這裡真是世界上最美的地方，阿米莉亞·薩克斯心想。就一座墓園而言。田納斯康納紀念公墓坐落在一處小山頂上，在這裡可以俯瞰帕奎諾克河，眺望好幾英裡遠。親身走進這座墓園，比起他們第一次從艾維利開車進鎮在路邊看見這座墓園的感覺，還要好得多。眯眼逆著陽光，她看見金光閃耀的黑水河流入帕奎諾克河。從這裡，那條黝黑、汙染、已把太多悲傷帶給太多人們的河水，看起來優美如畫。她和一群人圍繞在一個墓穴前。殯儀館的人已將骨灰壇放入墓穴中。阿米莉亞·薩克斯站在露西·凱爾旁邊，加勒特·漢隆也和她們一起。在墓穴對麵的是梅森·傑曼和托馬斯。托馬斯拄著拐杖，穿著一襲潔白的襯衫和長褲，打著顯眼的大紅領帶，若不論這個莊嚴的場合，他這種搭配還算十分恰當。穿黑西裝的是弗雷德·戴瑞，他也來了。獨自一人站在一旁，一副若有所思的樣子——好像想起他喜愛的哲學書中的某一段章節。如果他現在穿的是全白襯衫，而不是底色淡綠上麵有黃色圓點花樣的上衣的話，看起來就很像某個伊斯蘭國家的教士。儘管這是個篤信宗教的地方，至少有十幾位神職人員在等候召喚，隨時能出席葬禮，但今天卻沒有牧師主持。殯儀館老板看了圍在墓穴旁的眾人一眼，問有沒有有話想對大家說。所有人彼此望了幾跟，正以為沒有人願意開口時，加勒特卻從寬鬆的褲子裡掏出也那本破舊不堪的《微小的世界》。他的聲音有些遲疑，但仍開始念起來：“有許多人認為神力並不存在，但當我們觀察昆蟲世界時，卻不得不懷疑這些人的論點。因為昆蟲定是蒙受了造物主的恩典，才擁有如此繁多令人驚歎的特性：薄到幾乎不可能用任何現存物質構成的翅膀，輕到不足一毫克的身體，風速偵察器精細到時速幾分之一英裡，跨出的步伐效率高得讓製造模型機械的工程師都要來向它們學習。而且，更重要的是，昆蟲在麵對人類、掠捕者和惡劣環境的極度迫害時，展現出驚人的生存能力。當我們在絕望的時刻，可以向這些精巧又百折不撓的神奇生物看齊，以求得慰藉並尋回失落的信仰。”加勒特抬起頭，合上書，緊張地彈打了幾下指甲。他看向薩克斯問：“呃，你想說什麼嗎？”她搖搖頭。沒人再開口說話。幾分鐘後，圍在墓穴的人轉身，沿著蜿蜒的小路往山坡走。他們還沒抵達通往舉行小野餐地點的山脊，殯儀館的人便已開始用機械手把土填入墓穴。薩克斯氣喘籲籲，他們已走上林陰密布的山丘，這裡離停車場不遠。她想起林肯·萊姆說過的話：她停下腳步，擦去臉上的汗水，把呼吸調勻——北卡羅來納的熱氣仍毫不留情。不過，加勒特似乎毫不在意這種高溫。他跑過她，衝到露西的汽車那裡，幫著她把購物袋從車後門搬下來。雖然這個時間和地點都不適合野餐，不過，薩克斯心想，雞肉沙拉和西瓜倒也是一種讓人忘卻逝者的好方法。當然，蘇格蘭威士忌也有同樣效果。薩克斯翻尋了好幾個購物袋，才終於找到那瓶十八年的麥卡倫。她打開軟木塞，輕輕地發出“啵”一聲。“啊，我最喜歡的聲音。”林肯·萊姆說。他駕著輪椅跟在她身旁，小心行駛在不平坦的草地上。從山頂到墓園的這段路太陡，“暴風箭”輪椅下不去，他隻好在停車場等。他遠遠地站在草地上。看著他們埋葬瑪麗·貝斯在黑水碼頭發現的那些遺骨——已火化成骨灰的加勒特一家人的骸骨。薩克斯把蘇格蘭威士忌倒入萊姆的杯子，插上一根吸管，再為自己倒了一些。其他人則全部都喝啤酒。萊姆說：“月光酒實在很糟糕，薩克斯，千萬彆喝。這種酒要好多了。”薩克斯環顧四周。“醫院派來的那個女人呢？那位看護？”“盧易茲太太嗎？”萊姆嘟囔說，“她看我沒希望複原，辭職了，丟下我一個人了。”“辭職？”托馬斯說，“是你讓她快發瘋了吧。說不定是你炒了她。”“我是個好人。”萊姆回他。“你的體溫如何？”托馬斯問。“很好，”他粗聲說，“你呢？”“可能有點高，但至少我的血壓沒問題。”“是嗎，但你身上有個彈孔。”托馬斯堅持說：“你應該——”“我說過我沒問題。”“——再移過去一些到樹蔭底下。”萊姆連聲抱怨地麵不平，輪椅不好移動，但最後還是移到樹蔭更濃密的地方。加勒特正細心地將食物，飲料和餐巾擺在樹下的一張長台上。