和莎拉分彆後過了一陣子，季節進入冬天，我也滿十八歲了。

我的研究進行得很順利，學校方麵也成功升級，即將成為四年級的學生。實在沒什麼好挑剔。

不過，雖然自己平安升級，艾莉娜麗潔卻留級了。

因為她是一般學生，離校旅行半年的行為影響到評鑒成績。

艾莉娜麗潔本人完全不在意，然而她其實隻是陪同去處理我家的問題，所以我心裡有點過意不去。

順便說一下，希露菲的應出席日數也不夠，但是她本來就擁有學年頂尖水準的優秀成績，再加上身為愛麗兒公主之護衛的立場，最後順利升級。可以徹底感受到社會講求人脈關係的現實。

另外，家庭方麵也沒有任何問題。

露西穩定成長。她是個很早斷奶的小孩，最近幾乎都隻吃副食品。

還有，前幾天……露西居然……第一次叫我「魯～爹～」。

不是爸爸不是爹地也不是，而是「魯～爹～」。（注：電玩《生化奇兵》中，敵人littlesisters對另一敵人bigdaddy的稱呼）

這是因為家裡沒有人叫我爸爸，所以也無可奈何。雖然她會對著希露菲叫「馬～麻～」，不過那是希露菲教導露西的成果。

我是不是該用「爸爸」作為自稱？

不，畢竟隻是小嬰兒在學說話，沒有必要著急。等露西再長大一點，就讓她稱呼我為「父親大人」吧。

隻是話說回來，一歲多就會講話的表現算是怎麼樣呢？

我家的孩子是不是相當聰明？

不，我知道這很普通，小孩子會說話的時期本來就是有早有晚。而且希露菲和莉莉雅都有在教導露西說話，這也可以說是她們努力的成果。

不過呢，看到自己的孩子開始說話，果然還是會覺得我家小孩好厲害！

再長大一點，她是不是會抗議說不希望自己的內褲和爸爸的一起洗呢？

我反而覺得好期待啊！

隨著露西成長，希露菲的母乳也停了。我再也嘗不到那又甜蜜又揪心又讓人興奮的味道，實在遺憾到不行。

同時，變大的胸部完全恢複成原狀。

我不會嫌棄小胸部，但還是有一種類似特彆獎勵時間結束了的寂寞感。

另外，由於不再需要母乳，和蘇珊娜的合約也到此為止。

話雖如此，這也算是一種緣分，而且自己以前還受過她的照顧。

要是有什麼事，我就為她儘一份力吧。例如蘇珊娜的兒子要是將來也進入魔法大學就讀，可以關照他一下。隻是屆時我可能已經畢業，所以或許要拜托諾倫幫忙。

諾倫和愛夏也過得很好。看到露西，她們會異口同聲地稱讚露西很可愛。

以她們的感覺來說，露西可能比較像是妹妹而不是侄女吧。

我聽到兩人躲在樓梯後麵討論，決定以後在露西麵前不要吵架。

除此之外，她們好像還有各式各樣的計劃。

我猜大概是「如何成為讓妹妹崇拜的姐姐大人」之類的計劃吧。

最近，兩個妹妹很少吵架吵到氣氛險惡。畢竟人類隻要有了後輩就會想要維持優秀表現。如果是因為露西出生而促使她們關係增溫，我會覺得非常開心。

洛琪希的教師生活也一帆風順。

不知道為什麼，一般學生都用畏懼的眼神看她。大概是一般學生也能明白洛琪希究竟有多了不起吧。不過要是有那種膽敢看扁洛琪希的家夥出現，我絕對不會保持沉默……不管怎麼樣，似乎沒有那種會在上課時胡鬨的學生，想來她暫時可以過著稱心適意的教師生活。

塞妮絲還是一如既往。

她會和諾倫一起吃飯，和愛夏一起拔草，還會握著露西的手指，對著孫女笑。沒錯，在諾倫和愛夏的慶生會之後，塞妮絲變得時常會露出笑容。儘管隻是稍微牽動臉部肌肉的淺淺微笑，然而無論是誰都能看出那是笑容。

