幾十年後，當他停下腳步，佇立在那場吝嗇的戰爭所贈予他的為數不多的休息時間中，帶有幾絲懷念的回想起，他曾經在烏蘭諾上度過的第一個夜晚時，群鴉王子隻會為了一件事而悔恨。
那就是：他喝的太多了。
作為一名戰士，一名躍躍欲試的舔刀客，以及一名該死的午夜領主來說，那天晚上的賽維塔的確沒能管住自己的嘴：酒液在逐漸麻木的唇舌便起舞，飄飄欲仙，阿斯塔特的榮譽與克製在哭嚎中被隨意地踹倒在地，墮入了人間。
不過是發生在主觀能動性上的短暫失神，便讓遠遠超出了預期的酒液順著他的食道而下：誠然，他身邊的每個人都在品酒，都在礙於麵子或者攝於權威，品嘗蜘蛛女皇難得大方一回，從自己的寶庫中特意運出來的百桶佳釀。
天知道她哪來這麼多的時間去不務正業。
但是，當在場眾人全都心知肚明的未來戰帥，最最驕傲的鳳凰大君，甚至是第八軍團的基因之父全都舉起了酒杯，行走在他們這些阿斯塔特中間，解衣推食，推杯換盞的時候，他一個小小的第八軍團二把手又能說些什麼呢？
原本，賽維塔隻是想模仿一下他旁邊的那些狡猾之輩，隨意的飲上兩口來應付過去，或者乾脆假裝失手，將其撒在地上：畢竟由原體親自釀出來的酒液，對於阿斯塔特來說還是過於【高深】了。
代表著各自軍團的冠軍劍士們也許會對他們彼此之間的武藝高低和榮譽多寡頗有爭論，但是對於蜘蛛女皇的瓊漿玉液，所有人在最短的時間裡便達成了一致。
很辣，像蒼穹上的太陽。
很苦，像獸人戰將的膽汁。
但若仔細品嘗，就會發現發現這種苦澀，乃是一種將飲料當中的甜度增加到了極致後，物極必反的效果，是甜到發苦：至於它那連阿斯塔特戰士都扛不住的度數，賽維塔等人私下溝通後，覺得可能是摩根女士的感官有些遲鈍。
嗯，背後說些壞話，摩根女士應該是聽不到的。
雖然這和她外在表現出來的思維敏銳多少有些衝突，但考慮到就連有些破曉者，都曾在談話中無意的向他透露過：當他們在與原體共進晚餐時，會發現他們的基因之母對於【清淡口味】的定位，是與外界的常規認知截然不同的，這種現象在這些年裡愈加的明顯了，就連室女座都私下抱怨過。
賽維塔並不理解這種轉變中的懸念，他隻把這當做是又一位基因原體的古怪癖好：伴隨著大遠征的不斷推進，以及阿斯塔特與他們的基因原體日漸熟悉，不少帝皇的子嗣都在他們的日常生活中，展露出來了一些令外人無法理解的地方。
就比如說福格瑞姆對於藝術和成功的挑剔愈加明顯，甚至到了吹毛求疵的地步；佩圖拉博越來越喜歡將自己隱藏在鋼鐵之後，信任機械勝過了他的子嗣；察合台可汗在某些事情上的冰冷無情，甚至是殘暴手段令人心驚，白色傷疤卻對此熟視無睹；而至於羅嘉的血腥朝聖更是被訴說過千百遍的話題，他言必稱之的【淨化】，更是會讓最凶殘的午夜領主脊背發寒。
如今，倒是沒有人會在背地裡嘲笑懷言者軍團的勇氣了：但他們都選擇繞著第十七軍團走，就連牧狼神荷魯斯，如今都不願意頻繁地靠近羅嘉了，因為他們之間的話題會讓牧狼神心驚肉跳。
與這些人相比，像是荷魯斯突然熱衷於學習和探訪各個軍團的戰爭藝術和軍事風格；安格隆在與人交往時，時不時露出凶惡麵容的頻率大幅上升；圍繞在馬格努斯身邊的古怪氣息愈加濃厚，甚至能震暈凡人的靈能者；還有聖吉列斯突然癡迷於各式各樣古老的醫學文獻以及改造手術之類的微小變動，便顯得尤為不足道哉了。
群鴉王子垂下眼簾，慢慢的吞咽著最後一口苦澀的酒漿，努力的控製住腳步的虛浮，原體的聲音依舊在他的耳旁回蕩著：康拉德可以說是這一切的罪魁禍首，當他熱情的拍打著酒桶，訴說為他的子嗣們悄悄留下好東西的辛勞，又親自給他們斟滿杯子的時候，無論是賽維塔還是沈，又有誰能夠不在父親的笑容前，多飲幾杯呢？
