眾繡娘將涼亭圍得嚴嚴實實, 她們神情各異，有的躍躍欲試，有的緊張不已, 但無論如何, 隻要是今日到場的，手裡都攥著一條手帕——誰都想拔得頭籌, 得到這位雇主的青睞。
蘇玉音點了點頭，道：“一個個來吧。”
話音未落，明珠立即會意，開始引導眾人排隊。
繡娘們之前接活兒, 都是來一單接一單, 從未經曆這般甄選, 一時也覺得新鮮, 心裡存了些較勁，對自己有信心些的，便努力往前擠，信心不足的，便落到了後麵。
蘇玉音看著她們排隊, 王大嫂卻適時拿出蘇玉音之前給的樣品。
“夫人，這是您之前給的樣品，可以用來比對繡工。”
其實那圖案蘇玉音非常熟悉，但見王大嫂將手帕呈了過來，便也接到了手裡。
蘇玉音輕輕摸了摸樣品，上麵有淡淡的皂角味——應該是王大嫂洗過了。
她喜歡這樣細心的人。
蘇玉音瞄了一眼排隊的人, 上次的柳氏也來了, 她似乎對自己格外有信心, 便主動擠到了隊伍最前麵。
蘇玉音勾了勾手指：“柳大姐。”
柳氏沒想到蘇玉音會叫自己, 定了定神，這才走到了蘇玉音麵前。
蘇玉音懶懶抬眸，瞧了她一眼：“聽聞柳大姐繡工了得，讓我先看看你的？”
柳氏本就洋洋自得，聽到蘇玉音都這麼說了，她便連忙從懷中，掏出了一方手帕，道：“夫人請看，這便是我繡的了。”
蘇玉音接過她的繡品，正反麵都瞧了瞧，圖案算是學了個九成，但在不少細節的處理上，還欠些火候，看起來有些毛躁。
柳氏見蘇玉音細細查看，笑問：“夫人覺得如何？”
蘇玉音道：“這繡工，若是放在尋常的繡坊，還算能入得了眼，但入蘇家繡坊，卻是不能的。”
柳氏皺起了眉，有些不服：“為何？”
蘇玉音道：“柳大姐，你這手帕的質地算不上細膩，在這樣的布料上，都能戳出清晰的洞來，要麼挑選了不合適的粗針，要麼便是性子急躁，穿針拉線過□□猛，破壞了布料表麵。”
蘇玉音此言一出，柳氏的臉色難看了幾分，她嘟囔道：“這圖案不簡單，夫人又要得急，自然要快些繡啊……”
柳氏一貫貪心，什麼活兒都想接，這次五十文一條的手帕也不想錯過，於是便匆匆忙忙趕出了這條手帕。
蘇玉音道：“但凡蘇家繡坊出品，必屬精品，柳大姐，你這樣的帕子，在我眼中，是不合格的。”
說罷，蘇玉音將柳氏的手帕，在手中揚了揚，道：“柳大姐這份就是底線，若有比她還差的，便可以先走了，不耽誤大家的功夫。”
柳氏一向自詡繡工了得，突然被說成了底線，頓時氣得胸悶，她想與蘇玉音爭辯，但又不敢得罪貴人，隻能憋著一口氣，等著看誰比她的更好！
而不少繡娘，聽了蘇玉音的話，掂量了一下自己的能力，不少人散去了，現場還剩下一半人。
明珠便讓她們按照順序，一個個呈上自己的繡品。
蘇玉音在選人和選品上，從來不讓步和含糊，呈樣的人數雖多，但蘇玉音一個也不曾敷衍。
在檢查完所有的繡品之後，蘇玉音選定了六個人。
第一便是王大嫂，她手藝精湛，也樂於助人，細心周到，是個可堪重用的；
除了她以外，還有那位長了虎牙的少女。
少女名喚小夢，年方十五，羞澀又靦腆，即便被選中了，也乖乖地低著頭，不見一絲驕傲。
蘇玉音之所以選中她，是因為小夢家中貧瘠，隻有粗布，但她卻能在粗布上，秀出精致的圖案，很是難得。
...
