天定四年二月,魔道悍然攻打仙道四門,屠滅清涼穀，降服應天川,風陵、丹陽俱作飛鳥,投林而去。

此役過後,四門死傷逾四千，流放約一千，歸降弟子約三千，氣數儘散，大勢已去。

世人皆惡紫奪朱，卻又因畏懼魔道勢力,不敢妄加評斷,四方閒散修士更是心中惴惴，唯恐邪道侵正後狂妄胡為，禍亂人世,鬨得百川沸騰，山塚崒崩。

不少人也暗自下定決心，若是真到那時,他們即使拚上一條性命,也決不能令魔道之人倒逆天數！

誰想,在風平浪靜數日後,風陵傳來了消息：

新任四門之主、原魔道之主九枝燈下令,魔道諸派弟子不得再依往常修行之法,傷人害物,采血補益。

魔道諸分支，隻允許修煉包括合歡宗、靜心宗、絕欲宗等在內的七種功法，血宗徹底廢止，屍宗則要限製修煉，禁止修煉活屍，所有屍修都要約束好其手下的屍奴，若有害人之舉，屍修必得承責，以血換血，以命換命。

此事一出，且不論那些原本嚴陣以待的散修，魔道內部已是一片嘩然！

屍宗雖有些不滿，然而相比血宗而言情況稍好，且並未遭到禁絕，他們也不打算鬨得太過難堪，畢竟給新主找麻煩，便是給自己找麻煩。

他們索性乖乖受了這安排，作壁上觀，單等著看血宗的好戲。

魔道中血宗分支絕不在少數，然而零零散散、氣數未成，於是大家紛紛把目光投向主修血宗的赤練宗，隻待赤練宗振臂一揮，大家才好群情激奮。

可不曉得那九枝燈用了什麼手段，赤練宗新任宗主孫元洲及其宗派上下，均對此命令毫無反應。

他們的對外說法是前任宗主薨逝，無心理會外事，一切皆由魔道尊主做主。

這話已點得不能再明白：赤練宗全宗已儘數臣服於當今尊主，不欲招惹是非。

於是，關於廢除血宗一事，隻有幾條不怕死的分支鬨騰了一場，九枝燈甚至未曾現身，隻派了孫元洲，便將紛爭平定了下去。

幾日後，孫元洲回轉，稟報清剿情況，卻也同時帶回了一個令九枝燈怫然震怒的消息：“何人傳此荒謬之語？！”

孫元洲低眉順眼，稟道：“屬下不知，隻是聽幾個被抓來的弟子大喊大叫，說您囚禁徐行之、卻不取出他體內的世界書，此時又推行各項禁令，分明是與那徐行之早有勾連，根本不是心向魔道……”

九枝燈臉色難看至極。

“屬下聽聞後，也覺得是妄言嗔語，但若是放任其流傳開來，亦是不妥。屬下已令聽到此話的弟子不得外傳，速來相報，請尊主定奪。”

說到此處，孫元洲抬起眼來，薄唇輕抿片刻後，方道：“屬下鬥膽問一句，那神器世界書當真存於徐行之身上？”

“一派胡言。”九枝燈冷冷道，“世上若還存有神器，四門怎麼會如此輕易地儘了氣數？”

孫元洲向來處事圓融，雖不能辨明此話真假，但他至少能從九枝燈神色中得出結論，猜想他並不想談論此事。

於是，他拱手退讓道：“是屬下冒昧了。”

在他即將退出殿中時，九枝燈突然道：“去把溫雪塵叫來。”

當輪椅聲搖進青竹殿殿門的瞬間，一條青石鎮紙便朝溫雪塵麵門直直砸來。

溫雪塵抬手接住，然而緊接著迎麵而來的一本厚厚竹卷他沒能躲過去，卷冊邊緣擦上了他的額頭，蹭出了一道長約一指的血痕。

他根本覺不出痛來，直到俯身撿起落在地上的卷冊，看清卷側崩裂的竹絲上沾染的血痕後，溫雪塵才摸上自己的額頭，摸了一手的濕熱。

他亦不生氣，淡漠著一張臉，問道：“你這是做什麼？”

“我做什麼？”九枝燈每一字都咬得要滲出血來，“溫雪塵，你乾了什麼！？師兄身攜世界書一事，我分明隻告訴過你一人！我且問你，這消息是如何傳出去的？”