錯誤就此鑄成了，賽維塔甚至算是比較從容的那一個：隻需稍稍偏轉一下視角，他便可以看到在陰影中長著蘑菇的沈，侍從官的酒量連一連長的一半都不到，沈留給自己最後體麵，就是哉喝醉後勉強找了個還能說得過去的睡姿，鼾聲淹沒在周圍人群的吵鬨聲中，倒也不會顯得太丟臉。
很好：回去以後，他用不著把這家夥拖到決鬥坑裡麵去了。
賽維塔自嘲的笑了笑，努力壓製住上湧的酒嗝，他瞥了一眼正抱著酒桶，意猶未儘的離開，尋找著下一個勸酒對象的康拉德，心裡不由得悄悄的鬆了口氣，然後，他的目光便轉回到了篝火旁邊。
全銀河最彆開生麵的真劍決鬥就在他的麵前，展開了。
賽維塔不知道到底是哪個天才提出，直接在幾十米高的篝火旁邊就地開練這個點子的，他懷疑是潛藏在人類帝國中的綠皮特工：但不得不說，這個點子很不錯，至少在營造氛圍這一點上。
灰暗中夾雜了一絲鐵灰色的蒼穹是最偉大的競技場圓頂，哪怕是解放者號上大名鼎的決鬥坑也難望其項背，由來自於十九個軍團和數百支凡人輔助軍的戰鬥兄弟們用他們的身軀、目光與歡呼聲，便繞成了一圈圍牆，用不著擔心誤傷和跌落出場地，能踏上這片土地的都是出類拔萃的精英。
用鉕素催生出來的巨型篝火也許無法用來燒烤，畢竟任何食物在接觸的一瞬間都會被灼焦，但也著實讓決鬥增添了幾絲趣味：熾熱的火光灼燒每一位戰士的臉容，他們互相凝視著，大聲的報出自己的名字與軍團的稱號，能站在這裡本就是一種榮耀的象征，倒也不擔心失敗會為君父蒙羞。
規則很簡單，隻許使用武器打擊，直到一方退步為止，作弊的界限毫無定義，約束他們的隻有自己的內心和旁觀者的目光：原體們就站在不遠處，沒人會在這樣的環境下心生什麼汙濁。
同樣的，也沒人會在這種情況下將戰鬥拖得太久：也許是因為周圍的歡呼聲太過於響亮，也許是因為鉕素火炬的灼燒，終歸是難以忍受的，或者隻是單純的因為參戰者都是技藝精湛的高手，任何的破綻都會被對方迅速的抓住，然後崩壞為取勝的良機。
總之……
“砰——”
贏得很快，輸得也很快。
刺耳的劍刃斷裂聲讓群鴉王子抬起了自己的頭顱，眼看著一抹亮銀色在他麵前的天空上飛過，賽維塔循著軌跡望去，篝火旁的又一場決鬥勝負已分，在破曉者們的歡呼中，留在原地的赫然是阿裡曼。
這已經是千子劍聖在今天晚上贏下的第九場勝利了，阿裡曼的對手都是有名有姓之人，其中包括聖血天使軍團的第五連長納西爾阿密特與極限戰士軍團的一連長馬裡烏斯蓋奇，贏得都乾淨利索，讓他的對手們心甘情願的退步。
而第九次勝利的目標，雖然不是什麼名震銀河的人物，但也是吞噬者軍團中，受人尊敬的一位泰拉裔連長，原體安格隆的顧問：阿裡曼隻用了十八個回合，便挑飛了吞世者的利刃。
原本，安格隆的子嗣會用鎖鏈將他的手掌與劍柄捆在一起，彰顯誓死不退的風範，但阿裡曼的劍鋒卻在一次聲東擊西中，挑破了堅固的鎖鏈，卻沒有傷到吞世者的手掌哪怕絲毫：從那一刻起，就連吞世者自己都知道，敗局已定。
對手心服口服，折身返回到他的戰鬥兄弟們中，第十二軍團的基因之父，紅砂主君安格隆就佇立在不遠處的高台上，全程目睹了這場決鬥，他朝著勝者和敗者，相繼點了點頭，原體的首肯讓篝火旁的氣氛很快便重歸熱烈。
歡呼的掌聲與勝利者的風光挑撥著賽維塔的信心，他早已聽說過緋紅劍聖的武名，就是一直都沒有時間去挑戰一番，在破曉者軍團的廣袤營地中，熊熊燃燒著數百座巨型篝火與數之不儘的小篝火，成千上萬場類似的競賽正在進行，他們都歡迎群鴉王子的加入，但阿裡曼是他最想挑戰的人物之一。
至於西吉斯蒙德還有阿巴頓？
他們的預約實在是太多了：群鴉王子不得不等到後半夜。
賽維塔取出他的動力戟，細心的擦拭著，同時確保阿裡曼還保持著他的最佳狀態，他可不希望自己被掛上勝之不武的名號：當長有長牙的頭骨在深紅色羽冠的凝視下點亮了護目鏡的時候，來自於其他篝火旁邊的訊息，經過了上千人的口口相傳，在賽維塔的耳旁回蕩。
