離家的念頭一起，便再也無法遏製。端木蓉一想到進京城去找陸柏寒就激動的徹夜難眠。她從小到大還從沒有離開過家，去過的最遠的地方可能也就是顧廟了。可是，袁海平被她的想法下了一大跳，一個待嫁閨閣的大家閨秀竟然想著要偷偷的跑出去，那可是祖宗家法都不允許的，正所謂待字閨中，大門不出二門不邁。袁海平試圖勸說端木蓉打消念頭，可這位大小姐自幼便任性慣了，哪裡理會他的之乎者也一堆大道理，天天催問袁海平什麼時候走，弄得陸府上下儘人皆知袁海平要回京城了。端木敬平煞有介事的和袁海平問過，得知他確實打算回家之後，極力挽留，袁海平進退兩難，沒想到端木蓉一盆冷水潑了過來，硬是嚷著要換書童，弄得袁海平非常尷尬，最後下定決心離開陸府。端木蓉開心的衝袁海平做了個鬼臉，已經把要離家的東西收拾的利索，藏在了床底下，丫鬟杏花雖然察覺了異常，卻沒深想。就在袁海平要走的當天夜裡，卻出事了。吃罷晚飯不多時，端木蓉纏著袁海平給她說說京城的新鮮光景和路上的見聞，袁海平也沒去過京城，自然說不出來，好在他書讀的不少，信口胡謅了一番，也哄得端木蓉滿麵憧憬。接近一更天的時候，丫鬟杏花忽然急急的跑了進來，一臉的慌亂，喘息不定的衝端木蓉道：“小姐，不好了，前院出事兒了！”端木蓉眉梢一挑，來了精神，問道：“莫非那些淫賊來了嗎？”“不是，是二狗子！”端木蓉聞聽，精神立刻掉了三分，懶洋洋的道：“他又挨罰了？”“不是......”杏花緊張的說道，“是......是死了！”“啊？”端木蓉和袁海平同時驚呼道。“怎麼死的？”袁海平焦急的問道。杏花搖了搖頭，道：“隻聽說二狗死了，怎麼死的還不清楚。”端木蓉略一沉吟，衝袁海平道：“走，瞧瞧去！”三人急匆匆的趕往前院，門房裡已經圍了不少人，老爺端木敬平正仔細查看二狗的屍體。袁海平隨著端木蓉擠進人群，隻看了一眼，便連魂都丟了，李二狗是坐在門房的床頭死的，死屍和平時沒什麼兩樣，兩眼平視，表情平靜，如果不仔細看，根本無法察覺他已經死了。“捉陰兵”三個字登時浮現在袁海平的腦海裡，可是他不敢說，隻能大口大口的吞咽著吐沫，愣在當場不知所措。端木敬平顯然也看出了問題，但卻極為鎮靜，吩咐下人將二狗抬到院子裡，然後立刻派人去報官，畢竟是人命關天的大事兒。沒想到不到一炷香的功夫，張縣長親自帶人來了，仔細的查看了二狗的屍體之後，張大炮瞪著牛眼，咂舌道：“又是捉陰兵？”他無意中的一句話正戳中所有人的軟肋，沒人不知道洛水鎮的事兒，可是大家都儘可能的往好處想，抱著僥幸心理不敢相信二狗會被捉了陰兵，張大炮的一句話徹底粉碎了眾人的幻想，端木府上下幾十口立刻慌亂起來。端木敬平強裝鎮定，衝張大炮抱拳道：“張縣長，果然是捉陰兵嘛？”張大炮轉了轉眼珠，立刻明白了端木敬平的意思，掐著下巴“嗯”了一聲，又道：“像，看著有點兒像，不過也不排除有人故意恐嚇。你們最近得罪什麼人了嗎？”“九賊，那些江洋大盜！”“是了！”張大炮一拍大腿，點手道：“肯定是這夥江洋大盜伺機報複！”“張縣長，那可如何是好？”“莫怕，我這就派人來保護，另外要好好懲辦一下這些不法之徒！”張大炮拍著胸脯說道，大眼珠滴溜溜的轉，卻並不急著去安排。端木敬平和張大炮打交道多年，自然明白他是什麼意思，立刻回屋取了些銀元塞到了張大炮的口袋裡，“給兄弟們買壺茶喝！”張大炮笑著點頭，帶人去了，同時也把二狗的屍體抬走了。端木敬平立刻吩咐下人將大門緊閉，各門各院早早回去休息，晚上沒有什麼事兒不要四處走動。又叫了幾個壯丁，囑咐他們挑著燈籠值夜，若有什麼動靜，立刻來報。端木府一時間如臨大敵，門外是巡邏的官兵，門內是守夜的家丁，端木敬平在臥房裡不敢睡覺，背著手在地上踱步，緊張的厲害，女兒端木蓉端坐在床前，手拿弓箭，豎著耳朵聽外麵的動靜，她對捉陰兵的事兒一知半解，也弄不清楚是怎麼回事，隻道是采花賊又來了呢，心裡興奮的很。“爹，那些采花賊什麼時候來？”端木敬平一臉陰沉，瞪了一眼端木蓉，“老實呆著！”端木蓉把嘴一撅，抱著弓箭倒在床頭，喃喃自語道：“這有什麼好怕的，來多少我就收拾多少！”端木敬平沒心情和女兒鬥嘴，不停的在地上來回踱步。將近四更天的時候，端木蓉已經倚著床頭睡著了，外麵一點兒動靜也沒有。端木敬平打了個哈欠，心略微放下了些。他抬起胳膊抻了個懶腰，輕輕推門來到院中。院子西牆下立著個人影，手裡挑著燈籠，也不知在乾什麼，一動不動。端木敬平皺了皺眉，一邊仔細打量，一邊湊近了，原來是守夜的家丁陳水生。“水生，你在乾什麼呢？”端木敬平朗聲問道。陳水生沒有半點兒反應，依然立著不動。端木敬平有些生氣了，心道：莫不是躲在這兒打瞌睡呢吧？他跨步上前，輕輕的拍了拍陳水生的肩膀，“水生......”話音剛落，陳水生“砰”的一聲直挺挺的摔倒在了地上。端木敬平一聲尖叫，嚇得魂飛魄散。端木蓉被驚醒，從屋內奔出，趕到父親身邊的時候，端木敬平攤到在地上，五官都嚇得挪位了。她抬頭去看倒在地上的陳水生，兩眼發直，身子僵硬，手裡還攥著燈籠，整個人似乎凍僵了一樣，還保持著挑燈巡夜的狀態。下人和門外的官兵趕來，也都嚇傻了眼，院裡院外看護的這麼嚴實，連個蒼蠅飛進來都困難，是誰害了陳水生的性命？一種不安而恐怖的情緒開始在府內蔓延，眾人心裡不約而同的想到了“捉陰兵”。更加讓人恐慌的是，不光陳水生，端木府所有守夜的家丁，全部離奇的死去，他們每一個人都保持著生前最後一刻的模樣，就如果時間靜止了一般。一夜之間，七條人命，死的蹊蹺離奇，任誰也承受不住這樣的打擊。還沒等到天亮，端木府幾十號下人就跑沒了一半。袁海平最清楚將要發生什麼，他比任何人都害怕。可是，他卻沒有走。