除了小夢以外，還有四位婦人，都是長水街人氏。
蘇玉音按照約定，將錢發給了六人，六人手捧銀錢，個個喜不自勝。
蘇玉音道：“這一次試煉，是你們勝出了。接下來，我會在孟縣開一間繡坊，你們可願做我的繡娘？”
“繡娘！？”
在場的人聽了，無不露出豔羨的目光。
可就算繡得再多、再好，也不過是個短工，活兒有一筆沒一筆的，叫人心裡不安。
若真的能當繡坊的繡娘，那可是有工錢拿的！對尋常婦人來說，也算得上一份體麵的活計了！
王大嫂笑得合不攏嘴，道：“太好了！奴家願意跟著夫人！”
另外四名婦人，也高興地應了下來。
大家都是窮苦人家出身，能得銀子才是最實惠的，沒什麼不能拋頭露麵的講究。
小夢的眼神本來亮晶晶的，可一瞬過後，她的神情又黯了下來。
小夢聲音很低：“夫人……奴家願意當繡娘，隻怕家人不同意……”
蘇玉音道：“你這麼小便有這等繡工，說明你有天賦，若不加以利用，實在有些可惜……你可以回去，先同家人商量商量，晚些再給答複也不遲。”
小夢感激地點點頭，道：“多謝夫人。”
眾人看完了熱鬨，便逐漸離去，柳氏嫉妒得牙癢癢，卻又不敢多說什麼，也被人拉走了。
蘇玉音選完了人，起身要走，王大嫂卻追了上來。
“夫人且慢！”王大嫂跑得氣喘籲籲，她自懷中掏出一顆金豆子，呈到蘇玉音麵前，笑道：“這金豆子，是夫人的吧？昨日給寶兒洗衣服才發現，實在太貴重了，奴家不能收。”
蘇玉音笑了笑，道：“我給出去的東西，從來沒有收回的道理，王大嫂就拿著吧，這是我給你的繡鞋錢。”
王大嫂忙道：“哪裡用得了這麼多！日後能在夫人手下務工，已經是一大幸事了！”
蘇玉音道：“既如此，日後好好乾，便算是對得起我了。”
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說罷，便轉身走了。
王大嫂見蘇玉音悠然上轎，也下意識攥緊了手裡的金豆子。
這顧夫人雖然看著有些高高在上，但卻是個好人呐！
-
蘇玉音回到芷蘭苑時，天已經徹底黑了，但書房的燈卻亮著。
蘇玉音秀眉微挑，抬步向書房走去。
書房十分寬敞，約莫擺了七八個書架，一半是蘇玉音的雜書和話本子，另外一半是顧青昀的藏書，明珠在布置新宅之時，順便將顧青昀的東西，一並安頓好了。
所以，顧青昀來這裡辦公，蘇玉音也不奇怪。
她出現在門口的時候，顧青昀正在翻一本書，一見蘇玉音，立即合上了。
“用晚膳了嗎？”顧青昀問得溫和有禮。
蘇玉音輕輕笑：“沒有……夫君用了麼？”
顧青昀點頭：“用過了，我讓廚房為你備些吃食吧……”
蘇玉音一本正經：“也好，夫君秀色可餐，正好給我下飯呐。”
顧青昀：“……”
顧青昀一時語塞，但他仔細想想，兩人都成親了，還有什麼話不能說呢？
罷了，自己娶的夫人，慢慢就習慣了。
蘇玉音見他神情複雜，便趁其不備，一下奪過了他手中的書本。
顧青昀微微一驚：“你！”
蘇玉音看了一眼封麵，詫異道：“你也愛看這個？”
她翻開手中的《風流女俠和她的九個相公》，眼睛瞪得銅鈴大。
顧青昀這回真的紅了臉，道：“我不過是過來找書，見這本攤...
