為了防止意外發生，楚明特意回到開拓騎士隊中和埃德爾訴說了情況。埃德爾聽完後，一臉凝重，決定暫時停止開拓，防備黑暗巨人來襲。一個月後，依舊不見黑暗巨人的身影。楚明還特意返回金色光柱附近查看了一場，誰知高塔下不僅黑暗巨人消失不見了，就連那股冥冥之中的注視感也完全消失了，取而代之的是三頭占領巨塔廢墟的傳說生物。傳說生物雖然威勢可怕，但終究沒有蛛後帶給他的震撼大。這些傳說生物氣勢如虹，他同樣惹不起，但也沒必要去招惹，隻要沒有人惹怒它們，它們也不會特意翻越天塹山脈，跨越漫長的距離跑進人類領地。確認蛛後真的消失後，楚明不由得鬆了口氣，回去告知了埃德爾這個消息。時隔一個月時間，開拓騎士隊再次發動，他們的目標是先從黑暗森林開拓出一條長上千公裡，寬十幾公裡的通往國王半島的通道，之後在通道的基礎上開拓出帝國的XJ域。這場開拓注定是漫長的，需要開拓騎士隊數十年的持續努力。楚明在開拓騎士隊開動後，也重新開啟了自己的黑暗之旅，他沿著埃德爾規劃的路線行走在黑暗森林中，每隔數十公裡便留下一朵鬼火之花。他在黑暗中一邊行走，一邊記錄在路上發現的風景與事物，不知不覺就過去了一年時間。這一年來，他在黑暗森林中發現了不少奇怪生物的蹤跡，用精神水晶將它們的血脈能力都給記錄下來。而且越往深處走去，裡麵的樹木就越粗壯，黑暗生物就越高大，他行走在黑暗森林中像是渺小的螞蟻一樣。就連人類舊日留下的廢墟或是城堡，在這些巨樹麵前都不值得一提。不過路途並非一直都是一帆風順的，當他跨入神話禁區輻射的區域時，在裡麵發現了數頭傳說生物。楚明仗著自己不死的特性，自身作為誘餌，將方圓幾十公裡內的傳說生物給招惹在了一起，與這些可怕的生物展開了曠日持久的混戰。第一年，楚明被眾多傳說生物一同集火，陷入了身體炸裂然後恢複的循環中。漸漸地，有傳說生物從嗜血中清醒了過來，它發現無論是生吞還是碾碎，眼前的人類都能夠重新活過來，並給與它疼痛的一擊。這些傳說生物見情況不對就想要離開了，但楚明豈能這麼輕易地放過它們。隻要這些傳說生物想要逃離，他便會追上去將他們痛揍一頓。被揍得多了，這些傳說生物再次失去理智，開始瘋狂的攻擊。第一年的時候還是楚明一個人單方麵挨揍，到了第二年這些傳說生物殺紅了眼，不用楚明出手，它們自己便會扭打成一團。僅僅是兩年的時間，這片黑暗森林就被破壞得寸草不生，泥土都被翻了幾翻。 第三年，終於出現了傷亡，有一頭傳說生物死於了其他傳說生物圍毆下。期間有也有傳說生物有撤退的想法，但隻要有傳說生物想撤退，便會遭到楚明的攻擊。如此一來，這些傳說生物陷入了進退兩難的境地，在永不止境的戰鬥中消磨著自己的力量。當第四年到來，傳說生物的死亡數量已經來到三頭，現場隻剩下了三頭比較抗揍的傳說生物。為了趕進度，楚明在開拓騎士隊來到這片區域之前，使出渾身解數，將最後三頭傳說生物解決了。在如山脈般的屍體上休息了幾天後，楚明繼續往黑暗森林深處走去。一個月後，當開拓騎士隊趕到這片區域，隻發現了遺留下來像山嶺般的巨獸屍體，還有聚集在屍體下的獸潮。……二十年後。黑暗森林中，楚明終於將神話禁區輻射範圍的最後一頭傳說生物給解決完了。