自己，便已經翻身跪下叩頭，同時哭天搶地。“小姐！您可來了！昨夜我睡得好好的，這李晉非說小姐這邊有動靜，怕是有歹人，我這才擅闖禁地！後來吧，他又要拉著我賭錢，還非要呆在小姐閨房的樓頂！他還說，這裡乃是執金吾禁地，所謂燈下黑，這樣才不會被大當家發現……小姐，我是冤枉的啊……”大器一番搶白，硬是叫一貫能言善辯的李晉不知如何開口，隻得氣呼呼地從旁邊踹了他一腳。李棠也不在意，隻是輕輕喚了一聲“哮天”。哮天即刻主動從李晉身上落下，臥在一旁。李棠斜靠在哮天柔軟的皮毛上，盯著日出的方向：“家裡實在太無聊了，天天不得我出閨房半步……”“畢竟水陸大會，變數太多。家主這也是無奈之舉。”李晉明白，也是心疼：李棠是真得憋得煩悶，這才又想要故技重施，用金蟬脫殼之法，去這大千世界好好瀟灑一番。確實，一直困在閨房之中，是個人都會受不了。前些日子，李棠主動請纓去了趟火焰山，眾執金吾便如臨大敵——與其說是怕那紅孩兒胡來，倒不如說是怕大小姐又找機會溜出去遊山玩水。萬一要是小姐在水陸大會的關頭有個三長兩短，那李家定會方寸大亂，腹背受敵。隻是，又有誰能管得住集天地寵愛於一身、我行我素慣了的李棠呢？臨出發前，適逢大當家不在，那執金吾的二當家便頂了空缺前來送行。他刻意當著李棠的麵對負責保護李棠的一眾執金吾說道：“小姐要是不能按時歸來，我便將你們一個一個全都殺了。”這番話，便是說給李棠聽的。李棠一下子就知道，此番話，便是將護送自己的十來個執金吾當成了人質。二當家素來說一不二、言出必行，如果她真的一走了之，那麼便要由這十幾個執金吾的性命來承擔後果了。怪不得大當家偏偏在此等關頭，突然提出要去南疆。按說招募一個無關緊要的執金吾，犯不著老爺子親自跑一趟；後來想想，多半也是老爺子的心機。他老人家打小看著李棠長大的，素來過分溺愛李棠；要是他留在李家，恐怕也會不由自主幫著李棠耍耍小性子。老爺子自然是分得清輕重緩急，節骨眼上給自己找個由頭去南疆出趟遠門，剩下的，便交由一向嚴格的二當家全權打理。遇上了那過分忠心耿耿的小矮子袁天罡，李棠還真是一點辦法都沒有。此刻的李棠，隻是替哮天揉著肚子，自言自語道：“哎，要是吳承恩來了也還好，那個傻子倒是解悶。”一番話出口，李晉聽在耳朵裡，卻隻是和一旁的大器對視一眼，沒有接下話茬。“說起來，我讓你送的信，確實送到了吧？”李棠何其聰明，見李晉沒有立時開口安慰，便嗅出了蛛絲馬跡：“總不會，你因為討厭吳承恩，半路上給丟了吧？”“怎麼會呢！”李晉意識到自己露了破綻，急忙擺手：“確實送到了。隻是……說不定，他路上有事耽擱了？”“他若是到了，便告訴我。”李棠皺皺眉頭，撅了噘嘴。她心中明白，看李晉反應，此刻是彆想聽到什麼真話了。“那肯定，那肯定。吳公子是貴客，我肯定不能失了禮數，自當立時通報……”李晉急忙應承，卻沒想到李棠是在跟哮天做約定。一番交代後，李棠摸了摸哮天的腦袋，不再理會大器和李晉，起了身準備回房間：“不妨礙你們了，你們倆啊，就在這裡好好的防著那些個‘歹人’吧。”說完，李棠已經翻身而下，關上了窗戶。大器和李晉相互看了看，各自聳了聳肩。大器又是打了個酒嗝，同時鬆開了手裡的骰子，任憑它們重重落下。說來也奇怪，這骰子落在離房頂兩寸高低，就止住了，同時骰子上綻出了不少血花。一聲微弱的呻吟響起。細細看去，原來大器的骰子，是落在了一個幾近透明的身形之上。