聽到青竹嶺這三個字，姚旺以及他身後的這些手下神情大變。“閣下跟青竹嶺什麼關係？”姚旺沉聲問道。趙崖笑了笑，“倒也沒什麼關係，隻是有筆賬要跟青竹嶺算一下。”“那就是有仇了？”姚旺聽出了話裡的意思，立即追問道。“算是吧。”姚旺這才長出一口氣，緩緩道：“實不相瞞，我們跟青竹嶺也有仇。”“哦？什麼仇？”“我們這夥人之前一直占據著舞象城跟廣慶城交界處的玉鬆山，跟青竹嶺算是井水不犯河水。”“可沒想到兩個月前，青竹嶺突然大舉來犯，猝不及防之下，我們損失慘重，連經營多年的老巢都丟了，無奈之下這才帶著手下逃出舞象城，流落至此。”趙崖暗中觀察，發現姚旺說這番話時滿臉憤怒，神情不似作假，於是問道。“那青竹嶺為什麼要突然攻打你們？”“我哪知道，而且不光是我們，周邊的勢力幾乎都被消滅了，這青竹嶺簡直就跟瘋了一樣，到處出擊，下手更是極為狠辣。”趙崖聞言皺眉思索了片刻，這才繼續說道：“聽說舞象城那邊鬨了瘟疫，情況很是不妙，這些你可知道？”“有所耳聞，但具體什麼情況，因為我也沒進城，所以並不知曉，不過舞象城周邊山林中的野獸明顯增多，而且也都跟瘋了一樣肆意攻擊人。”趙崖心頭微動，暗暗記下這個情報，然後點了點頭。“很好，現在來說你們的事，你們那個三寨主圖謀不軌，對我所帶的女眷出言不遜，所以我先廢了他一對招子，可沒想到他依然執迷不悟，甚至還命手下對我進行圍攻，於是我便要了他的命。”“現在我就在這，有想報仇的便上來吧，我都接著。”趙崖淡淡道。人群一陣**。雖然之前他們都氣勢洶洶的想要為死掉的方道報仇，可當趙崖如此氣定神閒的說出，我都接著這四個字時，這些人卻全都慫了。誰都不是傻子。尤其能在青竹嶺的圍剿下成功逃出來，更證明這些人都深諳求生之道。這個不知來曆的少年顯然不是一般人，否則也不敢獨闖黑水城。正在這時，遠處的街道之上傳來一聲急促的呼喊。“等一下！”然後就見田恒跑了過來。之前他跟那方道爭鬥之時就已經受了傷，如今又一口氣跑了這麼老遠，臉色都變成了不正常的潮紅。見到是他，趙崖也不禁有些驚訝。“你怎麼來了？”田恒氣喘籲籲的說道：“我……我擔心你自己一個人勢單力孤，所以來……來幫你。”說著他便站在了馬車旁，麵色凝重的看著對麵的姚旺等人。“是要動手了嗎？”說實話，田恒的這個舉動大大出乎趙崖的意料，乃至於令他都微微有些錯愕。 要知道之前他跟田恒可謂萍水相逢，可就為了一麵之識便敢孤身涉險，可見這個年近五十的漢子身上有著這個世道罕見的赤子之心。旋即趙崖便笑了起來。“放心吧，動不起手來了！”說著他衝麵色變幻不定的姚旺說道：“既然沒人肯動手，那就給我們準備一處乾淨的院落，我要在此休息一晚。”姚旺遲疑片刻，最終點了點頭，“是！”因為此時全城的酒樓客棧都沒開門，乾脆姚旺便將趙崖安排在了府衙之中。待收拾好之後，趙崖衝一臉懵逼的田恒說道：“走吧。”直到穿過人群，進入位於府衙中的小院後，田恒才逐漸清醒過來，然後滿臉難以置信的問道。“這件事就這麼結束了？”“是啊，不然你以為呢？”趙崖說道。“可是……那方道不是玉鬆山的三寨主嗎？他這樣死了，這些人難道也不替他報仇？”田恒還是有些難以接受。趙崖一笑，“不是每個人都像你似的，將江湖義氣看的這麼重的！說白了，這玉鬆山甚至青竹嶺都不過是一群烏合之眾罷了。”“見你軟弱，他們便欺負你一下，可你的實力一旦超過他們，他們立即就慫了。”