大帥府內，周頤班師回城。秦梭整理好儀容，走到客廳去，隻見幾位私人秘書垂手站在那裡。周頤坐在沙發上，平靜的麵容看不出什麼情緒。可是他知道年少帥定是已經發過一通脾氣了。他愧對少帥。少帥這般信任他，將梅城托付於他，他卻把梅城搞得亂糟糟的。“少帥……”他話語未落，周頤便示意他不用解釋。“不是你的錯。”周頤沉靜地說，“可軍令如山，你沒有完成任務是事實，下去領罰吧。”秦梭低頭，應了一聲“是”。並非為秦梭開脫，隻是若說有錯，他更加有大錯。他不應該聽父親所言，念在世代交情用溫和手段，給在梅城潛伏的叛徒機會，以至於亂了後方。侯將軍敢軟禁秦梭，假下命令，便是撕破了嘴臉，這次就算父親也不可能再給他機會了。周頤高聲說：“羅韜，帶人逐家逐戶地搜索，將侯將軍一脈人一網打儘。”羅韜遲疑地說：“這樣會不會打草驚蛇，擾亂民心？”周頤說：“按我說地去做。當他們封城的時候，梅城便已經亂了。也好，正好看下誰是人，誰是鬼，將牛鬼蛇神一網打儘！”羅韜遵命。周頤將所有人打發出去，回房。他連日來未曾好好休息，每次上戰場時的精神都是緊繃的，難以輕鬆地入眠。隻有回到家中，精神鬆懈下來。他將衣領的扣子鬆開，和衣躺下，疲倦席上心頭，昏昏沉沉地睡了過去。迷迷糊糊中，有人在敲門。周頤驚醒，坐直身子，把扣子扣好，用手輕揉太陽穴。“進來。”“少帥，這是名單。”羅韜奉命將發生疫情的名單整理出來。周頤接過，一頁一頁地看，臉色越發凝重。當他看到上頭的一個小鎮名字時，動作一頓，然後又若無其事地問：“食物、藥品、飲用水和衣物準備好了嗎？”“東西已經準備妥當，運輸的各個分隊也已經準備好，隨時可以出發。”周頤起身：“走，我們出去瞧瞧。”他回來至今都未曾露麵，外頭早就亂成一團了。他再不出現，怕城裡的達官貴人要盤算著收拾包袱走人了。他是始料未及，原來禹軍與曹軍已經練成一氣，怪不得曹建平冒著被天下戳脊梁骨的風險也要幫劉耀華一把，倒不知道劉耀華答應了給他什麼好處。隻是劉耀華那人那人心思毒辣，他可要看看，他們二人能好到什麼程度。如這次一般，如此大範圍的疫情，哪裡是天災，分明是人禍。何等湊巧！逼得他明明已經兵臨曹建平城下，卻不得不打道回府，穩定後方。劉耀華是故意將屍體拋進河中的。讓屍體順流而下，製造臟亂差的環境，又將患有瘧疾的病人帶進人群密集的地方傳染開來，雙管齊下，果然效果顯著，就怕不死人。這與草菅人命有何區彆！到頭來也不過是感歎一句天災乃天意罷了。好一對合作無間的狼與狽。周頤記得，那年大哥出殯，他呆站在靈堂中央，父親神色疲倦地坐在太師椅中。這是他第一次見到父親這般神情，也是第一次發現父親已然兩鬢發白。父親說：“年熙，不要將這個世界讓給你鄙視的人。”原來他知道，父親是知道哥哥的。當年周家在一次戰役中損失慘重，糧倉全毀。兵法有雲，三軍未動，糧草先行。蘇家掌控著南方的糧食生意，與周家又同是梅城望族，唇寒齒亡，他們理應出手相助，卻在父親求助的時候說，蘇家的糧倉隻有自己人能用，逼迫父親倉促定下親事不止，還非要二人立時完婚才肯相借。不可謂不是侮辱。他那時還小，也曉得哥哥早已有情投意合的青梅竹馬，娶得不情不願，卻得裝出歡天喜地的樣子。總之，哥哥最後還是和蘇婉文成婚了。此後，哥哥便鬱鬱寡歡，總是自動請纓奔赴戰場，父親知道他不情願，就算擔心，也隻能答應。倉山一戰，哥哥的死，是意外，是英烈，可他知道應該要怪蘇家。哥哥本可以不上那次戰場。從此，他將這句話刻進骨髓之中，日日夜夜勉勵自己。即便再苦再累也不放棄，因為他要再也不用受人脅迫，他要這個天下！大帥府外被圍蔽得密密麻麻，水泄不通，都是來打聽疫情的人。一隊衛兵死死地擋著擁擠的人群。“各位請聽周某一言……”周頤穩穩當當地站在台階上徐徐發言。他的沉著冷靜給梅城的人帶來了安定的力量。而另一頭，南蕪便沒有這般好福氣。這已經是連日來第三次發生暴動了。程河洛走進藥房，一屁股坐在地上，十分疲憊。“詩華呢？”“張大哥去巡房了。這裡頭熱，三哥怎麼不在外頭歇息？”新月邊煽火邊問。上一次的暴動，暴民們將院子裡的藥煲全都打爛了。他們隻好轉進室內煮藥。