她依舊不曾開口，也幾乎沒有表情，不過恢複得很順利。

我如此相信。

★★★

今天是畢業典禮。

入學典禮是在室外舉行，畢業典禮則是在室內。自己至今從未來過的大講堂裡設置了大型講台，畢業生一個個輪流領取作為畢業證明的紋章。

畢業生的人數頂多隻有五百人。據說這間學校的學生總數超過一萬人，畢業生卻隻有五百人。我想現在的七年級在剛開學時應該也有將近兩千人吧。但是隨著時間過去，會一點一點地有人退學離開，最後隻剩下這個數字。

想入學不是難事，要畢業卻沒那麼容易。

特彆是上級魔術和混合魔術都難以掌握，還有人是因為魔力總量太低所以無法學會。

還有，雖然具備才能卻覺得隻要能學會初級魔術就夠了的人或許也不在少數。

除此之外，因為各種理由而退學的人可說是層出不窮。在這種狀況下，身為特彆生的我算是獲得相當多優待的一人。

學生旁邊站著一整排教師，光是教師應該就有兩三百人吧。

話說回來，沒想到學校裡有這麼多教師，難怪教職員室必須用到一整棟建築。

在教師當中，特彆嬌小的身影就是洛琪希。即使相隔遙遠，她看起來也像是在閃閃發光，非常容易認出。

順便說一下，一般學生今天放假。

在校生沒有參加畢業典禮和入學典禮的義務。不但沒有義務，甚至要申請許可才能觀摩。聽說所謂的典禮是被選中的人物才有資格參加的一種榮譽。

我目前的位置是學生會成員的旁邊角落。

學生會成員全數出席。自己認識的臉孔大約有四人，愛麗兒、路克，還有愛麗兒的兩名隨從。另外希露菲也在場。

工作中的希露菲還是跟往常一樣毅然帥氣。不久之前，她的外表還讓人看不出來到底是少年還是少女，不過最近頭發留長到肩膀，再加上可能是因為生了孩子，開始展現出女人味。

就像是專業的女強人，既帥氣又可愛。

我很想到處炫耀那是我的老婆。

啊，還有一件讓我感到不可思議的事情，可以看到諾倫待在學生會成員的末座。

自己什麼都沒聽說，難道她加入了學生會？

今年沒看到她表現出那種態度，所以是下學期開始才列入成員嗎？

妹妹啊，如果你可以在入學典禮前先說明一下，哥哥會很高興喔。

「畢業生代表，莉妮亞．泰德路迪亞以及普露塞娜．亞德路迪亞！在此頒發畢業證書以及魔術公會ｄ級證明！」

莉妮亞和普露塞娜被選為畢業生代表。因為她們雖然曾經走偏，不過最終還是留下優秀的成績。

而且又是獸族王者德路迪亞族的公主，身份方麵也無可挑剔。該說是果然如此嗎？成為畢業生代表的人選似乎一定要具備高貴的身份。

如果平民和貴族的成績相同，會選擇貴族作為代表。這樣能避免引發問題，而且貴族心裡才會舒坦。

如果平民學生擁有壓倒性成績，或許會另當彆論……

然而洛琪希在學時也相當優秀，卻沒有被選為畢業生代表。對，連那個洛琪希都沒有被選上。儘管我並不清楚當時的洛琪希到底有多優秀，但是她至少已經能使用聖級水魔術……結果卻還是落選。