“說白了，都是討口飯吃，有幾個人會傻到為了他人而去拚命？”田恒沉默了。雖然說他年歲已經不小，但真正行走江湖卻沒幾年，因此趙崖的這番話給了他很大的震動。“彆人不報仇，那姚旺身為大寨主也不敢表態，他就不怕手下就此離心離德嗎？”田恒忍不住問道。“離心離德？”趙崖冷笑一聲，“你太高看這些人了，不過一群仗勢欺人的匪徒而已，哪有什麼德？”“而且這個姚旺顯然是個聰明人，不然也不能在青竹嶺的圍剿中逃出來，所以他更不會搞什麼小動作，除非他不想活了。”事實也正如趙崖所預料的一樣。待退回府衙大廳之後，沒有一個人敢提報仇二字。甚至有些人心中還在暗自慶幸方道的死，因為這樣一來分錢的人就又少了一個。至於姚旺。自從被青竹嶺襲擊，連經營多年的老巢都丟了之後，姚旺就已心灰意冷，再沒有了往日的雄心壯誌。此時的他，隻想著儘快掙夠一筆錢，然後便找個地方逍遙終老。至於兄弟義氣……那玩意能值幾個錢啊？其實，姚旺心中還有一個隱藏更深的理由沒有說出來。那就是如果這少年真能挑戰青竹嶺成功的話，那自己的玉鬆山沒準還能得回來。當然。這個想法連姚旺自己都覺得有些荒謬。畢竟那可是橫行一時，無人敢惹的青竹嶺啊！這少年就算實力再怎麼強，也不可能是一群悍匪的對手吧。可不知怎地，姚旺總是隱約感覺這個少年似乎真的有希望滅掉青竹嶺。這一晚就在這種詭異的氛圍下，平安度過去了。次日一早，趙崖一行人吃罷早飯，然後姚旺這邊十分默契的派出了兩個嘍囉，畢恭畢敬的將他們送出了城。前行沒多遠便到了一個岔路口，田恒要往東走，去追趕高家商隊，趙崖則要西行，去往舞象城。於是二人在此便要分道揚鑣。臨分彆前，趙崖對那田恒說道：“田統領，你為人忠厚，這是個極為珍貴的品德，但這個世道人心叵測，你要多加小心。”“趙少俠也是一樣，此去舞象城務必小心行事，不要衝動。”趙崖灑然一笑，然後一抱拳，“後會有期！”“後會有期！”二人背道而馳，走了幾步之後，趙崖突然想到了什麼，回頭喊道：“田統領，以後若是有事可以來郡城的鼎泰武館找我！”“好！”遠處傳來田恒的呐喊。孟詩雯忍不住問道：“你似乎很看重這個田恒？”趙崖歎了口氣，“我隻是覺得他這樣的人越來越少了，所以能幫一個是一個。”接下來的路途平安無事，除了一夥不開眼的小毛賊攔路搶劫，結果被趙崖教做人之後，他們很順利的在四天之後進入了舞象城的地界。看著逐漸熟悉的景色，趙崖也是頗多感慨。當初離開的時候，自己還隻是個三境武者，被人一路追殺，雖然靠著超強的內臟天賦，算是勉強扳回一局，但最終還是落得個遠走他鄉的結局。而如今歸來時，自己已然晉入了半步五境。終於要將當初的恩怨一筆筆梳理清楚了。“先回舞象城！”趙崖說道。醉兒和孟詩雯自無異議。於是馬車沿著官道一路西行，終於在兩天之後抵達了舞象城下。抬頭看去，城牆比當初更加破敗了，城門前的道路上更是生出了雜草，一派凋敝景象。門前連個看守都沒有，趙崖先讓醉兒和孟詩雯提前吃下能夠防治瘟疫的丹藥，然後便驅使著馬車徑直進了城。裡麵情況更慘。街道兩邊的房屋有很多都已經坍塌了，狐鼠公然在其中築窩，並睜著綠豆大的眼睛凝視著趙崖的這輛馬車，頭頂烏鴉盤旋鳴叫，儼然一派末日景象。看著這觸目驚心的畫麵，醉兒臉色微白，小聲道：“小……小崖哥，這是怎麼了？城中沒人了嗎？”“應該還有人。”趙崖看向遠處，此時臨近傍晚，隱約可見有點點燈光在這仿若鬼蜮一般的城池中閃爍。