“胡鬨！”範思嫆身旁的華仲衍終於開口，他已將院中此刻的眾人都仔細打量了一番，“阿謠，你一連失蹤數日，如何尋你，也不見人影，難得回了家，卻把丫鬟家丁嚇得一個個屁滾尿流的，還帶著這麼個不三不四不倫不類的醉漢，你可有半分大家閨秀的模樣？”“這是城中經驗最豐富的仵作！”華謠反口回應，麵生慍怒。“仵作？”華仲衍怒極反笑，看著那醉漢還坐在李阿水的背後，懷抱一隻酒壇，而李阿水早已汗流浹背，更是覺得尚書府顏麵儘失，“是正午就坐在院子裡喝得醉醺醺的酒鬼的‘午坐’吧？”“不管阿爹您怎麼說。”華謠看著那醉漢仵作的模樣，也心知自己失儀，但看一眼那靈堂的哀肅，也還是咬咬牙，猛地雙膝一屈，直挺挺地跪在華仲衍身前，“阿謠都懇請二老，允許阿謠——開棺驗屍！”華仲衍熟稔華謠心性，也仍頑固不化，隻是負手轉身，背對華謠，冷聲說道：“棺木已經釘的嚴嚴實實，隻能下葬了，你來晚了。”“阿爹，阿謠身為女兒，尚未經阿娘裝殮之儀，豈能草率下葬？！”華謠果斷回擊，並陳述自己還家日遲的原委，字字猶如泣血，悲慟難舒，“自阿娘逝後，阿謠日夜兼程，隻為查證我阿娘死因，以及請這位仵作師父前來……”華仲衍心頭微有動容，但剛剛轉過半個身子，餘光一瞟華謠身上的素衣，還是沒有徹底轉身：“你已衣著斬榱，這滿苑的侍婢也儘皆縞素，裝殮之儀已過，豈有重新開棺之理。”範思嫆見華謠下跪，心中也對華謠心生憐憫，她更不願看到華謠父女反目，因此，她一步步朝華謠靠近，想要扶著華謠起身，苦口婆心地規勸道：“阿謠啊，佛家講究尊重逝者，你阿娘生的良善，雖然香消玉殞，但也會往生極樂，何況這喪事也沒往外傳，鬨的太大，總歸是不好的，聽我的話，彆鬨了啊，乖……”華謠見示弱無助，也不再軟懦，她心中既要開棺驗屍，便會堅持到底，何況，這範思嫆竟然說，她娘的死並未往外報喪，這更令華謠難以接受。因此，華謠循著範思嫆的攙扶，順勢站起了身，語氣依舊硬朗：“阿爹，我阿娘已逝，你未有報喪，更無招魂，如何能斷定阿娘已去？再不打開棺木，可當真要將我阿娘活活悶死去了……”華謠果真遺傳了母親柳白菀身為媒婆的伶牙俐齒，這樣反詰的一句話，竟然令華仲衍無言以對，連範思嫆都不知道如何再行勸慰。然而此刻，那隨眾人前來的江湖郎中急趨上前，朝華仲衍一陣耳語，華仲衍麵色霎時變得嚴峻起來。華仲衍突然轉過身，麵對華謠，華謠本以為是阿爹想開了，卻不成想，華仲衍隻是冷冷地朝汀蘭、棠梨一招手：“來人，把二小姐拉走。”汀蘭、棠梨剛要上前，但也礙於華謠而左右躊躇不定，不敢近前。兩兩對視片刻，才近前嘗試拉扯華謠的衣袖，示意華謠先行離開。豈料華仲衍又一擺手，那些提著木桶的家丁便準備走進靈堂，華謠見勢不好，靈敏的嗅覺令她察覺那木桶中的異樣，猛地從汀蘭、棠梨兩人之間抽開身子，先一步擋在靈堂之前，而華仲衍、範思嫆，還有那江湖郎中，都怔在了原地。越發濃烈刺鼻的腥臭味道襲灌入華謠的鼻腔，令她幾近反胃作嘔，華謠當即柳眉顰蹙，心下也如墜九天冰窟一般寒。“阿爹，大夫人，你們……嗬……”華謠從鼻翼間擠出一聲失望的冷哼。她知道，那種刺鼻的味道，恰恰是從那些家丁提著的木桶中傳出來的——她近前探看著，那些木桶之中，赫然盛著滿滿的猩紅液體，視之驚駭人心，嗅之腥臭難忍，至於用之，便是些江湖招搖撞騙的術士口中的，所謂辟邪驅鬼。那木桶中，分明是滿滿的黑狗血！分明本身最為汙穢肮臟，卻被稱之為能夠祛除汙穢肮臟。華謠鳳目輕挑，瞟一眼跟來的的江湖郎中，再依次掃看過幾桶黑狗血，她突然覺得華仲衍和範思嫆愚昧至極，不禁啞然失笑，心中也倍感心寒。她在靈堂之前，繞著那幾桶黑狗血踱著步子，失笑著問道：“阿爹，你帶這黑狗血，是做什麼的？”回應華謠的隻有華仲衍的緘默不語，以及範思嫆左躲右閃的目光。華謠信手從那木桶挑出一點黑狗血，沾在她如蔥段般白皙的素指上，她竟突然自嘲地笑了：“往我阿娘棺木上倒的，對不對？”仍然沒有一個人給華謠以回應。華謠從懷中抽出一方素帕，將指尖的黑狗血擦拭乾淨：“連你也覺得，我阿娘傷風敗俗，死因不雅，對不對？”