月亮、葉子、潮濕的內衣、泥土。除了鮑林和霍曼，先前的團隊又回到了萊姆的臥房。限於紐約市警察局的規定，兩位探長級的人物不敢擅自回頭偵辦這件已經沒有上級授權的案子。“你用做色譜分析的溶液塗過那件內衣了，對吧，梅爾？”“現在得重做一次了。剛才結果還沒出來，就被他們打斷了。”他取出一個樣本，放入色譜分析儀中。在他操縱儀器時，薩克斯湊過來，看著屏幕上像山峰和坡穀一樣起起伏伏的剖麵圖形。很像股票指數走勢圖。萊姆發現她就站在自己的床邊，似乎趁他剛才沒注意時悄悄走近。她低聲說：“我……”“怎麼？”“我是個火暴脾氣，我是說，我一向如此。我偶爾會亂發脾氣，我也不知道是從哪兒來的，但我就是有脾氣。”“你說的沒錯。”萊姆說。他們大大方方地看著對方的眼睛。萊姆想起他以前和布萊恩討論嚴肅問題的時候，兩人的眼睛總是望著他們之間的某件物體——有時是她收藏的陶瓷馬，有時是一本書，有時是一瓶快要見底的梅洛紅酒或夏多娜乾白。他說：“我勘察犯罪現場的方式與大多數鑒定專家不同，我需要一位在專業上沒有任何成見，同時又必須要有自己見解的人。”在最難捉摸的理想戀人身上，我們常能發現這種特質。堅固而又易受傷害，兩者的比例大致相當。“我在向埃柯特副局長報告時，隻是想說明我調職的情況，我一心隻想著這個，沒料到話會傳到調查局那裡，讓他們過來搶走了這個案子。”“我知道。”“結果我還發了一通脾氣。我真的很抱歉。”“事情已經過去了，薩克斯。我需要有人在我失去理智的時候，當麵告訴我我是個瘋子。托馬斯就會這麼做，所以我才那麼愛他。”“少跟我來這一套虛情假意，林肯。”托馬斯在房間的另一端喊道。萊姆繼續說：“從來沒人敢對我說‘去死吧’，他們對我的態度就像走在雞蛋殼上一樣小心。我恨他們這樣做。”“照我看，你這裡也不像會有許多人來跟你說話的樣子，而且已經有很長時間了。”萊姆沉默了片刻，說：“這是實話。”色譜分析儀屏幕上的波峰波穀終於停止了變化，定格在一個近似無限大符號的圖形上。梅爾·庫柏敲擊鍵盤，讀出分析結果。“水，柴油，磷酸鹽，鈉，少量微生物礦物質……無法判斷它們是什麼。”到底是什麼呢？萊姆心想，什麼才是嫌疑犯用來傳遞信息的東西？是那件內衣，還是內衣上的液體？“繼續分析，我想看看泥土的成分。”薩克斯把證物袋遞在他麵前，裡麵是粉紅色的沙礫，中間夾雜著幾團泥土和圓石。“這是牛肝土，”他立刻做出判斷，“是岩石和沙礫的混合物。隻有曼哈頓的河床才有這種東西。有矽酸鈉成分嗎？”庫柏操作色譜分析儀。“有，而且含量很高。”“那麼我們要找的是下城區離河邊五十碼以內的地方……”看到薩克斯一臉驚愕的表情，萊姆笑了，“這沒什麼神奇的，薩克斯。我做過許多家庭作業，僅此而已。建築工人在靠近水邊的深岩床區挖地基時，會用矽酸鈉混合牛肝土加入土壤中，以增強土壤的穩定性。這就意味著那個地點在下城區。好，我們再來看看那片葉子。”她拿起裝有葉子的證物袋。“不知道這是什麼樹。”萊姆說，“我從來沒有見過這種葉子，至少在曼哈頓沒見過。”“我有一些園藝網站的網址，”庫柏兩眼盯著電腦屏幕說，“我上去瀏覽一下。”萊姆自己以前也經常上網，在網上花費過不少時間。不過，網絡對他來說就像書籍、電影、畫報一樣，用不了多久興趣就慢慢消退了。可能因為他自己的世界過於實際，而對林肯·萊姆而言，網絡歸根結底是一個完全孤獨的地方。庫柏的屏幕閃動起來，他按下網絡連接，深入搜尋網上資料。“我在下載一些文件，可能需要十到二十分鐘的時間。”萊姆說：“沒關係，我們先看薩克斯找來的其他線索……不是刻意布置的那些，是其餘的東西。