河對岸打地基時,隋玉去城內定做一塊牌匾，之前城北隻有她一家客舍，就沒花心思起名打匾。

“刻什麼字？”匠人問。

“長歸客舍。”隋玉掏出一方拇指長的木塊,說：“我已經寫好了。”

“你會寫字？”匠人在木堆裡翻兩下，抽出一塊木板，說：“既然你會寫字,你來寫吧,在木板上描出輪廓，之後我循著印子雕刻。”

隋玉擼起袖子，她撿一塊木炭走過去，說：“字是我自己寫，你可少要點工錢。”

匠人沒意見,他走到旁處繼續敲敲打打。

隋玉印象中會寫的字都是原主姨娘教的,她會寫的字不算多，練了這麼多年勉強有模有樣。她算好間距，手握炭頭,左手握住右手的手腕，努力將四個字穩穩當當落上去。

“寫好了。”隋玉將木板拿給木匠看,問：“能上色嗎？牌匾上的字我想漆成黑色。”

“能,字錢抵漆錢,兩日後過來拿。”

字真值錢，四個字就值一錢。

回到客舍，隋玉看到隋良,她走過去問：“之前教你的幾個字你都會寫吧？”

“會了,不過小崽的崽還不會寫。”

隋玉想了想，之後她在屋裡坐了三天，將腦子裡會寫的字搜羅一遍,通通寫在木板上，讓隋良拿去練。

趙西平看見了，他讓隋玉再給他寫一版。

“我先練著，等小崽長大了，我再教他寫。”他借口道。

“你還挺好學。”隋玉瞥他一眼。

“都是為了孩子。”趙西平義正言辭。

隋玉失笑，“我會寫的字也不多，或許缺胳膊短腿也是有的。”

趙西平覺得已經挺多了，至少他看隋玉從沒有碰到不會寫的字。

隔天，隋玉又找塊木板，將之前寫給隋良的字又謄抄一遍。

交到趙西平手裡時，他看了一遍，發現這版字比較難。

“就這些？還有嗎？”他問。

“沒了。”話落，隋玉反應過來，她想起往日記賬時寫下的字，說：“你是指我記賬時寫的字是吧？那是我自己亂寫的，自己看得懂就行了。”

趙西平沉默，他跟著學會了好多她自創的字？

隋玉看他臉色不對，問：“怎麼了？”

“沒有。”男人暗籲一口氣，他琢磨道：“以後若是有機會，我買兩卷竹簡回來。”

“隨便你。”隋玉脫鞋躺床上，她望著牆上投落的光暈，突然想到若是出關了，豈不是語言不通，文字不通？

“哎，你之前去烏孫的路上，遇到當地的人是怎麼交談的？關外的人不會說漢話吧？”隋玉側身問。

“不會，不過當地也有會說漢話的人。”趙西平放下木板，他走到床邊躺下，“噓，彆提這敗興的事。”

趁著隋良將小崽抱走了，趙西平拉上褥子將兩人罩起來，兩口子在被窩裡好好切磋一番。

急促的呼吸聲漸漸平歇，門外響起腳步聲，趙西平一個翻身下床，迅速撿起衣裳穿身上，有了孩子，他跟隋玉親密一下簡直像是在偷人。

“姐？人都睡了？小崽餓了。”

“先抱去你屋裡，你姐睡了。”趙西平說。

“那小崽餓了怎麼辦？”

幾句話的功夫，趙明光已經哼哼唧唧哭出聲，聽到門開了，他又止了聲。

隋良嘿嘿笑，“瞧，他也知道怎麼喊門。”

趙西平接過娃，跟隋良說：“夜深了，你也回屋睡去。”

“好嘞。”

趙西平抱著小崽進屋，隋玉已經穿好夾襖坐起來了，她接過孩子，說：“去給我打水。”

趙西平出門，西廚那邊燈火未熄，天快黑時來了一隊五十餘人的大客商，甩下兩顆紅通通的瑪瑙石，讓廚子給他們殺雞宰羊填肚子。

趙西平過去時，飯菜剛端上桌，這幫客商坐在院子裡大口吃肉大口喝酒，言談中帶著外域的口音，若不是長相還是漢人的長相，聽著口音還以為是關外的人。

“大人，鍋裡蒸的有羊肉包子，你跟娘子吃不吃？”殷婆問。

趙西平想了想，說：“給我撿一盤，我端回去吃。”

“哎，今兒買的這隻羊個頭不大，肉嫩，蒸的包子好吃。”殷婆挾四個包子放盤子裡，說：“我讓隋良也吃兩個，他嫌我放蔥了，不肯吃，多好吃啊。”

“給他留兩個，明早烙一烙再讓他吃，他喜歡吃焦殼的。”趙西平一手端盆一手端盤，交代說：“等這些人吃飽了，你們就關門回去睡，這些東西明早睡醒了再收拾。”

“哎。”殷婆應聲。

回到主人院，趙西平喊：“隋良，你吃不吃羊肉包子？我端過來了。”

“不吃，我已經睡下了。”

趙西平直接回屋，小崽還在吃奶，他放下熱水盆洗洗手，一手拿個羊肉包子，一個自己吃，一個喂隋玉。

待小崽吃飽肚子，隋玉跟趙西平也飽了，隋玉將小崽豎抱起來，問：“那隊客商還在吃？”

“嗯，我去的時候剛上菜。”趙西平洗洗手接過孩子，說：“我來哄，你收拾收拾。”

“他們今天卸貨的時候，我看見箱子裡有對象牙。”隋玉小聲說。

“什麼是象牙？”趙西平沒聽說過，更沒見過，他囑咐說：“你離這些人遠點，他們估計在關外遊走好些年了，匪氣太重，一個個警惕的很，肯定是殺過不少人的。”

>