“王爺,世子回來了！”
北境軍中軍大帳內，定淵王謝蘭峰正在同麾下部將議事，聞言,怔了一下，方問進來傳信的親兵：“你說什麼？”
“世子爺回來了！”
親兵又激動重複了一遍。
這下，不僅謝蘭峰，連北境軍一眾大將都露出意外之色。
上京城的一番天翻地動自然早就傳到了北境,坐在眾將之首的三爺韓雲濤道：“這個時候，唯慎不該在上京麼，怎麼突然回來了？莫非上京又有什麼新變動了？”
一人輕哼：“咱們這位世子爺，如今可是大有出息了，還能紆尊降貴踏足北郡,還真是教人意外呢。聽說朝廷封其為定王,待會兒見麵，王爺是不是都受不起這位定王的禮了。”
是夏青。
被韓雲濤橫一眼，才不服氣閉嘴。
謝蘭峰沒說話，接過副將遞過來的帕子,眉眼間看不出情緒,如常擦了擦手，方起身出了帳。
到了轅門外,果見一行人風塵仆仆，策馬駐立,為首少年將軍一身烏色玄甲,容色俊美犀利,染著些霜塵，正是謝琅。
後頭則是李崖、趙元、雍臨和昔時陪謝琅一道進京的定淵王府親兵。另有隨行兵馬若乾。
軍隊最講究領地，這裡畢竟是北境軍駐地,便是謝琅自己帶的兵馬，也不好隨意進入，故而隻能在轅門外等候。
謝蘭峰停住了步。
“王爺！”
李崖、趙元驚喜喚。
謝琅自然也看到了同樣一身重甲的謝蘭峰，立刻翻身下馬，近前雙膝著地，伏拜下去：“孩兒見過父親。”
李崖等人緊跟著下馬跪落。
嗅著熟悉的泥土氣息，聽著熟悉的軍營號角，謝琅鼻子才後知後覺一酸。
這一刻，他方相信，自己是切切實實回到北郡了。
他心心念念，魂牽夢繞，做夢都想回來的家鄉。
經曆了兩世光陰，謝琅甚至都有些記不起來，離開北郡時是何光景了。
謝蘭峰打量著兒子，沒有動。
而是問左右：“誰給你們的膽量，讓堂堂定王爺跪在此處？”
“……”
守在轅門口的士兵麵麵相覷。
謝琅忍著心肝顫抖，悶聲道：“當著這麼多部下的麵，父親如此說，是讓孩兒無地自容麼？”
謝蘭峰沒理會，卻是吩咐站在身後的副將：“取我的馬鞭來。”
副將一愣。
李崖、雍臨三人亦是一驚。
副將很快將馬鞭取來，遞到謝蘭峰手裡。
謝蘭峰方慢慢踱到謝琅麵前，問：“北境軍的規矩，還記著麼？”
謝琅抬起頭，一聲不吭解了甲，轉身跪了過去，背脊挺拔如鬆，背對著謝蘭峰道：“孩兒不孝，胡作非為，讓父親母親擔憂了，孩兒任憑父親責罰！”
李崖見狀不好，忙開口：“王爺，世子爺他一忙完
手頭的事，就馬不停蹄趕回北郡來見王爺，一路上高興得連覺都不舍得睡，王爺高抬貴手，饒了世子這一遭吧。”
謝蘭峰冷哼：“你們倒是體諒他，你們且看看，他自己有臉給自己求情麼？”
謝琅被噎了下，偏頭下命令：“都閉嘴。”
謝蘭峰握著鞭子轉一圈：“謝唯慎，你膽子夠大啊，性子夠狂啊，連造反都敢，這天底下，還有什麼事兒是你不敢的，你還知道回來，你怎麼不躥上南天門打到天宮去！”
謝蘭峰說一句，便抽一鞭子。
一鞭鞭下去，謝琅後背布料裂開，直接便是一道道血口子。
謝琅知道憑自己闖出的滔天禍事，肯定躲不過這頓打，直挺挺握拳受著，也不敢吭氣。
李崖趙元素來知道王爺軍法嚴厲，見怪不怪。
跟隨謝琅一道回來的西北軍將士卻是不掩驚愕。
他們起初以為定淵王隻是做做樣子，沒料到竟真打得這般狠。
“你還有臉提你娘，你知不知道，因為你的事，你娘日日垂淚，一雙眼睛都險些哭瞎。你娘是造了什麼孽，生出你這般的混賬東西！”
謝蘭峰又是數鞭落下。
十幾鞭下來，謝琅背部已然血淋淋的，額角亦滲出冷汗。
這間隙，北境軍諸將已經跟著從帳中出來看情況，夏青等一部分大將原本還對謝琅有意見，見到這情景，俱是一愣，倒也不好說什麼了。