溫雪塵沾了血的指尖在膝蓋上劃著圈，漫不經心的模樣好似根本不把九枝燈的責難放在心上：“是啊，你隻告訴了我一個人。可倘若我單獨一個人勸你，你又不會聽；倒不如讓更多人一齊勸你，你可能才會認真考慮。”

“……考慮什麼？”

溫雪塵淡然道：“……殺了徐行之，取出世界書。”

一瞬間，九枝燈當真有了把此人挫骨揚灰的衝動！

眼見九枝燈眼中蒙上一層薄紅厲色，溫雪塵才悠悠改口道：“……或者說，讓彆人以為他死了。”

九枝燈強自抑下胸中翻騰的殺伐之欲：“……為何？”

“‘為何’？”聽到九枝燈這般問自己，溫雪塵刻薄地勾起了唇，反問道，“你是真的不知，還是故意裝傻？你囚禁徐行之，卻不殺之，旁人不知真相，隻當你是好斷袖之風，為了投你所好自然不會勸阻；可你我心裡都該清楚，徐行之體內的世界書，於你，於四門，遲早是個禍患！”

九枝燈不語。

他難道不想讓這個禍患離開師兄的身體嗎？

在監禁師兄後，九枝燈曾試圖調運靈力探入其體，想要將世界書取出，然而世界書並無實體定形，根本無法借靠外力抽離而出。

“我知曉其中利弊，但我若提議殺之，你必不會聽。”溫雪塵道，“……隻有我把這件事說出去，讓所有人都知道，你可能才願意正視吧。”

九枝燈切齒道：“你……”

“其實你該慶幸的。行之直到此事，尚不知道他體內有世界書一事。”溫雪塵卻並不為九枝燈的憤怒所動，繼續他冷冰冰的分析，“……然而此事太過重大，容不得一絲疏漏，有朝一日，他若是知道了自己有如此能力，你能奈他何？神器隻要還在徐行之體內一日，他便握有一日的主動，這於你的長治大局不利。”

溫雪塵語氣極穩，字字如冰，卻也準確如刀，讓胸臆中氣血翻騰的九枝燈稍稍冷靜了一些：“你將此事公布出去，不隻是為了讓我及早正視此事吧？”

溫雪塵一牽唇角，豎起三指。

“第一，魔道弟子對你不流放徐行之入蠻荒一事，雖不在明麵上抱怨，但私下裡頗有微詞。你若殺掉徐行之，號稱已取出世界書，神器在手，於你樹立威望、震懾四方有極大裨益。”

“第二，外麵還有不少潛逃的風陵和丹陽弟子，其中不乏崇敬仰慕徐行之之輩，想必他們此時也聽到我放出去的風聲了。如果讓他們知道，徐行之與你關係匪淺，甚至有可能早早合作，共同挫滅了他們奪取神器的計劃，他們難免會對徐行之心灰意冷。”

“第三，即使這些人中仍有相信徐行之為人的，得知你殺掉徐行之的消息，怕也會受到極大打擊，銳氣頓挫。”

溫雪塵把三根手指一一納入掌中，平靜道：“加上‘讓你儘早正視此事’一條，恰是一箭四雕。”

九枝燈注視著溫雪塵。

他記得自己並未向溫雪塵灌輸過仇恨徐行之的觀念，也並未洗去他和徐行之之間的回憶，甚至在涉及偷盜神器之事時，他都授意煉屍人休要把徐行之牽涉其中。

在溫雪塵的記憶中，徐行之該是整件事中最無辜之人，且還是他昔年的摯友。

既是如此，他為何還要算計徐行之的生死？

溫雪塵見九枝燈打量自己，很快便看破了他心中在想些什麼：“……我既為你的屬下，一應事情便要為你考慮思量。既然決定要為長遠謀劃，那麼天下諸人，於我而言便都是可供利用的工具。”

說到這裡，他額頭傷口的血流入了眼睫中，刺得他有些不舒服，於是他從懷中掏出一方素絹，擦了擦眼睛：“……現在，要麼殺了徐行之，永絕後患；要麼假意殺了他，把他悄悄藏起來，叫他一輩子都無從知道自己世界書的身份。……總而言之，你隻要能拿出徐行之的‘屍體’便好，至於這屍體是真是假，我便管不著了。”