“挨了一夜，你不累，我也累了。”大器醉醺醺地，對著地上那透明的身影開了口：“不惜叫你主子幫你們剝去肉身也要來犯險，當時肯定很疼吧？我敬佩你們當刺客的犧牲，也佩服你們的忠誠。但是……”說話間，骰子又被拋起，這一次砸下，顯然比剛才還要重。那身影又是一聲啞了嗓子的呻吟，似是快要喪命。即便如此，一旁的哮天依舊非常警覺，看得出它對這個將死之人有些許懼怕。畢竟，哮天昨夜看到了這人的本事，絕對不容小覷。“但是，咱是執金吾，各為其主。”說話間，大器摸了摸哮天的頭示意不要害怕，繼而有了一些脾氣：“你們他娘的，不知死活。”此刻，李晉也蹲下身子摸索一番，似是抓住了對方的腦袋，將其硬生生抬起，指著不遠處的房頂說道：“大半夜的，你們十來個人拎著兵器，來我家小姐房上，到底是何居心？”細細望去，原來在不遠處，竟還有數個刺客的屍首橫七豎八地躺著，那些刺客的肉身也都是幾近透明的。被大器折磨的刺客這才朦朧回神，他吸了口氣後聚睛細看，才發現昨夜一同前來的手足，皆已喪命。麵對此番絕望，這透明刺客終是第一次發出了半聲哀嚎。但是，下一刻，他的脖子便被大器扭斷了。“叫什麼叫，驚了我家小姐。”大器拾起骰子，擦了擦血跡，揣回了腰間。“水陸大會期間，對李家人動手……”李晉重新坐下，撿起了一個酒瓶晃了晃，隨後有失望地扔到了一旁：“之前也有過嗎？”“我來李家多年……”大器也是同樣動作，翻撿著地上的酒瓶：“這幫子王八蛋，還是第一次如此膽大包天。”“這些人，一會兒要交給大當家麼？”李晉回頭看看狼藉的戰場：“護了小姐，在大當家眼裡可是頭功。請了功，指不定給你多發些月錢呢。”“屁功。”大器直接打斷了李晉的打趣：“你我都問不出他們的主子，交給老爺子又有什麼用？待會找個地方埋了便是。李晉你彆覺得我大器平時為人嘻嘻哈哈，但是真到了節骨眼上，我自有分寸：小姐，月錢，李家。我可分得清三者輕重。”李晉看著一臉嚴肅的大器。大器愣了愣，然後急忙拍拍腦袋，重新說道：“哦不對，是小姐，李家，月錢。”李晉笑了笑，哪邊是真心話，一目了然。隻是……“看來，這屆水陸大會，是真的要出事。”李晉點點頭，臉上倒無擔憂，隻是摸著旁邊不安的哮天：“咱們倆一來，就趕上了大場麵，難得，難得。”哮天小聲的汪嗚一聲，似是在跟李晉交談。李晉點點頭，安慰哮天道：“若是平時，我早就告訴小姐那吳承恩已經來了。但是眼下危機四伏，小姐可能真的是留在閨房比較安全。畢竟，這群家夥看來早有準備，不僅各個身手了得，而且內丹也早就琢碎，憑著一口氣行動，失敗了也叫人辨不出身份。”“是啊哮天。”一旁的大器終是找到了一個還有些許殘酒的瓶子，仰頭一飲而儘：“不是我倆刁難恩公，隻是那吳公子，來得不是時候。再等等，起碼等主客進了門，再做打算……”李晉知道李棠為何屢屢提及那傻頭傻腦的吳承恩——當然了，絕非什麼特殊情愫從中作梗。李棠心中的擔憂，源於吳承恩現在已經是二十八宿的身份。二十八宿與自家的前幾輩執金吾，素來血海深仇。她一時興起喊了吳承恩過來，可千萬彆害了他與青玄在家門口丟了性命。所以，李棠才格外惦記著吳承恩到達的日子——自己務必親身相迎，才能保吳承恩平安。沒了自己在身邊，吳承恩要是莽撞闖進了李家半步……李棠光是想一想，就覺得焦急。事實上，情況倒是與李棠預估的不大相符。