讓我們來檢查一下我們的秘密武器，梅爾。”“秘密武器？”薩克斯問。“微量證物。”FBI特工弗雷德·德爾瑞布置十個人負責突擊行動，其他人分成兩組負責搜索和監控。身穿防彈衣的突擊隊員藏在樹叢中，汗如雨下。在街道對麵一座廢棄建築的樓頂，搜索監控組的人已經架好麥克風和紅外線攝像機，對準嫌疑犯的住宅。三名狙擊手各持雷明頓衝鋒槍，子彈上膛保險打開，趴在屋頂埋伏。觀察員手持雙筒望遠鏡，像助產士一樣蹲在他們身邊。德爾瑞已經換下他那件穿著像小精靈一樣的綠外衣，改穿FBI的防風夾克和牛仔褲。他正仔細傾聽著無線電耳機中傳來的信息。“監控組向指揮官報告，我們用紅外線掃描目標物，發現地下室有人活動。”“在乾什麼？”德爾瑞問。“看不見，玻璃太臟了。”“裡麵隻有一個人嗎？會不會有人質和他在一起？”巡警薩克斯的話也許是對的，嫌疑犯很可能又綁架了一名人質。“不能肯定。我們隻能偵測到生物體的活動和熱量。”德爾瑞派去迂回到房子另一側的探員回報：“一樓和二樓沒有發現任何有人活動的跡象，車庫是鎖上的。”“狙擊手？”德爾瑞說，“報告情況。”“一號狙擊手回報指揮官，我已控製目標物正門。完畢。”其他兩名負責守住通道和一樓房間的狙擊手也先後報告：“鎖定目標，完成封鎖。”德爾瑞抽出他的大號自動手槍。“好，我們有那張紙，”德爾瑞指的是搜查令，這樣他們就不用敲門了，“開始行動！第一組和第二組，散開！散開！散開！”第一組隊員衝向正門，用破門槌撞開大門，第二組繞到後門的隊員則采取比較斯文的方法，打破後門玻璃，伸手拉開門閂。探員一窩蜂地衝進屋內，德爾瑞緊跟在最後一名突擊隊員的身後進入這幢老舊、臟臭的房子。一股腐爛的氣味撲麵而來，儘管德爾瑞對犯罪現場早已不陌生，也還是勉強忍住，才沒有當場吐出來。第二組在確認一樓安全後，直奔二樓搜查，同時第一小組衝往地下室，皮靴在舊木地板上踏出重重的聲響。德爾瑞也隨著跑下臭味最濃的地下室。他聽見有扇門被撞開，接著有人大喊：“彆動！聯邦警探。彆動！彆動！彆動！”可是當他走到地下室門口時，聽見剛才那位出聲警告的探員又以十分異樣的語調叫道：“這是什麼？哦，天啊！”“操！”另一個聲音也喊道，“真惡心。”“真他媽臭死人。”德爾瑞咒罵著。他一走進來，就被地下室的臭味熏得無法呼吸，強壓著把泛上來的東西咽回肚裡。一個男人的屍體橫陳在地板上，喉嚨被人切開，身上流淌出黑色的液體。已經毫無生氣的雙眼仍然睜得大大的，死死地盯著天花板，可是軀乾似乎被移動過，有些錯位和膨脹。德爾瑞不禁哆嗦了一下。他還沒有產生這種免疫係統，足以麵對眼前蟲蟻在屍體上橫行的景象而無動於衷。無數的蟲豸和蛆顯示，此人至少已經死亡三天以上。“為什麼用紅外線會偵測到生物反應？”一個探員問。德爾瑞指指一隻老鼠。在死者已經膨脹的大腿和腰部，都留有老鼠的齧痕。“它們一直圍在這裡，我們打攪了它們的用餐時間。”“這是怎麼回事？他反被人質殺了嗎？”“你在胡說什麼？”德爾瑞沒好氣地說。“這個人不是他嗎？”“不，不是他。”德爾瑞說，眼睛盯著屍體上一道很特彆的傷口。一名隊員皺著眉頭說：“不對，德爾瑞，這個人就是他。我們見過通緝照片，這個人就是彼得斯。”“我當然知道這家夥是他媽的彼得斯，但他不是我們要抓的嫌疑犯，明白了嗎？”“不是？你究竟在說什麼？”對德爾瑞來說，他已經解釋得夠清楚了。“混蛋！”德爾瑞的移動電話突然響了，嚇了他一跳。他掀開電話蓋，聽了一會兒。“她乾了什麼？噢，真是亂上添亂……沒有，我們沒有抓住那個該死的嫌疑犯。”他猛地關掉電話，隨手點了兩名突擊隊員。“你們兩個跟我走。”