神話禁區輻射範圍囊括了通道中間段落的數百裡公裡，解決完這些黑暗生物，這次開拓就算完成了一大半了。雖然楚明大部分都是獨自一人待在黑暗森林中的，但有時候他也會回去探望伊莎貝爾她們。在十三年前，伊莎貝爾就借助夢境冥想法突破到了史詩三星，而阿倫也在三年前突破到了史詩三星，整個帝國的史詩也接近了兩百名。不過史詩戰力的膨脹是依靠耗費極品水晶換來的，這種增長並不持久，增長速度很快便會恢複正常。而身為帝國的君主，埃德爾的修煉也沒有落下，冥想法也修煉到了史詩二星的層次。不過最讓楚明感到驚訝的是，埃德爾在長久的戰鬥中，不斷摸索騎士之道，竟然還真的給他找到了突破人類血脈極限的可行辦法。雖然目前他還在感悟中，但隻要成功，他便能夠成為黑暗紀元第一個不依靠任何外物，就能夠達到史詩的騎士。這意義不可謂不重大，也是因此，楚明經常會回到開拓騎士隊中，和埃德爾討論突破的思路。黑暗森林內，楚明從一片人類留下來的遺址中走出來。遺憾的是，他並未發現有用的東西，就連那些記錄知識和曆史的書籍也在漫長的歲月中化作了飛灰。楚明站在原地思考一會，拿出了地圖，“如果地圖沒出錯的話，這裡距離國王半島邊境應該就剩下最後一百公裡了。”他往地上扔下一枚鬼火種子，繼續往前走去。三個月後，楚明順利跨越黑暗之地，來到地圖標注的終點。“前麵就是國王半島地域了嗎……”楚明深吸一口氣，內心湧現出幾分感歎。他步伐不慢不急，往前麵走去。但還沒等他出黑暗之地，前麵就傳來了嘈雜的聲音。“彆跑！”一道身穿皮革甲，頭戴兜帽的身影出現在楚明麵前，他靈活地在林中跳躍穿行。在神秘人身後，幾名騎士身上鋼甲響動，舉著長槍正追逐著他。“嗯？！”看到前麵突然多出一個人，那人臉色一驚，越過楚明，繼續往後跑去。黑暗森林中突然出現陌生人，騎士的警惕心一下子上來了。“你是誰？！”楚明正想開口，幾名騎士衝了過來，舉著長槍想要逼迫他束手就擒。但下一秒，黑影襲來，騎士們眼前一黑，直接暈死了過去。“似乎缺少了一名向導。”楚明摸了摸下巴，袖子鼓動，一道樹藤往森林裡麵射去。沒一會，一道驚呼聲從遠處傳了回，那名逃跑的家夥被樹藤捆綁著抓了回來。“你是巫師？！”神秘人聲音帶著幾分稚嫩，語氣有些驚訝。楚明眉頭一挑，沒有回應，而是抓起昏迷的騎士，帶著這幾人往黑暗森林外走去。“放開我！”那人不安地扭動，見楚明沒有理會他，他徹底慌了，求饒道：“巫師大人，請放過我。”楚明腳步一頓，感興趣地問道：“你叫什麼名字？”那人愣了一下，“我……我叫……哈維爾！”楚明搖了搖頭，“人與人之間怎麼就沒有點真誠。”“我問你，前麵就是國王半島了對吧。”“不然呢……”那人快言快語，但他很快就意識到了什麼，艱難地咽下口水，“難道說，您是從對麵來的？”“不然呢。”楚明笑著以同樣的話語回應了他，隨後繼續往前走去。“什麼？！”羞紅瞬間爬滿了他的臉，但也難以掩蓋他的震驚。那人趕忙說道：“大……大人，真的不能繼續往前了，現在各大王國正在追捕血騎團和相關牽連的巫師，您帶我出去的話，我會牽連到你的。”“你……你放了我，我們好聚好散。”楚明搖搖頭，“你還是跟我說說現在國王半島是什麼情況，要是我心情一好，可能就放過你了。”