魔法大學號稱來者不拒，願意接受任何學生，不過既然是人類經營的設施，恐怕依舊無法擺脫人世的各種束縛糾葛吧。

「莉妮亞．泰德路迪亞，恭敬拜領！」

「普露塞娜．亞德路迪亞，恭敬拜領！」

「願諸位都能走向魔導之道！」

莉妮亞和普露塞娜都表現出端莊肅穆的舉止。

登上講台，並排接受畢業證書的樣子看起來實在優秀。

她們在發情期時宣布要找到男友，卻把進逼的求婚者接二連三擊潰。

我腦中浮現出站在無數屍體上，喃喃說著：「我們強過頭了喵」「好空虛的說」的兩人威儀。那是王者之姿，我在她們背後看見了百獸之王的身影。

至於後來跑去酒館裡喝得醉醺醺，滿嘴胡話地嘀咕：「我一輩子都不需要男人喵！」「對的說，男人都是法克的說！」的行徑，我就好心忘掉吧。

★★★

畢業典禮之後，我前往七星的研究室。

「咳……咳……」

七星穿著像是日式厚棉袍的衣服，正在咳個不停。

「你又感冒了？」

「咳咳……好像是。」

最近這一年以來，七星的身體狀況似乎很差。

動不動乾咳，而且還會發燒。雖然我幾乎每次都會幫她用解毒魔術治療，然而不消幾日，七星就會又出問題。

「你是不是該過著更健康一點的生活？」

基本上，七星都窩在研究室裡。

有事的時候雖然會出麵，不過一年到頭都住在這間研究室裡。

還有中午會前往學校的餐廳，就隻有這樣。

早晚都吃類似保存食品的東西，窩在沒有陽光的房間裡持續研究。免疫力當然會降低，也會變得容易生病。

要說七星是自作自受倒也沒錯，不過我還是覺得人應該更珍惜自己的身體。

「至少在感冒完全治好之前，先休息一下比較好吧？」

「因為研究進行得正順利，我沒辦法休息。」

七星這樣說完，轉身麵對魔法陣。

她的研究確實有進展，幾個月前已經完成了第二階段，讓第一階段召喚來的寶特瓶上出現了瓶蓋。

現在是第三階段，預計要召喚「植物」或「小動物」之類的「生物」。

她正在朝著這個目標努力。我想隻要再過一陣子，前世的蔬菜就會出現在這個世界裡。確實很順利。

「今天要進行第三階段的實驗。」

「等劄諾巴和克裡夫也在的時候再實驗會比較好吧？」

「也對。那，你可以幫我去叫一下他們嗎？」

我搖了搖頭。

「很不巧，今天他們兩人都休假。」

「兩人都休假？真難得，為什麼？」

「因為今天是畢業典禮。」

「畢業……噢，已經來到這時期了啊。」

七星皺起眉頭。她大概不想聽到畢業典禮這四個字吧。

因為那就代表她被困在這個世界裡的時間又多了一年，至今還無法脫離。

「莉妮亞和普露塞娜也畢業了。那兩個人好像要回故鄉，我想找個時間辦個歡送會，你會參加吧？」

「…………嗯，姑且會。」

對七星來說，莉妮亞和普露塞娜是為數不多的女性友人……好像也不是那樣。隻是既然要離彆，看來她還是願意乖乖參加。

比起以前，似乎稍微合群了一點。

「那兩個家夥回去以後就是公主了呢。」

「實在看不出來。」

「對啊。」

讓那樣的家夥當上族長，德路迪亞族不要緊嗎？算了，就算領袖很無能，也隻要下麵的人夠認真可靠，就能讓組織運作。大概沒問題吧。

我正在思考這種事情，敲門聲突然響起。

「……嗯？請進。」

「打擾了喵。」

「我們要進去的說。」

訪客是兩個熟悉的家夥。

狂妄自大的貓和昏昏欲睡的狗，也就是莉妮亞和普露塞娜。她們穿著製服，大搖大擺地走進室內。

「老大，我們在找你喵。」

「希望你稍微賞個臉的說。」

不過，今天的感覺有點不一樣，到底是哪裡不同呢？

不知道是因為莉妮亞表現得很緊繃，還是因為普露塞娜沒在吃肉……可以感覺到彼此初次相遇時的那種敵意。

如果是平常，她們應該會說出：「居然沒帶著菲茲和洛琪希大人就跑到其他女人的房間裡賴著不走，要是被罵也是活該喵」之類的奚落，今天卻沒有要那樣做的動靜。

