兩天後。

寒風蕭瑟，大雪紛紛，天地白茫茫一片。

一支隊伍頂著風雪緩行，頭上，身上滿是雪花，哈口氣都像要結冰，隊伍中,秦懷道著這一幕有些擔心，昨天忽然將下大雪，至今地上積雪已有半米後，戰馬腿長，走得都費勁，更不要說步行。

“希律律！”

忽然，走在前方的房遺胯下戰馬慘叫一聲，一個踉蹌倒地，房遺被甩出去,氣的大罵，到戰馬痛苦的神情，罵不下去了，說道：“不好，戰馬踩到坑，腿折走不動了。”

秦懷道催馬上前，著戰馬掙紮著試圖起來，但做不到，不由向四周，除了皚皚白雪和樹林，什麼都沒有，仿佛整個世界都隻剩下一片白色，再灰沉沉的天空，這雪恐怕還得下一天。

這場突如其來的大雪成了棘手問題。

忽然，程處默和尉遲寶林騎著的戰馬跪倒在地，口吐白沫，沒了力氣,秦懷道意識到問題的嚴重性，戰馬已經幾天沒吃東西，扛不住了，喊道：“下馬，放它們走吧。”

大家紛紛下馬，著沒了腳肚子的積雪，一個個眉頭緊蹙，李德謇問道：“雪越來越大，積雪太深，根本走不動，咱們得找個地方藏好一段時間才能回去，戰馬留下吧，還能果腹。”

“沒錯，這雪融化得一個月以上，吃的不夠。”程處默提醒道。

“該死，最多還有兩天就能趕到營州，居然被困在這兒。”房遺罵了一句，向秦懷道：“秦兄弟,接下來怎麼辦？”

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秦懷道著前方雪原說道：“不能留著這兒等雪融化,必須趕回去,折了馬腿的活不成了，將其宰殺，帶上四條腿當食物，其他的驅趕離開，馱了咱們幾天，也算有功勞，彆殺。”

“咱們怎麼辦？”程處默問出大家心思。

“我有辦法，宰馬。”秦懷道說道，語氣鎮定，從容。

這份鎮定、從容感染了大家，不在多問，紛紛動手將馬驅趕，斬殺那匹受傷的戰馬，取了四條腿，秦懷道聞到血腥味心頭一跳，說道：“把腿用冰雪凍上，不要有血流出，趕緊離開，狼群聞到血腥味會過來。”

大家趕緊將冰雪敷在切口，跟著秦懷道匆匆往前。

走的並不是官道，而是樹林，一個個有些詫異，但沒多問，這一路過來秦懷道的種種表現讓大家信服。

進入樹林後，秦懷道領著大家來到山坡上，找了個窪地說道：“李德謇、李義協，你倆負責在這兒燒堆火，烤肉吃，其他人隨我來。”

說著，秦懷道來到一棵樺樹跟前，這種樹木質還算堅硬，拔出長刀說道：“大家找這種樹，再砍兩棵差不多大的就好。”說完一刀砍在樹下。

“這種粗活我來。”程處默上來。

秦懷道也不在意，將刀遞給程處默，自己退後幾步，憑借記憶在地上畫起地圖來，一邊思索著怎麼走才是捷徑，騎馬和走路是兩回事，路線完全可以不一樣，沒多久，一條全路線被確定。

三兩腳踢掉畫好的地圖，見程處默已經放倒一棵樹，拔出另外一把刀上前，一邊清理枝椏一邊說道：“先去皮，然後截斷一米左右長度。”

“明白。”程處默答應道。

一會兒功夫，樹皮被清理乾淨，斬斷成一米長一截，秦懷道拿著一截三兩下砍開，做成一塊長長的木板，前端砍成弧形，往上翹，中間削幾道槽，然後砍了些桑樹，取桑樹皮稍微烘烤一下，烤乾水份，搓成繩子綁在好的槽上固定，形成一個類似草鞋的樣式。

做好後一腳穿一個，在雪地上行走起來，身體沒有陷入積雪中，雖然累一些，但比沒有強太多了，來到下坡位置，用精鋼馬槊當支撐用力一點，身體往下衝去，宛如滑雪，扭動身體改變方向，避開前方大樹，輕鬆下去，得大家目瞪口呆。

“還能這樣？”房遺兩眼一亮，興奮地說道：“快，咱們也做一個，這東西在雪地裡趕路比騎馬強。”

“對，這東西好使。”大家紛紛讚同起來，親眼見證過，又沒多少技術含量，紛紛模仿起來。

沒多久，秦懷道上來，李德謇低聲說道：“秦兄弟，這東西可能用於戰場？”

秦懷道向對方，笑道：“有眼光。”

“具體怎麼用？”李德謇一聽真可以，愈發激動了。

“需要改良，回頭再說。”秦懷道沒多解釋，見大家都在忙著做簡易雪橇板，笑道：“一人一套，拿我的去仿製，大小厚度最好差不多，做好多練練，彆回頭走不動道，熟練了明天中午就能到營州。”

