馬車中坐的是旁人,是特意趕在萬壽節前進京獻俘的謝家大公子謝瑛。
說話的護衛則是北境軍中一員年輕將領夏青。
夏青剛問完，就聞得街道上傳來馬蹄聲，抬頭一看,一人騎馬而來，領頭的是個穿二品官袍的年輕官員。
夏青一眼就識出了來人。
“蘇大人。”
待這人在城門口停下，夏青卑亢一禮。
蘇文卿勒住馬韁，道：“夏將軍必多禮,文卿來遲了。”
說完翻身下馬,直接來到馬車前,這間隙,謝瑛也掀開車簾，露出容,微微一笑,道：“是我們提早到了，還未來得及知會兵部，倒勞煩你急匆匆跑這一趟。”
謝瑛著一領雪色寬袖錦袍,眉目舒朗，坐於車中,一身清風朗月氣度，讓人絲毫無法聯想到這是昔日赫赫有名威震梁人的北境軍少統帥，反而像一個世家公子。然而其舉投足之間流露的無形威重之氣，顯然又是久在軍中才能沉澱出來的。
六年前青羊穀一戰,謝瑛遭遇埋伏,右臂為毒箭所傷,得斷臂求，後來為了方便事，便讓北境軍中擅長鍛造術的工匠造了段假肢,接在斷臂處，便於日常出，但假肢到底是的，謝瑛此無法再挽弓射箭。
此刻，謝瑛便移的右擱於膝上，左掀簾，目光溫含笑望著蘇文卿，昔日舊傷，絲毫未損及這位謝家大公子從容氣度：“文卿，好久見，如今，該喚你蘇尚了。”
蘇文卿謙遜笑。
“大哥莫要取笑文卿了。”
負責接待的兵部官員在後麵及道：“大人，給大公子準備的轅已然收拾妥，隨可以入住。”
蘇文卿點頭，與謝瑛道：“大哥一路舟車勞頓，我送大哥去轅吧。”
“好，有勞你了。”
眾人便翻身上馬，往轅而去。
蘇文卿親引謝瑛到居處，略愧疚道：“上京發的事，大哥應該已經有所耳聞，如今義父也圈禁在己的轅裡，能隨意外出，恐怕無法立刻與大哥相見。”
謝瑛頷首，眼底是了然之色。
“陛下此舉，也是為了堵住悠悠眾口，你必解釋，我明白。倒是你，這陣子沒少受我們謝氏牽累罷？”
蘇文卿：“大哥言重了。有韓閣老照應，文卿一切安好。”
謝瑛點頭：“這次來上京，父親也托我向韓閣老問安，我如今便外出，便勞你代我問候一聲了。”
蘇文卿應下。
遲疑著道：“世子的事，也希望大哥勿要太責怪於他。之前衛氏步步緊逼，姚氏刻意打壓，世子在上京的日子，其實很好過。”
謝瑛色道：“他犯下這等混賬事，彆說陛下，便是謝氏的家法也容得他，你必念著舊情為他說話。”
蘇文卿隻能揭過這個話題，又道：“大哥放心，戰俘交接之事，我亦會親讓兵部督辦。”
“那再好過，有勞了。”
等蘇文卿離開，夏青進來，恭一禮，道：
“大公子，末將探查過了，轅外麵全是盯梢的錦衣衛，各個出口也有重兵把守。看來，世子的事確實屬實。”
謝瑛負袖站在窗邊。
吩咐：“傳話下去，所有人謹言慎，勿人拿住把柄。凡是有來轅中找我的拜帖，也一律推掉。”
“是。”
夏青言辭間免對謝琅出些怨懟。
“這世子也是，在北境總聽軍令擅事也就罷了，眼下是什麼候，王爺諸位將軍在前線九死一與梁人作戰，他來上京才多久，就闖出這等滔天禍事，要是橫此枝節，大公子也必親來上京操辦軍糧。”
夏青以前在謝瑛麾下，在北境便看慣謝琅猛突猛進、把己天王老子一般的作戰風格，深知謝瑛負傷後，便深居簡出，再踏出北郡，一是願將傷患露於人前，二是因為六年前那一戰太慘烈，到了上京，免要勾起許多愉快回憶。
如今卻受謝琅連累，辭辛勞來到這上京城裡，豈能氣。
在夏青看來，謝琅因為受了世家閒氣計後果跑到西京謀反，就是將整個謝家三十萬北境軍置入仁義危險之境。
謝瑛沒有置評，而是問：“可是在外麵聽到什麼了？”
