當夜，我心亂如麻，無法入眠。不知是不是慕恒的女兒紅的作用，我一閉眼，腦子裡就不停閃過亂糟糟的畫麵。慕恒和太子的兩張臉不停輪換出現，花燈似地，耀得人頭痛。睡不著，索性踏著月色去林肅交待過的那地方。林肅去了，留下家人要我照顧，我卻從未得空親自來看看。聽派去送銀子的手下說，他留下了兩個老人家，還有剛弱冠的一個弟弟。這家人也是忠烈之戶，聽見他的死訊未曾哭天搶地，老父親知道事情來龍去脈之後，還忍著淚說，好男兒當為國捐軀，如今一去，門楣生輝。我真的非常羨慕這些人的覺悟。我隻想，如果國家動亂能換回我爹的性命，我願意顛倒天下。到了人家門口，才想到，已是深夜，怎好進去打擾。便席地坐下了。恍恍惚想起，那林肅喜歡的姑娘，前幾日成親了。成親那天滿街滿巷的花燈，正是林肅總說要帶她去看，卻從未去成的那場景。我坐了一陣子，在後半夜回了東宮。這下由於疲憊，很快便睡著了。一覺到天亮，秦信來敲門，說公主到京城了，太子要去接，叫我跟著去。我怏怏整理好，出了門。到了正殿時，太子方才洗漱整理完畢，正要出門。我見了他，心少不得刺痛一下，麵上卻不顯露，垂著眼走過去，喚了聲“太子爺”。“你來了，”太子同我往出走，邊道，“昨日……不順利？”“啊？”我這才抬頭，正撞上他的眼，忙又躲開了，道，“順利。其實小王爺並未謀反之意，隻是回來路上傷了身子，這幾日又複發，出不得門，所以晚了些。遺詔確在他處，王爺說今日便送來。”說不上來為什麼，便為慕恒扯了謊。話出去才有些後悔，怕被太子一眼識破，又想我一貫忠心，從未向他說過半句謊話，便有些愧疚。“哦？”太子回頭瞧了我一眼，半晌才道，“如此，便是我做哥哥的多疑了。這一路回京路上，他真傷得如此重？”“殿下莫要憂心，”我心中忐忑，隻是麵上毫不顯露，“小王爺從前總是凱旋，突然傷成這樣回來，心裡難免覺得沒麵子。這些日子閉門拒客，大約也是這個道理。既說今日送遺詔來，以往誤會一筆勾銷便是。”“如此，我便放心了。”我點點頭，沒有說話。太子又問：“怎麼，有心事？”不問還好，他這一問，正如火上澆油，將我心中盤桓的思緒一下點燃：這些年，原來不過是我一人癡抓著君臣之情亂猜罷了，其實他又何嘗對我動心半分？如今自然不會明白我的心事。從前竟還妄想他這些年拖著不娶妻，其中或許有一點我的原因，如今看來，不過是一直沒個高貴的公主配他。“沒有，隻是昨夜在桓王府喝了些酒，興許，還未醒吧。”太子歎口氣，語氣柔下來：“不該由著你去的。你還帶著傷，聽太醫說……”他一頓，手搭上我的肩，“總之，保重身體才是。”若放在之前，這舉動足我一天歡喜。如今卻惹人難過。我咬了咬牙，說：“殿下，我的身子不要緊，隻是我如今也在朝中有一席之地，放下正事不做，給個蠻子小丫頭當護衛，屬下心裡不痛快。”“我明白。”“殿下真明白嗎？”話趕著話，竟脫口而出這麼一句。我與太子皆是一愣。隨即我低眼，拱手道：“屬下失言了。”太子點點頭，沒再說話。大約想起流言，亦覺得我恃寵而驕罷。我愈發煩悶。並肩走到東宮門外，隨從官員已然候著。我們同眾人打過招呼，上了馬，兩人都是靜靜的。太子的馬行在前頭，我緊隨其後，過了一會兒，他回頭道：“遙兒，你是否怨我，沒能留住白大人的命？”“這是我爹自己的造化，就是想留，怕也是留不住。