有張媽給帶路，靜漪沒多久便覺察了好處。較之她預想的路線，張媽選的不但更近便，而且總能恰好避開巡夜的家丁和打更的更夫而不被發現。靜漪不出聲，白獅也像是明白什麼，走起來毫無動靜，隻看到一個白色的影子在黑漆漆的胡同裡。

“少奶奶，進了園子莫怕。”張媽引著靜漪走進後花園時，低聲道。

“我不怕的。”靜漪說。

張媽挑高些手中的燈籠，見靜漪的確麵無懼色，點點頭。

後花園裡花木蔥蘢茂密，燈籠的光隻能照亮麵前這一點，如螢火蟲在空中飛舞著。聽著夏蟲鳴叫，蛙聲陣陣，連她們自己的腳步聲都被掩藏了，靜漪甚少在夜晚出行，走到此處，竟覺新奇。她仰頭望了望天空――頭頂大樹枝葉繁密，遮的天幕星點不見；待走出這段小路，滿天星鬥出現在視野中，端的是美的讓人驚歎……靜漪果然讚了句美麗。

張媽也仰頭看看，卻沒出聲。

前方忽然有亮光，伴著腳步聲一齊出現，張媽扯了扯靜漪的衣襟，輕聲道：“少奶奶，恐怕是守衛。”

白獅先低低嗚咽。

靜漪摸著它的大頭，低聲喝止榕。

“什麼人？”對方高聲，很是警惕。

“七少奶奶在此。我是少奶奶跟前兒的張媽。前麵是哪位？”張媽往前兩步，牽著白獅，擋在了靜漪身前。

對方聽了，立即答道：“是護院四小隊的馬青龍。七少奶奶在這？”這馬青龍顯見是吃驚不小。聽他報上姓名，緊接著便吩咐手底下的人都站下後退幾步。再聽得張媽重複一遍七少奶奶在，忙說：“小的馬青龍，給七少奶奶請安。”

“原來是馬隊長。馬隊長和各位辛苦。”張媽說著，略一轉臉，用馬青龍也聽得到的聲量對靜漪道：“七少奶奶，是護院的四小隊馬隊長。時常要負責咱們這一處安全的。”

黑影中馬青龍和手下一排燈籠亮著，也不敢借著光看張媽身後的人――於禮數上合，何況張媽身邊這隻威名遠揚的雪獒，正虎視眈眈地瞪著他們，也許一個不留神哪兒不合適了便發了威――他帶著人遙遙行禮，道：“不知道七少奶奶在此，還請七少奶奶贖罪。”

“免禮。”靜漪的聲音清脆短促，並沒有多說一個字。見馬青龍並沒有讓人立即讓開道路，便知道他尚有疑慮，於是等著馬青龍的下文愨。

隻見馬青龍不卑不亢，繼續道：“時候不早，此處幽暗，地形複雜，恐有意外。七少奶奶不如早些回轉……”

“馬隊長。”張媽和緩開口，帶著一絲笑意。馬青龍頓住。“馬隊長，七少奶奶散步散到何時、到何處，不勞馬隊長費心。不過附近走走，馬隊長任務在身，隻管去吧。”

馬青龍聽張媽這一番話，分明是代七少奶奶發的，躊躇片刻，揮手讓手下背轉身去，讓開了道路，自己再施禮道：“七少奶奶請便。”

張媽在前，靜漪在後，緩步經過他們身邊。

走的遠了些，靜漪問道：“他們走了？”

張媽回頭看一眼，倒：“沒有。”

那一排燈籠仍在原地不動，似乎是在等候命令。靜漪歎道：“他們也是職責所在，隨他們去。”

“怕是馬上就要去報告的……打從琅園出來，遇到好幾支巡夜的隊伍。往日並不見有這麼多。”張媽低聲道。

靜漪點點頭。後花園這荒廢了的所在，甫一進門便遇到巡夜的，可見這兩日家中戒備之森嚴。這固然是因了過兩日大使夫婦便要來府上做客，一定要保證安全，也未必不是因為後花園裡關著的那位……看這樣子，影竹園的守衛恐怕也少不了。

靜漪輕聲道：“張媽，咱們去影竹園。”

“我知道的，少奶奶。”張媽道。

她帶著靜漪快步走著，左轉右轉，總是在遇到一個路口是毫不猶豫地轉向。靜漪越來越覺得自己帶著張媽來是對的。如果是她自己，靠著記憶中的那點印記，恐怕沒有這麼快到――她聽見竹葉沙沙的聲響，張媽立即就說到了。

一站下，靜漪打量下前方。她尚未見過影竹園正門的樣子，原來是密密實實的竹門。兩邊高大竹籬笆，也很結實。門樓都是竹製的，懸著的兩盞燈籠，卻黑乎乎的，並不見光亮――靜漪沒有看到守衛，甚是意外，不禁咦了一聲。張媽聽見，低聲道：“少奶奶，把門的在裡麵呢。”

靜漪點著頭，正要上前去，張媽攔著她。她便看著張媽牽了白獅，走到竹門前，向裡一望，拍了拍門上的門環。聲音不大，又很和緩，三聲之後，便聽見裡麵有人問是誰。那聲音極為沙啞，濃重的西北腔，聽起來十分的怪異。靜漪立即覺得不舒服，少不得忍著。張媽聽到立即說：“白老婆子，我是彩橘。”

竹門並沒有開，隔了門縫，那沙啞的聲音響起來：“彩橘，這麼晚了你來乾什麼？”

張媽開門見山地說：“我們七少奶奶來了，有事要見大少奶奶。”

“太太有話，沒有她的準許，任何人不能見大少奶奶。”白婆子說。

靜漪走上前，張媽便說：“白婆子，你聽我說……”她聲音壓低了，和白婆子嘰裡咕嚕半晌，靜漪在一旁聽是聽的見，竟一句聽不懂。正在疑惑間，就聽竹門喀拉拉地響起來，不一會兒，門開了一條縫隙，僅僅容一人通過。張媽便請靜漪先進去，自己隨後牽著白獅跟上。

竹門一關，靜漪看著麵前這個個子高且壯的黑衣婦人，隻露了麵孔在外，黑色頭巾包裹的嚴實。她看看張媽，張媽卻並不介紹這是誰，隻是催著她快往裡走。這黑衣婦人卻沒有跟上來，而是在門邊站著，背轉身去朝外麵看了看。

靜漪和張媽一道在竹林間穿行。竹林密，出了一點月光和燈籠，四周圍的光都投不進來。於是越走，靜漪越覺得背上發涼。

“喂呀……”

寧靜清幽的園子裡，忽然傳出這一聲歎息似的念白。

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