在桌上，順手翻了兩頁，我平日不看這種書的……”
天地良心，他從不看這種話本子啊！
&nb sp;可蘇玉音卻目光盈盈地看著他：“我就知道。”
顧青昀：“？？”
蘇玉音露出溫柔的笑意：“我沒有選錯人，你果然與我心有靈犀……夫君，這是我最喜歡的一本書。”
顧青昀：“……”
蘇玉音又熱情道：“這裡還有很多話本子，不少都是孤本呢！因為尺度咳咳，內容不太適合廣泛傳閱，我可是花了好大的力氣才弄來的！”
顧青昀深吸一口氣，道：“你平日裡都喜歡看這些？”
蘇玉音點頭，道：“有空的時候看一看，消遣消遣……下次有空我們一起呀！”
顧青昀一個“不”字還沒有說出口，蘇玉音就自言自語道：“那就這麼說定啦！”
顧青昀嘴角一抽，算了。
被她這麼一鬨騰，差點忘了正事，顧青昀斂了斂神，道：“明日要回門了，東西我已吩咐人準備了，你看看還要帶些什麼？”
蘇玉音愣了下，這才想起來：“對呀！明日要回門，太好了，又可以領紅包了。”
顧青昀哭笑不得：“你怎麼隻記得紅包？”
蘇玉音眨了眨眼，不解地問：“難道你不要？”
顧青昀再次語噎。
他忽然覺得，漫長的人生中，自己可能沒有太多說話的機會了。
-
翌日一早，蘇玉音和顧青昀便登上了馬車。
蘇玉音抱著手爐，懶洋洋地靠在車壁上，手指撚起一塊糕點，徐徐送入嘴裡。
她吃得恣意又優雅，顧青昀坐在一旁，忍不住看了她一眼。
蘇玉音問：“夫君吃麼？”
顧青昀搖頭：“不必，多謝。”
顧青昀無論走到哪裡，手中要麼是公文，要麼是書，從來不會閒著。
蘇玉音見他不吃，便也不問了。
兩人雖然成了婚，但顧青昀依舊對她十分客氣，蘇玉音卻不同。
這麼俊的夫君擺在這兒，她心情好了，便喜歡撩他。
蘇玉音見他在看書，挪了過去：“夫君，你在看什麼？”
顧青昀麵色微變，連忙將書遞給她看：“這是《治國方略》。”
可不是什麼雜書、話本子。
蘇玉音“哦”了一聲，似是有些失望，道：“這書有什麼好看的？”
顧青昀道：“這書不在於好不好看，而在於有沒有用。”
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蘇玉音問道：“所以……有用麼？”
顧青昀笑了笑，道：“古語有雲‘治大國如烹小鮮’，抓大放小，各個擊破，有些策略，無論在哪裡，都是適用的……”
蘇玉音聽了，點頭道：“做生意也是這樣，無非是‘開源節流’，擴寬門路、買賣的種類，然後想辦法壓低成本……許多生意經，也是相通的。”
顧青昀見蘇玉音難得認真，便道：“夫人日後打算在孟縣做營生麼？”
蘇玉音笑笑：“當然啦。”
顧青昀疑惑地看著她：“但據我了解，蘇家之前的生意，大多都集中在人口密集處，或者大一些的城鎮。孟縣貧瘠，隻怕養不起蘇家原本的營生，還需因地製宜才好。”
蘇玉音唇角微漾：“夫君恰好與我想到一處去了，孟縣如今確實不適合直接做生意，但卻可以成為很好的供應地。”
顧青昀思忖片刻：“你指的是……人手上的供應？”
“不錯。”蘇玉音徐徐道：“我蘇家在江南一帶有不少布坊、繡坊和成衣坊，織布、刺繡這一類的活計，女子天生...