他聽的很認真。
在這片土地上行走的每一位劍士都大名鼎鼎的，他們之間的交鋒與勝負吸引著賽維塔的注意：有的交鋒已經持續了幾個小時，有的勝利者令所有人都感到驚訝，就連群鴉王子也不例外。
他津津有味的聆聽著破曉者的巴亞爾是如何擊敗暗黑天使的阿拉喬斯的，據說這對冤家早在泰拉上就曾數次對決，阿拉喬斯的失敗隻是曆史的又一次重演：賽維塔見過那位聖騎士，他很清楚阿拉喬斯不是什麼好對付的家夥。
他至少需要一個幫手，才有把握能夠殺死阿拉喬斯。
而與之相比，吞世者的卡恩與極限戰士的奧菲歐在廝殺了差不多兩個小時後，最後以一招之差憾負的成績，卻難免令人驚訝：畢竟卡恩在此之前，可是頗為輕鬆的擊敗了安格爾泰與凱索隆。
另一場焦點之戰來自於西吉斯蒙德與阿巴頓，他們對決的場地距離賽維塔並不遙遠，群鴉王子甚至能夠聽到多恩的風暴之牙與影月蒼狼的終結者甲碰撞的聲音，對決在兩三分鐘才開始，賽維塔琢磨著自己要不要趕過去。
而就在這時，那抹緋紅色的光芒吸引了賽維塔的注意力。
“阿裡曼？”
他抬起頭來，有些困惑。
阿裡曼怎麼離開擂台了？他明明狀態正佳呀。
午夜領主快步上前，等待著阿裡曼與旁人打完招呼，與千子快步走進夜色的前一刻，康拉德的子嗣適時地攔住了他：他們二人在摩根的旗艦上見過很多麵，阿裡曼在他麵前到也不生疏。
“賽維塔？”
千子笑了一下。
“怎麼？你也想來？”
“不然我不會站在這的。”
賽維塔咧了咧嘴。
“在阿瓦隆的時候，你要麼就是有約了，要麼就是在靈能學院那裡教書育人：我也想見識一下他們交口稱讚的靈能劍術，據說你能夠預測到對手的每一次出擊，將節奏始終握緊在自己的掌中。”
“以訛傳訛罷了。”
阿裡曼攤開雙手。
“不過，我這些年的確不怎麼熱衷於在競技場上爭強鬥勝了，場麵應該更多的讓給年輕人：而且，我逐漸意識到了一個問題，那就是最好不要在這種不會關乎到生死存亡的關頭，將自己真正的力量和底牌暴露出來。”
“宗師風範？”
賽維塔一笑。
“算不上，算不上。”
阿裡曼連連搖頭。
“隻不過是一想到現在是個人都清楚我的靈能劍術的特點，而我得到的不過是些許虛名，就總感覺有些不劃算：但你若想切磋一下，也不是不可以，我也一直想與大名鼎鼎的群鴉王子較量一番。”
“趕早不如趕巧。”
賽維塔滿意的點了點頭。
“在哪打？”
阿裡曼思考了一下：一絲笑容慢慢爬上了他的臉頰。
“賽維塔。”
千子指向了遠方，指向了那不會有任何人打擾，篝火的光芒照耀不到的陰暗角落。
“作為午夜領主：你應該不會介意一場夜色中的對決吧？”
“正合我意。”
群鴉王子露出了滿嘴的尖牙。
“彆說我欺負你。”
“說這句話的是我才對：畢竟我記得你也是個靈能者？”
“……略懂而已。”
“那我儘量不用。”
阿裡曼笑了起來。
“好吧，趕早不如趕巧，我們兩個現在就……”
話音未落，一股震天動地的響聲，便從兩人身後不遠處的地方傳來：歡呼、質疑、怒吼、不可置信與如癡如狂夾雜於其間，甚至吸引了所有原體的目光。
“那是怎麼了？”
賽維塔抬起頭來，頗為困惑的看向了聲音的方向：他記得那是西吉斯蒙德和阿巴頓的篝火？
他們不是才打了兩分鐘麼？
“能發生什麼事？”
群鴉王子喃喃自語，而站在他身邊的阿裡曼，隻是眯起眼睛，隨意地掃了一下，緊接著，雲淡風輕的麵色驟變：一句不受控製的臟話從他的嘴裡飛快的跌了出來，阿裡曼甚至根本沒注意到。
“草……”
千子目瞪口呆，帶著幾絲茫然看向了賽維塔。
“阿巴頓輸了！”
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