他把染血的手帕折疊好，準備塞回懷裡時，目光卻滑過了帕角上的一個金線密繡的“弦”字。

他怔了一瞬，腦中飛鴻似的掠過一張笑顏。

然而他回過神來時，腦海中卻連雪泥鴻爪都沒有留下，空空如也。

……“弦”？是誰？

溫雪塵皺緊了眉頭。

他極其厭煩這種所思所想不受掌控的感覺，因而在告退離開青竹殿後，他行出殿外，趁著一陣徐來清風，鬆開了手，任那沾著血的手帕搖搖蕩蕩飛向空中，消失無蹤。

九枝燈在青竹殿閉殿整整三日三夜後，對外宣布，徐行之已死。而他體內的神器世界書已被抽出，現由自己親自保管。

之前聽聞傳言的人，在得知這一結局後，既有大呼痛快、拍手交好的，也有切齒拊心、痛哭失聲的，當然也有完全不信的。

而且最後一類還為數不少。

這些人有的從一開始就不信“徐行之體內有神器”這等說辭，以為是魔道故意杜撰出來的虛張聲勢之辭，有的則深知九枝燈與徐行之的關係，知道無論如何他都不會親手殺掉徐行之。

很快，後者的代表之一拜訪了風陵山。

接到屬下通報時，九枝燈正在青竹殿間伏首批閱各分支呈遞上來的文書。

聽到那個熟悉的名字，他稍稍一頓，將蘸滿青墨的筆擱在梅枝筆架上，道：“叫他進來。”

很快，那弟子引著卅四進了殿門來。

卅四還是往日的那副懶散模樣，進門來後不先招呼，先將一雙丹鳳眼懶洋洋地四下裡剔了一番。

“以前，就算是行之，也沒能讓我光明正大進來這風陵山門。”卅四笑道，“原來這裡竟這般清雅，真是個練劍修行的好去處。”

九枝燈神情平靜道：“表兄若是喜歡此處，我在後山竹林裡為你拓出一片空地來，專門練劍便是。”

卅四隨意搔搔耳後：“彆了彆了，少些麻煩。此等仙山福地我可消受不起。再說，我這性子浪蕩得很，可不願在一個地方淹留太久。”

九枝燈並不強求：“也好，表兄做自己願做之事便是。”

簡單招呼過後，卅四便單刀直入道：“我想來見見行之。”

九枝燈早便想到他的來意，並不慌張，神色自若道：“表兄難道沒有聽說嗎？”

“道聽途說的東西，我向來不信。”卅四道，“就算是真話，口口相傳，一耳傳一耳，傳到最後也會變成假話。……我此來隻是想見行之一麵，確認他安好。我保證不拉他比劍，也不會同旁人濫嚼舌根。這樣可好？”

九枝燈不為所動：“師兄已不在了。你回去吧。”

卅四默然。

他向來萬事不關心的鴉青色雙眸中漸漸浮現出愧悔之色來：“……他是我的朋友。我卅四最好的劍友。”

九枝燈：“那又如何？”

卅四道：“當初你初返魔道總壇時，他叮囑我要好好照顧你。可是我玩心太重，一直流連在外，沒能照看好你。”

聽他這般說，九枝燈微微凝起眉頭，與卅四對視片刻後，方冷聲問：“表哥說這話是什麼意思？”

“……沒什麼意思。”卅四舒出一口氣，聳一聳肩，“既是見不到，就麻煩你幫我轉告行之，說是我對不起他。若有機會彌補，我願做任何事。”

九枝燈不答，隻以沉默相對。

留下這句話，卅四轉身欲走，可在即將踏出殿門時，他停下了腳步，側眸喊了一聲：“……三弟。”

廿載育有三子，九枝燈排行第三，按輩分，卅四合該喚他作“三弟”，但他之前嫌這稱呼黏黏糊糊，要麼隨徐行之稱他為“小燈”，要麼稱他為“小公子”，像這般叫他還是第一次。

卅四繼續道：“入魔之人欲念橫流，難以自抑，天性如此，是做不了正統之位的。三弟，你何必硬要為不可為之事呢。”

九枝燈：“我會引領魔道走上正統，不勞表兄費心。”

“……你當真可以嗎？”卅四一雙笑眼中暗含著說不清道不明的情緒，“在我記憶裡，行之向我炫耀的那個九枝燈，他引以為傲的九枝燈，絕不是現在這副模樣。”