“怎麼了，德爾瑞？”“我們要去做一次拜訪。到了那邊我們應該什麼態度？”兩位探員麵麵相覷，皺起眉頭不解其意。不過德爾瑞馬上自己說出了答案：“我們絕不要對他們客氣。”梅爾·庫柏把證物袋裡的東西抖落到白紙上，戴上單目放大鏡檢視紙上的塵土。“這是磚頭粉末，還摻雜著一些彆的石頭。是大理石，我猜。”他挑起一點樣本放到載玻片上，移到複合式顯微鏡下麵檢查。“沒錯，是大理石，玫瑰色的。”“牲畜場的坑道裡有大理石嗎？在你發現那個德國女孩的地方？”“沒有。”薩克斯回答。庫柏猜測，也許是不明嫌疑犯八二三綁架莫娜莉時，從她住的公寓裡沾過來的。“不會，我很清楚那種德國公寓用的石料。那隻是東村的廉價出租房屋，最好的石料也頂多是打磨過的花崗石。我想可能、也僅僅是可能，大理石來自嫌疑犯藏身的地點。大理石有什麼明顯的特征嗎？”“有鑿痕。”庫柏又俯身湊近大理石，說。“很好。整齊嗎？”“不太整齊，呈鋸齒狀。”“這麼說，是用老式蒸氣裁石機裁出來的。”“我想是吧。”“托馬斯，寫下來。”萊姆衝著海報點點頭，指示他說，“他的藏身處有大理石，而且年代古老。”“我們何必在意他的藏身處？”班克斯看了一眼手表問，“調查局的人現在應該已經在那裡了。”“信息永遠也不要嫌多。班克斯，記住我說的話。好，我們還有什麼東西？”“又有一些手套皮屑，紅色皮革。還有……這是什麼？”庫柏舉起一個裝著一些木頭碎片的塑料袋問阿米莉亞。“剃須水的樣本，從他倚靠過的一根柱子上刮下來的。”“要做一下嗅覺分析嗎？”庫柏問。“讓我先聞一下。”萊姆說。薩克斯把袋子拿到萊姆麵前，裡麵裝著一小片木屑。她打開袋子，讓萊姆吸入幾口空氣。“布拉特牌。誰會不知道這種東西？托馬斯，寫上我們這位先生用的是雜貨店買的廉價古龍水。”庫柏大聲宣布：“又找到一根頭發。”技師把頭發放在對比式顯微鏡下檢視，“和我們先前找到的那根頭發很像，也許是同一來源。嘿，林肯，我敢保證這兩根頭發完全一樣，都是棕色的。”“頭發根部是切斷的還是自然脫落的？”“切斷的。”“很好，我們離頭發的顏色又接近了一步。”萊姆說。托馬斯轉身要在海報上寫下“棕色”兩個字，但塞林托立刻攔住他：“這點不必寫！”“為什麼？”“顯然他的頭發不是棕色的。”萊姆說。“可是，你們剛才……”“什麼顏色都有可能，金色、茶色、黑色、紅色——但絕不會是棕色。”塞林托解釋說：“這是老把戲。嫌疑犯隨便走到一家理發店的後街，從垃圾袋裡挑些頭發出來，丟在犯罪現場。”“哦。”班克斯點點頭，用心地把這個新學到的知識存進腦子裡。萊姆說：“好吧，下一件，那團纖維。”庫柏把纖維放到偏光鏡下檢視。他調校了幾下旋鈕，說：“雙折射率零點五三。”萊姆脫口而出：“這是六號尼龍。梅爾，它的外觀如何？”“很粗糙，有十字形裂紋，淡灰色。”“是地毯。”“沒錯。我檢索一下資料庫。”過了一會兒，他從電腦上抬起頭，“是漢普斯特公司的產品，型號118B。”萊姆長長地歎了口氣。“怎麼了？”薩克斯問。“這是美國汽車製造商使用最普遍的後備箱襯墊，在過去的十五年裡，至少有兩百種不同型號的車輛使用這種纖維，根本無從查起……梅爾，纖維上有沒有什麼東西？用電子掃描顯微鏡看看。”庫柏把纖維移至電子掃描顯微鏡下。屏幕頓時活了起來，發出一種詭異的藍光。一絲細細的纖維，在屏幕上看起來卻像一條粗大的繩索。“上麵有些東西，是晶體，數量很多。他們用二氧化鈦祛除地毯的光澤，才可能會這樣。”“氣化它，這條線索很重要。”“纖維不夠多，林肯。要氣化非得把整根纖維都燒掉不可。”“那就燒吧。”塞林托委婉地勸阻道：“從聯邦政府‘借’證物是一回事，但毀掉證物？