還有人求情：“王爺，這事兒也不全怪唯慎，您稍稍教訓一下便是了，怎麼下這麼重的手。”
謝蘭峰不為所動。
道：“你們都不要管，今日，我便要他知曉什麼叫天高地厚。”
那條馬鞭上已經沾滿了血。
謝蘭峰還要繼續抽，一道身影分開眾人，慢慢走了過來。
少年郎玉冠琳琅，素色廣袖在風中飄揚，一身秀淨文雅之氣，與北郡粗獷的風沙形成鮮明對比，仿佛沙漠中乍然出現的一朵雪蓮。
這樣獨一無二的氣質，隻要看過一眼，就不會忘記。
謝蘭峰立刻認出了少年。
昔日見時，少年尚是督查院一名禦史，乖順立於鳳閣門前朝他行禮，如今卻是乘雨化龍，今非昔比。
短暫一驚之後，謝蘭峰迅速恢複慣常麵色，隻是手中的鞭子到底不好再揚起來。
隱含威懾看了兒子一眼，方單膝跪落，鄭重行禮：“微臣叩見陛下。”
轅門內一眾大將除了夏青，並不識得衛瑾瑜，便是夏青本人，亦未反應過來，直到謝蘭峰跪下行禮，方遽然明白，原來這光風霽月的少年郎，就是明睿長公主之子、已經奉先帝遺詔繼承大統的新君。
新君駕臨北境，何等大事，竟無一絲消息透出。
眾人驚愕之下，也忙跟著跪了下去。
衛瑾瑜上前，親自扶起謝蘭峰，道：“北境大捷，滿朝文武為之振奮，王爺勞苦功高，不必多禮。”
“陛下言重了。”
新君微服而來，顯然不同尋常，謝蘭峰沒有當眾詢問緣由，直接展臂道：“請陛下先入營內歇息吧。”
謝蘭峰直接視仍跪著的謝琅為無物，儼然是打算把謝琅繼續晾在外頭。
李崖和趙元見狀，不免有些著急，可礙於謝蘭峰威嚴和謝琅命令，也不敢再輕易開口。
謝琅早料到自家老爹會有這一出，老實跪著，也不敢動。
暗暗咬了下後槽牙，忽察覺有視線落來，抬頭一望，就見衛瑾瑜正趁謝蘭峰轉身引路之際，似笑非笑望來，清透烏眸裡帶著幾分明顯的幸災樂禍。
“……”
謝琅挑眉，看著他這般模樣，心裡無端有些發癢。
衛瑾瑜唇角小小翹了下，不著痕跡收回視線，與謝蘭峰道：“定王雖然有錯，但收複西京，勞苦功高，還請王爺高抬貴手，饒了他這一遭吧。”
謝蘭峰好似剛想起來外頭還跪著個人。
淡淡看了謝琅一眼，道：“看在陛下麵上，權且饒了你這遭，滾起來吧。”
“謝謝爹！”
“這裡是軍營，誰是你爹。”
“……”
謝琅能屈能伸，迅速起身，穿好甲，讓大部隊留在外頭安營紮寨，隻帶著李崖、趙元和幾個親衛跟了上去。
北境軍駐地綿延十數裡，除了謝蘭峰所率主力軍，尚有左翼右翼大軍分布在其他兩處，雖然剛經曆過一場惡戰，營中毫無頹靡之息，反而處處充斥著肅殺之氣，衛瑾瑜目之所及，皆是一張張精神抖擻煥發的硬朗麵孔。
這是在上京看不到的麵貌。
衛瑾瑜也終於明白，北郡謝氏威名從何而起，謝琅一身蓬勃氣息從何而來。
也隻有北境沙場，一場場屍山血海的殘酷磨煉，才能淬煉出這樣強健的筋骨與強大的意誌。
到了中軍大帳，謝蘭峰先例行稟報了此次與北梁作戰情況。
半道一人進來，與衛瑾瑜、謝蘭峰依次行過禮，方道：“王爺，給陛下的營帳已經收拾妥當。”
“陛下舟車勞頓，不若先去帳中休息片刻吧。”
衛瑾瑜看對方雖為武將，卻生得白皙，眉目間有一股武將罕有的文士之氣，便猜出這多半就是謝蘭峰的另一結義兄弟，北境軍中人稱三爺的韓雲濤。
便道：“有勞韓將軍。”
韓雲濤似有意外新君會猜出自己身份。
笑了笑，道：“是末將分內之事。”
衛瑾瑜知道謝蘭峰與謝琅父子相見，必有許多體己話要說，便沒再久留，起身道：“朕恰好有些疲累，有勞韓將軍帶路了。”
“陛下請。”
韓雲濤和煦一笑，掀開帳門，自在前麵引路。
