某處石室內。
這個房間像是從一塊巨石中挖出來的一樣，從屋頂到地麵再到四麵牆壁都是石板，並未安置窗戶，桌上擱著一盞燈燭，是整間屋子裡唯一的光亮。
室內昏暗壓抑，讓人辨不清此刻是白天還是黑夜。
桌邊擺著一張石床，上麵粗粗鋪了草團軟墊，墊上坐著一名男子。
他雙眸緊閉，麵容平靜，呼吸綿長輕軟。
在這樣一間逼仄的石屋中，他卻是舒適自在的模樣，仿佛這裡才是他習慣久待的地方。
——忽地，他似有所覺。
桌上唯一的那盞燭火苗像是遭遇到了什麼強風一般，霎時熄滅。
奇怪的是，此處並未起風。
端坐於草團墊上的人緩緩睜開眼，不甚在意的看了一眼熄滅的火燭，右手掐決一彈指——畢剝一聲，燭火瞬間複燃。
男子看了會兒燈燭，又垂下頭去看自己的右手手掌——他的掌心平攤展開，指骨分明地仿佛外麵隻有薄薄一層皮貼著，在這昏暗的室內泛著詭異的幽光。
他麵上仍是帶著平和的淺笑，左手輕輕撫上右手小指指根，卻是猛然一掰——
嗬。斷了。
男子連眉頭都沒皺一下，仿佛這根指頭本就並不屬於他。
毒竟是被他解了？
男子頗有些詫異，他捏著那一截發黑的小指，欣賞了會兒自己斷指的模樣：真是少見。
子母蠱命裡相連，同生共死。
子蠱死了，母蠱也就無用了。
男子將小指隨手丟在桌案，又合上眼。
沒過多久，隻見他右手斷指之處，像是能自己長出血肉一般，一截一截地，緩緩又長出了一根完整的小指。
……
九煙閣，天蓬峰。
隨著顧珩蟲蠱解除，眼睛恢複，身子一日比一日強，隨之而來的還有一件又一件的要緊事。
這已經是今日第五隻信鴿了。
玄影提溜著顧家暗衛訓練的信鴿，敲響了顧珩的房門：“公子，又有消息傳來。”
“進來吧。”
等門內應了聲，玄影才輕輕推門進去。
自十一月起，公子肉眼可見的忙碌了起來。
玄影和夷九自然是希望公子多休息幾日，可來的事至關重要半點也拖不得，每日收到了消息他們就立馬呈給公子。
胖嘟嘟的信鴿在玄影寬厚的手掌裡躺的舒舒服服的，兩隻腳長長地伸在外麵，一副供主人“采擷”的模樣。
玄影默默地想：先前幾月鴿子們無信可送，缺乏鍛煉，這一隻隻的倒是都敦實備懶了不少。
等過幾日自己要再訓練訓練它們才好。
顧珩看著信鴿閒適無比的模樣，眼中亦是泛起笑意，伸手從信鴿腳上取下綁著的竹筒，抽出裡麵薄薄的紙條，展開後略略掃了一眼，便就著燭火燃了。
玄影見狀，問道：“公子，這次也是同樣的信嗎？”
顧珩頷首：“仍是將士們的信件。”又吩咐道：“和往常一樣回信。”
玄影並不意外地點點頭，得令出去回信了。
沒錯。
從十一月起，顧珩就開始陸陸續續收到顧家軍士們的信件。
許是擔憂信鴿半道上被人截住，每封信中內容都是短短兩三行，且用了顧家暗衛專用的秘語。
信中所言，皆是說明他們當前的情況，又問少將軍該何去何從。
一封信代表著一支小隊伍，五封，那就是五小隊人馬。
日後還不知是否會繼續收到更多的信件。
難道……顧家軍並未全軍覆沒？
顧珩原以為是戰場幸存的兵士們流落在外，可按照現在的情況，更大的可能是有好多將士們，都在北境下獄之前，就得以逃出了生天。
這定是父親的手筆。
父親早就察覺出了不不對勁，這才提前做了這樣的安排，以保住大部分將士們的性命。
可父親自己卻……
顧珩眼眶漸漸泛起熱意。
他明白父親的用意。
即便知道前方是一條死路，父親也得踏上這條路。若非如此，怎能引開幕後那人的視線？
北境圍困之局，是衝著顧家來的。
保住性命的將士們按照提前布置好的四散開來，隱姓埋名，遮掩行蹤，一路避著人幾經周折，才到了京城附近。
卻驚悉將軍早已亡故，少將軍又命懸一線，將軍府因“通敵之罪”不複存在。
那會兒正值風口，若是軍士們當時現身，讓人知道傳聞中“全軍覆沒”的顧家將士們還活著，那就被人抓住了“欺瞞聖上”的鐵證。
罪加一等。
他們隻好離開京城附近，伺機而動。
熬了大半年，這才敢陸陸續續給少將軍送信。
顧珩心裡已有大概的猜測，這幾日便是在忙著給將士們找地方。
畢竟兵士們數以千計，還不知總數幾何。
要安置著些人，還要避人耳目，並不是一件容易的事情。
昨日顧珩求見了楚伯伯，本想請求能否許他一處山峰給將士們作安憩之所。
可數日未見，楚伯伯蒼老了許多。麵色不再紅潤，反倒是透著灰敗之色。是當初為了救自己性命，耗費過大傷了身體。
原本顧珩提前打好了腹稿，準備若是楚伯伯不同意就拿來一一說情，再動之以理。
可當真的見到了楚伯伯，他卻又開不了口了。
私自收容顧家軍士，若是日後被發現了，定然難逃罪罰。楚伯伯於自己有救命之恩，他不可也不該再給他添麻煩。
彼時顧珩一抿唇，問安後扭頭就要請辭。
反倒是楚懷行瞪大了眼，叫住了他：“怎來了又要走？你不是有事要請我幫忙？”
顧珩一愣：楚伯伯已猜到了他的來意？
楚懷行輕哼一聲，頗有些自得：“這山上可沒有什麼能瞞得住我。”
“可是你家的將士們需要安身之所？”
顧珩猶豫著，點了點頭，又道：“此事太過冒險，恐怕會給九煙閣帶來不小的麻煩，還是算……”
楚懷行卻一口截住他的話頭：“這有何麻煩的？”說著還安排上了：“唔。就那座天芮峰吧，位置就在天蓬隔壁，大而隱秘還沒人，最是合適了。”
楚懷行眼見著顧珩似是十分驚訝，麵色古怪地問他：“你可知你娘是我的小妹？”
親的那種，如假包換。
原來如此。
娘親先前隻和他說是友人，還特意教自己喊“楚伯伯”。
原來不是伯伯，是舅舅。
自己怎麼就沒想到呢。娘親也姓楚，和楚閣主是一個姓。
顧珩搖頭低歎：難怪家中對九煙閣諱莫如深，原來是因為娘親身份特殊，怕隔牆有耳招來禍端。
不管怎麼說，收容將士們的事楚伯伯就這麼同意了，出人意料地順利。
嗯……也沒那麼容易。
臨走之前，楚伯伯還與他提了個作為交換的條件。
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