又是要找我決鬥嗎？就是那種要趁著畢業典禮把舊賬都算清楚的報仇行動。

「老大，麻煩了喵。」

「拜托的說。」

她們的發言簡短，卻可以感受到強大的意誌。

兩人的眼裡還有類似決心的感情，是不是覺得自己不能帶著敗績回鄉？畢竟她們也有她們的誌氣與尊嚴。

算了，也沒關係。雖說我不喜歡打架，但反正是最後一次，今天就奉陪一下吧。何況我也是個男孩子。

「我知道了。七星，我暫時離開一下。」

「等等，實驗怎麼辦？」

七星露出明顯的不高興表情。

可是，莉妮亞卻抓住她的手臂。

「你也來喵，特彆允許喵。」

「許可的說。」

「不，等一下！你們是怎樣！」

她們是不是想讓七星擔任決鬥的見證人？我很懷疑七星真的是那種會幫她們去跟哪個人作證的人嗎？不過按照兩人的個性，想必沒有考慮到這問題。

隻是塞倫特．賽文斯塔這名字在世間算是頗為出名，證言會有可信度吧。

如此這般，我們從彆館移動到通往宿舍的路上。

旁邊就是樹林，而且還積著雪，視野很差。

「這裡就可以了喵。」

「……真是讓人懷念的地點的說。」

這裡是以前我和劄諾巴綁架莉妮亞和普露塞娜的現場，也是和她們第一次起衝突的地點。以某個角度來看，確實可以說是充滿回憶的場所。

莉妮亞和普露塞娜在這裡站到我的前方。

接下來兩人互相拉開十步左右的距離，轉身麵對彼此。

沒有朝著我這邊。

……咦？

「我們希望老大和七星可以見證喵。」

「見證什麼？」

「接下來，我和莉妮亞要決定到底誰比較強的說。」

換句話說，莉妮亞和普露塞娜要決鬥嗎？

「你們為什麼要決鬥？」

「獲勝的那一方會成為德路迪亞族的族長喵。」

「可是，本來就有泰德路迪亞族和亞德路迪亞族兩個部族，根本沒必要決鬥吧？」

如果我沒記錯的話應該是那樣吧。自己待過的地方是泰德路迪亞族的村落，不過好像也有聽說過亞德路迪亞族的村落。難道是所謂的「族長」隻有一個嗎？

還是「德路迪亞族的族長」擁有統領所有支族的立場？

「我們一開始也是那樣想喵。」

「可是，最近改變想法了的說。世界很廣闊的說，人生不是隻有當上族長這條路的說。」

「我們都有妹妹喵，隻要其中一個人回去，把在這裡學到的東西教給她們就好了喵。」

「所以比較強的去當族長，另一個就自由活下去的說。」

這真是……該怎麼說？非常缺少計劃又很不負責的想法。

話說回來，明明她們以前對「成為第一」執著成那樣，心境上到底是發生了什麼變化？

「反正兩人一起回去還是要打一場喵。」

「在大森林輸掉的話，會被迫走上無聊人生的說。例如會叫我們和村子裡最強的戰士結婚的說。」

「與其落到那種下場，還不如在這裡分出勝負，然後走上不同的路喵。」

「彼此都不要怨恨對方的說。」

成為族長果然是她們的最高目標嗎？如果在這件事上沒辦法成為第一，還不如前往大森林以外的地方生活，在那裡成為第一會比較有趣……大概就是這麼一回事吧。

嗯，該說是漏洞百出，還是讓人很想吐槽呢。

我很想明講這根本不是她們兩個可以擅自決定的事情……

不過，自己也沒必要意見太多。這想必是她們拚命思考後才做出的決定，我也能夠體會不想被家裡束縛，期盼自由過活的心情。

「好吧，既然是這樣，我也不阻止了。你們就儘情決鬥吧。」「這樣真的好嗎？你還慫恿她們打架。」

七星好像不太高興。

她是普通的女高中生，可能不想看到認識的人互毆。

「反正就算我不來見證，她們還是會打起來。」

兩人的強度應該不相上下。要是沒有哪個人來做出裁決，可能會演變成無法分出勝負的狀況，或是不小心打得太過頭。

所以為了避免萬一，第三者是不可或缺的存在，自己有義務見證到最後一刻。

還有，我雖然不會糾正七星，不過這不是打架而是決鬥。

為了「決出勝負」的「戰鬥」。

「感恩不儘喵。」

「幫了大忙的說。」