說完後，卅四這才真正離開了慶祝殿。

但他卻並未馬上離開風陵，而是在山上疏疏散散地兜起了圈子。

這山上諸人都知道這生有鴉青色雙眼的青年是當年魔神卅羅的侄子，自是沒有人阻攔於他。

他從天光璀璨一直轉到暮色四合，幾乎轉遍了風陵山的角角落落。

踏著碎瓊亂玉似的月光，他來到後山，邊走邊歎氣。

……九枝燈個小兔崽子，還挺會藏人。

徐行之那麼大一個活人能被他藏到哪裡去？

他鑽入山間一片被旺盛藤蔓覆蓋著的洞裡去，查看一番，無果而終。

可當他重又鑽出時，剛才還杳無人跡的洞口前，不知何時竟多出了一個人！

他無聲無息地坐在月光下，沉然地注視著卅四，叫卅四驚得倒退一步，冒起了一身雞皮疙瘩。

……卅四記得這個人。

徐行之以前特地交代過他，來找他比劍時，如若見到一個坐輪椅的人走來走去，一定要避著他點兒。此人名喚溫白毛，最厭惡非道之人，萬一被逮住打死，他徐行之可不負責任。

然而卅四看得分明，在這最厭惡非道之人的左下鎖骨位置，烙著一枚赤色標記。

這枚標記隻代表著一種可能：他是一具醒屍。

他乾咳一聲，試探著自我介紹：“……卅四。”

溫雪塵頷首：“溫雪塵。……卅公子深夜來此處，是來找什麼東西嗎？”

卅四：“我？隨便逛逛而已。……溫公子來此是？”

溫雪塵平靜道：“我前幾日丟了一樣東西，我想它可能飄到後山來了吧。”

卅四自不會信溫雪塵的說辭，隻以為他是九枝燈派來跟隨自己的，同他又瞎扯了兩三句，便腳底抹油溜了開去。

一無所獲的感覺並不好。

卅四在一處寸草不生的山崖間踱過幾個來回，心裡悶得很，索性抬腳將一顆石子骨碌碌踹下了崖底。

誰想片刻之後，一道沙啞的低喚從崖底傳了上來：“行之……”

卅四登時鐵青了一張臉。

初始，他沒聽清那含糊聲音在說些什麼，隻道自己夜路走多了，連著撞上兩隻鬼，著實倒黴。

少頃，崖底又傳來衣料摩擦地麵的稀疏聲響，人聲也稍稍清晰了不少：“行之……”

待聽清了那兩個字，卅四一愕，四下張望一圈，確定無人後，才翻身遁入斷崖之下。

一具修長如青鬆的身軀仰臥在嶙峋亂石之上，一臉魘住了的表情。

借著崖上透下的月光，卅四發現此人長得還算清秀，眉眼間竟還有些故人的影子。

卅四蹲下身來，先抓住他的手腕，號上一號，發現經脈運轉已停，口唇冰涼絳紫，後背的青色屍斑已蔓延到肩膀處，但他雙眼仍緊盯著卅四，或者說是盯著卅四背後深翠色的天空，喃喃囈語著些什麼。

又是一具醒屍？

卅四問：“喂，你叫什麼名字？”

他說：“……行之。”

卅四追問：“你認得徐行之？”

這話好像觸動了眼前人隱秘的痛處，他突然大吸一口氣，肋下足足凹陷了一拳之深：“行之！我認得行之！他是我弟弟，他是我弟弟啊……”

卅四立即驚喜起來：“你知道他在哪裡嗎？”

問及最重要的問題，此人卻不吭聲了。

卅四本就不是什麼沉穩性子，氣得不行，直接伸手把他的臉拍打得啪啪作響：“哎，說話啊！”

見他還不做聲，卅四心下一橫，歃地拔出一截腰間佩劍，橫腕在刃處劃了一記，鮮血立時間湧了出來。

嗅到血腥氣，地上死狗似的人總算是有了反應，揚著脖子，一臉急切地左顧右盼，尋找著血的來源。

卅四主動將手腕湊過去，在他鼻翼下晃了一晃，那人掙紮著抬起一臂，抓緊卅四手腕，就朝口中按去，冷硬的舌尖在傷口上反複舔弄。

卅四以前從未以血哺育過醒屍，咬牙直抽冷氣，眼看這人小狗似的逮著自己的傷口又啃又咬，一盞茶的血都被他啜儘了，他才一把揪住他的頭發，提在手裡晃了晃：“你他媽吸夠沒？”

徐平生本是無主醒屍，被新鮮血氣侵入身體，他渾濁的眼睛像是被清洗過，單眸變成了烏沉沉的鴉青色。

……他被烙上了屬於卅四的標記。

卅四看他眼中有了些神采，心下稍安，齜牙咧嘴地撫著他的側臉問：“徐行之現在哪裡？”

他頓了片刻，才啞著一把嗓子，在一片荒蕪的記憶中艱難地翻找出一個重要的詞彙：“且末山……且末……”