算起來，吳承恩在李家的客房裡住下已經兩天——這客房並非登天塔，在知其沒有請帖後，乃是老爺子刻意安排了主宅的一間偏房，騰出來給三位客人小住。老爺子也示意不必驚動小姐，最近乃是關鍵時期，一般客人自然是先敬而遠之比較好。而那些執金吾，不曉得是什麼原因，總是隔三差五來附近轉悠。開始的時候，青玄還格外警惕，擔心這些執金吾是知曉了自己師弟的身份後來找茬生事的；但是，青玄發覺他們隻是朝著玉兔望一望，便又都走了。青玄心下有疑，便與吳承恩商量。吳承恩卻粗枝大葉，隻猜測是不是眾人驚於玉兔姑娘的傾國傾城才總是跑來晃悠。“執金吾真是，大失所望。”吳承恩提到這三個字，不禁還是有些咬牙切齒。已經來這裡兩天了，吳承恩卻依舊沒有辦法見到李棠——如果說之前吳承恩不滿李棠高高在上的待客之道，想想李家現在的大事倒也能理解。然而現在，他急於見到李棠，是要對萬蝗的事情，討一個說法。隻是，吳承恩屢屢對負責接待自己的李晉提起此事，得到的卻隻有敷衍。“跟你說了，小姐在忙。”李晉每一次，都隻有這一個答案：“總之呢，你們三人不要隨意走動，萬一被那袁天罡看到，哎喲……”好不容易進了李家的門，沒想到反而還不如在山林裡轉悠自在。吳承恩心中已經打定主意：今日，李晉若是再鬼話連篇，自己便真的要在李家闖一闖了。到了午時，李晉才帶著哮天在吳承恩和青玄的客房裡露了臉。果不其然，他今日依舊隻說“小姐沒空”，說完便轉身要走。吳承恩一把拉住李晉，開門見山，說若是再請不動李棠，他便要親自去見了。“我跟你說，吳承恩。”李晉心中覺得，吳承恩這小子是真心不知死活，什麼話都敢說出口：“昨日跟你說小姐沒空，或許是我在拿你解悶；但是今日，不僅小姐是真的沒空，我也不得閒。你要是敢在李家擅自走動的話，你就等著被……”一聲明亮的鳥鳴聲響，劃破了安靜的宅邸。大器隨即落在了客房門口，抬頭對吳承恩喊了聲“恩公”後，便對李晉說：“到了。”說罷，大器便又閃身，消失不見。“主客到了，沒空與你閒扯。”李晉聽到這聲在李家不斷蔓延的悠長鳥鳴，隨即起了身，難得用心的將身上製服稍作打理。還未等吳承恩答話，李晉自顧自吹了一聲口哨，旁邊臥著的哮天便乖乖地走到他身旁，一陣閃光後化作了他右臂上的淩厲紋身。不僅李晉，大門口處，已經接二連三落下不少執金吾，接著眾人互相點頭示意，錯落有序地順著門口的小徑分列兩旁。這些人雖然體型、神態各有不同，瞧上去既有老態龍鐘者又有眉清目秀者，手中握著的兵器更是五花八門。唯一統一的標誌，便是他們背後象征著李家威嚴的金字刺繡，在陽光下綻出耀眼的光芒，仿佛要與日月爭輝。就連那平日裡邋邋遢遢的大器，此刻也是就著井水抹了把臉，抖擻著精神，站在大門口的最近端，製服背後也匆忙補了金線。即便眾人皆是常態，隔著老遠的吳承恩卻感覺到了一種令人不寒而栗的威嚴撲麵而來。沒想到，李家竟然蟄伏著這麼多高手，甘願一世無名，隻求死心塌地。能讓這麼多李家執金吾列隊迎接，想必來的人一定聲名顯赫、位高權重，可謂執天下牛耳在手。這般猜測，自然是引發了吳承恩的好奇心；他扒在窗口位置，想要看一看此等貴客的廬山真麵目——同樣注視著門口這般陣勢的，還有兩人。蘇缽剌尼站在登天塔的房間裡，也順著窗口，看著李家大門口這隆重的一幕，心中頗感興趣。而他身邊，則是站著自己的二哥白象。二人心有默契，回頭看了看那依舊還在打鼾熟睡的青毛獅，想必此等陣仗便是大哥幻想著應有的李家禮遇吧。