打開門，卻是山莊的大管事。大管事將一封信遞到李老爺手中，李老爺拿回屋子打開看過後，反而鬆了口氣。隨後道：“今日要見的人來不了，約了改日再見。”李鈞堯張了張嘴，想要將事情問個清楚，李老爺看出他的心思，在他之前便說道：“現在什麼也不要問。我答應過那人，不會單獨將此事告知於你，這一切都得等他在場時才能說。”說完這些，李老爺還衝李鈞堯笑了笑，道：“今日不見也好，我也能喘口氣。”之後便說要去跟舊友遛鳥，先一步離開。李鈞堯在屋子裡坐了許久，怎麼猜也猜不到李老爺究竟有什麼事瞞著他。“爺。”門外隨侍的聲音響起，將李鈞堯的思緒拉了回來。李鈞堯起身，走到門口，沉聲道：“回府。”隨侍見李鈞堯臉色不大好，小心翼翼問道：“爺，今兒個約了李管事，還要不要去見？”這麼一提醒，李鈞堯才想起來自己還有些生意上的事兒要今日處理。不過現在，他沒了這個心情。“遣人去跟李管事說一聲，改日再找他。”交代完，李鈞堯大步往外走去。不過他沒想到的是，竟能在這山莊裡撞上顧勉芝。“李公子！”顧勉芝一見到李鈞堯立即兩眼放光，朝他走了過來。李鈞堯頗感意外：“顧小姐？你怎麼……”話還沒說完，顧勉芝就笑著道：“我回京後便聽說京都有這麼個妙地兒，便求了母親過來看看。”她沒說的是，她早就知曉此處是李鈞堯的產業，所以才會眼巴巴過來，就是為了碰碰運氣，看能不能遇上他。如此看來，老天待她著實是好。“顧小姐若喜歡，大可在這裡住上一日，泡泡溫泉也是好的。”李鈞堯可沒忘記自己還在跟人家表哥在南疆有合作，打算賣個順手人情，“算我賬上便可。”這番話一說，顧勉芝眼睛又亮了一些。“李公子這是要去哪裡？”顧勉芝沒有急著答應，而是先問了自己關心的問題。得知他是要回府，顧勉芝立即道：“我也出來好一會兒了，正巧遇上，便同公子一起走吧。”她這話一出，一旁丫鬟柳絮就急了。她家小姐還是個閨閣姑娘，怎能與男子一起坐馬車呢？這要是讓人知道……正欲出聲相勸，顧勉芝就側頭給了她一個“不許管”的眼神，硬生生讓柳絮將話給壓下不說。若說李鈞堯前幾次還沒有察覺出什麼，這一次他卻隱隱有了些想法。於是隻說道：“顧小姐可是沒坐馬車過來？我遣人用馬車送顧小姐回府。”說完便真的吩咐一旁隨侍去給顧勉芝準備馬車，然後自己朝顧勉芝一拱手，道：“在下還有事，便不多逗留，告辭。” 將手放下便邁開步子往前走去，沒有去管顧勉芝是不是還有話要說。不遠處，馬車正等著他，李鈞堯上了馬車，便立即吩咐馬夫駕車離開。顧勉芝看著離去的馬車，撅了噘嘴，皺著眉頭對柳絮道：“去跟那人說一聲，咱們不用馬車了。”她出門怎麼可能沒有馬車？回到顧府，顧勉芝越想越不甘心，越想也越放不下李鈞堯。一個會在外出念著妻子，又不隨便在外勾搭女人，長得還這般令人著迷，家中又是萬貫家財的男人……如何能叫人不心動？這樣的男人，她顧勉芝絕不想錯過。已經成婚了又如何？她堂堂吏部尚書的女兒，難道還不能嫁他為妻？“柳絮，咱們也回吧。”顧勉芝嘴角帶上一絲笑意，“有些話，要跟爹娘說個清楚。”“明年便是選秀，芝姐兒的規矩得學起來了。教養嬤嬤我已經找好了，等半個月後從宮裡放出來，便會接到府上。”顧尚書坐在軟榻上，微闔著眼享受著妾氏的按摩揉捏，嘴上同妻子尹氏說著話，“等嬤嬤進府，你且叫人好生伺候著。”尹氏眼中閃過一抹憂傷，忍不住問道：“老爺，你真的要將芝姐兒送進宮去？皇上……與咱們女兒歲數相差……”後麵的話尹氏沒敢說出來，畢竟牽扯到當今聖上，即使在自己家中，也不得不謹慎。顧尚書瞥了她一眼，目光凜冽，道：“婦人就是目光短淺。誰說選秀就非得是被皇上挑中不可？若咱家芝姐兒能被皇上看中，入宮為妃，那是咱們的大福氣。若是挑不中，能嫁個王爺皇子，也不錯。”他如今雖入了皇上的青眼，憑著多年的打拚，總算是擠入皇上心腹的名單，可……這還遠遠不夠。隻是這樣，還不能保證顧家日後的繁華。