“……且末山？”

卅四咀嚼著這個地名：“九枝燈把他關在且末山了？且末山哪裡？”

見此人昏昏然再說不出成句的話來，卅四便想把他拉起來，讓他為自己引路，可當他剛站立起來又軟趴趴栽回地上時，卅四定睛一望，才發現他的腿竟是斷為了三截，朝四個方向支離破碎地扭曲著。

……他這是撿了個什麼破爛？！

卅四用左手沿著衣袖撕下一圈布條，一端銜於口中，利索地將自己右腕傷口包紮止血後，才發力將那破破爛爛的醒屍扛在肩上，將劍拋出，一足踏上劍身，禦劍往且末山趕去。

是夜，溫雪塵披掛著一身夜露回到青竹殿，卻發現九枝燈正坐於階前，仍穿著風陵山一應素白服飾，卻未戴發冠，一頭墨雲長發順勢傾瀉，眉間所含之色似有些痛楚，但細看之下，也隻剩了麻木。

看見溫雪塵，九枝燈問道：“你去哪裡了？”

溫雪塵掖緊了找了幾日幾夜，才從一棵鬆枝上拾回的手帕：“無事，隨便走一走。發生何事了？”

九枝燈平聲道：“母親薨逝了。”

溫雪塵凝眉片刻：“……節哀順變。”

當年，自從前往風陵接回九枝燈後，石屏風石夫人的身體便每況愈下，她是從胎裡落下的不足之症，產下九枝燈時更是添了一層病狀，剛過不惑，便病得記不清事情，成日裡醒醒睡睡，就像一隻活到了暮年的瘦貓。

她病得痛苦，這般撒手而去，倒也落得了個輕鬆自在。

消息是在卅四走後傳來的。

因為石夫人早就有時日無多之兆，為避免事到臨頭才來慌亂，棺木已備好多時，隻待有人進去將它填滿。

死訊傳來時，九枝燈心中並無慌亂，他回到總壇，陪著那麵色灰黑的女人沉默地坐了一個下午，直到深夜，才將她送入棺中，等待著停棺三日，再將其埋入土中，此生再不相見。

弟子們忙著處理後事，而他在慌亂中慢慢回到風陵山，坐在這階前，自己也不知自己在想著什麼。

見了溫雪塵，他才提起了些說話的力氣，抬手指向山門處聳立的通天柱，道：“我離開風陵那日，我母親就站在柱下，六雲鶴站在她的旁邊，用同命符挾持於她，逼我回壇。”

也是自那日起，他一腳踏入深淵，清流變濁，零落成泥，再無回頭的可能。

回去總壇後，六雲鶴一直未曾解開自己加諸在石夫人身上的同命符，直到入冬之時，石夫人發病，性命垂危，他才迫於無奈解開了這咒術。

聽九枝燈提起六雲鶴，溫雪塵有些好奇：“他是何人？我未曾見過他。”

九枝燈笑：“一個活死人。”

他已令專人看管六雲鶴，每一天清晨，便去往他的牢籠裡，從他身上割下一片肉來，不多不少，隻是薄如蟬翼的一片。

由於有靈藥吊著，他被割了一年有餘的肉，卻仍然活得好好的。

他從一開始的氣焰囂張，到現在的痛不欲生、一心求死，哭天喊地，在這期間，九枝燈從未去看過他一次，今後也不打算去見他。

他將無比深刻地體會到九枝燈所說之話的深意。

“活著，難道不比死了難過萬倍”？

九枝燈立起身來，對溫雪塵道：“……進來。”

溫雪塵順從地隨他搖進了青竹殿，在主案前剛剛停下輪椅，九枝燈便伸手搭住桌上的朱砂硯，溫雪塵隻覺眼前諸物像是被驟然潑上了一層濃墨，一陣長風迎麵撲來過後，他睜開眼睛，卻見眼前轉換成了一條俗世長街：萬家燈火從各家窗欞間湧入眼中，街麵上人影交錯，每張麵容看起來都是那般真實有趣。空氣中有股獨特的杏花甜味兒，滋潤舒適。叫賣聲，吆喝聲此起彼伏，又吵嚷，又動人。

他們立在一間瓦舍前，一群孩子歡跳著從溫雪塵身後互相追逐而過，還將他的輪椅撞得拐過了半個彎去。

溫雪塵麵帶疑色，抬頭看向九枝燈，試圖從他的眼中尋找到答案。

而他很快就找到了。

在進入瓦舍中後，他在臥房裡看到了一個玉雕粉砌的小男孩，鋪得厚實柔軟的床榻像極了一朵雲，把他溫柔地托舉著。床邊的小桌上則擺著一隻盛滿木屑的小桶，和一隻漸成雛形的梨花木右手。