“阿謠，你聽我說。你阿娘，的確死因不雅……”範思嫆看了看華仲衍的神情，又打量了華謠失控的模樣，終於，她先一步開口，闖進了華謠的獨角戲局，“你娘失蹤三日，等官府的人在山坡找到她時，你娘已經在山坡處沒了氣息。重要的是，那山坡荒蕪，你阿娘竟然衣衫襤褸、香肌半露……你阿爹還是禮部尚書，這名聲，你該替你阿爹保全。”“那我阿娘的死因，究竟是什麼？”華謠清淚已在眼眶氤氳，知道阿娘慘死情狀，更覺華府眾人性情涼薄，是而逼問道，“說啊，你們告訴我啊。”華仲衍終於難耐華謠的執拗，不禁閉上雙目，悲歎道：“阿謠，你又何必非要問的這般詳儘啊……執拗，執拗啊，跟你娘一樣的執拗啊！”華謠聽父親還在提她阿娘執拗，更悲戚萬分，伸出素指指向華仲衍，大聲呼號道：“我阿娘慘死，你們不循淵源不查冤屈，一味藏汙納垢、粉飾太平，阿爹……你們若是要拿黑狗血辟邪驅鬼，那我就是這‘邪’所出的女兒，是不是過個一時半刻，阿爹也要磨出一柄桃木劍封我的喉？”華仲衍氣喘籲籲地叱道：“你這孩子……怎麼這般說話！”“你們所謂的驅鬼——”華謠渾然不顧父親已經氣惱，愈發憤慨地指著他們：“分明是，你們心裡有鬼！”範思嫆見父女失和，趕忙疾步上前，拉住華謠，把華謠伸出的手臂按了下來，“阿謠啊，是相師說，你阿娘死的不乾不淨，不可大肆聲張，更要用黑狗血衝洗棺木，清宅避煞……你阿爹，也是沒辦法啊。”華謠偏頭看著範思嫆：“是哪個搞相撲的說，這死的不乾不淨的女人，便見不得光，還要用黑狗血衝洗棺木的？”隨後，華謠鳳目銳如鷹隼，盯住跟範思嫆同來的那個江湖郎中——那郎中神色有異，似做賊心虛。華謠抬起纖手朝那郎中一指：“他？”話音剛落，還不待範思嫆反應過來，華謠已經疾步衝將上前，一把揪住那郎中衣襟，“你告訴我，什麼算死的乾淨？”江湖郎中是為賺取暴利才胡說八道，華謠如此一嚇，他自然不敢言語。 華仲衍見此情形，也厲聲一喝：“阿謠！住手！”“去，給老爺拿個椅子來！”範思嫆趕忙吩咐段嬤嬤動手拿椅子，好扶華仲衍落座，她生怕夫君喘病要犯，“老爺，快坐下，莫生氣，莫動氣，阿彌陀佛……”華謠對父親的喘病，以及嫡母習慣性拈珠念佛的動作習以為常，根本無暇分心留意，隻一心針對那胡言亂語欺詐騙錢的江湖郎中。“白刀子進，紅刀子出，是乾淨？還是說，我把你沉井溺亡，是乾淨？”華謠不管不顧華仲衍的氣惱，繼續對那江湖郎中步步緊逼，“我娘不過失足墜崖，怎就算死的不乾不淨？”那江湖郎中果然嚇得屁滾尿流，支吾道：“他們……他們說……說你娘，是被山賊玷汙了。”華謠又一聲冷哼逼問道：“你不是會算嗎？不是能看見鬼神嗎？怎麼又說是他們說的死因了？”華謠雖是女子出身，但卻力大驚人，竟一把將那江湖郎中提到身前，又朗聲地詰問：“就是你說要用黑狗血衝洗我阿娘棺木的，對嗎？”“這……這這這……”江湖郎中慫如家豚，瑟縮著往華仲衍那方向靠攏，嘴唇慌張地翕合，“老夫……老夫是見棺木忒臟，為柳姨娘洗洗。”華謠恨得眼中如蘊烈火，猛地跑到家丁身前，嚇得家丁手提的木桶“咣”的一聲跌到地上，黑狗血外濺了少許。狗血濺到華謠素白的布履上，家丁本以為華謠會遷怒於他，早嚇得瑟瑟發抖，包括華謠請來的那醉醺醺的仵作，也為眼前場景驚得突然醒酒。好在華謠卻並未怪罪家丁，隻是一把將整桶黑狗血提起，跑回郎中身前，驀地用腳將那郎中踢翻在地，郎中連滾帶爬地想要躲開，卻被那口枯井的井簷擋下，使他無處遁逃。“我的媽呀……”郎中狼狽不堪地滿地打滾，躲著華謠，“二小姐，二小姐饒命！”隨後，華謠一手托著桶底，一手提著木提手，卯足力氣將這整桶黑狗血揚在那郎中身上，氣勢洶洶吼道：“我見你整個人也忒臟，像是讓斷了舌的鬼魂纏了身，給你洗洗。”華謠如此做派驚得在場所有人都倒吸一口涼氣，婢仆都連連往後退了幾步，那滿身狗血的郎中狼狽倉皇地爬了起來，趁著華謠喘氣的功夫，一邊往苑外跑走，一邊嚷聲大叫著：“二小姐被柳姨娘附身了……附身了……尚書大人，老夫實在無能！老夫無能！”\n