顧勉芝是他唯一的女兒，又是他精心嗬護著長大，容貌出色，難得的是還十分聰穎。若是入得宮中，定能助自己一臂之力。“可……芝姐兒是咱們唯一的女兒啊。”尹氏還想再爭取一下，試圖改變顧尚書的想法。給顧尚書捏肩的妾氏這時開口，道：“夫人，恕妾身多嘴。老爺這麼做，定是為了顧家好。何況芝姐兒嫁入皇室，未來有的是尊貴。”顧尚書聽了滿意點頭，尹氏則暗暗丟了個眼刀過去。那妾氏自當沒看到，隻笑著繼續捏肩。不料門外響起聲音：“我是絕對不會入宮選秀的！”顧勉芝大步從外頭走進來，麵上表情堅定非常。隨後又瞪了那妾氏一眼，妾氏不由得心虛退後一步。“一個小小妾氏也敢在爹娘麵前插嘴搬弄口舌？你當顧家規矩是死的？”顧勉芝厲聲嗬斥，那名妾身子跟著抖了一下。官宦人家可跟商賈人家不一樣，規矩重，嫡庶之分明顯，而妾氏在男女主人和府中少爺小姐跟前，隻能算是奴婢。更何況，顧勉芝是唯一的嫡女。“胡說什麼？”顧尚書不悅地皺眉，“你入宮之事爹已經安排妥當，由不得你亂來。”顧勉芝脾氣上來，昂著頭看向顧尚書，道：“我不會入宮的，我已經有心上人了！”這句話就如同平地裡的一聲炸雷，炸得顧尚書和尹氏都有些懵了。作為娘親，還是尹氏對女兒這話更為敏銳，她回過神立即問道：“你有心上人了？是哪家的公子？”想到李鈞堯，顧勉芝神色柔和了不少，道：“他叫李鈞堯，是京都首富李家當家。”這時顧尚書也反應過來，聽到顧勉芝的話氣得臉色都變了。狠狠拍了桌子一下，站起身來嗬斥道：“你一個姑娘家，竟如此不顧廉恥說出這種話來！還看上個商賈人家！簡直是敗壞我們顧家家風！”顧尚書氣得不輕，臉都罵紅了。轉過頭看著尹氏說道：“這就是你教養出來的好女兒！”最後又道：“我告訴你，這宮，你不想進也得進，絕不會允許你胡鬨！”說完這話，又對著尹氏丟下一句“好好看好女兒”後，便氣衝衝地離去。妾氏見氣氛不對，連忙也屈膝行禮告退。顧勉芝正好一腔委屈和怒火沒處撒，便揪住這妾氏不放，讓她去正院前頭跪上一個時辰，懲罰她對尹氏不敬。尹氏一向寵愛顧勉芝，便也由著她。屋子裡隻剩下她們二人，尹氏將顧勉芝拉到自己身邊，看著女兒也氣得眼睛都紅了，歎了口氣道：“你呀，跟你爹一個脾氣。”見她不說話，又問道：“娘問你，這李家公子，你可是真心喜歡上了？非嫁他不可？”顧勉芝還在氣頭上，想也沒想就答了個“是”。尹氏半晌沒有說話，而後道：“那你便同娘好好說說他的情況。”顧勉芝便將兩人的事說了一遍。得知李鈞堯已有妻子，尹氏皺了眉頭，也加入了反對行列：“不行，他既然已娶妻，你便不能再嫁。我是絕不會讓你做妾的。”顧勉芝眼睛一瞪：“誰說我要去做妾了？尚書的女兒去做妾，這像話麼？”“可他已經娶妻……”尹氏話音還沒落，顧勉芝就開了口：“娶妻了又如何？若是李夫人知道我願意嫁給李鈞堯，還能不讓那齊氏給我讓路？不過李公子是個重情的，做不出來拋妻之事，我便大度些，讓那齊氏做個平妻也無妨。隻不過平日裡行事要以我為大。”其實平妻也隻是說得好聽，從洛國律法上來說，平妻也是比妻要低上一等的，隻是沒有妾那般卑賤罷了。“何況我早就打聽過了，那齊氏不過是商賈人家的庶女，想來也是沒底氣跟我抗衡的。而且一開始，李夫人可對齊家這門親事不怎麼滿意，若此時有更好的選擇，想必她也知道該怎麼做。”尹氏聽了思量許久，又抬眼將顧勉芝臉上的神色全部收進眼裡，而後道：“這件事娘會替你想想法子，從明兒起，對外你便稱病吧。”顧勉芝愣了一下，隨即明白過來。高興地黏到尹氏身上，高興地說道：“還是娘疼我！”尹氏摸了摸顧勉芝的頭，心裡卻有些擔憂。可為了不讓女兒葬送了一生，她也願意搏一搏。這幾日，齊梓珊發現李鈞堯似乎有心事。可是他不說，她也不知道該從何問起。但叫她就這麼放任他的情緒不管，她又做不到。不知道從何時起，他的一舉一動早就也牽動著她的心了。作為夫妻，應是有福同享有難同當的。他若是遇上了什麼難題，即使她幫不上忙，能聽他傾訴也是好的。