帳中隻剩下父子二人。
謝琅起身，再一次撩袍跪落，跪伏在地：“孩兒見過父親。”
謝蘭峰歎口氣。
便是麵上再嚴厲，父子許久未見，甚至險些陰陽相隔，又豈會真的
不掛念兒子。
道：“起來吧。”
謝琅笑著起身。
謝蘭峰拍了拍兒子肩膀，問：“還疼麼？”
這一下拍到肩上的傷，謝琅嘶一口涼氣，忍不住道：“爹您還知道心疼您兒子啊。”
謝蘭峰冷哼。
“依我看還是打得輕了！”
“眼下是什麼時候，你也敢不吱一聲就把陛下帶回北境，若是陛下有個好歹，你擔待得起麼。”
謝琅道：“兒子帶他回來，是有正事。”
謝蘭峰自然已經從長子謝瑛口中了解到一些情況，眉峰不由擰了下，問：“那梁人的巫醫，當真可靠麼？”
“無論可不可靠，孩兒都要儘力一試。”
“若是不行，孩兒再尋其他法子便是。”
謝琅道。
謝蘭峰豈不了解兒子的秉性。
便道：“今日天色已晚，等明日你大哥把人帶過來了，你再仔細盤問盤問便是。”
謝琅應下。
又慢吞吞問：“娘還好麼？”
謝蘭峰斜他一眼。
“你不會自己回去看麼？”
“……”
“知道了。”
謝琅自知理虧，揉了揉鼻子，悶聲應了句。
謝蘭峰到底還是道：“你娘是習武之人，身體沒問題，就是因為你的事耗了不少心力，前陣子與人賽馬摔傷了腿，不便行走，不然今夜怕就要跑到營裡來看你。”
謝琅一怔。
他娘騎術在軍中也是出了名的，能發生墜馬這種失誤，多半是心神不寧。
多半還是因為他的緣故。
他自小獨立慣了，喜歡在軍營裡摸爬滾打，不似老三喜歡膩在娘身邊，以前一心想建功立業揚名立萬，其實與娘的感情遠不如大哥與老三。
甚至覺得娘太過偏心老三。
如今聽了這話，心中不禁升起一絲愧疚，道：“等此間事了，我一定回去好好跟娘賠罪。”
那廂，韓雲濤已經折返回來。
謝琅與他見過禮，想起另一事，與謝蘭峰道：“二叔他——”
“我與你三叔已經知道。”
謝蘭峰神色倒平靜。
“他視文卿為親子，一時之間接受不了事實、過不去那道坎也正常。”
“可他也是朝廷的將軍，若一味陷在舊情不能自拔，也萬萬不該。他既請命鎮守寧州，便由他去吧，你不必因此自責。”
韓雲濤亦歎氣。
“你二叔當年受過陸相之恩，才會在西京慘案發生後，冒死救出陸相唯一血脈。”
“可惜，好好的忠良之後，移心改性，成了助紂為虐的劊子手。你二叔心裡難過，也在情理之中。給他些時間，讓他自己冷靜一下吧！”
“如今他待在行轅裡，不願見人，隻讓李梧幾個親兵守在跟前，除了痛惜，怕也是覺得愧對陸相，愧對你父親，未儘好教導之責，無
顏見我們。”
謝琅點頭。
要告退，謝蘭峰忽道：“站著。”
謝琅隻能停步。
“爹還有事？”
謝蘭峰上上下下打量他幾眼，問：“你許久未見你三叔，不陪你三叔說說話，著急忙慌要去何處？”
謝琅：“……”
謝琅清了清嗓子，道：“我不得去安置一下隨我一起北上的部將們。”
謝蘭峰一臉鬼才信的表情。
措辭半晌，皺眉說出一句：“彆怪我沒提醒你，這是軍中，他是君，你是臣，你若再敢——”
“知道知道，我若再敢犯渾，您就打斷我一條腿還不成麼？”
“行了，爹，孩兒真的還有要事處置，先退下了。”
謝琅一邊說一邊後退，說完，一溜煙兒就滑出了帳門。
謝蘭峰：“……”
謝蘭峰氣不打一處來，到底衝著帳外道：“讓李崖給你抹點藥！”
“知道！”
還有回聲。
“這個混賬東西！”
謝蘭峰忍不住罵了句。
韓雲濤搖頭而笑，道：“行了，大哥就彆與這混賬小子一般計較了。”
“今夜難道有空，正好咱們兄弟喝一杯。”
“你呀，還跟以前一樣，慣會護著這混賬。”
