金秋十月,正值麥收季，金燦燦的麥地裡散發著豐收的喜悅，大壯拿著長杆繞著地壟快跑,嘴裡不停吆喝,驅趕著飛落在麥地裡偷食的尖嘴雀子。

麥熟之後,為了驅趕鳥雀，繞著客舍跑圈的幾個小孩都被趙西平趕到麥地來了，在哪兒跑都是跑,繞著麥地跑步還能趕鳥。

風聲捎來駝鈴聲，小崽慢下步子，他豎起耳朵扭頭望向西邊，隔著長長的城牆,他看見城外黃沙彌漫，一定是有商隊回來了。

駝鈴聲越來越清晰,小崽喜不自勝,他丟下手裡趕鳥的棍子,倒騰著短腿往地頭跑。

大壯也聽見駝鈴聲了,見小崽跑了,他趕忙追過去。

“是不是娘子回來了？”遠處的麥地裡,花妞高聲問。

“秋收過後就入冬,沒多長時間了，關外的商隊大多已經回來了，主子應該也是這個月回來。”丁全直起腰往西看,他仔細聽了聽,說：“是個大商隊，八成是咱家的商隊回來了。”

“那我也去看看。”花妞丟下長杆，她也追了過去。

小崽腿短,年紀又不大，快跑一盞茶的功夫已是極限，他哈哧哈哧地大口喘氣，腿沉得邁不動了，身影還是快活的。

大壯追上來拉著他走。

“我娘給我買小馬回來了，大壯，等小馬養大了，你也能騎。”小崽大方道。

“那我給小馬刷毛。”大壯自覺領活兒。

“你們等等我。”花妞追了上來，“幾l句話的功夫就追不上了，你倆跑得還挺快。”

小崽歇過氣，他拉著大壯又跑起來，這次借著大壯的力道，他跑起來輕鬆許多。

二個小孩跑進城，遠遠就看見堵在城門口的人。

“讓讓，彆擋著路。不要摸馬，它脾氣不好，真會踹人的。”秦文山帶著族弟護著馬，待擠出一條道，他牽著馬先跑了。

“哇！好白的馬！”小崽驚呼，“它身上的毛都是白的哎，真好看啊。”

“你娘會不會也給你買匹白馬回來？”花妞眼睛放光，她盯著神氣十足的高頭大馬走不動道。

提及隋玉，小崽立馬回神，他踮腳往散開的人群裡看一眼，又加快腳步迎上去。

“哎——”秦文山回過頭，他拽著馬問：“那小孩？紮羊角辮的小孩，你是不是玉掌櫃的兒子？”

小崽扭頭看他一眼，高興地大聲說：“對，我是玉掌櫃的小孩，我娘是不是在後麵？”

“沒有，她明年才回來，她讓我給你捎個話。你爹在不在客舍？你跟我回去，你娘還托我給你捎了東西回來。”

小崽臉上的笑沒了，他像是聽到什麼可怕的消息，臉上惶惶然，呆呆地看看說話的人，又看看城門口的商隊。

馬掙紮著要走，秦文山拖不住它，隻得跟著馬走。他邊走邊回頭，囑咐大壯和花妞：“你倆也是玉掌櫃家的吧？看好那小孩，我先去客舍了。”

花妞回神，她走到小崽旁邊摟住他的肩膀，

安撫說：“你娘帶出關的貨太多了，肯定是今年賣不完，她才要在關外過冬。”

“他肯定是騙我的，我不相信。”小崽執拗地繼續往城門口走，說：“我娘不會騙我，她跟我說麥黃了就回來。”

“這不是事絆住腳了嘛。”花妞忙跟上，她幫主子解釋說：“你娘這可不算騙你，她回不來就托人捎信回來了。”

小崽不聽，他跑了起來。

城門口，秦氏商隊的人交了進城的錢都進來了，後麵跟著的是一隊胡商，守城官正在查胡商的貨。

小崽踮腳往門洞裡看一眼，除了駱駝都是人，他什麼也看不見，隻能站在不礙事的牆根下等著。

“這不是玉掌櫃家的小掌櫃嘛，都長這麼大了？”走在商隊後麵的鏢師餘光看見張望的孩子，他思索幾l瞬，走過去問：“你怎麼在這兒？等你娘啊？”

小崽點頭，“我娘是不是在後麵？”

“沒有，她還在大宛國，也可能在疏勒國，今年是回不來了。”說著，他見小孩眼圈紅了，眨眼的功夫，那雙大眼睛裡沁出一包淚。

“你哭什麼？想你娘了？她明年就回來了。”鏢師訕訕的，“你可彆哭，跟我走吧，我記得你娘托人給你捎回來一箱子好東西。”

花妞拽了下小崽，他甩脫胳膊，抹掉眼淚，不吭不聲地靠牆站著。

正在數人頭的守城官注意到這邊的動靜，黃安成大步走過來，他看小崽一眼，又皺眉看向鏢師。

“我可沒欺負他。”鏢師立馬解釋，“你認識這小孩？也是，他爹是千戶，你應當是認識的。那你就看著他，彆讓他跑出城了，我走了。”

“這是怎麼了？”黃安成問。

“小崽他娘托人捎話回來，她今年回不來，明年再回來。”花妞代為回答，“然後他就哭了，他想他娘了。”

不說還好，這麼一說，小崽哭得越發厲害，他蹲了下去，頭埋膝蓋上嗚嗚叫。

黃安成看了眼已經拐去城北的商隊，他顧不上詢問妻女的行蹤，俯身下去抱起哭得打鳴的小孩，無奈地說：“哭什麼，你娘又不是不回來了，她在關外發財，你跟你爹好好在家待著。”

說罷，他打發大壯去校場尋趙西平。

小崽跟黃安成不熟，待緩過那陣傷心勁，他就掙紮著要下來。

“你在這兒待著，你爹待會兒過來。”黃安成交代，“我還要忙，你有事喊我。”

小崽點頭，他帶著哭腔說：“謝謝你。”

黃安成輕笑，他拍拍小孩的頭，繼續去忙了。

“那是趙千戶的兒子？”接替黃安成數人頭的守城官問，“這小孩怎麼跑這兒來了？他哭什麼？”

“他娘托人捎話，說今年不回明年回。”黃安成解釋。

“那弟妹跟侄女也是明年回？還是她們不跟玉掌櫃同行？”守城官問，“-->>