九川郡
地處涼州西北部，三麵環山，金山巍峨，赫山蒼茫，馬王山峻峭，三山之間，林木蔥鬱，草地如茵，是畜牧的天然樂園。
這裡曾是戎族的領地，多族雜居，文化交融，民風彪悍。
大乾武帝時期，大舉北伐，鐵騎踏遍戎族領地，九川終於納入大乾的版圖，設為九川郡。
時光荏苒，歲月如梭，時至今日，此地依然是多族混居，豪酋林立，各方勢力暗流湧動，局勢複雜多變。
曹鯤巡視至此，意在視察民情。
九川郡守淳於匡公，祖籍南疆嘉蔭，與曹鯤還算是同鄉。
他身材瘦削，麵容白皙，溫潤儒雅。
得知曹鯤的到來，淳於匡公在郡守府內備下盛宴，親自迎接。
宴席上，兩人推杯換盞，相談甚歡。
曹鯤道：“淳於郡守，眼下涼州民生凋敝，百業待興，本官求賢若渴，不知汝可認識什麼能人，可以舉薦為官？”
淳於匡公聞言，心中暗自大喜。
曹鯤讓自己舉薦官員，這是“信任”自己。
而且自己舉薦的人才，日後也要感念自己的舉薦之情。
“大人英明神武，力挽狂瀾，心係百姓，令人敬佩！”
“既然大人問了，下官倒有幾個人選，願為大人舉薦。”
曹鯤抬手道：“請說。”
淳於匡公道：“下官曾在玉山縣任職，與當地一豪傑相識，此人名叫曾奐，飽讀詩書，輕財好義，家中莊客數百，頗具才乾，下官認為，此人可為大人所用。”
曹鯤沉默片刻，心中暗自思量。
曾奐雖非世家望族，但豢養食客數百，絕非等閒之輩。
這年頭，一個地方豪強能豢養數百莊客，必然是生財有道，家資豐厚。
這樣的地頭蛇，若是能收為己用，倒也不失為一股助力。
想到這裡，曹鯤點了點頭，道：“甚好！淳於郡守可寫書信一封，邀曾奐前來拜見。”
淳於匡公大喜，連忙道：“下官遵命！”
接著，曹鯤又問道：“淳於郡守還有何人舉薦？”
淳於匡公猶豫了一下，道：“大人，可聽說過陽平酷吏陳琦？”
曹鯤搖了搖頭，道：“未曾聽過，願聞其詳。”
淳於匡公便開始娓娓道來。
這陳琦祖籍青州，與他師出同門，曾任陝州陽平縣縣令。
任職期間，他秉公執法，鐵麵無私，刑法嚴明，不論犯法的是誰，落在他的手裡，非死即傷。
最出彩的一件事，就是他當街懲治陽平公主的家奴，砸毀陽平公主的馬車，致使陽平公主顏麵掃地。
雖然因此獲得了名望，但也因此得罪了陽平公主，被罷官閒賦在家。
酷吏，多指嚴刑峻法的官吏。
普通老百姓犯了法，誰當官員都可以治他罪，但權貴名門、世家豪強若是犯罪，又該如何處置？
麵對權貴和豪強的地位和壓力，很多官吏不得不虛與委蛇，但若是一個人能被稱之為“酷吏”，那就說明這個人必然是剛正不阿，敢於對權貴豪強加以管製。
敢犯法，就治你！
酷吏專門和豪強作對，就是熱衷“打黑”。
據曹鯤所知，酷吏是君主專製政治的產物，也是其犧牲品，需要時可重用，不需要時則拋棄，其有三個特點，一是比較廉潔；二是喜用重典不畏豪強，對不服從法律的人，特彆是豪門貴族，敢於痛下辣手；三是幾乎都沒落得個好下場。
陳琦是幸運的，他在得罪陽平公主後，隻是丟了官，沒有丟掉小命，實屬不易。
要知道，那陽平公主可是皇帝姬康一母同胞的親姐姐。
據說在姬康少年時，還曾救過姬康的性命，其尊貴程度可想而知。
可是，曹鯤對這種酷吏是欣賞的，也正需要這種酷吏為他辦差。
曹鯤開口道：“淳於郡守，你且寫書信一封，邀陳琦前來相見。”
淳於匡公聞言大喜，連忙道：“諾！”
當天，淳於匡公便擬好書信，分彆送於曾奐和陳琦。
而曹鯤則逗留九川，邀請當地鄉望、名士策馬狩獵。
九川名士中，不乏有“敬仰”曹鯤之才者，渴望為國效力，紛紛投效其麾下效力。
對於主動投效的“名士”，曹鯤是來者不拒。
反正他也不差錢，養幾張嘴不過是九牛一毛。
而且，這些“名士”留在身邊，既能壯大聲勢，又能為己所用，何樂而不為呢？
很快，曾奐便來到了九川。
他身材魁梧，麵容粗獷，見到淳於匡公後，一把攥住淳於匡公的手：“兄長近來可好！”
淳於匡公笑道：“一切都好，賢弟啊，刺史大人英明神武，求賢若渴，你總算有了出頭之日。”
說著，淳於匡公便將曾奐引見給曹鯤。
曹鯤與曾奐交談了幾句，發現其才思敏捷，文武雙全，心中甚是滿意，當場任命其為涼州武安軍司馬。
曾奐感激涕零：“多謝大人提拔之恩，小人定當肝腦塗地，以報大人知遇之恩！”
數日後，陳琦也來到了九川。
他身材瘦削，麵容冷峻，一雙眼睛閃爍著銳利的光芒。
曹鯤與陳琦一見如故，兩人相談甚歡。
曹鯤發現陳琦不僅剛正不阿，而且足智多謀，是個難得的人才，破格任命其為涼州彆駕，輔佐自己治理涼州。
隨著曹鯤選賢任能，各級官吏或是經過舉薦，或是招攬，或是提拔，各部缺職已經逐漸填補完善，涼州局勢也愈加穩固。
一日，陳琦道：“大人，如今涼州局勢雖然穩定了許多，但世家大族依然橫行霸道，欺壓百姓，若不加以管製，恐怕會再次引發動亂啊。”
騰子敬附和：“是啊大人！那些世家大族仗著家族勢力，在地方上橫行霸道，魚肉百姓，若不加以懲治，百姓們定會怨聲載道、民不聊生啊！”
曹鯤裝作愁悶道：“二位所言極是，世家大族，壟斷地方財權，沉屙已久，盤根錯節，牽一發而動全身，要想懲治他們，談何容易？”
陳琦開口道：“屬下以為，世家大族，徒有其表，隻要秉持公正，嚴明執法，那些世家大族定然不敢造次。”
曹鯤道：“那肅清民風之事，便交由陳彆駕主持，各部必須鼎力支持。”
眾人拱手道：“謹遵大人之令”
於是，陳琦手持曹鯤的令牌巡視涼州各郡縣，大力整頓吏治，懲治腐敗，安撫百姓，發展民生，鏟除惡霸地痞，百姓歡欣，吏治一清。
然而，天不遂人願！
北涼百姓可謂是多災多難，正當涼州欣欣向榮之際，北戎卻趁著大乾朝廷內憂外患之際，開始侵擾邊境，致使涼州邊境烽火連天。
大量北戎武人、修士闖入涼州，刺探軍情，燒殺搶掠，惹得人心惶惶。
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