二人一道在案後坐了，親兵立刻端了新燙好的酒和肉食上來。
韓雲濤倒了兩碗熱酒出來，將一碗推到謝蘭峰麵前，道：“唯慎如今也封了王，也是要臉麵的，大哥豈能還如以前一般，在人前那般教訓他。”
謝蘭峰咂摸了一口酒，道：“若不這樣，我如何同整個北境軍交代。”
“你不也這般想麼，你若想阻止，早就站出來了，何至於等到現在才心疼。”
韓雲濤又是一笑。
“不過要我說，這小子是該打，隻帶著兩營兵馬就敢跑到西京打霍烈，誰給他這麼大的膽子，便是大哥當年，也沒這般冒進過，也虧得這小子運氣好，沒把命交代在西京。大哥嘴上不聞不問，還放話要斷絕父子關係，心裡其實也掛念著這混小子吧？”
謝蘭峰默然。
沒正麵回答這個問題，而是道：“今日我瞧了兩眼他帶回來的那批騎兵，他們配備的戰甲和武器，與北境軍大為不同，看來，與霍烈交手這麼長時間，這小子成長了不少。”
韓雲濤道：“所以古人常言福禍相依，誠不欺人。你我領兵打仗這麼多年，深知兵家大忌便是故步自封，這些年北梁來勢洶洶，野草一般難以撲滅，不就是因為李淳陽苦心鑽研咱們漢人的文化兵法麼？唯慎能去西京闖出一番天地，是好事。”
“若他一直留在北郡，有你這個威震四方的定淵王在，他這個毛頭小子，不知何時才有出頭之日呢。再者，這小子領兵打仗自我意識太旺盛，不按套路出牌，有時能出奇製勝，有時也要栽大跟頭，隻靠軍法是管不住的，倒不如讓他自己去拚，
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“自然，這小子領兵造反，雖然太過叛逆了些，可到底也是做了件好事。”
帳中一靜。
韓雲濤道：“這些年，世家當政，既要拉攏謝氏，又要打壓謝氏，光是軍餉糧草兩項，不知耗費了大哥多少精力去與朝廷周旋，有時候簡直比行軍打仗還累。便是先帝，亦為穩固權勢，把謝氏當做與世家博弈的工具。而今唯慎這份從龍之功，也算是給北境三十萬大軍最強大的一份保障了。”
“要說擔心，也不是全然沒有。”
“如今這位新君，身世複雜，經曆複雜，能以罪臣之子身份登極帝位，可謂前所未有，想來心性亦非同一般。自古君王，最忌諱的便是‘功高震主’四字。唯慎年少，鋒芒畢露，我有時也不免擔憂。”
謝蘭峰心情複雜道：“這倒是不必擔憂。”
韓雲濤意外望著這位以謹慎著稱的大哥。
謝蘭峰冷哼。
“我現在不怕他功高震主，就怕他無法無天，太以下犯上。”
“……大哥的意思是？”
謝蘭峰：“你以為這混賬東西是為什麼造反？”
“……”
韓雲濤細細一思量，便隱有所悟，登時露出哭笑不得的表情。
“這小子，當日賜婚聖旨下來時，一副要死不活的樣子，如今怎麼就轉了性兒？”
“誰知道，大約是瞧著人家生得好看吧。這混賬東西，打小挑馬就要挑最好看的那一匹，何況人。”
“……”
正說著話，副將從外進來，手裡捧著一封信。
“王爺，上京顧閣老來信。”
副將恭敬將信呈到謝蘭峰麵前。
謝蘭峰與韓雲濤對望一眼，眼底均不掩意外。
顧淩洲身為首輔，在朝中威望與影響力非同一般，且這位閣老出了名的清正，從不結黨營私，如今竟會寫私信與謝蘭峰一個鎮守一方的異姓王，怎能不讓人意外。
謝蘭峰立刻拆開信封，展信而閱。
看完，默然不語，若有所思。
韓雲濤問：“顧閣老可是有什麼指示？”
謝蘭峰合上信，壓到案上，道：“閣老說，請本王照看好新君，儘力幫著尋找到解毒之法。還說，新君微服而來，不宜張揚，讓本王封鎖消息。”
韓雲濤一詫之後，立刻領會其中深意。
“這些事其實不必特意吩咐，顧閣老此舉，是怕北郡怠慢新君。-->>