“你身體沒事吧？”薩克斯低聲問萊姆，“先彆對我抱怨，我可沒提天氣熱的事。”他聳聳——用沉默來表示抗議，意思是：我很好。但實際上他的狀況並不太好。他必須靠一台橫膈膜神經刺激器不斷把電流送進他體內，才能讓肺部正常吸氣和吐氣。他討厭這種機器，在他發生意外時曾經用過，但那是好幾年前的事了。現在，毫無疑問，他又需要這種機器了。兩天前，在手術台上，莉迪亞·約翰遜差點就讓他永遠停止呼吸了。那天在醫院的等待室裡，在莉迪亞和薩克斯、露西說再見後，薩克斯發現她推門進入的那扇門上寫著“神經外科”。於是薩克斯問：“你不是說她在腫瘤科工作？”“她是啊。”“那她為什麼走進那裡？”“也許想和林肯打聲招呼。”露西猜測。但薩克斯不認為她會在手術即將開始的前一刻，去對病人做社交性拜訪。接著她想到：隻要田納斯康納鎮的人得癌症來此就醫，莉迪亞都可能知道。她又想起，那三個得癌症的患者，是因為有人把消息告訴貝爾，所以他們才會在黑水河碼頭被卡爾波和他同黨殺害。要傳達癌症病房的消息，誰會比一名護士更理想呢？雖然這種聯想有點遠，但薩克斯還是對露西說了，而露西也立刻拿出手機，緊急聯絡電話公司的安全部門。他們馬上搜尋吉姆·貝爾的通過記錄，結果查出數百個和莉迪亞有關的電話。“她要去殺他！”薩克斯叫道。兩個女人同時站了起來，衝向手術室，露西還掏出手槍。一切就像一場急診室的通俗鬨劇，在當韋弗醫生正準備劃下第一刀時，她們及時趕到。莉迪亞驚慌失措，她不知是想逃跑，還是想完成貝爾派給她的工作，在那兩個女人製伏她之前，她還是扯斷了接至萊姆喉嚨的氧氣管。由於外傷和麻醉的關係，萊姆的肺功能已受到嚴重損害。雖然韋弗醫生就醒了他，但從這時起，他的呼吸就變得不再順暢，必須再度掛上橫膈膜刺激器。這樣已經夠糟了，但更慘的是，韋弗醫生拒絕在半年內再動手術，至少要等到他的呼吸功能完全恢複正常之後。這點最讓萊姆憤怒和無法忍受，他想堅持，但韋弗醫生用行動證明她和他一樣頑固。薩克斯又喝了一口蘇格蘭威士忌。“你告訴羅蘭·貝爾關於他堂弟的事嗎？”萊姆問。她點點頭。“他很難接受。他說他知道吉姆是害群之馬，但沒想到會做出這種事。這個消息給他的打擊很大。”她看向東北方。“看，”她說，“你看那邊，知道那是什麼嗎？”萊姆跟著她的目光望去，問：“你在看什麼？地平線？雲？飛機？告訴我，薩克斯。”“德雷德大沼澤。那裡是德拉蒙湖所在的地方。”“真是魅力迷人。”他諷刺說。“那裡充滿了鬼魂。”她又說，像一位旅遊向導。露西走過來，拿紙杯倒了一些蘇格蘭威士忌。她喝了一口，立刻裝出鬼臉。“好難喝，味道像肥皂。”她打開一罐漢尼肯啤酒。萊姆說：“這一瓶要八十美金。”“是嗎？好貴的肥皂。”加勒特用手抓起一把玉米餅塞進嘴裡，然後向草地跑去。薩克斯看著他，問露西說：“郡政府那邊有答複了嗎？”“你指收養他的事嗎？”露西問，然後搖搖頭，“被拒絕了。不是因為我獨居，而是因為我的職業，警察。值勤時間太長了。”“他們怎麼知道？”萊姆皺眉說。“他們怎麼知道並不重要，”她說，“重要的是，他們為他做了什麼。加勒特會被送到赫伯斯的一戶人家。那對夫妻真的是很好的人，我已經仔細查過了。”薩克斯不懷疑她說的話。“不過，我們下星期還是會一起去遠足。”在不遠的地方，加勒特正慢慢走在草地上，跟蹤一隻昆蟲。薩克斯轉身，發現她剛才望著那男孩的時候，萊姆一直在偷看她。“怎麼了？”她問。他臉上靦腆的表情使她皺起眉頭。“如果要你對著一張空椅說話，薩克斯，這個人會是誰？”她猶豫了一下。“我想，目前我不會說，萊姆。”突然，加勒特發出一聲大笑，開始在草地上狂奔。他正在追逐一隻昆蟲，這隻蟲沒感覺到有追捕者，飛入灰塵彌漫的空中，男孩趕上去，張開雙臂，撲過去一把抓住獵物，然後跌倒在地。一會兒後，他站起來，低頭看著自己捧成杯狀的手，慢慢向野餐台走來。“猜猜看我抓到了什麼。”他喊道。“快過來給我們看，”阿米莉亞·薩克斯說，“我很想知道。”（完）