孩子睡得安心又寧靜，就像此處是他真正的家一樣。

溫雪塵看到那孩子的眼眉，輪廓，無一不是縮小過後的徐行之，哪裡還有不明白的。

九枝燈徐徐開口道：“封其靈脈後，再閉鎖元嬰、凝化其形，師兄便變成了現在這樣。”

溫雪塵將輪椅搖至榻前，看向孩子睡得透粉的臉頰：“……前塵往事，儘皆忘了？”

九枝燈反問：“你可聽說過鬼族的洗魂之術？”

溫雪塵明白了。

他點一點頭：“……儘忘了也好。從頭開始，一無所愁。”

但溫雪塵很快又想起了一個問題：“據我所知，洗魂之術隻是貼覆掉原先的記憶，並不能徹底根除之。那他若是漸漸長大，看到自己這張臉，喚起過往記憶，又該如何是好？”

孩子似是睡得熱了，囈語兩句，測過身來，右手滑出被子，那腕部纏著厚厚的白紗，顯然是虛位以待，等新的手掌做好之後，再重新裝上。

九枝燈走上前來，將那隻手輕輕擱回被中，細致地掖好被角：“他眼中看到的臉，不會是這張臉。”

溫雪塵又道：“他得有一個新名字。”

“……徐屏。”九枝燈幾乎是未經思考，便將這名字脫口而出，“徐行之的徐，屏風的屏。”

言罷，他動作極輕地在床邊坐下，似是怕床動聲攪擾了孩子的好夢，話音也隨之輕和了不少：“以後，四門間若有什麼重要事情，就通過那隻朱砂硯，來此處找我。”

他看向了徐行之熟睡的臉頰。

因為忘記了一切，他麵上再不會現出痛楚難捱的絕望神情。他不是徐行之了，而是徐屏，他一個人的徐屏。

師兄小時候受過諸多苦楚，這一回，他會讓師兄度過無比幸福、無垢無塵的一生。

溫雪塵注視著注視徐行之的九枝燈，腦中卻豁然浮現出了一句話。

“愛欲之人，猶如執炬，逆風而行，必有燒手之患。”

留下擁有世界書能力的徐行之的性命，究竟是福，還是孽？

隻看現在安然祥和的場景，誰又能說得清楚呢？

而與此同時，蠻荒各處發生著的事情，也各不相同。

無頭之海，拍岸之潮如碎雪濺霜，沙灘被洗刷得明鏡般平坦，待潮水退卻後，被海水充盈的粗糲砂石間又密密麻麻地露出罅隙。

一隻骨修指秀的手猛地自一片浮滿泡沫的海潮間探出，將一大片砂石抓握在手。

潮水退去後，沙灘上留下了兩個緊緊擁抱著的透濕人形。

其中一個人身上浮動著一層淡淡的護體金光，儘管鹹澀的海水不間斷地湧上，衝刷過他的口鼻，然而卻都並未能夠進入其中，他安然地呼吸著，秀氣又白淨的麵龐安心又信賴地貼靠在另一人的胸膛之上。

而另一人的景況卻比他狼狽得多，他懷擁著那安睡著的人，抓握著泥沙，緩慢蠕動上岸。

他留下的沙跡和手印，被身後不斷襲來的潮水衝刷掉。

直到周身再不會被冰冷的海水淹沒，曲馳才抱緊陶閒，仰麵朝天，大口大口地喘著氣，海水順著他透濕的額發一串串滴落。

待到近乎狂亂的呼吸恢複正常，曲馳看著那無日無月、隻有一層淡淡光輪的天際，微微歪了歪頭。

……這裡是哪裡？

……他是誰？

……他為何會到這裡來？

許多聲響在他耳邊海螺似的嗡嗡響成一片，可他一個聲音也聽不清楚，也聽不明白，即使他費儘全力地認真傾聽，可卻連精神都集中不了，一會兒去看身側爬過的沙蟲，一會兒去看天際飛過的怪鳥。