“裡頭再熱，起碼清淨，外麵人頭湧湧的，不知道何時又亂起來。眼不見為淨，不想看見！”程河洛賭氣說。新月放下扇子，轉頭說：“也怪不得他們……畢竟誰都不想死……”“我就是知道，才一直容忍著，試圖安撫他們。我不知道什麼時候忍不下去真的開槍出了事……”像今日，他不得不向天空鳴槍好幾下才將暴動的群眾給震懾住。他真不知道，下一次會不會就直射入無辜百姓的胸腔。程河洛氣憤地說：“真想將梅城那些發號施令的人抓過來，讓他們也嘗嘗擔驚受怕的滋味！”梅城那邊下達的命令，要求各災區就地封村封鎮，食物、藥物和飲用水也斷了，並且下令封鎖了梅城，隻準出不準進。那麼這裡的人便隻能等死了。成程河洛負氣地一抹臉上的汗水甩出去：“我去看看詩華那邊有沒有什麼需要幫忙的。”一個窩窩頭切開四份分四個人吃，這樣的日子已經過了三天了。群眾們的情緒也達到了極點。這天，程河洛派人將新月和張詩華從後門接進程府。程府外全是群情激動的民眾。軍隊把守著，不讓他們過分衝撞。程河洛在廳中踱來踱去，忍不住罵了無數句粗話。“三哥，你冷靜一點。”“叫我怎麼冷靜得下來，他們說要占據我家！穎兒出了事怎麼辦！”暴民們認為，自出事以來，最寧靜和最少受衝擊的就是程府，程府裡肯定還存有許多食物，非要衝進來不可。程河洛越講越氣憤，也越加口不擇言，“枉費我還死守陣地，處處為他們好，糧倉早就開沒了，除了穎兒，誰吃得飽？還不如讓他們死了算了！”“三哥！你這話就過分了！”新月肅目。程河洛頹廢地坐在椅子上，“不說了，不說了。”忽然外頭響起幾聲槍響，嘈雜的人群安靜下來。裡頭的人皆是身軀一震，爾後麵麵相覷，眼中皆是震驚。“媽的，是誰讓他們開槍的!”程河洛跳起來，一個箭步往外衝去。新月和張詩華趕忙跟上。打開大門，隻見黑壓壓的人群麵麵相覷。人群中分出一條通道，通道的那頭是幾個身穿湛藍色戎裝的男人，打頭的竟是周頤。驚訝過後，程河洛迅速收拾心情，三步並作兩步走向前去行了個軍禮。“年少帥何以犯險，親自前來？”“我不來，又如何能給所有人一個榜樣呢？”周頤重重地拍了一下程河洛的肩膀，“你很好，沒有做逃兵。人民需要的正是你這樣的軍人。”程河洛說：“少帥謬讚了，這是下屬的本分，應該做的！”不卑不亢，周頤更加讚賞他了。周頤走上台階。身邊的衛兵立即示意竊竊私語的民眾安靜下來。他分彆向新月和張詩華點了點頭，然後轉過身麵對民眾。“各位民眾，之前傳言的封城封鎮封村皆是謠傳，我以梅軍少帥的身份承諾大家，隻要各位接受醫生的檢查，沒有染病就可以進入梅城。我們將把大家安置在梅軍的一個營地，直到疫情消滅為止。”“另外，各位也毋須擔心染上疫症的家人。我們一定會保證有充足的藥物和食物，也會妥善照顧所有病人的。”他鏗鏘有力地說道：“隻要我們眾誌成城，一定能夠消滅疫情。”似乎被他的自信感染到了，群眾臉上狂熱的表情消失殆儘，剩下的隻是迷茫和感激。不知道由誰而起，“謝謝少帥！”“少帥的大恩大德沒齒難忘！”“又是少帥救了我們！”等等的話語響徹雲霄。其中甚至有幾個老人家激動地跪了下來感謝上蒼，感謝少帥。也許他們真的能夠消滅瘟疫。新月第一次有了莫大的信心。當周頤走過她身邊的時候，她小聲地說：“謝謝。”“彆擔心。”周頤頭也不回地往前走。周頤帶來的士兵行動力極強，很快就投入幫忙的行列中。他帶來的藥物以西藥為主，這給了張詩華很大的發揮空間。奎寧見效快，又配合中藥調養身體。很快的，果真有了病愈的例子。當第一個病人確定痊愈時，新月忍不住喜極而涕。“我眼睛太累了，酸澀得不行。”她轉過身去背地裡擦眼淚。一條方帕遞到她麵前。她以為是張詩華，接過說：“謝謝。”誰知抬頭一看，竟然是周頤。她急急道：“你怎麼進來了，不戴口罩怎麼行，等下被傳染了該怎麼辦？”“我身強體壯，沒事的。”周頤強道，“我就是來看一下有什麼可以幫忙。”他可看不得隻有她和張詩華共處一室，忙裡忙外的。他既然來了，就沒打算隻是乾站著，幫不上忙。“再說，不是還有你在嘛？”他難得地嘴甜，竟微微有些撒嬌的語氣。他一臉老神在在，新月哪裡拿他有辦法隻好交待：“那麻煩年少帥幫忙蒸煮口罩消毒，順便自己也戴上一個。”周頤這下滿意了。“遵命，大夫。”