月色如霜落滿庭院,瑩白的月光探進門縫，比火光映繞的內室還亮三分。
落地沾灰的帛布抖了抖搭在床柱上，趙西平光著膀子靠在床頭喘粗氣,一隻帶著厚繭子的大手掌著圓潤的肩頭無意識摩挲。
“渴了。”隋玉從顫栗中回過神。
趙西平撿起扔在地上的褲子穿上，他開門出去，屋外的月色迫不及待地隨風淌進來。
屋外月色太好,隋玉取下搭在床柱上的紅帛布圍在身上，她穿鞋下地，慢步走進微涼的夜風裡。
隋良和小崽早已睡熟，院子裡靜悄悄的，屋後的流水和草叢裡的蟲鳴應和著,襯得夜色格外安寧。
趙西平端水過來，走到門口定住了，齊腰的黑長發跟細滑的紅長裙在風中交纏在一起,鮮明的顏色對比，刺激著欲//火剛消退的眼球。
隋玉衝他露出個明媚的笑，小聲問：“外麵有人嗎？”
“沒有。”
隋玉往外走,說：“今晚夜色好，睡不著,去河邊走走。”
趙西平沒依她，他走進來關上門,並落上門栓，幾個大步靠近她,一個彎腰單臂抱起她。
隋玉壓著聲笑,任由係在腋下的帛布結散開，穠麗的紅淌在男人手臂上，再逶迤到地上,隨著急促的步子搖曳。
一碗水灑了半碗，又隻有一小半進了肚子，剩下的和汗水一同烙上灰青色的床單。
雞鳴一聲入睡，雞鳴三聲時，趙西平聽到隔壁的房門開了。
“好涼快啊。”小崽“哇”一聲。
隋良打個哈欠，又伸個懶腰，他推著外甥往外走，說：“走走走，彆打擾你爹娘睡覺。”
“我爹也快醒了，天要亮了。”
離天亮還早，但不少人已經起床了，牲畜圈的駱駝放出來了，李木頭揮著鞭趕著它們去河下遊飲水。
隋良跟小崽去牽馬，老牛叔站在圈外看李武和甘二他們在牲畜圈鏟駱駝糞，年邁的貓官趴在他腳邊呼呼大睡。
以前貓官黏著阿水，去年入冬後，它突然愛黏著老牛叔，一個老人一隻老貓做伴，坐在牆根曬太陽一曬就是大半天。
隋良過去摸摸貓官的頭，它眼睛都沒睜，“喵”了一聲算作打招呼。
小崽牽出兩匹馬，他拿上豬毛刷，說：“舅舅，走了。”
“跟你貓哥打個招呼。”
“貓哥早上好，你昨晚睡得香不香？”
老牛叔笑了，難怪差了上十歲的舅甥倆能玩到一起，一個敢胡說，一個就敢胡應。
隋良和小崽牽著馬去河邊給它們刷毛，紅日和金麥穗被伺候舒坦了，在天邊泛起金光時，它們馱著二位主子在荒野地上疾馳，從西跑到東，再沿著城牆根跑到東城門，繞進城裡去接上阿寧和金花，這才慢吞吞往城北去。
“是我三舅。”阿寧看見迎麵騎駱駝的人，他高聲喊：“三舅，你又去當值啊？”
趙西平“嗯”一聲，離得近了，他多看了幾
眼金花，這個小丫頭跟他不熟，還有些怕他，看見他就抿著嘴不吭聲。
“爹，你今天要去哪兒？”小崽問。
“巡看棉花地，免得有人去鬨事。”
“鬨什麼事？”阿寧疑惑。
“棉花種下了，有人可能會去偷。”
“爹，我也想去，我跟你一起去。不行，我待會兒還要跟老夫子學習，爹，我下午跟你去，我在屋裡沒什麼事做。”小崽說。
“你不做你的桑葉生意了？”
隋良垂眼思索，他開口說：“桑葉生意有我管著，姐夫，讓小崽跟你一起去吧。”
“也行。”趙西平點頭，“不跟你們說了，我下地了。”
目送趙西平騎著駱駝走遠，阿寧嘀咕說：“我三舅今天真精神，腰板挺得真直溜。”
“有嗎？”小崽沒發覺，“我爹好像沒有不精神的時候吧？”
“走走走，快回去吃飯，我餓了。”隋良“駕”一聲，他抱著金花騎著棗紅馬先一步跑了。
隋玉剛醒，她開門出來恰逢兩匹馬載著人回來，她神采奕奕地打招呼：“阿寧，你跟金花吃早飯了嗎？你爹娘最近在忙什麼？”
“我爹娘在忙著給金花草澆水，最近天熱了，地裡乾得快，隔個七八天就要澆一道水。”阿寧回答。
“那倒是辛苦。”隋玉過去抱下金花，說：“快跟你哥哥去吃飯，吃過飯來找舅娘玩，不能去學堂鬨哥哥們。”
“娘——”小崽不甘心受忽視，他跳下馬，說：“娘，我跟我爹說了，下午跟他去地裡巡看棉花。”
隋玉眼睛一亮，“我也有這個想法，隻是還沒來得及說，我們母子連心，想到一起去了。”
“真的？”小崽高興。
“嗯，你爹初升官，不服眾，沒幫手也沒人給他打下手，你是他兒子，你去給他幫忙。”隋玉牽著他往廚院走，說：“你去幫我盯著，彆讓外人欺負你爹。”
“好！”
“快進去吃飯，待會兒你們的同窗要來了。”隋玉把人送進門，她又去河邊洗臉。
河對岸的空地上矗立著一個半腿高的墳包，墳前埋著一塊石碑，隋玉起身時瞟了一眼，離開時抬手打個招呼：“早啊，我去吃飯了。”
城內，胡監察去官府當值時，他喊來安哥兒，說：“快晌午那會兒，你牽頭毛驢去找我，把營妓的戶籍給你姨爹送過去。”
安哥兒點頭，“我姨爹晌午會回家吃飯？”
“嗯，你去他麵前轉一圈，看他用不用得上你，我手上沒什麼事能安排你做的。”
安哥兒應好，他送胡監察出門。
人走了，他回府去跟大太太請安，哪怕他已經回到生母膝下，又有了靠山，他也沒有荒廢十多年來營造的孝子形象，一如既往地待嫡母如親母。
“你爹找你做什麼？”大太太問。
“他讓我跑腿去給趙中郎將送些東西。”
大太太沉默，胡監察之前跟她說
過這個事，不許她阻攔，她也不敢阻攔，畢竟一家子的命都捏在隋玉夫婦二人手上。她隻能恨，恨文姨娘還活著，但她恨也隻能暗暗詛咒她，卻不敢下手。不僅如此，她還得指望她們母子倆跟隋玉打好-->>