“皇後做事，朕總是放心的。這幾日你多休息，欽天監算過了，廿九之日，巳時正是祭祀的吉時，因此寅時正點便要出發。”“朱華山雖然算不得多遠，但也要兩個時辰的路程，屆時要辛苦皇後了。”齊嘉貌似心情不錯，鳳眼灼灼地盯著她，語氣溫柔。“臣妾知道了，謝皇上關懷。”“好，那朕就先走了，改日再來看你。”齊嘉說著，撩袍子利落下炕，頭都沒回，直接出了西偏殿。“臣妾恭送皇上。”碧玉這回長了記性，直到皇上的身影消失在宮門外，才不滿地開了口：“娘娘，您為了大祭禮操心了個把月，皇上沒關心過一句。”“麗妃德妃矯情幾句，皇上倒是記得清楚。這幾日正好是您的信期，本就身子酸疼，坐兩個時辰馬車根本就是活遭罪。皇上也太偏心了。”向清歡倒是滿不在乎，“本宮是皇後，自是輕傷不下戰場。本宮的身子自己清楚，不妨事，你不要擔心。”“娘娘，依奴婢看，您就是太要強了，平白無故地讓自己糟了許多罪，皇上還不領您的情。”碧玉不服氣地嘟嘟囔囔。向清歡嗤笑：“你個不知羞的丫頭，還知道示弱以求得男人垂憐了。”忽而又正色道：“皇上領不領情，本宮說了才算。”碧玉疑惑地眨眨眼，娘娘又在說一些她聽不懂的話了。……肩頸酸疼的緊，向清歡揉著脖子不適地醒來，四下一片明黃，猛然記起自己是在前往東陵的馬車上。今兒便是五月廿九了，她微微掀開車窗，月下中天，外麵卻還是黑漆漆一片，應是出發了半個時辰左右。因著皇後正妝極其繁瑣，她醜時一到便起身了，上了馬車乏的很，竟靠著車壁睡過去了。此時此刻，珍珠和碧玉還坐在地毯上，靠著馬車兩側座子睡得香噴噴，絲毫未察覺主子已經醒了。她們起得更早，怕是累壞了，向清歡想著，便有些心疼。她倆自小跟著她，雖是丫鬟，過的也是半個主子的日子，從未吃過半點苦頭。已是初夏，夜裡卻仍有些涼。車裡鋪了不厚不薄的百花地毯，鬆木車壁用小牛皮釘了，再用明黃的杭綢細細包上，靠著既順滑又有彈性。車座也布上了鬆軟的墊子，坐著舒適溫暖。隻是車簾不時被夜風微微吹動，透進幾絲涼意來。兩個丫頭靠著車門近，這樣睡著怕是要著涼了。向清歡將原本覆在膝上的披風展開，輕柔仔細的蓋在二人身上。披風寬大，車廂又窄，將兩人遮了個嚴實。如此甚好，她滿意地眯眯眼，繼續靠在車壁上養精蓄銳。更深露重，四周寂寂，噠噠的馬蹄聲和車輪滾動的聲音在黑夜裡格外清晰。此次出京，齊嘉不僅調用了禁衛軍，還有大批京畿守衛跟隨。上車前，她裝作不經意地瞟了一眼，暗影裡黑壓壓的兵力令人觸目驚心。歲末祭天，也沒有過這麼大陣勢。然而，今日的怪事遠不僅此一樁。宮中不能走馬，即便尊如帝後，也要乘輦至宮門口，方能換乘馬車。今夜她特意提前兩刻鐘至神武門，誰料太後和皇上已經到了。太後一早便上了馬車，車簾放下來將人遮了個嚴嚴實實，竹意姑姑稱太後疲乏免了眾人請安，連皇上也不例外。夜涼如水，齊嘉卻棄車不用，於冷風中負手而立，神情隱於夜色，晦暗不明。一眾王公大臣不敢先行上車，隻得在一旁默默等候。直到她上前請安，齊嘉才動了動僵直的身子，伸手虛扶了她一把。夜色迷茫，兩人的手不小心碰在一起，她忍不住瑟縮了一下。齊嘉的手，冰涼刺骨。祭祀事關國祚，上達神明，下至黎民，正所謂“國之大事，惟祀與戎”。隻可惜“福兮禍之所倚，禍兮福之所伏”，也正是因為它背負著天下黎民蒼生的期望，也使得它成為曆代帝王手中最致命的武器。大齊至今已有七帝，每位帝王在位時，都有因祭祀被罷免、流放甚至誅殺的官員和宗族。尤其是仁宗後期，皇帝突然一反常態醉心祭祀，一年內曾多次親謁東陵拜謁告祭，然而幾乎每次都有官員遭到殺身之禍，被牽連放逐的族人更是不可勝數。一年之後，外朝幾乎煥然一新，殺無可殺，這才罷休。仁宗曆來賢德，沒人知其當年為何刻薄寡恩至斯。後來有罪臣之子在流亡途中無故暴斃，押送官兵無意發現其是死於暗衛所用之血滴子，眾人便更是噤若寒蟬了。後先帝繼位，為安人心，每年除了祭祖祭天和四時令的必備儀式外，少有祭祀。可明眼人都清楚，這是因為有沈家撐腰，皇帝在朝堂之上得心應手，便是當年強行削藩，節度使們也都乖乖地奉上了虎符。