莉妮亞和普露塞娜分彆道謝。

然後，她們重新麵對彼此，做了個深呼吸，狠狠瞪著對手。

「嚇──！」

「咕嗚嗚嗚！」

兩人發出不像是年輕女孩的威嚇聲，互相牽製。

現場籠罩在隨時有可能開戰的緊張感中。

我發動魔眼，七星戴上魔力附加品的護身用戒指。

兩個獸族即將進行認真廝殺。

「普露塞娜，我很久以前就很想告訴你，其實我一直看你不順眼喵。」

「那是我想說的話。莉妮亞小時候明明是搖搖晃晃跟在我屁股後麵的跟班小妹，最近卻很囂張的說。」

「啥！普露塞娜才是跟班喵！你忘記四歲時尿了褲子，是我幫忙隱瞞的恩情嗎！說什麼亞德路迪亞族對恩情是百年不忘，完全是胡說八道喵！」

「後來莉妮亞掉進河裡差點溺死，是我救了你的說，所以我們扯平了的說！明明是擅長遊泳的泰德路迪亞族卻溺水，真是丟臉的說！」

「那全都是因為普露塞娜把爺爺給的玩具掉到河裡我才會下水的喵！」

「可是害我把玩具弄掉的人是莉妮亞的說！」

不知道為什麼，我總覺得兩人的互相叫囂中完全不帶憎恨。雖然怒氣和敵意之類的感情有越來越高漲的跡象，但其中絕不包括憎恨對方的情緒。

感覺就像是故意提起往事，強迫自己討厭對方。

好像不這麼做，兩人就根本打不起來。

她們繼續用謾罵來回叫囂。

「普露塞娜是突肚臍！」

「莉妮亞是大笨蛋！」

謾罵的內容越來越簡短。

「普露塞娜大傻瓜！」

「莉妮亞腿很短！」

「什……！普露塞娜大胖子！」

「我……我才不胖的說！」

先被激怒的人是普露塞娜，她在聽到自己被罵為胖子的那瞬間爆發了。

「嘎啊啊啊啊啊！」

普露塞娜縱身跳向莉妮亞，握緊拳頭朝她打下。

「嚇呀啊啊啊啊！」

莉妮亞像貓一樣敏捷反應，同樣握緊拳頭朝著普露塞娜揮去。

「嗚……」

「唔……」

雙方的交叉反擊拳都擊中彼此。

兩人搖搖晃晃地分開…………決鬥的鑼聲在此敲響。

插圖p286

「啊！普露塞娜往前衝！

但是，莉妮亞華麗地避開了！她甩開了如同重型戰車般往前挺進的普露塞娜！

普露塞娜繼續追擊不斷使出且戰且退〈hitandaway〉戰術的莉妮亞！

力量是普露塞娜稍占上風，速度是莉妮亞略勝一籌！

如果正麵衝突，莉妮亞沒有勝算！

然而，輸贏並非隻靠力量就能決定！

一旦無法逮住對手，力量再大也無法發揮！

莉妮亞利用腳步移動來使出華麗的刺拳！刺拳！直拳！

但是莉妮亞也沒能逼近對手！所以無法造成有效傷害！還差一步！

啊啊──！普露塞娜的右直拳這時狠狠擊中莉妮亞！

莉妮亞腳步踉蹌！普露塞娜發動追擊！

怎麼辦，莉妮亞！會逃開嗎！還是會原地堅持呢！她站穩腳步了！

左刺拳！刺拳！意圖取得上風的刺拳！

這下普露塞娜也難以承受！莉妮亞不是好對付的拳擊手！

就算力量處於劣勢，莉妮亞也不是會逃避互毆的女人！

普露塞娜裹足不前！但是雙眼依舊綻放光芒！宛如鎖定獵物的獵犬！

配合莉妮亞的右拳，普露塞娜往前進……！

啊──！普露塞娜流血了！是莉妮亞，莉妮亞在這裡使用了凶器嗎！

不！是爪子！莉妮亞伸出自己的爪子，在揮拳的同時抓傷對手！

這是非常鋒利洗練的貓拳！然而這招並不肮臟！能用上的武器本來就該全部用上！

莉妮亞伸長爪子，出拳！出拳！左右連擊！

突然感覺到不同的痛楚，普露塞娜表情扭曲……！

她承受的並不是拳頭帶來的悶痛！

啊啊！莉妮亞的爪子抓破了普露塞娜的衣服！

不該外露的部分似乎隱約可見！這下可能會違反電視分級規範！

哎呀！但是普露塞娜衝了！她繼續往前衝！或許是舍棄了女性的矜持，她豁出去了！

普露塞娜的右鉤拳狠狠擊中莉妮亞的身體！

莉妮亞露出苦悶的表情，這拳造成傷害！普露塞娜會獲勝嗎，要一口氣分出勝負了嗎！」

「既然要把能用上的武器全都用上，她們為什麼不用魔術？」

