早晨醒來時，趙小禹覺得被子裡空空的，摸了一把，大哥已不在了，他坐起來張目四顧，屋裡也空空的，門窗緊閉，炭爐已生著了火，桌上的盤碗都已經收拾到了爐台上，而且都清洗乾淨了。
趙小禹暗罵了自己一句“死豬”，喝了半斤酒的大哥起得那麼早，乾了那麼多的活，沒喝一口酒的他竟然睡得什麼都不知道，這睡眠真是無敵了。
他以為大哥隻是出去了，一會兒還會回來，當他看完桌上的一張信箋時，不由一陣悵然若失。
小禹，我走了，你睡得沉，我就沒叫醒你。
你最好還是打聽打聽上學的門路，哪怕上個技校也行，錢不用愁，你不想辛苦你媽，還有大哥呢。
留下二百塊錢，你和慧慧一人一百，自己買點吃的。
有空再來看你們。
大哥。
趙小禹看向桌麵，一個空煙盒下麵壓著兩張百元大鈔，他的眼窩不由酸澀起來。
他昨晚睡著前還在計劃著，今天要帶著大哥出去買兩身好衣裳，這麼冷的天，他還穿著單衣，估計沒有個像樣的棉衣吧，給他打扮打扮，最起碼讓他出門時可以衣著光鮮，省得他總是自卑，他找不到老婆就是自卑在作祟，可是他卻不辭而彆了。
為什麼啊？他不用上班，回公社的班車是下午的，用得著這樣嗎？
趙小禹明白了，一定是他昨晚喝了酒，沒忍住誇了魏巧梅幾句，被自己揭穿，所以他不好意思見自己。
真該死！臭嘴！臭嘴！他用力地拍打著自己的嘴巴。
或者，大哥是去學校找九妹了？
他穿起棉衣，跑到三中校門口，大門和小門都關著，門前連個人影都沒有。
他又跑進一家商店，從傳呼機裡翻出昨天陳慧給他打電話的手機號碼，試著打過去。
對方很快接起，那邊混混吵吵的，想必還沒上課。
“喂，你好！”是個女生。
“找下陳慧！”趙小禹說。
片刻後，那頭換成了陳慧的聲音：“你好，你是？”
“我，你哥，我問你，大哥有沒有去找你？”
“他昨天不是和你在一起嗎？”
“我是說今天。”
“那沒有。”
趙小禹站在街邊鬱悶了很久，上次大哥來縣城送他上學，因為他弄丟了學費，心不在焉，害得大哥失落而歸；這次又因為口無遮攔，害得他沒麵子，不辭而彆。
趙小禹啊趙小禹，你就是個不識抬舉的家夥！
趙小禹退學的事，最終還是被孫桂香知道了。
儘管他每周都要回一趟家，每次回家都要穿著三中的校服，但紙裡終究包不住火。
怪就怪趙小禹在河浦中學太出名了，是那一屆學生的靈魂人物。
初中畢業後的同學們雖然分散各處，但常有書信往來，而且上學的大多在縣裡，有時也會見見麵，無論是書信，還是見麵，話題總少不了要涉及趙小禹，同學們漸漸就從三中的學生那裡得到趙小禹考上二中沒上的事情，最後就傳到了在一個鄉鎮職業中學上學的武飛龍耳朵裡，新建隊的人就全知道了。
那時已過了1998年的元旦，學校馬上要放假了，但孫桂香等不到趙小禹回來了，一早就跑到公社，坐上班車到了縣裡，一路上她氣得渾身發抖，恨得咬牙切齒，不住地催促司機快點。
她跑到三中門口，讓人把陳慧叫出來，一番聲淚俱下的質問後，陳慧終於說了實話，把她領到趙小禹的住處。
她氣極了，看到趙小禹時，撲過去就扇了他兩個耳光。
這是她第一次打這個非親生的兒子。
兩家剛合成一家時，她覺得不該打彆人家的兒子，就像趙大順和趙天堯從來不打金海一樣，這是二婚家庭的潛規則。
後來大些，又舍不得打，最多舉起手嚇嚇他。
於是就罵，罵是親他，是疼他，罵他一頓，再讓他死皮賴臉地哄一頓，所有的苦，所有的委屈，就都煙消雲散了。
說實話，她以前就沒有真正地生過他的氣，無論他是乾了壞事，還是犯了錯誤，她知道他的心眼兒都是好的，是正的，是純的。
但這次她不管他的心眼兒是不是好的，是不是正的，是不是純的了，他太可惡了，太任性了，太自以為是了，太不把她這個當娘的放在眼裡了，竟然悄悄摸摸地乾出這麼一件驚天動地的大事。
一直以來，她格外偏愛這個兒子，甚至超過了親生的金海，他的學習雖然不如金海好，但她總覺得他不是一般人，將來必成大器，必成大才，可是他竟然親手毀掉了自己的大好前途，這是讓她死不瞑目啊！
孫桂香的眼淚嘩嘩地流著，連話都說不出來了，她打了趙小禹兩巴掌，還不解氣，又順手抄起一把笤帚，倒提著抽在趙小禹的胳膊上，一下，兩下……她簡直要瘋了。
趙小禹知道事情敗露，不做解釋，也不躲閃。
陳慧一直幫助趙小禹欺騙孫桂香，自知理虧，本想把孫桂香帶過來就跑回學校上課，以免孫桂香的火氣波及到自身，也省得九哥又要罵她是叛徒。
可是看到孫桂香的笤帚狠狠地抽在趙小禹的胳膊上時，她就顧不了那麼多了，上前去拉孫桂香，被孫桂香一把甩開，她又衝到前麵去，擋在趙小禹的前麵，哭喊道：“我九哥是心疼你才不去上學的，你怎麼就不心疼心疼他？他這麼好，你怎麼舍得下手？你要打就打我吧，是我和他合夥起來騙你的……”
孫桂香的笤帚落不下去了，趙小禹是她兒子，她能打；陳慧不是她女兒，她不能打，往後退了兩步，一屁股坐在一隻板凳上，無聲地流著淚，麵如死灰。
趙小禹蹲在孫桂香麵前，摸著她的胳膊和腿，輕聲說：“媽，我給你包餃子吃。”
打鬨聲驚動了房東和幾個租戶，湊到門口看熱鬨，沒看出個所以然來，有人嘀咕道：“這麼大的兒子還提住打，什麼娘啊？”
陳慧喊道：“我們家的事，不用你們管，都走開，有什麼好看的！”
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