殿下何出此言？”“總覺得你此行回來，像是有什麼不一樣了，”他朝我一笑，又寬慰般道，“許是因為卸了麵具的緣故吧。”“從前有父親撐腰，用不著瞻前顧後，直可作威作福，如今肩上擔子重了，才發覺路難走，”我半玩笑半認真道，“不免束手束腳，不如從前自在了。”其他人離得遠了，他便低聲向我道：“不必擔心，有我在，沒人動得了你。”我道了謝，心裡卻泛著酸，笑道：“既是如此，屬下這些日子伺候未來皇妃，若有不周之處，還請殿下多包涵了。”說罷，便調轉馬頭，朝屬下們訓話去了。雙方相見，少不了各種禮節做足。那公主年紀不大，模樣的確如秦信所說，十分豔麗。她一雙暗綠色的眼睛，皮膚白皙，秀鼻高挺，臉上半點脂粉也無，一顧一盼天真無比。大約第一次來外邦，所以新奇些，使臣們說些套話的時候，她就四處張望，也不主動說話，隻是不時應付幾句。西戎國沒有什麼規矩，她顯得對我朝的繁文縟節十分不耐煩，答話有一句沒一句的，哪怕是太子問話，她也態度懶散。過了一會兒，場麵話說得差不多了，該散的人漸次退下，隻有公主和太子的近侍留著。這小公主四下打量了一番，問太子：“中原王，鐵麵呢？”頗有種我是本朝珍奇異獸的意思。我在心裡翻了個白眼。太子則轉頭對我道：“蕭大人，來見過柔麗公主。”我答是，上前幾步拱了拱手：“鐵麵蕭遙拜見公主。”柔麗沒說話，顯得有些吃驚：“這不是個女的嗎？”“是，”太子點了點頭，“從前的鐵麵便是這位蕭遙大人女扮男裝，如今她恢複了女兒身。”“胡說！”小公主柳眉一皺，不顧身邊人的阻攔站了起來，“中原王，我早就聽說你們這裡男女之間諸多忌諱，宮裡的小老婆不能見男人，隻能和些沒命根子的閹人作伴，可是我還沒嫁給你，我就要鐵麵當我的侍衛，不要弄個什麼女人來哄我。”聽到這麼直接的一句，在旁的秦信差點笑出聲。其他的人也明顯憋得很難過。“公主說笑了，”太子畢竟是見過大場麵的人，麵不改色地說，“蕭大人便是鐵麵，此事整個京城的人都曉得，公主若是不信……”卻被直接打斷：“你們中原人慣會耍把戲，但我可沒那麼好糊弄。本公主聽過這鐵麵的無數傳說，誰都知道鐵麵是天下一等一的英雄，以一敵千的真漢子，這個女人是誰我不管，說好了鐵麵當侍衛，就要鐵麵當侍衛，否則，我現在就走了。”說著，真的站起就要走。她的兩個近侍連忙上前阻攔，三人嘰裡呱啦地開始講胡語。雖然我向來知道京中女子暗戀我的比暗戀太子的都多，但沒想到，隔著山河萬重，竟還有這麼一位……我在旁默默無語，隻心虛地覷了一眼太子，心想，前有慕恒的秋紅，後有太子的柔麗，人說有女人是克夫命，那我是什麼命，情敵命嗎？這邊公主撒潑打滾地要走，太子估計也是焦頭爛額，意味深長地看了我一眼，站起道：“好，公主稍安勿躁，我要鐵麵來就是。”我一愣，卻很快明白過來，轉頭叫了句“太子爺……”。太子朝我擺了擺手，道：“蕭大人，且帶我去見鐵麵。”我隻得拱手答是，隨他走出了正殿。“太子爺是想讓屬下為她再扮回男裝。”一出門，我便開口說道。“這西戎國之人向來不講道理，”太子點點頭，“此次柔麗公主隻是來小住一月，你隻在她麵前男裝就是。這些日子，便委屈你了。”我皺眉，嘴張了幾次才說得出話來。“遵命。”說了這句，心中卻不平，不由得又開口：“太子殿下，屬下有句不中聽的話，這公主如今隻待一月，日後卻是要長久留在宮中，若是從開始便這般縱容，往後恐怕是難以駕馭。”