……這些都是什麼呢。

少頃，懷中人發出的一聲低哼把他一直難以集中的精神拉扯回了現實。

他垂眸看向和他一樣身著朱衣的文弱少年，腦中所有的問號就在這一瞬，化為了第一個成型的肯定句。

他……很重要。

不能丟，要保護好。

非常，非常重要。

曲馳想不通為何這個人會那麼重要，然而身體已經先於他的思考做出了反應。

他抱緊了冷得發抖的少年，身體卻也跟著發起抖來。

他就像一隻雛鳥，混混沌沌地睜開眼睛，即使對眼前的世界充滿恐懼，卻先本能地張開翅膀，維護身側那顆還未破殼的蛋。

——要保護好他。

而在千裡之外的虎跳澗，周弦臥在一方窄小山洞間，身下稻草雜亂，顯然是痛極掙紮抓握所致。她胸脯起伏，冷汗順著麵頰滾珠似的滑落。即使如此，她仍咬牙推著周北南的胳膊，作出一副溫柔笑臉來：“兄長，莫要憂心我，去吧。外麵……外麵的弟子，少了你怕是難以支撐……”

外麵刀兵相摧之聲嘈嘈切切，周弦極力壓抑的喘息聲聲入耳，兩相逼迫下，周北南臉上的汗倒比周弦出得更多更急。

周弦勸他：“兄長，去呀。”

周北南狠狠一咬牙，將周弦被汗水濡濕的發絲仔細彆至耳後：“小弦兒，忍耐一下，我馬上便回來陪你。”

語罷，周北南向後喝道：“程頂，守好她！”

那昔日張揚跋扈的青年如今身處這泥汙遍布的小山洞間，連站都不很能站直身體，但聽到周北南的命令，他眼中依舊有滔滔的意氣光芒：“是，師兄！隻要程頂身在，師姐就安然無恙！”

話一出口，程頂方覺這話有點說滿了，在周北南轉身出洞後又幾步追了上去，壓低聲音道：“師兄，師姐這……這是快生了吧？”

周北南瞪著他，示意他有話快說。

程頂支支吾吾道：“……我沒學過呀。師姐這剛滿八個月，我聽人家說什麼‘七活八不活……’”

話說到這兒，他也知道自己烏鴉嘴了，恨不得抽自己倆嘴巴子。

周北南心中憂急，又聽了這麼不吉利的話，張口就罵：“你沒學過我他媽學過？！什麼活不活？我告訴你，你死了小弦兒都不會死！你——”

這蠻荒裡無醫無藥，最要命的是他們身邊連個女弟子都找不著！

周北南本來就為著這個著急上火，程頂這沒頭沒腦地一問恰好觸動了他心裡頭最不安的那根弦，一時間上手抽死他的心都有了。

可還沒等他發難，就聽見周弦強忍痛楚的輕言安慰：“塵哥以前教過我，莫怕，兄長……”

周北南頓覺羞愧，自己一個大男人，竟還要瀕臨生產的妹妹安慰才能勉強定下心神來。

他抽出鋼煉長·槍來，在掌間提了兩提：“……等我回來。”

周弦注視著周北南橫槊大步流星而去的背影，而程頂跪回到周弦身側，麵對魔道軍馬亦不曾抖過一下的雙手現如今連擱放在哪兒都忘記了：“師姐……”

周弦微笑著撫上作動不已的孕腹，習慣地安慰道：“……彆怕。”

這話她是對程頂說，亦是對腹中胎兒說的。

……彆怕，慢慢來。

漸漸的，她清澈溫柔的笑顏間蒙上了一分難言的憂悒。

塵哥，她來了，你知道嗎。

在更遠處的蠻荒中部，封山附近，孟重光高一腳矮一腳，踉蹌獨行在這白草黃沙、荒煙野蔓之中，厲聲喚道：“師兄！”

九枝燈有可能欺瞞於他，但若是師兄真在其中呢？若是他沒有騙人……

孟重光越想越驚怕，呼喊聲帶了濃重的哭腔：“師兄！重光在此處，求求你出來吧……重光不再犯了！重光發誓再也不逼師兄，再也不騙師兄了！師兄去哪裡，重光便跟著去……求求你出來啊——”

