萬曆二十二年，二月春，京師遠郊的幾處田畝。

這時候遠山翠綠，田野之間綠意盎然，幾十名老農光著腿正下地辛勤耕作，有的鐵犁扒地，有的打坎作溝，都在忙忙碌碌。

離著田畝不遠處一行車駕，正停在道旁。

車駕附近有不少兵卒護衛，但這裡是從遼東往來京師的要道，故而老百姓見此一幕，早已是見怪不怪。

這時從車駕上下來兩位官員模樣的人物，一位是方麵紫髯的五十老者，一位則是而立之年的青年。

那五十老者遠遠望去氣度不凡，一看即知是頤指氣使，久掌殺伐大權的人物，至於另一位官員看起來年紀輕輕，十分普通，但這位老者待這年輕官員卻甚為恭敬，仿佛對方官位還在他之上般。

這二人一前一後下了車駕，來到田埂邊，看著老農夫忍著春寒，高高地聳起的背，如同拉滿弦的弓，而汗水從額角邊一顆顆滴落田坎中。

這時候老者不由歎道：“春種一粒粟，秋收萬顆子。四海無閒田，農夫猶餓死。”

說完後，這位老者憂國憂民之色溢然言表。

年輕人讚許道：“好個四海無閒田，農夫猶餓死，宋公說得極是。”

老者道：“不過發一時之思，上個月你我來京途中，皇上下詔給天下督撫‘去年各省災傷，山東、河南以及徐、淮等處尤為嚴重。屢次下令救濟，不知有司曾否奉行，百姓是否得到實惠？值此公私交困之時，不知各地除了動用國家錢糧之外，是否有急救便宜措施’。”

“從聖旨上可知，國家一日真是艱難一日啊！”

年輕人聞此淡淡笑了笑道：“咱們下田看看。”

“也好。”

二人下田埂而行，幾名老農見有二人來頭不小，都是支起鋤頭向二人作揖。

年輕人笑著向幾位老農拱手道：“幾位老人家有禮了，去年年景如何？”

老農們謹慎地答了幾句。

年輕人又問道：“這些田畝都是自個家的嗎？”

老農苦笑道：“這位老爺說笑了，咱哪有這個福氣。這田都是東家的。”

一旁老農插嘴道：“彆說這田了，就算是這山林，這水渠都是，咱們天子腳下哪有無主之地呢？”

“誒，怎麼可以如此說話。”

“還不讓人說嗎？你我從太陽起乾到太陽落，回家歇息不到一宿，就要趕到田裡做活。這還是有活計，沒活計更愁，連飯都沒得吃！”

說話間，但見看見遠處有人神色不善，盯向這裡。而幾位老農嚇了一跳，不再說話了。

“林老弟，算了吧！”老者言道。

年輕人蹲下從田坎邊撿起了一個土塊道：“宋公，書上說帝堯之世，天下太和，百姓無事。有一位壤父年八十有餘擊壤於道中，這擊壤就是擲以土塊。”

“旁觀有一位官員雲：‘大哉！帝之德也。’，言下之意是說老者八十齡能擊壤作（本章未完，請翻頁）

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