這後果我就說不好了。林肯，萬一在法庭上……”“我們非燒不可。”“噢，天啊！”班克斯說。塞林托很勉強地點了頭，庫柏便把樣本放入儀器中。機器開始運轉，不一會兒，屏幕上出現了幾道細長的柱狀圖形。“有了，是一種長鏈形的聚合分子，是尼龍。但那些細小的波紋，表示還有其他東西。氯、去汙劑……這是清潔劑。”“我記得，”萊姆說，“那個德國女孩說過車子裡聞起來很乾淨。查出這是哪種類型的清潔劑。”庫柏把信息輸入彙集各種品牌的資料庫。“輝澤化學公司生產，由位於泰德波羅市的拜爾汽車公司負責經銷，產品的名稱是‘泰迪可麗’。”“太好了！”萊姆叫了起來，“我知道這家公司，他們把產品批發給車隊，主要客戶是租車公司。嫌疑犯開的是租用車。”“他不會瘋狂到開著一輛租來的車去犯罪現場，對吧？”班克斯問。“車子是偷來的。”萊姆喃喃地說，好像這個年輕人問的問題像二加二等於幾一樣幼稚。“還有，車牌也是偷來的。愛瑪還在聽候我們的命令嗎？”“這時候她大概已經下班了。”“把她叫起來，叫她立刻開始調查赫茲、艾維斯、國際等租車公司，調出車輛失竊的資料。”“好的。”塞林托雖然滿口答應著，但口氣還是有點不自在，也許是聞到房間裡的空氣中還殘留有聯邦證物被燒掉後的臭味。“腳印呢？”薩克斯問。萊姆檢視著她舉在手裡的腳印拓本。“他穿鞋的方式很特殊。你看看腳掌下足趾跟部的位置，外側都被磨平了。”“他是內八字？”托馬斯大聲說。“有可能，但如果是內八字，鞋跟部分也應該有相應的磨痕，但它沒有。”萊姆研究著鞋印，“要我說，他是一個愛讀書的人。”“讀書？”“你坐到那邊的椅子上，”萊姆對薩克斯說，“身體伏向桌麵，假裝你在看書。”她坐下了，然後抬起頭。“還有呢？”“假裝你在翻動書頁。”她照做了，連續做了好幾次，才又抬起頭。“繼續做，你現在看的是大部頭的《戰爭與和平》。”她不停地憑空翻動書頁，頭越垂越低。過一會兒，在無意識的情況下，她自然而然地縮起腳，雙腿在足踝的位置交叉，鞋子隻剩下外側邊緣的地方接觸到地麵。萊姆指出這一點。“托馬斯，把它加到一覽表上，不過最好還是加個問號。現在，讓我們看看指紋。”薩克斯說那枚完整的指紋她沒有帶回來，那枚他們借以查出嫌疑犯身份的指紋。“還在聯邦大樓。”但是萊姆對那枚指紋沒有興趣，他要看的是另一枚，薩克斯從德國女孩脖子上采下的那一枚。“無法掃描，”庫柏宣布，“這枚指紋的完整程度連C級都不到，我無法對它做任何判斷。”萊姆說：“我沒興趣比對指紋，我感興趣的是上麵的道道。”在手指肚的正中央，有一道月牙形的痕跡。“那是什麼？”薩克斯問。“我猜是一道疤痕。”庫柏說，“是舊傷。傷口很深，有可能深達骨頭。”萊姆回想著以前看到過的各種各樣的皮膚疤痕和瑕疵。過去，在秘書作業和電腦輸入還沒有普及之前，能由一個人的手部特征很容易地判斷出他是從事哪方麵的工作：指尖變形的是手工打字員，手掌被縫紉機或補鞋針刺過的是裁縫或鞋匠，手指有凹痕或墨水漬的是速記員或會計，被紙張割破過手的是印刷工人……根據手上傷疤老繭的特征，能分辨出從事不同職業的人。但是，眼下這個傷疤卻透露不出任何線索。至少在目前毫無幫助。除非等到他們已經有了嫌疑對象，才能拿這個疤痕和他的手掌比對。“還有其他東西嗎？膝蓋印。這是很好的證物，可以讓我們知道他穿什麼褲子。拿起來，阿米莉亞，舉高點！寬鬆型長褲。上麵有很深的皺褶，所以是天然纖維。在這個季節裡，我敢說那一定是棉布，絕不會是羊絨。當然，也不大可能是絲，現在已經很少有人穿絲質長褲了。”“布料很薄，不是粗紋棉。”庫柏說。