齊家的姑娘們回來的時辰不算太晚，齊梓珊原本打算再看會兒書再睡——最近她從齊雲飛那兒拿了些書回來，都是與做生意有關的。不料，齊老太太身邊的水杉卻前來，說齊老太太要見她。齊梓珊愣了一下，道：“祖母要見我？你可知道是什麼事麼？”水杉有些猶豫，似乎不太好說的樣子：“六小姐，是……三小姐的事，你過去就知道了。”齊梓珊隱隱覺得跟今晚的事有關，便不敢耽誤時間，連忙起身跟水杉一道去了齊老太太的院子。進了齊老太太屋子，齊梓珊第一眼就看到了坐在椅子上的齊露。大冷的天，齊露依舊穿著圓領的絨邊長襖，外麵套著一件薄棉的比甲，將她白皙修長的脖子露在了空氣中。齊露瞥了眼齊梓珊，眼中似有幸災樂禍，又似有鄙夷。齊梓珊腦子轉的飛快，憑著直覺，她覺得今晚她會來到這兒，而且還要說關於齊茉莉的事，一定與齊露撇不開關係。“祖母。”齊梓珊規矩的同齊老太太行了個禮，“這個時辰叫珊兒過來，可有什麼事？”“今兒個你們出去，可有發生什麼事是你沒有告訴祖母的？”齊老太太看上去很是淡定，從表麵上看不出什麼來。齊梓珊心裡一緊，但還是隻笑著說道：“不知祖母指的是什麼事？若是想知道外頭的盛況，珊兒可要說上一夜也說不完呢！”齊老太太也輕笑了幾聲，道：“瞧你這小嘴。可是祖母怎麼聽說，莉姐兒差點出了大岔子，丟了咱們齊府的臉？”果然是這件事！齊梓珊瞥了眼齊露，然後麵不改色地說道：“不知祖母這話從何聽來？想來一定是以訛傳訛，謠言罷了。三姐姐一整晚都與我們待在一塊，出了岔子我怎麼不知道呢？”“可露姐兒說，莉姐兒單獨撇開了你們，往溫公子懷裡撲。”齊老太太這話說得緩慢又清晰。這件事竟然被齊露給看到了。可剛回來，她就巴巴地跑來告訴齊老太太，還真不知道安的什麼心。隻是想一想齊露與齊茉莉素來的恩怨，齊梓珊倒也不驚訝。“想來一定是露堂姐看錯了。”齊梓珊朝齊露笑了一下，“當時人多，三姐姐隻是被人群衝開了，會去到溫公子身邊也著實是個意外。當時還有許多婆子丫鬟跟著，又怎能往溫公子懷裡撲？事關齊府上下姑娘家的名聲，露堂姐還是謹言慎行的好。”齊梓珊今晚上戰鬥力爆表，在這種事關重大的問題上，齊梓珊也絕不會隻做個裝傻充愣的人。這就叫該出手時就出手。“珊堂妹這是真不知道還是裝不知道？”齊露為人一向高傲，是絕不容許他人這樣說自己的，“敗壞齊家名聲這種大事，珊堂妹也不對祖母說實話，若莉堂姐以後再做出出格的事，可怎麼辦？” 聽了這話，齊梓珊直接橫眼瞪了過去，道：“我敬露堂姐是姐姐，可露堂姐也要知道自己的身份！這般汙蔑我們大房姑娘家的名聲，對你有何好處？露堂姐若執意如此，不如乾脆將人都聚齊了，對峙為好！”齊露臉色微變，她隻是想讓齊茉莉吃個苦頭，所以才來告狀。可這件事她沒憑沒據的，鬨大了隻會對自己不利。“將此事鬨大了，虧的可就是咱們大家的名聲。”齊露也不是個蠢笨的，“既然珊堂妹執意如此，那我也無話可說，全憑祖母決定吧。”齊梓珊便立即朝著齊老太太福了福身，嘴上說道：“空口無憑的事怎能拿來說？祖母，姑娘家的名聲可是頂頂重要的。”“祖母自然知道。”齊老太太沉吟道，“罷了，此事便不要再提。時辰也不早了，露姐兒回去吧。”齊露正好想走了，聽得齊老太太的話，連忙起身告辭。離去前，經過齊梓珊身邊，小聲說了句：“你如此幫她，人家也不會領你的情，真不知道你幫個白眼狼作甚！”齊梓珊抿著嘴，沒有吭聲。待齊露一走，齊老太太臉色便變得嚴肅起來，看著齊梓珊低聲嗬斥：“還不跟我說實話？”齊梓珊想也沒想立即跪了下來，說道：“請祖母原諒。”“剛才為何不肯說實話？”齊老太太斂眉看著她。“並不是珊兒不想說實話，而是此事事關齊府上下姑娘家，尤其是大房姑娘家的名聲，若不是露堂姐捅出來，珊兒絕對是誰也不會說的。”齊梓珊態度堅決。“難道你連祖母也信不過？”齊梓珊搖了搖頭，道：“並非是珊兒信不過祖母，珊兒知道，事關齊府姑娘們的名聲，祖母定不會讓此事傳揚出去。隻是……此事是露堂姐向祖母告狀，祖母是齊府所有兄弟姐妹的祖母，不僅僅隻是珊兒的祖母。如果珊兒剛才承認，祖母若不罰三姐姐就是祖母偏心，露堂姐心中必定不悅。若罰了三姐姐，那此事就等於是無形中傳了出去，還不知下人們會怎麼胡亂猜想，沒得惹來事端。”