“遙兒，”太子突然停下來，道，“你從前從不這般違抗我的命令，如今是怎麼了？”我愣住了，如他這般溫和的性子，幾乎從不這樣同我說話。“微臣……知錯。”我低下眼，捏緊手指，再不多言。萬萬沒想到，剛卸下的男裝，才不到幾天，又得穿上。太師來找了太子，他扔下我去同他們議事，我則一個人在屋子裡邊生悶氣邊換衣裳。過了一會兒，秦信過來了，在外頭敲門：“頭兒，你沒事吧？”“我能有什麼事？”我沒好氣地回答。“哦，沒事就好。這小公主還不是皇妃，就能讓爺這麼折騰你，真是非同小可呀，嘿嘿，”他自說自話，頓了一下，“不過，西戎國的姑娘真美。沒見過這麼好看的姑娘。”我本來心情已經平複，聽了這話又七竅生煙：“你什麼意思，老子不好看嗎？”“不是不是，頭兒你、你不能跟女人比。”“少他娘的廢話，我不是女的嗎？”“哎呀這，頭兒，其實你、你麵具挺好看的。”我捏緊了手中的劍柄，深呼吸了三次才把將這廝碎屍萬段的心平複下來。一腳踏開門：“走，去伺候你那好看的皇妃。”大約是太氣了，走起路來腳下生風，秦信在後頭一路小跑才跟得上。其間他說了句什麼，我沒聽清，問他，他說：“哦，我是說，頭兒你換回男裝，在鞋裡墊了那麼多增高的底兒，竟還能走這麼快，屬下佩服！”氣得我健步如飛……可到了小公主住的地方，她人卻不在，說是在內間小睡，要我等著。我一肚子火沒處撒，心裡隻想明天一大早就去請旨，讓秦信這兔崽子去耕園喂豬。我背著手，正想到開心處，忽聞嬌滴滴的一聲“鐵麵大人”。回頭一看，兩個侍女迎出來個遍體綾羅滿臉脂粉，身上開了染坊一樣的女子。看著這女子用雙綠瑩瑩的眼睛使勁對我眨，我一驚，心想此乃何人。“姑娘是？”“這是我家小公主呀。”一個侍女粗聲說道。“放肆，”卻被那女子捏著嗓子阻止了，“怎可對鐵麵大人這般無禮。”她嬌羞地朝我淺笑，行了個禮：“奴家見過鐵麵大人，小女子是西戎國柔麗公主，大人願意，可喚我柔兒。”我愣了片刻，才拱手行禮：“原來是公主殿下，鐵麵這廂有禮了。”在我換衣裳這一炷香的時間裡，究竟發生了什麼？？？小公主朝我走過來，臉上還是那種特彆詭異的硬維持著的微笑：“叫我柔兒便好。你我之間，做什麼如此生分。”“鐵麵不敢……”我悚然。“大人，”她似乎想要撒嬌，但是效果堪憂，“男子漢大丈夫何必卿卿我我，便叫柔兒吧。”卿……卿卿我我？“公主是想說婆婆媽媽吧。”秦信在一旁說。柔麗一個刀子般的眼神飛過去。這才讓我窺見些方才那小蠻婆的模樣。嚇得秦信閉嘴後，她轉而又非常做作地對我笑了：“對呢，何必媽媽婆婆，就叫柔兒吧。”“嗯，柔兒，”我忍了忍笑，說，“你在這裡可有什麼不習慣的？”“沒有，好得很。請，”她示意要我坐下，道，“我在西戎之時，久仰大人。我聽說，大人至今未娶，是想找一個飽讀詩書，才高八丈的女子。”我坐在了她的對麵，被她看得心裡發毛，乾笑著說：“嗬嗬，書、書讀一點確實是好的。”邊暗想我在姑娘們的心中原來是那麼有文化的人嗎？“可巧，你們中原的書本公主最愛讀，我自小學習漢文，每天都卷不釋手，詩書讀得特彆飽。”“是嗎……”我避開她灼灼的目光，說，“那往後公主同太子殿下定會十分和睦，我們太子爺文采是京中出了名的。”趕緊提醒她她是未來的皇妃。