十六萬錢搬進宋家,隋玉站一旁看著，餘光瞟到二進院的月亮門洞閃過一道影子，她偏頭看去，空無一人,但門洞旁邊的幾株花在晃動。

“宋姐姐,你把駱駝便宜賣給我,還免了一年的租子，你家從祖知道了會不會有意見？”隋玉玩笑著問，“可彆等我走了，你們母子倆吵起來了。”

宋嫻輕蔑一笑,“我這個家還輪不到他做主。”

隋玉被她臉上的輕蔑驚住了，母子二人竟走到了離心離德的地步？

“這一年他沒去陳老那裡聽過課？”話是問隋玉的,但宋嫻的語氣沒一點疑惑,“綠芽兒跟我說了,我昨天問他,你猜他說什麼？他說他忙,他有什麼忙的？忙著去跟其他駱駝販子吃酒買醉,還滿口歪理說要跟他們攀交情好做生意，攀交情？嗬,一幫子瞧不起他娘的狗東西,他個蠢貨還腆著臉去給他們敬酒。”

隋玉不意外，她之前在街上看見醉醺醺的人就讓趙西平上門問過情況,宋從祖滿口的推辭，話裡話外的意思是他以後可以雇賬房收門客，認不認字不重要。

“他知道你要給他買官，心懶了，覺得以後一片坦途,就貪圖享樂了。”隋玉毫不避諱地說。

宋嫻心裡明白，她失望的是她寄予厚望的兒子內裡竟是這個德行，她甚至慶幸他這般的醜態表露得早，讓她看清他是個敗家的玩意兒。

“等我走了，他就去沙漠裡養駱駝，我不回來他也不準回來。至於買官，這個念頭先撂一邊，我辛苦賺來的錢可不是這樣用的。”宋嫻平靜地說，“我跟他爹交代了，他再繼續這樣放任兒子像個浪蕩子不做正事，以後家業都歸綠芽兒。”

“黃安成怎麼說？”隋玉也不喊什麼黃大哥了，她就不信他不知道宋從祖在外麵乾什麼。猶記得十三年前她在西城門擺攤得黃安成的幫助，顧念她家錢財拮據，他還一直推辭宴請道謝的事，她一直記著這個恩情。哪怕後來擔心她容貌會惹是非，他建議趙西平不讓她出門做生意，她也沒怨怪過，隻覺得他性子保守，過於謹慎。看著挺不錯的一個人，往城門口一站也有模有樣，然而就是這樣一個人，肯為旁人的事憂心，在自己的家事上竟是一個糊塗蛋。

“我不在乎他怎麼說，他們父子二人若是不做出改變，不讓我滿意，我隻保他們往後的日子吃喝不愁。”說到這兒，宋嫻用手肘捅隋玉一下，說：“我先跟你打個招呼，要是隋良跟綠芽兒成了，要有個孩子跟我姓宋。他是個聰明的，我家綠芽兒也不笨，生出來的孩子指定聰慧，他又是個會養孩子的，孩子肯定養的好。”

隋玉聽不下去了，宋嫻這會兒眼裡冒光，活像懷裡已經抱著孩子了，著實嚇人。她趕緊打斷，說：“看來是我白操心了，我看你心寬的很，自家的事不愁，一心操心沒影的事。”

宋嫻惋惜一歎，隋玉竟然不動心，畢竟她的家業可不小。

“我現在是想通了，人的腦袋是不一樣的，蠢的蠢，靈的靈，各有各的造化，看他自己能不能開竅吧。我說多了，

他還煩，不一定能聽進去，算了。”她清楚地知道自己的性子有什麼毛病，但改不了，又哪有本事去扭轉旁人的性子。而且這不是她又有了新的指望嘛，她就盼著隋良和綠芽兒能成，這是她的另一條退路。

“隋良喜歡什麼？”宋嫻打聽。

隋玉拍她一巴掌，扭頭走了。

宋嫻大笑，“慢走啊，過兩天我去找你說話。”

而宋嫻再去長歸客舍已是一個月後，她聽綠芽兒說隋玉的什麼棉花開花了，雪白雪白的，又綿又軟，她這才記起隋玉在大宛得到疑是棉花種子的事。

五天前，棉花地裡綻開第一個棉桃，日日前來巡邏的隋玉頭一個發現，青色的棉桃吐出白色的棉絮，比雪還白的顏色，在青綠色的枝葉間格外顯眼。

宋嫻過河，她繞著地壟走一趟，發現有的棉樹已經結果，一部分結的青果如雞蛋大小，一部分又小得像鳥蛋，甚至還有小半畝地的棉樹還在開花。

棉花地裡，五個仆婦提著罐子在葉子上撚蟲子，她們不認識宋嫻，一個個板著臉叫她走。

棉花地西邊的空地上用稿卷和粗木搭了個四麵透風的棚子，棚子下置一張木床，從棉花結果後，丁全帶著大黑狗日夜在這兒守著。

丁全聽到聲從床上坐起來，說：“宋當家，你來晚了，我們主子已經摘了棉花回去了。”

他轉頭又跟仆婦解釋說：“這是宋當家，咱家的駱駝就是從她家買的，她跟我們主子交情好。”

宋嫻看見一點白，她俯下身細瞧，一個棉桃裂開口，裡麵是白色的絮子。

“我過去找隋玉，你們忙。”宋嫻打聲招呼，大步走了。

這兒離客舍不遠，宋嫻沒再騎駱駝，免得踩死在路上刨土的雞。她牽著駱駝往北走，還沒靠近就聞到了糞臭味，再往前，她看見客舍的北邊空地上有幾個人趕著駱駝在犁地，空地上還散落著好些人，蹲在地上不知道在乾什麼。

小崽和阿寧坐在牆根的陰涼地，二人雙眼無神地發呆，他們腳邊的篾席上坐著的一個胖丫頭倒是玩得樂嗬，手上還扯著什麼白絮子。她賊兮兮地背過身，剛要把棉絮塞進嘴裡，阿寧如鬼影一樣快速貼過來，一把拽走她手裡的棉絮，斥兩聲，打兩下，他又恢複到入定的狀態，雙眼無神地盯著鬨騰的妹妹。

“唉……”小崽長長歎一聲，“她怎麼還不睡啊？”

“你倆在做什麼？這個胖丫頭是誰家的娃娃？”

“嬸婆。”阿寧一個激靈站起來，說：“這是我妹妹，去年十月出生的，那時你不在家，”

“我都不曉得，小丫頭叫什麼？”宋嫻都不知道趙小米懷娃的事，這時方察覺到日子過得真是快。

“叫金花。”阿寧一把扯下妹妹嘴裡的棉絮，說：“我娘在忙著割草曬草，金花在家鬨騰，仆婦就抱她來這兒了。唉，旺婆也懶得哄她，把她丟給我，自己跑地裡撿石頭去了。”

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