“遵令！”大家轟然笑道。

秦懷道來到篝火邊：“你倆也去吧，我來烤肉。”

“那就有勞了。”李德謇和李義協興奮地去了。

都是年輕人，對鮮事物有著莫大的好奇心，等做好後一個個練習起來，這才發現想走好還真不容易，時不時摔一跤，相互取笑，反而激起了大家的虛榮心，誰不好的麵子？練的更刻苦了。

半個時辰後，肉烤熟，沒什麼味道，但能果腹，非常時期都不就講究。

吃飽喝足，將篝火用雪填埋，痕跡掃除，一行連夜趕路，平地走還好點，能簡單滑行，上坡困難些，但下坡就省事多了，等熟悉後，大家走的更快。

風雪越來越大，但已經無法澆滅大家的激情和回歸的心。

一夜趕路，天亮後營州隱隱在望，一個個興奮不已。

等來到營州不遠處一個山坡上，著消失的守軍大家有些懵，敵人呢？

瞬間，一個個向秦懷道，渾然沒有意識到對秦懷道有了某種依賴。

秦懷道卻向北方，一路過來並沒有發現敵人撤軍的跡象，要麼南下，要麼北上，糧食被燒，高句麗軍中缺糧，南邊本就有主力大軍在，圍營州的兵馬南下會分走存糧，那無異於雪上加霜，最好的辦法就是北上籌糧。

“走，有什麼事回去再說！”秦懷道喝道。

一行繼續趕路，沒多久來到營州城外。

“咻——”

一支箭釘在大家前方，箭尾嗡嗡顫抖。

眾人停下，秦懷道蹲下解開綁著的麻繩，喝道：“自己人，讓薛楓來見！”

守城將士聽到熟悉的唐語，還有指名道姓，沒有再攻擊。

等了一會兒，城頭山一人高喊道：“來者何人？”

“是我！”秦懷道喊道。

“是秦將軍！”薛楓驚喜的聲音傳來：“是秦將軍回來，快去通報，不得射箭，都把弓收好。”

秦懷道鬆了口氣，帶著大家來到城牆下，飛爪一甩，勾穩，幾人爬上城牆，的守城將士目瞪口呆，還能這樣，要是敵人也這樣攻城，營州恐怕已經失手了吧？還好是自己人。

“城外敵人什麼時候離開的？”秦懷道邊收飛爪邊問道。

“兩天前，當時大雪還沒有下來，往北去了，情況不明。”薛楓趕緊說道。

“真往北去了？”秦懷道眼睛一亮，見薛楓篤定地點頭，趕緊補充道：“走，快回都督府，太好了，局勢於我有力。”

薛楓一肚子好奇，但也清楚現在不是詢問的時候，跟著匆匆下了城牆，一行來到都督府，秦懷道示意大家跟上，直接來到都督官衙。

薛萬淑正在召集人議事，見秦懷道回來頓時喜出望外，有些激動地迎上來，抱拳道：“秦將軍可算是回來了，都沒事吧？”

“都沒事，方便嗎？”秦懷道反問道。

“有什麼不方便的，都是自己人，在商量軍情，城外敵人忽然往北，肯定是去高句麗了，但敵情不明，擔心是誘我們出城，不敢追殺，正商量派人去查探，你們回來正好。”薛萬淑趕緊解釋一句。

秦懷道到案幾上地圖，趕緊示意人幫忙，用一個架子豎起來方便都能到，指著其中一個位置說道：“都督，諸位將軍，這兒是悉萬丹部，曾被我軍攻打過一次，悉萬丹部外出大軍十有九返回，可有外界情報，這點需要證實一二。”

說著，秦懷道向薛萬淑，薛萬淑苦笑著搖頭道：“之前兵圍營州，敵軍重點防禦南麵，不敢放出信鴿，因敵軍有飛鷹，飛鷹會捕殺信鴿，城外敵軍走後連續下暴雪，飛鴿也沒法外出，暫時無任何消息。”

無消息就不能確定悉萬丹部是否退兵，隻能算推測。

秦懷道想了想，說道：“這場意外暴雪阻斷了道路，大軍無法正常行軍，不管悉萬丹部大軍是否返回，高句麗的軍隊一旦深入契丹地盤，也會困在某個營地，最大可能是這樣。”說著指向一個部落。

薛萬淑沉思著問道：“為何？”

“因為旁邊部落被我們攻打過，最近就這個部落，從時間來推算，高句麗的大軍抵達這個部落後暴雪下來，他們隻能呆在這個部落，哪兒都去不了，五萬大軍吃喝所需不少，他們隻能將部落所有人斬殺，騰出糧草自用，但也被死死困住。”秦懷道鄭重說道。

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