三雄到訪，李家隻派出了四五個生麵孔前來接迎；而眼下這個人，卻調動了所有執金吾中的主力來迎接。能讓李家如此費心的人，白象心中早有了答案：普天之下，非牛魔王一人莫屬。從麵子上論起來，獅駝國三雄著實輸了。“要不要喊醒大哥，看他下去打一架？”蘇缽剌尼興致勃勃地提了一個歪點子。白象畢竟穩重，輕輕搖了搖頭。不過，許多內心中的疑問已經迎刃而解：李家並非是對獅駝國沒有防備，而是打算借刀殺人——怪不得，堂堂獅駝國三雄隻能刻意被人淪為“次客”。看來，李家拉攏紅孩兒，就是想要依靠牛魔王來牽製自己三兄弟的手腳。眼下這般陣勢，更是給足了那老牛麵子，將他逼到了風口浪尖之處。白象明白，此刻看到這一幕的，絕不止自己與老三；天下百客，都會看到眼前一幕。如此做作，便是要天下人都看個清楚：那聲震天下的牛魔王，與李家乃是至交。白象不禁冷笑：想不戰而屈人之兵，李家是否想得太過劃算了。門口一陣寒暄，聽得了是那執金吾大當家的蒼邁嗓音，緊接著傳來了數人步伐聲響。門外先是進來了三人，皆是小心翼翼地弓著身子，倍顯謙卑。而伴著手捧寶塔的老者一並跨入李家大門的人，則是麵戴一副珍珠垂簾，身上更是大逆不道地披著一件金黃色錦袍，上麵甚至還有九龍刺繡。即便瞧不清此人麵相，他肆無忌憚散發出的陣陣殺氣，卻令人倍感熟悉。一直穩如泰山的白象看到這裡，第一次顯出了些許慌亂，急忙奔到窗邊瞧了個仔細，隨即抬起鼻子，嗅了嗅那無形的殺氣才加以肯定：怎得，這人竟不是那牛魔王？此時再仔細看那些執金吾的表情，似乎不像是接迎貴客，反倒像是要給對方一個下馬威。“好好看看吧。”老者捋著自己的胡子，提前邁了一步，故意把那滿臉殺氣的二當家袁天罡擋在了身後，以防他與來客四目相接。袁天罡的暴脾氣，隻要一個眼神不對付，絕對會把家主的計劃拋之於腦後而不顧。“有什麼好看的。”渾厚而又熟悉的嗓音，從客人嘴中迸發，雖然語氣平緩，但是一般人聽起來卻仿若驚雷：“幾百年了，這裡都沒變過。”“你還記得幾百年前的模樣？”老者接了話茬，似是頗有共鳴，想要借機緩和氣氛：“其實也不大一樣了，你看這門口的石階，便是去年新鋪的，用的可是太行山的大理石……”“朕，素來記仇，所以記性頗好。”來客並不理會老者寒暄，隻是微微低頭，用手掀起了臉前的垂簾。一個簡單的舉動，院子裡的風水卻已經鎮不住這股邪氣漩渦，幾條用來分散妖氣的溪流紛紛開始逆流而退。這般景象，讓一旁偷偷看著的吳承恩目瞪口呆；當然，讓他吃驚的，絕不僅僅是眼前的溪流異變；他隻是覺得……這個人，怎麼有些眼熟呢？“青玄，你來看看，這個人咱們好像見過。”吳承恩招呼著青玄。而那來客卻絲毫沒有收斂的意思，依舊目不斜視，抬手朝著老者當麵一指：你。緊接著，他又抬起手，朝著登天塔上瞧著這邊的白象同樣一指：你。再然後，他愈發放肆，朝著李家正宅也是一指：你。最終，他似是控製不住自己，竟然用手指畫了個圈，對幾乎所有人說道：你！手指掠過的方向，十餘丈內，草木皆枯。似乎四麵八方，都有他的仇人一般。何曾有人在李家這般撒野？兩排執金吾，已經各個捏緊了手中兵器，隻待老者一個眼色，便要衝上去教訓這個狂妄的家夥。老者一臉苦笑，卻也不好發作，隻是捋了捋自己的胡子，叮囑了眾人一句：“都彆胡來……我說，這麼多年了，你究竟還要找多少人算賬？”“天與地。”來客不再多說，輕車熟路向著登天塔走去：“欠債還錢，殺人償命。這個世界，欠我天蓬的。”