“還有，彆用使用巫術跟我說話。”那人遲疑了一下，男聲跟隨巫術波動消失，女孩清脆的聲音響起，“我該怎麼講？”“嗯……從尼霍學院說起吧。”聽到這名神秘的巫師對尼霍學院感興趣，女孩趕忙開口道：“大人，我叫菲婭·庫布裡克，是尼霍學院的學生，巫騎派的騎士。”說著，菲婭將兜帽拉下，露出了清秀的少女麵容，稍微帶點肉的臉頰上，水靈的眼眸不安分地微微轉動著。在她亞麻色的短發上，還彆著一枚尼霍學院的校徽發夾。“巫騎派？”楚明臉上露出了感興趣的神色，“然後呢？”女孩聲音一頓，慌亂的聲音逐漸平穩，她努力組織起語言，“巫騎派是學院三大學派之一，是誕生了幾百年時間的新應用學派，學派的目的是探索巫術和騎士秘法的結合，讓騎士能夠突破血脈的限製。”“而我們血騎團就是巫騎學派的代表，一直致力於騎士秘法的開發。”說著，她語氣有些低落，“但在一年前，學院的其他兩大學派——獅鷲學派和狩獵學派突然汙蔑我們在研究黑暗秘法，對血騎團展開了追捕。”“如果我就這麼回去的話，肯定也會被捉起來的，懇求您放過。”女孩語氣委屈，眼淚直掉。楚明不為所動，說道：“你還有關鍵的沒說，你們是真的在研究黑暗秘法嗎？”“怎麼可能！”菲婭的聲音一下子高昂起來，委屈的聲音瞬間消失，“隻是……隻是……”女孩支支吾吾，偷偷看向楚明。楚明耐心地笑道：“你不說我就把你交給騎士隊。”“啊？！”菲婭目光看向楚明，那眼神仿佛是在看魔鬼一樣，她猶豫道：“其實我們血騎團開發出了一種新的騎士秘法，其他學派覬覦新秘法，想要向血騎團索取，但團長沒給，就被抓起來了……”楚明突然開口道：“你說的該不會是突破騎士極限的秘法吧。”菲婭聞言，身體一僵，過了好一會，她才咬牙點頭，“大人請放過我。”“放心，我對你沒什麼興趣。”朝身後的女孩招了招手，楚明逐漸走出黑暗森林，陽光透過樹影灑下光芒，腐朽的氣息逐漸褪去，暖和的陽光灑落了下來。“有人出來了！”邊境營地外，騎士警覺，包圍了過去。“完蛋了。”楚明身後被樹藤捆綁著的菲婭麵露絕望，放棄了掙紮。“還真是熱情呀，竟然還有人迎接我。”楚明露出笑容，將那幾名昏迷的騎士甩了回去。他已經在黑暗中獨行了三個月時間，突然看到這麼多人，心情難免有些舒暢。無視戒備的騎士，楚明看向身後的菲婭，“尼霍學院在哪，給我指個方向。”“小心。”菲婭沒有回應他的話，而是驚呼了起來。隻見幾名騎士舉著盾牌衝上前，想要將楚明撲倒。但男人隻是稍微一揮手，樹藤橫掃而出，所有騎士瞬間倒在了地上。楚明重複道：“給我指個方向。”女孩愣愣地點了點頭，指了指東北方向。楚明瞥了一眼趴在地上想要爬起來的騎士，他右手一抹，夜幕撕扯出來，他帶著女孩一同消失在了原地。夜幕通道中，楚明放開樹藤的束縛，用靈衣將她包裹了起來。突然進入這種陌生的環境，少女有些不安地抓住了楚明的胳膊。楚明淡淡開口道：“不要亂動，不然你就要掉出去了。”“這是什麼巫術？”不知道為何，女孩忐忑的表情消失，變得好奇起來。楚明微笑道：“想知道嗎，你跟我說說騎士秘法的事，我就告訴你。”少女聞言，抿起嘴巴，一副我不知道，我不懂的模樣。