「這個嘛……打從一開始普露塞娜選擇近身戰的那一刻起，進行魔術戰的可能性就消失了。

因為一旦開始互毆，就沒有時間詠唱咒語。

如果是我和希露菲，還可以在肉搏攻擊之間穿插無詠唱魔術，然而這兩人是戰士。

她們等於是處於無氧運動狀態，應該連開口說話都有困難。

例如馬拉鬆選手能順便朗讀詩歌嗎？不能，那是──」

「原來如此。不好意思打斷你的播報，請繼續吧。」

「……莉妮亞停下了腳步！這是infight！是infight戰術！

莉妮亞的形勢不利！普露塞娜的拳頭確實奪走了莉妮亞的腳力！

她已經無法再使用且戰且退的戰術了！

莉妮亞宛如翅膀被折斷的蝴蝶，會遭到在地上橫行的王者蹂躪嗎！

然而……不！不是那樣！她避開了！莉妮亞避開了！

莉妮亞利用貓科動物特有的瞬間反射神經配合稍微把頭和身體往旁邊移動的閃避動作，並沒有被直接擊中！

然後是反擊！貓拳猛擊〈smash〉！

普露塞娜的臉頰出現傷痕！鮮血飛濺！她的身子彈開般地往後飛去！

莉妮亞為了追擊而往前！使出能奪走對手意識的巴西式旋踢！

啊──！普露塞娜！普露塞娜也往前衝了！整個人撞向莉妮亞！

普露塞娜使出利牙！咬住莉妮亞想踢向她脖子的腳！

沒錯！普露塞娜是狗！是野獸！是狼！她還有這個武器！不是隻有拳頭！

普露塞娜就這樣繼續往前，把莉妮亞拖倒在地後壓製住對方！

莉妮亞太靠近了嗎！但是，不是隻有普露塞娜擁有尖銳牙齒！

莉妮亞也咬了回去！亮出她的利牙反擊！

接下來是野獸和野獸的角力！」

「我怎麼看都覺得她們隻是亂七八糟地扭打成一團……」

「嗯，也可以那樣形容啦。」

「是說，我問個殺風景的問題。」

「什麼事呢？」

「她們兩個那麼拚命，為什麼你還能這樣胡鬨啊？」

「非常抱歉。」

這是一場漫長的戰鬥。

由叫囂謾罵起頭，從互毆正式開始的決鬥。內容一開始是驅使高度技術的打擊戰，最後卻變化成如同小孩子打架那樣的抓過來咬過去。

兩人激烈扭打，在積了雪的大地上翻來滾去地戰鬥，卻在某個時間點一起停下動作。

然後，隻有一個人站了起來。

「贏了的說……」

是普露塞娜。

她身上傷痕累累，衣服破破爛爛，因為融化的雪而濕透，被流出的鮮血染紅。身體每一處都帶著抓傷和咬傷，正在滴滴答答地流血。

這個模樣非常壯烈，也非常了不起，是戰勝了死鬥的身影。

「……」

普露塞娜俯視倒在地上的莉妮亞，臉上閃過似乎感到很複雜的表情，然後用力扭開臉。

她搖搖晃晃地朝這邊走來。

「我贏了的說。」

「嗯，恭喜……你來這裡坐下，我要使用治愈魔術。」

我一邊說一邊伸手想治療普露塞娜肩膀上的傷，她卻用力打掉我的手。

「謝謝你的好意，但是沒必要的說。這些傷是榮譽的說，我要全部留下。」

「這樣啊。」

榮譽嗎……她們兩人非常認真。

甚至讓我覺得一開始隨便預測她們不會打到出人命的自己很丟臉。

「因為以後不知道能不能再見到莉妮亞，所以要留下來的說。」

「呃，你們離開這城鎮之前還是會一起行動吧？」

「不會的說，在這裡就彆離了說。行李已經整理好了，我會在今天之內離開的說。」

她是在決鬥前就決定要這樣做了嗎？因為兩人會在此分道揚鑣，所以決定也要在此訣彆嗎？真是帥氣啊。既然如此，還是不要舉辦歡送會吧。

感覺反而會潑了冷水。

「……總之不利用治愈魔術也沒關係，但你一定要治療喔。」

「我知道的說。」

普露塞娜搖搖晃晃地往宿舍走去。

我目送著她離開，七星卻突然跟著跑過去，把自己的上衣披在普露塞娜身上，甚至還用肩膀支撐著她。看來七星也有不錯的地方呢。

……好啦，接下來。

「你還活著嗎？」

我低頭看著躺在地上的莉妮亞。

她並沒有失去意識。

隻是以茫然表情望向天空。

「還活著喵。」

