來人名叫吳憂,乃是一名護衛。

顧青昀看了他一瞬，道：“稍等我片刻。”

而後，顧青昀換過夜行衣,便隨吳憂離開了驛館。

兩人上了一輛毫不起眼的馬車，馬車自驛館後門的巷子而出，一路向城南駛去。

半個時辰之後，馬車在一處極其普通的院落門前停下。

吳憂率先下車,沉聲道：“顧大人,裡麵請。”

顧青昀低聲：“好。”

他輕輕推開門，走進院子。

這院子雖小,裡麵卻收拾得十分精致,庭院內植著不少青竹,看起來翠綠一片，在夜幕下緩緩搖曳。

顧青昀穿過庭院,徑直入了正廳。

正廳之中，一清瘦男子，端坐於上方，他身邊燈火環繞，明亮至極。

顧青昀信步走了過去，躬身一拜，道：“拜見主上。”

男子見了顧青昀，眉眼舒展，笑意漸顯：“承之,不必多禮了。”

顧青昀站直了身子，淡笑著對上男子的目光——此人不是彆人，正是白日見過的大金君主，宣帝。

此時的宣帝,著了一襲深藍色常服，看起來比白天溫和了不少。

他打量了顧青昀一會兒，笑道：“看來，你的新夫人，將你照顧得不錯。”

顧青昀唇角揚了揚，道：“是……她待我很好。”

宣帝捋了捋胡須，笑道：“你跟在朕身邊多年，如同半子，雖然眼下不能公開，但你的婚事，朕也思量過一番……萬萬沒想到，你為了博蘇家支持，與商賈之女成了婚，著實是委屈你了！待江南的事了了，回到京城來，朕再為你另擇貴女。”

顧青昀衝宣帝一拱手，正色道：“主上，承之並不委屈，相反，我還覺得十分幸運。”

宣帝聽了，有些疑惑地看著他：“此話怎講？之前三公主愛慕你，你可是都無動於衷，怎會對一個商賈之女動心？”

顧青昀淡淡笑起來，道：“陛下，這次下江南，承之最大的收獲，便是學會了如何動用商戶的力量……而這些，都是玉音讓我明白的。”

宣帝心中生出了幾分興趣，他指了指旁邊的椅子，道：“坐下說。”

顧青昀撩袍落座，徐徐開口：“從前，我們的京城行事，層級、門第之間的鴻溝難以打破，故而很多政令就算頒布下去，都會倒行逆施……可在江南，商戶多如牛毛，且占據了大部分的財富，頗具影響力。府衙和縣衙，能通過商會發動商戶，更好地促進發展；而商戶們依賴著官府，生意也能做得更加安穩，兩相配合之下，百姓們的日子，也能逐步富足起來。”

“蘇家是江南首富，就連楊大人都要敬讓三分，玉音生在首富之家，照理說，隻需安享富貴即可，但她卻一心助我發展孟縣，不但捐橋捐路，還動用了所有的力量，將孟縣的商戶街開了起來，若非如此，孟縣早就成了一座空城。”

顧青昀看向宣帝，認認真真道：“她聰慧、能乾、果敢……無論是哪一點，都值得我傾慕。”

顧青昀說罷，宣帝長眉一揚，道：“沒想到，這蘇氏還有幾分格局，既然你將她誇得天上有，地上無，下次定要帶來京城，讓朕見一見。”

顧青昀唇角微牽，道：“是，主上。”

宣帝緩緩點了下頭，又道：“朕本打算讓你在孟縣磨煉一年，但如今才半年，便已經進展喜人，如此看來，是時候讓你接手江南了。”

顧青昀眸色微頓，道：“主上，承之年紀尚輕……”

宣帝一抬手，製止了他，道：“這不僅僅是朕的意思，也是楊遠的意思。”

顧青昀愣了下：“楊大人？”

宣帝道：“不錯，此次你替楊遠入京述職，他便同時呈上了自己的致仕

書，並在其中推舉了你，繼任江州知府。”

顧青昀有些意外，下意識道：“我還以為，楊大人會多留一段時日。”

自顧青昀到了江南，楊大人對他頗為賞識，也還算照顧。

宣帝道：“楊遠任江州知府多年，一直無功無過，中庸保守。朕登基之初，根基不穩，有些事隻能睜一隻眼，閉一隻眼。如今北麵的韃族、羌族，都對我朝虎視眈眈，江南又是大金的糧倉、錢庫，他也是時候退位讓賢了。”

顧青昀沉思一瞬，道：“全憑主上安排。”

“好。”宣帝凝視著顧青昀，道：“江南表麵看著富足，實則也有不少壞賬，裡麵的利益盤根錯節，難以厘清，你接手江南之後，務必要小心。”

顧青昀鄭重答道：“主上放心，承之心中有數。”

宣帝這才點了點頭，道；“那就好……回去罷，江南……便交給你了。”

一刻鐘之後，顧青昀離開了院子。

吳憂送完顧青昀，便回到了宣帝身旁。

宣帝盯著一旁的燈火，道：“承之走了？”

吳憂頷首：“回陛下，是。”

宣帝盯著一旁的燈火，道：“這一局棋，布了十幾年，是時候向前推進了。”

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坤寧宮。

“皇後娘娘，求您救一救臣婦的夫君罷！”

方夫人跪在地上，嚶嚶地哭著。

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皇後坐於高榻之上，一襲鳳袍，雍容華貴。

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