考棚內此刻是一片寂靜。

攝於周知縣的威嚴，眾人都是不敢抬起頭來。

早有看明白事情的人，從一開始就知道周知縣方才那一番所謂的開誠布公，實際上是為了釣魚啊。可憐趙知遠幾個人以為咬住了魚餌，傻傻的一頭上鉤了。一縣之尊的威嚴，怎能允許挑釁，越級上訟若是成功，堂堂一個知縣以後威信何在。

私下製造輿論，試圖左右縣試錄用，已是在模棱兩可之間，挑戰周知縣的底線。事情若沒有鬨開，周知縣或許顧慮一下，將林延潮的名次往下降一降，平息一下就是。但是事情鬨大了，就成了挑釁知縣權力，妄圖實行輿論綁架了。

方才周知縣取林延潮參加府試就一個信號。你們不是說他剿襲文章？本官卻偏取他為前十，爾等再試圖製造輿論，脅迫本官啊！看到底誰說的算。

在場讀書人，腦筋轉得快的，都是想通這一點，不由幸虧自己方才沒有站出來。

周知縣神情冷峻道：“你們說林延潮剿襲文章，是他與你說，還是你自己猜？本次縣試程墨未出，你沒有真憑實據，也去府衙投貼告狀？‘

‘晚生實在沒有啊。‘趙知遠哭喪著臉道。

“不是你，也是在場其他人為之，名次不濟，不反求諸己，卻想拉其他人下馬，這就是爾等讀書人的誌氣？”

周知縣目光掃過堂上諸位考生，眾人都知道周知縣這一次是要拿此事立威了。

待周知縣目光掃到殷思源微微一寒。

殷思源觸到對方眼神，為周知縣的官威所懾，頓時嚇得兩腿發軟。

殷思源噗通一聲跪下，痛哭流涕地道：“回縣尊老爺，此事晚生全然不知啊，我等隻是私下議論而已，若真要告，晚生也不會去，又並非是什麼大仇怨。倒是趙知遠。此番就是他在考生之中挑起輿論，走動說辭，匿名投貼之事一定是他乾的。”

殷思源說話間滿懷怨氣，若是事先不是聽了你的挑撥。我會上船的嗎？眼下全由你負責。

趙知遠也是跪在地上，哭道：“老父母，給晚生一百個膽子，晚生也不敢去上麵說您的不是啊。此事必是另有詳情啊！”

趙知遠一麵說，一麵身子瑟瑟發抖心道。到底是哪個與自己一般嫉妒林延潮的考生，會乾這事，真是蠢到家了。害人也不是這麼害的啊，簡直是太不專業了。

這時一名考生站出來道：“還說沒有，我那日在酒樓，親眼見得你就是如此威脅韓兄，說他若是不退出縣試，你就去府衙，提學道投貼。而今卻是撇得乾淨？”

趙知遠認得，這站出來指責自己的考生名叫周宗城。彆人私下猜此人是周知縣親戚。那日此人在一旁推波助瀾，是幫（本章未完，請翻頁）

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