涼州
刺史府內
一場盛大的宴席正在進行。
曹鯤身著華服，端坐在主位上，麵帶微笑，目光深邃。
宴席上，歌姬們身著輕紗，翩翩起舞，宛如天仙下凡，美輪美奐。
然而，儘管美色當前，陳家、高家、肖家、鄭家、瞿家的家主們卻是提心吊膽，心不在焉，沒有心情欣賞歌舞。
曹鯤見狀，嘴角勾起一抹笑意，沉聲道：“諸位家主，今日本官設宴款待各位，實則是有一件大事要與諸位商議。”
五位家主聞言，紛紛將目光聚焦在曹鯤身上。
曹鯤神色變得嚴肅起來：“諸位可知，眼下崆峒山被妖族占據，這些妖族窮凶惡極，害死無數采藥人，搞得山中烏煙瘴氣，但我涼州百姓不能無藥可用，因此，本官與玉狐老祖據理力爭，達成了一個約定。”
“約定？”
五位家主心中驚訝。
曹鯤繼續說道：“本官與玉狐老祖約定，涼州每月可派五百名采藥人進山采藥，這些采藥人將佩戴特製的信物，妖族不得傷害他們。”
五位家主聞言，眼中閃過一絲震驚，隨即又變得熾熱起來。
他們深知，崆峒山的藥材對於涼州百姓來說意味著什麼。
涼州位於西北邊陲，窮山惡水，遠離中原，其他州郡的藥材運進涼州，路途消耗巨大，費用甚至會超過藥材的價值。
而崆峒山是涼州最大的山脈，藥材的主要產地。
可自從妖族占據崆峒山，曹鯤又下令封山後，藥材在涼州變得極為稀缺，價格一路瘋漲，甚至一藥難求，許多患病百姓隻能等死。
如果能夠派采藥人進山，那采出來的不是藥材，而是黃金，不，那些藥材比黃金還要珍貴。
曹鯤看著五位家主的神色變化，心中暗自得意，繼續說道：“陳、高、肖、鄭、瞿五大家族乃是涼州世家望族，人才濟濟，樂善好施，聲名遠播，此次平定狐妖之禍，五大家族更是勞苦功高，因此，本官想把這五百采藥人的名額交給你們五大家族。”
五位家主聞言，驚喜不已。
一時間，感覺是天上掉餡餅，栽在了自己頭上。
以前他們對曹鯤的封山令恨之入骨。
現在他們覺得曹鯤的封山令英明無比。
有了采藥人的名額，他們就能壟斷涼州的藥材市場。
以後，藥材什麼價格，他們說的算。
肖元山神情激動地起身拱手道：“我肖家願為大人效犬馬之勞。”
鄭家家主鄭橋高聲附和：“大人英明神武，我鄭家以大人馬首是瞻。”
瞿榮、高長春、陳道平也紛紛表態，表示願意聽從曹鯤的調遣。
曹鯤欣慰笑道：“好好好，五大家族果然是涼州柱石，可擔重任，來人啊，把東西抬上來。”
話落，兩名武者抬著一個烏黑的木箱走到宴會中央，費力地打開。
隻見裡麵裝滿了雞蛋大小的，橢圓形的，烏黑木牌。
木牌一麵刻著一個“涼”字，一麵刻著密密麻麻的小字。
曹鯤解釋道：“這五百個木牌由千年烏香木製作而成，是本官與玉狐老祖約定的信物，采藥人持此信物進山，萬妖退避，隻要采藥人不主動攻擊妖族，妖族絕不會攻擊手持信物的采藥人。”
“爾等將信物帶走，自行分配，安排經驗豐富的采藥人儘快進山，為涼州百姓采藥消病。”
五位家主激動拱手：“謹遵大人之令。”
帶著一箱信物，五位家主離開了刺史府，齊聚瞿府分配信物。
但分配的過程並不順利。
正所謂“酒水紅人臉，黃金黑人心”。
原本還情同手足，誌同道合，一心想要除掉曹鯤的五大家族家主，此時因為五百個采藥人的名額爭得麵紅耳赤。
曹鯤隻說了把五百個名額交給五大家族自行分配，卻沒有具體說明怎麼分配。
這一下，五位家主都動了心思。
誰都想多占名額，甚至想獨吞這五百名額，獨占這份潑天的富貴。
雖然知道這種吃獨食的行為不好，但架不住貪婪的本性。
瞿榮率先開口：“諸位，我瞿家在涼州有藥鋪七十二家，是涼州最大的藥商，這五百名額，我瞿家理應多占一些。”
肖元山聞言，不悅地皺了皺眉：“瞿兄此言差矣，我肖家子弟眾多，且個個武藝不凡，翻山越嶺，如履平地，可護采藥人周全，為涼州采到更多的藥材，所以這名額，我肖家要多分一些。”
鄭橋、高長春、陳道平也紛紛表態，都想要多分一些名額。
一時間，五大家族的家主爭吵不休。
最終還是瞿家老太爺出麵，讓五家平分名額，這才中止了爭吵。
但這一爭已經傷了和氣，五大家族之間的關係變得微妙起來。
而這還隻是開端，緊接著就是爭奪“采藥人”的鬥爭。
誰都知道，采藥人的本領高低直接關係著收成。
而經驗豐富、技藝高超的采藥人在涼州境內是有數兒的。
五位家主雖然都是場麵人，在爭奪名額時，還知道克製，隻動口不動手。
可底下的人為了利益，卻是什麼情麵都不顧了。
為了爭奪采藥人，大打出手的事情屢見不鮮，五大家族就此結怨。
涼州其他家族和五大家族都知道這是曹鯤的離間之計，可是五大家族就是中計了。
而其他家族甚至想“中計”。
實在是五百采藥人能帶來的利益太動人了。
封山令存在的時間越長，這五百采藥人的價值也就越高。
馬家、褚家、李家的家主紛紛攜帶寶物求見曹鯤，隻為了求得名額。
曹鯤聲稱五百采藥人是他和玉狐老祖談判定下的數量，短時間內難以改變。
不過，如果他們家中有本領高超的采藥人，也可與五大家族的家主磋商，獲取進山采藥的名額，造福涼州百姓。
這一下子，各大家族紛紛湧向五大家族，想要從他們獲取進山采藥的名額。
五大家族頓時變得炙手可熱，門前車水馬龍，賓客絡繹不絕。
痛苦並快樂地接受著其他家族的示好和賄賂。
同時也更加的看中“采藥人”，都想獲得更多的“采藥人”。
曹鯤看著這一切，心中暗自得意。
他深知人性的貪婪，而他正是利用了貪婪，巧妙地挑撥分化涼州世家，轉移自己與涼州世家的矛盾同時，拋出好處一步步的馴服涼州世家。
反正他以前看的文學作品上，都是這麼寫的。
他能看得更遠，那是因為站在巨人的肩膀上。
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