幾分鐘後，楚明帶著菲婭走出夜幕，出現在了一片荒野上。“這是傳送！”菲婭暗暗吃驚了，她和巫師交流這麼久，從來聽過這麼神奇且沒有副作用的傳送巫術。正當她還在愣神的時候，楚明看了過去，“你說，我把你帶回尼霍學院，那些騎士會不會把秘法給我。”菲婭聞言，內心一驚，警惕地護住身體，迅速遠離了楚明，“沒門，就算你把我交給他們，他們最多摳摳搜搜給你幾枚銅幣。”“那真是難辦了……”楚明笑著活動了一下身體，“對了，你們血騎團該不會隻剩下你了吧。”“我……我……”菲婭想要反駁，腦海突然回憶起這一年來發生的事，陷入了沉默中。望著沉默的少女，楚明認真問道：“為什麼不選擇公布秘法，讓自己陷入這麼尷尬的境地。”菲婭抿嘴道：“新秘法還有缺陷，修煉了新秘法的騎士會逐漸失去人類血脈，化身野獸。”“自從巫師崛起後，專門培育騎士的尼霍學院也逐漸沒落，失去了以往的地位，獅鷲學派的那些騎士把恢複學院榮光看得比命還重，要是讓這群不懂巫術的家夥亂來，我無法想象後果。”“儘管血騎團再三強調秘法還需要改進，但他們顯然已經等不了。”說著，女孩咬牙道：“血騎團原本就是想要安靜地研究秘法，結果這些家夥不講道理，硬是要搶。”“要不是現在還沒鬨出人命，我都想抓著那獅鷲學派的領頭人揍一頓了。”楚明好奇道：“你們院長不管嗎？”菲婭奇怪地看了他一眼，“院長盧卡斯就是獅鷲學派領頭人。”“咳咳，那還挺戲劇性的。”楚明尷尬一笑，沒想到幾千年後的尼霍學院學生這麼彪悍，竟然還想抓院長揍一頓。要是他當年在任期間遇到這種學生，免不了一頓頭疼。“所以說到底，這事還隻是小打小鬨咯。”“什麼叫小打小鬨。”菲婭叉腰不服氣地瞪了他一眼，“很嚴重好吧，我們血騎團的聲譽全給這些家夥給敗沒了。”楚明瞥了她一眼，“你這麼激動乾嘛，你又不是團長。”“我……”菲婭欲言又止，“不是團長怎麼了，我們血騎團每個人都是像我這樣的熱血**。”“嗬嗬……”楚明眼中另有深意，笑而不語。菲婭看到男人投射過來的目光，癟了癟嘴，“好吧，我就是那個團長。”“既然是誤會，那你更要帶我去尼霍學院看看，說不定你們院長會給我幾分麵子，把你們血騎團給放了。”“順便我也有其他事情要去尼霍學院找你們院長商量一下。”黑暗之地連接帝國和國王的通道即將開通，麵對這個陌生的帝國，半島諸國難免會慌張，指不定會做出什麼不理智的舉動，但如果能和在半島具有威望的尼霍學院提前交好，表達出帝國的友善和合作的意願，減少與諸國之間的爭鬥。在尼霍學院，血月盟和諸多半島頂級勢力的調和下，國王半島的諸國戰爭局勢在很長一段時間裡都是處於停滯的狀態，一旦有矛盾苗頭出現，各大勢力便會立刻解決，哪怕是高貴如國王，也會因此而下台。這樣做的好處是，半島諸國之間幾乎很少爆發過戰爭，更容易團結起來對抗黑暗獸潮。但缺點就是，諸國之間的製度政策會逐漸趨向於保守，容易積累起更大的矛盾。麵對一個新的帝國，很難想象保守的諸國會做出什麼舉動來。“國王半島的局勢也該變化一下了。”楚明呢喃道。相對於日益可怕的黑暗之潮而言，人類文明不變就是退步，國王半島若是繼續以這種家長拉架的方式管理，隻會趨近保守，遲早會被黑暗之潮吞沒。