果然。再往裡行進了一段路途之後，路旁的房屋顯得齊整了一些，間或還能看到有人影在窗戶後麵晃動，應該是在偷偷窺視趙崖等人。趙崖也沒吭聲，繼續往裡走著。終於，前方出現了內城的城牆。相比起破敗的外城來，這內城牆就顯得好多了，至少門前還有守衛看守。隻不過這幾名守衛無精打采，而且眼窩深陷，身上的衣服也很破舊，顯然過的日子並不好。甚至當趙崖的這輛馬車到了近前之後，這幾名守衛都沒動地方，隻是抬起眼皮看了一眼，而後便又垂下了頭，仿佛沒看到一樣。趙崖的馬車就這樣堂而皇之的穿過城門，來至了內城之中。內城的情況比外麵要好一點，至少街上有了行人。雖然同樣是行色匆匆，衣衫襤褸，可多少給這座城市添了點人氣。但跟記憶中那曾經繁華熱鬨的景象比，差距還是太大了。以至於醉兒都忍不住問道：“這……裡到底發生了什麼？難道說真發生了一場瘟疫，以至於全城百姓都死光了嗎？”趙崖沒有說話。實際上從進城之後他就一直在仔細觀察，還真讓他找到了些蛛絲馬跡。比如空氣中明顯有一股腐爛的臭味，雖然味道很淡，但趙崖五感異於常人，所以還是能感受到這股味道中的不祥。怎麼形容呢。就好像是屍體腐爛完後，那股經久不散的怪味一樣。隻不過這股味道顯然不是一兩具屍體可以形成的。其次就是趙崖注意到這些破敗的房屋並無人為損毀的痕跡，這也就斷絕了發生過戰爭的可能。那麼可能就隻有一個了。田恒所言都是真的，這裡確確實實發生過一場席卷全城的大瘟疫。趙崖沒有吭聲，醉兒自然也就不敢再說話。馬車繼續前行，拐過一個街角後，前方便是曾經的宋氏莊園。隻不過此時這座曾經宏偉壯麗的莊園早已荒廢，連門牆都坍塌了半截，露出滿院的荒草來。醉兒捂著嘴巴，眼中滿是傷感。當初她可是跟隨趙崖在這裡住過很長一段時間的，沒想到時過境遷，一切都已物是人非。趙崖的臉色也變得越發的凝重。當初洪楊兩家為了得到宋家的肉田培育術，不惜發動戰爭，結果如今宋家卻已荒廢，這顯然說明這兩家也已經出了問題。果不其然。當循著昔日的線路來到楊家門前時，趙崖發現這裡也已經荒廢了。但不同於其他，楊家莊園的地麵和牆壁上明顯留有戰鬥的痕跡。似乎有人曾在這裡進行過一場大戰。趙崖下車簡單查看了下，然後便再次往洪家走來。洪家的狀況明顯要好一些。至少這裡的門牆還完整，隻是大門緊閉，門前有許多落葉，顯然很長時間都沒人打掃了。趙崖一掌震斷門閂，進來之後裡裡外外轉了一圈，發現一個人都沒有。但在後宅以及一些地方明顯能看到有掙紮或者戰鬥過的痕跡。隻是這些痕跡都很輕微，似乎戰鬥剛發生便被人強行製止了。趙崖吐出一口氣。“我明白了！”“小崖哥，你明白什麼了？”“這舞象城之所以變成現在這樣，確實跟瘟疫有關，至少外城許多百姓都死在了這場瘟疫之中，但內城不同。”“內城大部分人，包括洪楊兩家在內，應該是被人擄走了！”“擄走？”孟詩雯一愣，旋即便想到了一個地方，不由脫口而出。“青竹嶺？”“沒錯，就是青竹嶺！”趙崖麵沉似水。“而且我懷疑，這場瘟疫應該也跟青竹嶺有關。”“可是……為什麼呢？”孟詩雯問道。“是啊，為什麼呢？”趙崖歎了口氣，也有些不解。雖然是一群占山為王的匪徒，可也得治下有百姓才能有財富可以掠奪。真要是弄得千裡無雞鳴了，那這匪徒也就做到家了。結合他們之前大肆攻伐臨近城市的其他匪徒，甚至連曾是合作狀態的洪楊兩家都沒放過，所以這青竹嶺到底想乾什麼？