“這是運動服。”萊姆得出結論，“托馬斯，把這點加到一覽表上。”庫柏回頭看看電腦屏幕，又輸入一些指令。“那片葉子的運氣不佳，史密森研究所的資料庫裡找不到和它同樣的葉子。”萊姆把頭靠回到枕頭上。他們還剩多少時間？一小時？兩小時？月亮、泥土、鹽水……他看見薩克斯一個人走向房間角落，低著頭，長長的紅發直瀉下來，幾乎垂到了地板。她正望著一個證物袋，緊皺眉頭，凝神沉思。萊姆自己也不知道曾有多少次擺出同樣的姿勢，一心想著……“報紙！”她突然抬起頭喊道，“哪裡有報紙？”她的眼神充滿了狂熱，從一張桌子掃向另一張。“今天的報紙呢？”“怎麼了？”萊姆問。她從班克斯手上一把搶過《紐約時報》，快速翻閱著。“那液體……內衣上的，”她對萊姆說，“會不會是海水？”“海水？”庫柏注視著色譜分析儀列出的成分表，“有可能！裡麵有水、有鈉、有其他礦物質，還有油、磷酸鹽。這是受到汙染的海水。”薩克斯的目光與萊姆碰到了一起，他們幾乎在同一時間喊出：“漲潮！”她拿起報紙，翻到氣象預報欄。上麵有一幅月相圖，和在犯罪現場找到的那個圖案一模一樣。在這幅月相圖下，是今日的海潮漲落表。“再過四十分鐘，今天的海水就漲到最高潮了。”萊姆的臉色立刻沉了下來。他從未像現在這樣惱怒過，惱怒自己的失算。“他要把人質溺死。他們就在下城區的某個碼頭。”他絕望地望著曼哈頓地圖，這一帶綿延的海岸線足有好幾英裡長。“阿米莉亞，又到你開賽車的時間了，你和班克斯到西岸去。朗，你負責東岸，在南街海港一帶搜索。還有梅爾，趕快找出這片葉子到底是他媽的什麼東西！”一道浪花打在他低垂的頭上。威廉·埃弗雷特睜開眼睛，一股寒冷的海水立即湧入他的鼻腔。海水像冰一樣冷，他感到自己本來就有毛病的心臟正在吃力地搏動著，拚命要把溫暖的血液送到他的全身。他剛才幾乎已經失去知覺了，但就像那混蛋折斷他手指的那會兒一樣，此刻他的意識又恢複了清醒。他突然想到已故的妻子——不知什麼原因，他想起他們過去的旅行。他們去過吉薩（埃及東北部城市。）、危地馬拉、尼泊爾，甚至還去過德黑蘭——就在大使館被占領前一個星期。有一次，他們搭乘中國東南航空公司的航班，從北京起飛後不久，兩台引擎就壞掉了一台。伊芙琳當時把頭壓低，做出墜機姿勢準備等死，眼睛卻一直瞄著一份隨機贈閱雜誌的文章標題。那篇文章警告說，飯後喝熱茶會影響健康。事後，在新加坡拉弗爾斯飯店的酒吧裡，她把這件事告訴他，兩人都歇斯底裡地大笑起來，直到淚水湧出了眼眶。他又想到歹徒冷酷的眼神，想到他的牙齒，他厚重的手套。現在，在這個恐怖的由水構成的墳墓中，一陣難以承受的痛苦從他的手臂升上來，直達他的下顎。這陣痛楚是來自折斷的手指還是受創的心臟？他也說不清。或許兩者都有。埃弗雷特閉上眼睛，直到這陣疼痛感消退後才又睜開。他望望四周，他被銬在一個已經廢棄的碼頭下的支柱上。一段朽木從碼頭邊緣突出來，指向翻湧的海水，現在兩者之間的距離不到六英寸，河上船隻與新澤西工業區的燈火就順著這狹小的縫隙照射過來。海水已漫到他脖子下麵，雖然他的頭部距離上麵的碼頭隻有幾英尺，但他被牢牢地銬在那裡，無法掙紮著向上爬。從手指上又傳來一陣疼痛，痛得他昏了過去，頭部徑直紮向水裡。滿滿一鼻子的海水嗆得他不停地咳嗽，又逼著他清醒過來。接著，月球引力又把海平麵拉高了些。一個大浪打來，這個狹小的空間頓時被海水湮沒，一片黑暗。他迷迷糊糊地聽到浪花咆哮的聲音，還有他自己因為痛苦而發出的呻吟聲。他知道自己就要死了，知道自己再也無力把頭抬離油膩膩的水麵。他閉上眼睛，絕望地把臉貼在那根光溜溜的黑色木柱上。