江氏江離，京城坊市間遠近聞名的能工巧匠。

十五年二月初九，皇恩浩蕩，破格授予其將作監錄事一職。

二月廿九，江家半夜突起大火，一家三口儘數殞命，無一幸存。

經官府查明，火災是因江離夜裡做工，不小心傾倒燭火而引起的。

不足一月的時間裡，江離經曆了從民到官，從生到死，福禍相依，令人嗟歎不已。

名冊上短短幾行字，寫儘了一人一生，一家一戶。

可從未有人覺得奇怪，為何一位經驗豐富的老手藝人，會這麼地不小心。

也無人提出疑問，一方小小的燭台如何能釀出如此大的火勢。

就好像……所有人都心知肚明，卻紛紛選擇默不作聲。

說實在的，這事做得實在倉促隨意了些，也不夠周密。

隻不過一位小小的九品錄事，身家清白又無依無靠，即便在民間有個好名聲，也翻不出什麼浪花來。

叫人好似能透過那一片江宅虛燼，看清上位者對下等人的輕蔑之意。

隻是……顧珩的視線落在江琉身上。

麵前的女子低著腦袋，也不知此刻她麵上是何種神情——不過，必不是頹唐懊喪的。

選中江家的人怕是也不曾想到，大火並未燒淨一切。

烏黑的發頂遮住了那一雙清冷執拗的眸子。

問話一出。

滿室沉默。

江琉意識到自己反應太過，下一瞬便垂下腦袋，遮掩眸中複雜紛亂的情緒。

不過顧珩他問得如此篤定，想必是早就知道答案了吧。

半晌，她才悶聲道：“你如何得知？”

顧珩沒瞞著她：“那日看見了茶樓的定牌，便派人去查了查經年舊事。”

茶樓定牌……？

江琉思緒飄忽了一陣才反應過來：“那夜王家的人是你？”

顧珩點了點頭，又問道：“你想查國公府？”

茶樓定牌上記載的人，除了王放和江離，便是國公府。

眼下王放已死，四君子茶樓已散，她隻能從國公府入手了。

見她沉默著不答，顧珩便知道了她的答案。

他蹙著眉，有些不認同：“你可知國公府是什麼身份？”

肖國公肖遠昌，當年因護駕有功，深得今上信任，特予其護國公之尊榮，位列三公。

而後更是將皇後之位許給了肖家嫡長女肖芳婉。

這些年肖家勢力更盛，朝中各方勢力盤踞，可無一人能撼動肖家的地位。

說句不合適的，“權傾朝野”也不過如此了。

她遠在揚州，又勢單力薄，彆說查了，隻怕還未等她接近國公府，就已被人悄無聲息地解決了。

今夜突然出現的殺手就是最好的證明。

她已經被人盯上了。

隻不過對方還未將她放在眼裡，或是還未能確定她的來曆，因此才隻派了一人過來。

今日之後，想必將是另一種“待遇”了。

江琉垂下眼。

這些她都清楚。

隻是……江琉輕輕搖頭，平靜地反問：“那又如何？”

顧珩難得被噎了片刻。

半晌，他啞然失笑。

是了，自己怎就忘了，她本就是這樣的人——倔強又孤勇。

哪裡會知難而退？

罷了，與其再勸，倒不如派幾個人過來守著來得直接。

江琉不願再繼續自己的話題，也沒問顧珩那日為何要去王家，隻仔細上下打量了他一眼，頗有些訝異：“你的腿好些了？”

方才一連串的變故和提問，她都沒來得及好好問他。

她猶記得，上回見時他還是持杖而立的模樣。

現在已與常人無異。

顧珩輕描淡寫地答她：“嗯，恢複得七七八八了。”

一句話隱去了這些年的艱難與不易。

江琉倒也沒多問，眼中浮起淡淡笑意來，真心替他高興：“恭喜。”

……

今夜發生了太多事。

等顧珩走後，江琉幾乎是整夜未睡，睜著眼一直到天亮。

次日一早。

江琉看著鏡中之人眼下泛出的青黑之色，實在沒法當做看不見。

一會還得陪許姐姐去茶肆呢。

她有些無奈地打開妝台邊閒置已久的脂粉盒，稍稍在臉上薄薄上了層妝麵。

江琉往日沒有妝飾的習慣，桌上的那些胭脂水粉，也是為了遮容掩貌而提前備著的。

她的手法稍顯生疏。

一會兒塗抹薄厚不均，一會兒又過濃過淡。

調整好幾回，終是看著正常了些——至少，眼下的青黑都遮住了。

就這樣吧。

許閒雲今日也起了個大早，梳洗打扮後就過來找江琉，整個人顯得精神煥發，神采奕奕，連眸子都比往日要亮上幾分。

一進屋，許閒雲就驚喜地發現江琉上了妝，雖然……看著手法不大精致，許閒雲仍是讚了幾句，又仔細替她調整了妝容。

江琉本就是個美人底子，略施粉黛之後，清冷中透著絲絲秀豔，愈發奪目。

許閒雲目不轉睛地看了江琉好一會，心中暗暗讚歎：自家妹妹可真是好看。

……

收拾好後，二人便到隔壁玉作坊帶上白玉杯，一塊兒去了八方茶肆。

汪掌櫃知道她們今日要來，早早地也到了茶肆裡。

昨日是自家丁管事丁炳親自驗看的成品，看完後回來那可是交口稱讚，隻道那白玉杯如何如何驚豔奇絕。

丁炳說話素來誇張了些，但眼光卻毒得很，經他看過的東西，必定不會差。

是以汪掌櫃是揣著十二分的期待等她們登門。

許閒雲二人如約而至。

眼下還未過午後，茶肆裡隻幾個閒散茶客，多為辦事商議的人。

丁炳正候在大門口，等見到了她們的人，忙近前幾步，將人往裡邊書房迎：“二位快快請進，掌櫃的正等著呢！”

書房裡。

汪掌櫃本正在與人商議事情，聽到門口動靜，竟是蹭地起身將那人晾在一邊。

隻留餘下的那人一臉莫名。

汪掌櫃疾步迎上前去，滿臉期待地看著許閒雲手裡捧著的一方木盒：“許姑娘，這白玉杯……可就在裡頭？”

見許閒雲點頭，他甚至連寒暄都省了，搓著手催促道：“快些打開瞧瞧吧！”

許閒雲嘴邊噙著笑意，先是輕輕將木盒放在桌案上，又取出鑰匙開了鎖，再一層一層打開外層的緞布——直至那尊白玉蓮花杯展現在在場的人眼前。

白玉溫潤細膩，泛著淡淡光澤。

宛若一朵盛開的水蓮。

汪掌櫃雙眼一亮，連呼吸都放輕了些，湊近欣賞。

可等仔細看了一圈，汪掌櫃的神色從讚歎漸漸變為古怪。

他皺著眉，有些懷疑是自己看錯了，不確定地喚道：“丁炳，你過來看看，這裡可是有什麼不對？”

丁炳不明所以，忙上前幾步與他並肩而立，一看之下驚呼出聲：“怎麼有裂紋？”

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