“難為你有這樣玲瓏的心思。”齊老太太讚賞地看了齊梓珊一眼，“不枉費我費心想要抬舉你。”齊老太太的話讓齊梓珊有些疑惑，她一雙大眼迷茫地看著齊老太太，惹得齊老太太忍不住笑了笑，最後隻道：“日後你就知道了，先回去歇息吧。”齊梓珊回到院子裡，便隻將煙雲留在身邊伺候。“明兒個出了正月十五，也是時候該將翠竹的事理一理了。”煙雲麵上一愣，隨即點頭道：“是，奴婢知道了。”次日，齊梓珊從齊老太太那兒請安回來後，便將屋子裡的人清理乾淨，隻留下煙雲和翠竹兩人。齊梓珊氣定神閒地喝了口茶，然後看著翠竹道：“有些話我本很早前就想問你，隻是一直不得空，今兒個我就一並問了。”這話一出，翠竹便心虛得臉色變了不少。煙雲看在眼裡，不免有些失望。齊梓珊拎著金絲刻喜鵲的小帽兒杯蓋輕輕撥了撥茶葉，杯蓋與杯身觸碰發出清脆悅耳的聲音。“我問你，那日祖母壽辰，秦姨娘早早得知我做的是福壽結，是不是你告訴她的？”齊梓珊語氣不重，可卻有種渾然天成的氣勢。翠竹幾乎是一瞬間就跪了下來。或許是心中有愧，她這一跪跪得極重，地板都發出了“咚”的一聲。翠竹抖著身子，哽咽著說道：“奴婢該死，是奴婢對不起小姐，請小姐責罰！”“我責罰你有什麼用？”齊梓珊眼中流露出哀傷，“你一直跟著我，伺候我，我一向拿你和煙雲當自己姐妹，自問從未苛待過你。你為何要背叛我？”可翠竹隻知道哭和告罪，讓齊梓珊罰她，卻不肯說出原因，更不肯說出幕後是誰指使。齊梓珊眼中不免也露出失望之色。看著在地上給自己磕頭的翠竹，齊梓珊硬著心腸說道：“你若肯說實話，我便將此事揭過，以後隻要你不再做對不起我的事，我便還一如往昔的待你。若你不肯說實話……那我這院子，也供不起你這尊大佛。”這話說得重，翠竹眼淚嘩啦啦地留下來。她知道自己小姐是個心軟又溫婉良善的人，一向是不會對自己人說重話的。今兒個，自己確實是把小姐給氣極了。“奴婢，奴婢……”翠竹隻要一想起家人，就什麼也說不出口。看著齊梓珊越來越失望的表情，煙雲實在忍不住，連忙說道：“你還在猶豫什麼？小姐已經什麼都知道了，她要的不過是你親口說出來而已！”煙雲的話讓翠竹震驚了老半天，等徹底消化過來，連話都有些說不完整：“小姐……都……全都知道了？”煙雲氣得一跺腳，道：“是啊！你以為你隱藏得多好嗎！”翠竹臉色又白了一些。“快說呀！”煙雲比翠竹還要著急。翠竹呆愣了幾秒鐘，最後磕了一個響頭，終於哭著將事情說了出來。“秦姨娘也不知從何得知我哥哥的事，威脅我說如果我不聽她的，她就要去報官，找人將我哥哥抓進去！就算是錢掌櫃不計較了也不行！後來……又給了我銀子，讓我交給家人，這才擺平了錢掌櫃那邊。秦姨娘還說了，如果我敢將她供出來，她日子不好過，就要讓我們一家都不好過！”竟是這樣。齊梓珊也有些意外，但很快就了然於心。以秦姨娘的性子，這種威脅人捏住把柄的事不是乾不出來。難怪翠竹怎麼也不肯說，原來是牽涉到家人。說完這些，翠竹一直匍匐在地，不敢抬頭。過了好一會兒，才聽到齊梓珊道：“你也是為了家人。罷了，所幸你最後還是肯與我說句實話。這件事我既然知道了，便不會再讓你受製於人。你先起來吧。”翠竹猶豫了一下，在煙雲的攙扶下才站了起來，局促地看著齊梓珊。齊梓珊在心裡歎了口氣，然後走到櫃子旁，打開抽屜，從裡頭拿出一些銀子裝起來。“這裡是五十兩銀子，我記得你祖籍是柳縣。讓你父母帶著你哥哥，回老家，拿這錢做點小生意。那地方離京都遠，秦姨娘的手再長也伸不到那兒去。”“小姐，這……”看著白花花的銀子，翠竹根本就不敢伸手去接。“我也不是沒有私心。”齊梓珊見她這樣，又說道，“你是打小服侍我的人，我習慣了你跟煙雲服侍，而且我也隻信得過你們。家人是你的軟肋，隻有他們走了，並且有能力過好，你才能安心服侍我，忠心於我。所以這銀子，就當是我自己買個安心。”說完便硬將銀子塞到了翠竹手中。翠竹流著眼淚，一時間不知道該說什麼。過了好一會兒，才又開口：“那秦姨娘那邊，我該怎麼辦？”“什麼也不用說。”齊梓珊冷笑一聲，“她不是想在我身邊埋下一顆棋子麼？那我就順了她的意，讓她以為這顆棋子一直都在。”