隋玉從府裡出來時,大宛國和安息國的使者都站在茶舍裡圍觀仆婦絞棉籽，還有人打聽棉花是不是像麥子一樣撒在地裡就能種出來，對此,守在一旁的驛卒含糊其辭說不清楚。
“棉花是氎花夫人引進，種植法子也是她琢磨出來的。”
“氎花夫人呢？”
隋玉把小花遞給小崽,她直白地說：“我就是,不過棉花種植的法子不能告訴你們,這是我們大漢的獨門絕技，堪比邊關布防圖，你們要是想了解，得去長安請示我們的帝王。”
大宛的使者回過頭，他笑著說：“聽聞夫人去過大宛？”
“是，前些年曾去過一趟，偶然從來自身毒國的僧人手中得到了棉種。”隋玉坦然交代,“大宛國是我的福地。”
大宛使者臉上的笑掛不住了，心裡的憋屈幾乎要從五竅裡冒出來，大宛倒是成就了她，而他們要從大漢拿到棉花種子以及種植的法子要付出高昂的代價。
“夫人的商隊改日還去大宛嗎？屆時過去可聯係小臣，小臣為你們接風洗塵。”另一個有著深邃五官的使者開口。
隋玉看驛卒一眼，她笑著婉拒了，“去大宛的路我們已經走熟了，使者公務繁忙，我們就不去打擾你了。再一個,近些年我的商隊沒打算去大宛,山高路遠，走一趟太耗時間。”
驛卒滿意點頭，他及時打住這些外族人試探的話,轉而說：“各位使者，你們不是還想去看棉被是如何紡織的？下官帶你們去織布坊走一趟。要抓緊時間，眼瞅著快晌午了，到了用膳的時辰要回驛站的。”
兩國的使者紛紛看向隋玉，見她頑固得像石頭，說話又密不透風，他們打聽不到消息，隻得暫時放棄。
宋從祖還等在外麵，他繼續問這些使者買不買駱駝，“我讓奴仆回去趕駱駝群過來，待會兒趕到驛站外由各位使者挑選可行？”
走在外圍的使者點頭。
宋從祖臉上露出笑。
隋玉走出去，見一群人往北走，她站在門口問：“他們帶來的駱駝不夠用？”
“我前天得信，這兩個使團在沙漠裡遇到鬼火，駱駝傷的傷逃的逃，進關後隻剩一半的駱駝，還全用來馱進貢的貢品，他們是一路走過來的。”宋從祖解釋，“我前兩天就尋摸著接近他們，一直沒尋到機會，今天學堂下學，我往回走的時候讓我遇上了。”
“機會是留給有準備的人。”隋玉見前行的使團中有人回頭，她立馬變了臉色，裝出一副跟宋從祖不熟悉的樣子，等對方回過頭，她背過身說：“跟他們談生意的時候注意點，不能和他們談跟棉花相關的事，切記，不要透露你知道棉花是如何育苗如何種植的。”
宋從祖收斂一身的鬆懈，他點頭應是，不過又問：“敦煌好些人都知道棉花是如何育種如何打理的，這瞞得住嗎？”
“他們隨行有人跟著，再一個，不管瞞不瞞得住，這些消息不能從我們嘴裡泄露出去。”隋玉告誡，“等他們去了長安就沒事了，想獲得完善的
種植法子和大量的棉種，他們隻能跟朝廷拿。”
宋從祖了然，“好，我會小心的。”
隋玉看見花大當家從火繭鋪出來，她揚手打招呼，“大當家，我這會兒得閒，我們去看看貨。”
“行。”
花家的海貨裝了六間倉房，除了乾海帶、乾海魚、乾蝦、乾鮑和貝肉之類的乾貨，還有海龜殼、珊瑚、珍珠、貝殼、海螺等裝飾類的貨物。
“我跟二掌櫃打聽了，海帶沒在當地打出名聲？”花大當家疑惑。
“得大脖子病的人多是窮苦人家，一年到頭吃葷腥的次數屈指可數，海帶賣貴了他們買不起，富貴人家又不缺口吃的，海帶在敦煌賣不出高價。而且我手裡的貨也少，名聲還沒打出去，海帶就賣空了。”隋玉解釋，吃鹽都吃不起的人家你指望他拿出全部身家去買海帶是不可能的，他們寧肯把得病的孩子鎖在家裡，給他吃飽穿暖就覺得對得起自己的良心了，等孩子病重死了，過了那陣的傷心勁，他們還能說句孩子來世上一遭享福了，沒吃過風吹日曬的苦。
花大當家能理解，他指著倉房的貨問：“你要嗎？開個價。”
“你想跟我換什麼？棉被棉襖棉布？”隋玉剝個蝦吃，說：“我沒賣過海貨，給不出價，我的貨棧裡還能寄賣，你若是有意，趁這段時間來往的商隊多，讓客商們喊價，價高者得。”
“也行，不過你怎麼收費？”
海貨的腥味重，隋玉不願意把這些東西搬進貨棧，若是布料和皮貨染上腥臭味，那是得不償失。
“這樣吧，你們在外麵的空地上擺攤子賣貨，桌椅我提供，我就收個攤位費和介紹費，一天一百錢。”隋玉琢磨道。
“太多了，八十錢。”
“八十就八十。”隋玉爽快道，“這些珊瑚、海龜殼、貝殼還有海螺之類的，最後賣不完可以存進貨棧，來年有商隊買走，我隻抽一成的錢，賣的錢我讓商隊給你捎過去。”
“成，按你說的來。”花大當家沒二話，“我信任你的人品，往後有機會還運海貨來敦煌賣。我這趟過來還打算買批駱駝，明年再去沿海能多馱些貨回來。”
“明天我介紹宋販主給你認識，也就是宋當家的兒子，讓他給你個實惠價。”隋玉說。
花大當家滿意，他就是這個意思。
“來，我給你裝兜蝦拿回去吃，還有一種魚也好吃，這種魚難得，我特意給你帶了兩條來。”
隋玉等他打開箱子，一眼認出是帶魚乾。
花大當家將各種海貨都裝兩斤在布兜子裡，說：“吃之前記得先泡發，最好用雞湯燉，我覺得這個吃法最好吃。”
隋玉道聲謝，接過東西離開了。
出門碰到一幫使者灰溜溜地離開，她跟看熱鬨的客商打聽了才曉得，杜坊主絲毫不給這幫外族人的麵子，不允許他們進織布坊參觀，按他的話說，他不指望外族人吃飯，也不用看他們的臉色。
晌午，趙西平帶著滿身的-->>