先帝無官可殺、無將可斬，才收了戾氣，許了朝廷數十年安定。可近年來，內有吏治檢馳，外有異族犯邊，朝廷積弊已顯，更何況齊嘉明顯沒有做一個安泰皇帝的誌趣。繼位一年以來，行事果決，雷厲風行，變革已是勢在必行。昨夜父親派人送信入宮，稱欽天監日前曾秘密向皇上陳奏：客星見離宮，占屬宮中有眚（sheng）。此判詞意為，一顆忽明忽暗的“客星”突然出現在離宮六星之中，預示著宮中將有災禍。隻是無人知曉，這災禍將應在誰的身上。齊嘉在這當口得知這大凶之兆，不知他今日會如何行事。變還是不變，這是個問題。向清歡嘴角向上險險勾起，她賭齊嘉會按兵不動。這樣驕傲的帝王，必是要青史留名的，為了自己的私心置凶兆於不顧，這種自汙羽毛的事情他做不出來。天色尚早，得養好精神才能好好看戲。她摘下朝冠，妥善安放在馬車中央的矮桌上，這才半臥軟座，安然入夢。不知過了多久，半夢半醒之見，似乎有人在小聲交談。很快，便有人輕喚：“娘娘，侍衛說前麵便是東陵了，還有半個時辰咱們就到了。”是碧玉的聲音。她慢慢睜開眼睛，果然天色已大亮了，覺得身上沉重，低頭一看，披風竟蓋在自己身上。兩個丫頭跪在地上齊齊羞紅了臉，“娘娘，您罰奴婢吧，哪有主子受凍奴才安寢的道理，這要是還在向府，夫人非得剝了我們的皮不可”。“罷了，起來吧。我娘也說過，什麼樣的主子，便有什麼樣的奴才。等過兩年，把你們養的更不像樣些，我就找兩個看不順眼的小子將你們配出去，讓你們去禍害人家。”她說著掀開披風坐起身來 。“娘娘，奴婢還小，您要配，就先配碧玉姐姐吧。”珍珠知機地上前伺候，還不忘調笑碧玉兩句。“哼，讓你貧，回宮了看我怎麼收拾你。”“哎呀，娘娘救命。”……“鐺—鐺—鐺—”渾厚悠揚的鐘聲在山前回蕩，令人頓生肅穆崇仰之情。領事太監尖細的嗓音緊接著響起：“明月寺行宮到，停車——”明月寺及其行宮依山而建，自山門拾級而上，共1111級石階，所謂“惟初太極，道立於一，造分天地，化成萬物，凡一之屬”，取“萬物之始”之意。東側山前為明月寺，青藍色琉璃瓦，銀灰色石壁，滿目冷色，無一不昭示著這座皇家寺院的莊嚴肅穆。西側即為明月寺行宮，前殿、碑亭、配殿、重簷大殿以及庫房、經房、禪房、法堂等建築依山就勢自東向西依次排開，氣勢龐大恢弘。四麵蒼鬆翠柏環抱，八方雲霞紫氣聚來，波瀾壯闊，大氣磅礴。向清歡扶著碧玉的手，拾級而上，不言不語，不慌不忙。低垂的羽睫偶爾輕眨，流泄出眼底一絲絲粼粼的波光。碧玉斂聲屏氣，她總覺得娘娘下車後便不一樣了，可又說不出哪裡不一樣。久居深宮，她以為自己已經忘了大山大川的壯麗雄偉。極目遠眺，隻覺得山河遠闊，天地無邊。那一望無際的遼闊，生生刺痛了她的雙眼，仿佛一目窮儘，便是對這浩瀚之景的褻瀆。山風獵獵，袍袖張風，似乎張開手，下一刻便能騰空而起，從此海闊憑魚躍，天高任鳥飛。什麼世家門第、富貴榮華，不如此刻清風一縷。曾幾何時，她也徜徉在這山水間，恣意歡暢，快意人生，隻可惜……“娘娘，朝冠是不是很重，您再忍忍，很快就到了。”珍珠小小聲地囑咐，打斷了向清歡的思緒。自然是重的，朝冠重，朝服也重，重得幾乎要將她壓垮。“無妨，本宮很好。走吧。”她微微一笑，朱緯上的累絲金鳳熠熠生輝，端的是母儀天下的雍容華貴。按大齊禮法，謁陵之前，齊嘉在明月寺行宮換穿青長袍褂。太後、皇後亦要換裝以示對大行皇帝的尊重。當接近東陵時，須“未至碑亭即降輿慟哭”。由前導大臣引導，從左門入，於陵寢前行三跪九拜禮。隨行的王公大臣在陵寢門外等候。因著閒雜人等不得入內，齊嘉和向清歡一左一右，攙扶著太後，往陵寢而去。按照禮法，這一路須得哭出聲來，哭聲越大越好。向清歡謹記規矩，不敢有違，往傷心處稍一思量，便紅了眼圈，擠出兩行清淚來。行了幾步，卻發現太後越發癱軟無力，細看麵白妝無，青衫已然濕透了，可見這一路雖默默無聲，卻不知已流了多少傷心淚。齊嘉穩穩把住母親的胳膊，麵無淚痕，神情冷峻，公然視禮法規矩於無物。向清歡停了淚水，鬆了口氣。