擅長，且技能是可以通過練習習得的。孟縣留守的女子多，反而是個優勢。”
顧青昀長眉微揚：“難怪你昨日去了長水街選人，接下來打算如何？”
蘇玉音狡黠一笑：“我打算把江州繡坊裡最好的繡娘調過來，教習新人刺繡……然後，順便在孟縣囤上一批鋪子。”
蘇玉音想得清楚，先將孟縣的繡娘培養起來，為江州供貨，以降低江州的用人成本，提高繡坊的收益。
待繡坊運轉得更加順利些，再將孟縣的繡坊開起來，慢慢擴充繡坊上下遊的生意。
一旁侍茶的明珠，忍不住問道：“小姐，孟縣就連主街上都沒什麼人呢！如果囤鋪子，會不會虧本呀？”
蘇玉音還未及回答，顧青昀卻道：“若是要在孟縣做營生，現在便是最好買鋪子的時候……因為，一旦遼河橋通，與周邊城鎮形成往來，鋪子的價格也會水漲船高。”
說罷，他對上蘇玉音的目光，道：“依我看，夫人此舉，甚為明智。”
蘇玉音一聽，麵上笑意更甚，忽然湊了過來，清甜的氣息噴薄在顧青昀臉上：“夫君，你方才在誇我？”
蘇玉音眼神亮晶晶的，仿佛得了糖的小孩子。
顧青昀愣了愣，隨即笑開……她真是正經不過一刻鐘。
馬車徐徐行進，過了孟縣地界之後，也平穩了不少，蘇玉音便依著軟墊，慢慢睡了過去。
顧青昀凝視她一瞬，又看向明珠，明珠立即會意，拉過薄毯，為蘇玉音蓋上。
-
待馬車入了蘇府門前大街，自街頭開始，熱烈的鞭炮便響個不停。
紅彤彤的鞭炮碎，似乎讓寒冷的天氣都暖和了幾分，但蘇玉音也被這聲音吵醒了。
她有些鬱悶地坐起來，發髻歪斜，懵懵懂懂的。
翠珍連忙幫她理了理發髻，道：“小姐，馬上就到了。”
不一會兒，馬車便停在了蘇府門前，蘇文揚和蘇文博，已經站在了門口迎接。
顧青昀率先下了馬車，廖叔連忙過來，親自為蘇玉音擺好了馬凳。
蘇玉音悠悠落地，忍不住打了個哈欠。
蘇文揚見到兩人，開口道：“顧大人，玉音，一路辛苦了。”
他見到顧青昀，神色如常，仿佛忘記了上次送銀子的事。
蘇玉音開門見山，道：“祖父和祖母呢？”
蘇文揚道：“已經在正廳等你們了。”
蘇玉音點了點頭，遂與顧青昀肩並著肩，一起進去。
蘇文博見了蘇玉音和顧青昀，似乎有些靦腆，不曾說話，隻無聲地跟在他們後麵。
正廳之中，蘇老太爺和蘇老夫人端坐於正上方，蘇槐夫婦坐在一側，蘇玉嬌照例站在羅氏旁邊，令蘇玉音意外的是，林凇然也來了。
蘇老夫人一見到蘇玉音，立即眉開眼笑：“小玉音回來啦！”
蘇玉音笑著奔過去，一把摟住了蘇老夫人的胳膊，撒嬌道：“祖母！”
蘇老夫人摸了摸蘇玉音的頭，左看看右看看，笑道：“看起來氣色不錯。”
蘇老太爺對顧青昀點了下頭，含笑招呼道：“顧大人，坐。”
顧青昀微微一笑，道：“祖父，不若喚我‘承之’罷。”
“承之”是顧青昀的表字。
蘇老太爺聽了，笑意濃了幾分，卻搖了搖頭，道：“禮不可廢。”
士農工商，商人即便再富貴，都是排在最後麵的。
蘇老夫人捏了捏蘇玉音的手，低聲道：“去拜一拜你爹。”
蘇玉音心裡有些不情願，但這畢竟是婚後顧青昀第一次登門，蘇玉音便不情不願地起了身，站到了顧青昀身邊。
顧青昀正要行禮，...
蘇老太爺冷盯蘇槐一眼，他才反應過來，連忙虛扶一把：“顧大人客氣了！”
羅氏輕輕笑道：“顧大人，我家玉音沒給您添什麼麻煩吧？”
按照蘇玉音的性子，去了一窮二白的孟縣，哪裡待得住？
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顧青昀唇角微勾，道：“沒有……玉音善解人意，心懷百姓，-->>