夏青點頭，實話實說：“過了兩趟路的功夫，便聽了滿耳朵閒話，那些驛吏麵上恭恭敬敬，背地裡在對謝家王爺指指點點，說謝氏家門幸，出了這等醜事，還說世子在上京目中無人，囂張跋扈，與世家針鋒相對，能做出謀反這種事，一點奇怪。還有難聽的……唉，末將也是頭一回來上京了，還從未覺得如此抬起頭。”
謝瑛眉目沉靜：“外人越是如此說，咱們越是要坦坦蕩蕩。否則，到了陛下百官麵前，又要如何處，明白麼？”
“是。”
夏青領命退下。
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次日，皇帝辰，百官休沐，宮中大宴。衛瑾瑜換上官袍，其他官員一樣，一早就乘車往宮中赴宴。
千秋殿內已坐滿官員，連一直抱病在府中休養的顧淩洲罕見露了麵。三位座主分左右列座，文武官員按品階依次坐開，其中最惹人注目的，就是坐於武將之首、三日前剛從滇南連夜趕回的滇南軍大督，定南侯裴北辰。
裴氏風雨飄搖，裴北辰回京坐鎮十分可以理解。
裴北辰在軍事上的實毋庸置疑，且性情出了名的冷酷寡言，雖然裴氏如今遭逢大難，依然無人敢輕視他的存在。
而今日宴席氣氛如此熱鬨，然也因為待會兒謝家大公子謝瑛將親入宮覲見獻俘，慶賀皇帝壽辰。
縱然眾人心照宣，這是謝氏在借獻俘一事向朝廷表明忠心，可以忠烈聞名的北郡謝氏竟出了一個反賊，誰想看謝家熱鬨。
衛瑾瑜坐席恰安排在顧淩洲身旁。
這是師徒二人在顧府外第一次見麵，顧淩洲淡淡道：“他的事，已經沒有回旋餘地，你若還清醒，就該與謝家一般，及割席止損。今日你就跟在本輔身邊，勿往他處了，免得再卷入該沾惹的是非。”
衛瑾瑜應是，垂目回：“
弟子明白。”
顧淩洲看了身側少年一眼，礙於人多眼雜，到底沒再多說什麼。
多，皇帝由錦衣衛指揮使章之豹陪著現身。
百官起身禮，山呼萬歲，恭賀皇帝萬壽之喜。
“愛卿們平身吧。”
天盛帝笑著道。
待眾臣落座，司禮監掌印曹德海進來稟：“陛下，謝氏大公子謝瑛已攜北梁俘虜在殿外等候。”
獻俘是臣子向君王表達忠誠的古老禮儀，因為邊境蕩，已經很多年沒有出現在大淵朝堂上，何況此次俘虜的還是兩名北梁貴族，意義加非同一般。
一，百官視線看向殿門口方向。
有人想看看已於六年前折翼青羊穀的謝家長子究竟是何等模樣，有人則幸災樂禍，謝家如何頂著這巨大壓順利獻俘。
一直雕塑一般、麵無表情坐著的裴北辰也緩慢抬起眼。
天盛帝道：“宣。”
在內侍唱報聲中，謝瑛一身雲白錦袍，步入殿中，身後跟著兩名士兵，各押著一名五花大綁的俘虜。
謝瑛於殿中展袍跪落，朗聲道：“微臣叩見陛下，月前寒蟬關一戰，北境軍擒得北梁左賢王李峰及其部將烏乾，今奉父命，敬獻二俘於吾皇，以賀吾皇萬壽之喜，願吾皇聖康泰，萬壽無疆。”
謝瑛已經很多年沒到過上京。
這些年間，朝中官員換了好幾波，除了資曆老一些的，很多未見過謝瑛容，如今將這位謝氏長子雖折了一臂，依舊風采過人，輸任何世家子弟，歇了看笑話的心思，也終於明白為何日這位少統帥折翼青羊穀，許多人惋惜已。
天盛帝含笑道：“愛卿一路辛苦，起來入席吧。”
又吩咐：“將這二人押到宗廟內，擇吉祭祀禮，以告先祖。”
錦衣衛很快將兩名俘虜押下。
謝瑛卻並未起身，而是道：“除了獻俘，臣父還讓微臣帶來請罪一封，請陛下嚴懲謝氏，臣父還說，待北梁戰事結束，願親領兵前往西京平叛，將功折罪，請陛下允準。”
百官俱露出驚詫色。
沒料到謝氏對待謝琅這個亂臣賊子，竟如此留情麵。
天盛帝歎道：“此事朕亦很痛心，朕會因為一個逆臣懷疑整個謝氏的忠心，又豈會忍心讓定淵王麵臨父子相殘的慘劇。平叛之事，朕有安排，愛卿起來吧。”
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