許寡婦拿起手絹幫牡丹擦眼淚。她一開口，語氣裡也滿是寵溺，“都長大了，咋還像小時候一樣，動不動就喜歡掉淚珠子呢。”許寡婦釋然地笑著，“你也不用替我傷心。”“老天爺已經幫我主持公道了，那些壞人一個都沒我長命。而且他們死了最後，許家的房子和田地都是我的。”聞言，牡丹抿了抿唇沒說話，緩緩抬起了許寡婦的手。翻開許寡婦的掌心。那深厚的老繭粗糙，乾裂，像大地的裂縫，還沾著一些洗不乾淨的黃泥。牡丹的眼中滿是心疼。她記得很清楚。曾經這也是一雙嬌嫩的纖纖玉手。十指朱紅的丹寇輕輕一揮，輕輕鬆鬆便能令無數男人魂牽夢繞，甘願拜於石榴裙之下。就算那時候她還是個乳臭未乾的小屁孩，也喜歡得不得了。牡丹也不是什麼不諳世事的深閨大小姐。事實上，這個年紀的她，完全能理解到一個寡婦，要撐起一個帶著病兒的家，該是有多難多累。見著牡丹眼眶再次濕潤，許寡婦心裡似有螞蟻在咬，隨即將手給抽了回去。許寡婦不想牡丹再替她心疼，巧妙地轉了話題，聊起了他兒子許泥鰍從小到大餓了發生的趣事。說話間，她眉眼都是輕鬆的笑，將氣氛也帶得輕鬆。在聽到泥鰍小時候發生的一件囧事之時，牡丹破涕為笑，“許姐姐，你再給我說些泥鰍喜歡什麼吧。我今天沒帶東西，過幾天再來看望你的時候，再給泥鰍補上。”許寡婦眨巴眼，“泥鰍喜歡漂亮大姐姐。”“有你這個天仙似的小美人特意來和他玩，他就已經高興得不得了了。”聽到許寡婦的誇獎，牡丹臉頰紅了紅。夾在兩人旁邊，林初漁也偶爾說上幾句。因著有牡丹這麼一個年輕貌美的花魁在，且林初漁和許寡婦皆相貌不醜。幾人在桃林閒逛的路上，還時不時有人向著她們投來目光。有眼尖的老爺少爺認出來牡丹花魁的身份，更是會多看上幾眼。三人皆是不喜歡被人這樣看著。商量過後，準備出桃林的門，帶著牡丹去許寡婦家裡看泥鰍。走在村裡的小路上。當路過田邊的時候，有幾個結伴在一起的婦人，見著許寡婦之後露出了鄙夷嫌棄的目光。村民裡，其中有一個是許寡婦隔壁的鄰居。她對著林初漁提醒道，“大餅他娘，你怎麼又跟許寡婦走在一起啊。她可得小心啊，彆惹得一生騷啊。”“有些人就是天生的騷狐狸，喜歡到處跑勾引彆家的老爺們兒。可千萬彆因為她而影響了名聲啊。”聞言，許寡婦看了一眼她隔壁的鄰居，又看了一眼在她旁邊的牡丹。被熟人看到她的不堪，是她最不能接受的。