莉妮亞身上也是慘不忍睹，和普露塞娜的狀況不相上下。衣服因為被抓被咬而破破爛爛，肩膀滲出鮮血，染紅了地上的積雪。或許是因為被毆打不少次，連臉頰都腫了起來。

至於嘴角流出的鮮血應該不是因為內臟受損，而是嘴裡有傷口吧。

「難得的漂亮臉蛋都毀了呢。」

「真的是喵。」

仔細一看，我發現破掉的衣服讓莉妮亞的肉體迷宮顯露於外。

因此我把自己的上衣蓋到她身上，畢竟那景象有礙風化。

不過，沒穿上衣實在有點冷。七星也把上衣借給普露塞娜，希望她的感冒不會惡化。

「謝謝喵。」

莉妮亞動作緩慢地舉起手放到腦後。

接著把腳也翹了起來，像是在放鬆休息。明明還躺在雪地上。

「唉……輸了喵。」

這句話化為白色的呼氣，飄上空中。

「這是一場很精彩的決鬥。」

「什麼精彩的決鬥喵。老大講的話我可全都有聽到喵，看來你玩得相當開心喵。」

嗯，自己可能真的有點太不識相。

不過，那是一場讓人興奮的比賽。該怎麼說？那就像是一場女性之間的激烈爭鬥，也像是兩名勇者值得紀念的重要舞台。不，如果我說是「比賽」，莉妮亞想必又會生氣吧。

「算了，最後還能讓老大開心比什麼都好喵。」

「真是過意不去。」

「沒關係喵。反正看在旁人眼裡，我們也隻是在打架而已喵。能樂在其中的人才是勝利者喵。」

莉妮亞說著說著，然後皺起眉頭。她舔了舔自己手臂上的傷口。

「你也不需要治愈魔術嗎？」

「因為是輸掉的傷，老實說我想消掉喵。不過算了，這次就認分接受喵。反正隻要經過一段時間，這種東西就會成為一種驕傲。」

以前和我決鬥過的獸族戰士們也覺得受到的傷是一種驕傲嗎？

「……」

莉妮亞不發一語地看著天空。

「…………」

我也抬起頭來，眼前是北方大地特有的灰色天空。

今晚肯定又會下雪。

「我說你啊，以後打算怎麼辦？」

「以後喵……」

「你們之前說要過著自由的生活，那麼你有什麼想做的事情嗎？」

「這個喵……我會先隨便旅行一陣子之後，再開始做買賣喵。」

做買賣嗎？總覺得不管怎麼想都不太妙，去當冒險者可能還比較有機會成功。

「你有什麼具體的構想嗎？」

「當然喵。」

莉妮亞自信滿滿地回應。既然已經有了構想，想來沒問題吧。不，似乎還是會有問題。總覺得她會基於淺薄的見識去處理事情，然後闖出什麼禍來。

「我預定隻要五年就會成為有錢人喵。」

「……嗯，總之……要是你碰上什麼困難，也可以來找我幫忙喔。」

「喵哈哈，等我成功之後，可以借錢給老大喵。」

莉妮亞明明輸了，卻表現出一副坦然的態度。

這是因為她們雖然擅自決定，不過總算能脫離家裡束縛獲得自由嗎？還是因為她其實隻是在勉強裝出沒事的樣子呢？不管怎麼樣，莉妮亞一副「終於結束一件事了」的表情。

莉妮亞和普露塞娜也沒有跟其他人道彆。

她們分彆錯開時間回到宿舍，塗了藥包紮好身上傷口後，就拿著行李先後踏出校門。

我和七星各自目送莉妮亞和普露塞娜離開。

兩人都沒有多說什麼，隻有留下話拜托我們代為去跟劄諾巴和克裡夫致個意。不管是被致意的劄諾巴和克裡夫，還是希露菲、愛麗兒等人，想必都會因為沒能和她們道彆而感到遺憾。

從今以後，普露塞娜將回到大森林，為了成為族長而繼續鍛煉精進。

至於莉妮亞，雖然不知道將來會如何，但是她想必也會以自己的方式活下去。

她們兩人打算以後再也不相見嗎？明明感情那麼好。

不過自己卻忍不住覺得……這樣的生存美學其實有點帥氣。

講些閒話。那天傍晚，有件事傳進我的耳裡。

據說有人看到兩個滿身繃帶，在公共馬車上不斷爭吵的獸族女性。

嗯，我想她們多半是沒有掌握好公共馬車的時間，因此意外碰頭了吧。

這兩個家夥做事真是虎頭蛇尾。

──學校的傳言．其之十一「龍頭老大不會忘記清算舊賬」──

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