沒想到她眉頭一皺：“他沒意思。”我一時語塞。卻見那廂清了清嗓子，唱戲一樣手指向外頭：“大人你看，這花兒，好一個‘連理枝頭花正開，妒花風雨便相催’。”什麼玩意兒？我眯眼，仔細地打量了一下外頭，道：“公主放心，你看這太陽這麼大，哪來的風雨，不會的不會的。”她語塞了，看向婢女。婢女也語塞。我看著這主仆二人使眼色，就抬頭看秦信，試圖也跟他來個眼神的溝通。秦信不看我，一眼盯著公主。明天就讓他去喂豬！尷尬了片刻，柔麗習慣似地一擼袖子，擼到一半被婢女暗中用手按住了。她微微撅了撅嘴，又將袖子放下來，說：“早聽說大人武藝高強，不知能否給小女子看看。”武藝怎麼看？我哼了聲說：“我乃當朝九門提督，不是街頭雜耍賣藝之輩，公主要看把戲，可以到宮外去。”“哦？”她似乎覺得很有意思，“可是我想跟你比試比試……”婢女不停扯她衣角，她不理，接著說，“本公主也是從小習武長大的，不知道大人願不願意給個麵子。”我身子還沒有完全養好，這本該是秦信跟她說“我家大人方執行任務回京，重傷未愈，不好動手”的時候。我又看了他一眼。這廝他娘的還在看公主。我正歎口氣準備自己開口，卻聽秦信終於出了聲：“公主，我家大人下手不知輕重，最好還是彆比了，免得傷了玉體。”我？？？？公主自然不聽，反被激得更想比了：“早聽說你們中原人慣愛書本，不善騎射武術，說不定鐵麵大人和本公主，也就打個平手。”她也有意激我。再不接招，便過不去了。我站起，說：“那公主請吧。”兩人就這麼到了庭院當中。我將一手背在身後，看這小丫頭撲將上來。西戎國人不愛學習招數，打起來沒有章法，凶狠又粗暴，方才還死命端著的姑娘，一下子變成了個小狼崽子。我單手一接，發現她確是有些功力。正想著，那邊一爪子撓上來。我分神中間，差點沒躲過，這邊接住她的手鬆開了，順勢退了一步。她臉上露出“也不過如此”的神情，唇角一勾，就又往我身上撲。我很少和戎人交手，更幾乎從未和女人交手，覺得很是有意思，便故意逗她一逗，令她次次覺得我中招，又次次在最後一刻落空。先前她似乎覺得有些勝算，便很是激動，用上全身力氣，後來一來二去，卻也明白了其中玄機，便有些惱羞成怒，忽地從懷中抽出一個鞭子，朝我揮來。我一時沒反應過來，赤手接了那軟鞭，一扯，這下反倒是她應對不及，整個人向前傾去。我趕緊鬆手，本來她自己能立得住，未料地下恰巧有塊光滑的石頭，將她一下絆倒。我不是個憐香惜玉的人，但是這公主倒下去的時候，順手拽住了我的腰帶。為了保護自己的名節，我趕緊拉住她的手將她一撈，小蠻婆卻順勢一下子偎在了我的懷裡，兩眼直直將我盯住。我看她的表情，心想這次換裝比較急，也沒好好束胸，莫不是她感受到了什麼……便趕緊一把將她推開了。卻見這小狼崽子的臉一下子紅透。還死撐著說：“鐵麵，你害羞什麼？”我害羞？婢女在一邊特彆開心，滿眼桃花地看著我們，仿佛在看一對才子佳人。我：“……”秦信：“公主你看，我跟你說了，我家大人下手就是這樣，沒輕沒重的，你沒傷著吧？”柔麗搖搖頭，說：“鐵麵，你果然是條漢子，你贏了，本公主甘拜下風。”“承讓承讓。”我躲開她的眼神，乾笑了兩聲。場麵正在尷尬之中，有人過來通報：“大人，太子有請。”我一想，慕恒的遺詔應該也到了，便趕緊跟這公主告了彆，朝外走去。