他像是因為太過頑皮被拋棄的孩子，隻能在黑夜中跌跌撞撞，向不存在的人拚命道歉討饒，妄圖乞得一絲心安。

遠遠地，他看到了一棵低矮枯樹間掛著一條飄飛的縹碧發帶。

那是風陵之物！！

他心中一喜，喊著“師兄”狂奔了過去，然而到了那枯樹邊，他頓時直了雙眼。

死樹旁生了一方滋滋冒著酸泡的水潭，有兩人足印延伸至水潭邊，卻沒有離開，酸潭四周浮土遍布，而有一大塊浮土向下坍陷了下去。

……顯然，曾有兩人來過此處，一人不慎跌落，另一人伸手馳援，然而四周浮土遍布，施救之人未能站穩，隨前者一道滾落了這酸潭之中。

萬一是師兄呢？！

思及此，孟重光半點不加猶豫，袍袖一揮，那酸潭瞬間絲絲蒸乾，露出了一個約五尺見方的漆黑爛坑，坑底躺著兩具骸骨。

其實準確說來，尚存的完整骸骨隻剩了一具，另一具隻剩下骨渣，那具完整骸骨身上仍有薄弱的護體金光流轉，大約是跌入潭中時本能設護於自己，但卻還是沒能阻擋住這潑麵而來的酸水腐蝕。

而保命的強烈渴望，讓她在腐身蝕皮的莫大痛楚中，仍拚命誦念心訣，維持住了護體之術。

孟重光躍入坑中，試了一試，好在這骷髏骨間流轉的靈脈尚是完整，他立即調動靈力，將她的靈脈重新梳洗整理一遍，竭力補全所有重傷之處。

然而她這一身皮肉卻是徹底救不回來了。

他心急如焚地等待著骷髏恢複知覺，待那骨人咯咯地響過兩聲，似是醒轉過後，他立時迫不及待地問：“你可有看見風陵徐行之？”

骸骨張開口，但能夠助她發出聲響的聲帶已被燒毀，她隻能催逼丹元，艱難發出微弱的低吟：“孟，孟師弟……”

即使常年對旁人漠不關心，聽到這聲呼喚，孟重光還是難免失了失神：“……元師姐？！”

蠻荒那輪非日非月的照明物，像是一隻半眯半開的眼睛，慈悲地望向蠻荒，看著在其間發生的一切，又無能為力。

約三日後。

傷勢稍有些痊愈的曲馳禦劍帶陶閒自無頭之海離開。

陶閒十分畏高，卻不敢言說，生怕拖累曲馳的行進之速，直到難忍胸腔裡煎熬翻滾的嘔意蓋過了意誌力，曲馳才慌亂地帶他降落至虎跳澗。

在一處山洞附近，他們發現了一個被長·槍貫胸、挑入半空間，衣襟旗幟般在風中飄飛的青年。

洞內倒臥著一名早就斷了氣息的女子，和一個尚存一息的女嬰，滿地鮮血早已凝結成了陳舊的赭色。

曲馳有限的記憶中還存有這女子的容顏，他跪在她的屍首邊推了推她，叫她快快醒來，卻被陶閒阻止。

二人合力挖了坑，分·穴掩埋了那死去的青年和女子，又抱走了那還有一口活氣的女嬰。

曲馳和陶閒一直在研究該用誰的血來哺喂孩子，而未曾發現，距離洞口數百步開外，有一個深黑的灰坑。

半月後，一個戴著鬼麵的矮小青年從附近路過，意外捕捉到了一抹即將消失的魂核。

收下那枚殘缺的魂核後，他漫無目的地繼續向前跋涉而去。

數月之後，一座高塔在蠻荒中央拔地而起。

孟重光坐在塔前，手裡握著一塊木頭，用鐵片沉默地砍削出一地木屑。

已徹底化為骨女的元如晝抱著剛剛洗好的衣服自附近溪邊歸來，看見他的動作，便問：“你又在做什麼？”

孟重光並不理會於她。

元如晝早已習慣了這樣的沉默以待，轉眼看見曲馳坐在塔邊，手裡牽著一個形影不離、正在埋頭用木針和獸皮縫製衣物的陶閒，便問：“他在乾什麼？”

陶閒搖頭，曲馳便也跟著用一樣的幅度搖頭。

坐在塔沿邊的周北南頗不耐煩地對元如晝道：“管他作甚，想一出是一出的。”

元如晝剛想張口再問些什麼，便見陸禦九抱著哇哇啼哭的孩子自塔內走出。陸禦九一看到元如晝，便露出了如釋重負的表情：“元師姐，你快來抱抱她。她不知怎的，一直在哭。”

周北南又嘲諷道：“你那張臉，她看到不哭才怪呢。”

元如晝接過孩子，哦哦地哄了起來。

而對於在他眼前發生的一切，孟重光連頭也不抬一下。

蠻荒潮濕，多蟲多怪。師兄的右手若是腐蝕了，生出蟲子來，師兄定然不肯再用。

……他得儘快做出一隻新手來，儘快。

說不準師兄明日就能回來了呢。