第三十八章
齊老爺當時愣了會, 而後叫住岑越，說：“一道進來說話。”
杜氏早早出來相迎，站在一旁喊了聲老爺, 齊老爺一看，“我還以為你不在宅子裡，既是有人, 他們回來了, 該接待喝杯熱茶的。”
“這、這我一個婦道人家……”
齊老爺不聽解釋, 抬腳進了廳。杜氏麵上掛不住，又氣又臊，趕緊喊李媽媽倒茶, 沒看到客人啊，怎麼如此怠慢。
這是全推到李婆子頭上了。
大家都心知肚明，這點小伎倆，不過沒人在意。到了正廳, 齊老爺端坐高位, 左手邊下頭是齊少扉、岑越, 對麵是王掌櫃。起先王掌櫃是站著的, 齊老爺說坐吧，還是真生分了？
王掌櫃忙說老爺說哪裡的話, 便坐了下來。
剛起個頭說起府縣買賣, 杜氏帶著李婆子進來上茶，杜氏親自給齊老爺倒上茶, 齊老爺在外人麵子上其實是給杜氏幾分尊重的，畢竟杜氏是他的繼室, 太下杜氏的臉, 那就是下自己臉麵, 因此還算和氣點了點頭。
杜氏一見老爺不生氣了，便笑了聲，說：“剛兩個孩子回來，我是高興的緊，一時沒瞧見王掌櫃。”
這話就是放屁了。
齊老爺都要揭過剛才那茬，本來也不是什麼大事，他給老王麵子補回來就成了，可這杜氏沒眼色又提過去，齊老爺臉色都沒變，放了手中的茶，讓杜氏先出去看看少修。
杜氏：……
少修在學堂，又沒回來，看什麼少修。剛都好了，怎麼又不待見她了？杜氏想不明白，隻好先下去，去了兒子屋。
廳裡上過茶。
齊老爺說：“老王你繼續說。”
王掌櫃應了，這次話從簡，“到了府縣，老爺您知道的，榮和堂、杏林堂、許家藥鋪，榮和堂家大業大，裡頭起了變動，新掌櫃派頭足，人家的藥材夠，東西比咱好，是壓低了價也不收，除非是給新掌櫃塞足了腰包，但不劃算，這人不是能喂飽，且長久相處的人。”
意思要是兩家買賣能長久做，那這次打點也成。
“杏林堂掌櫃滑頭，知道榮和堂不會要咱們的貨，價錢給的低，基本上是賠本的買賣。”
齊老爺聽了眉頭緊皺，也猜想到了。
“後來三郎君說，直接去問許家藥鋪，一半的藥材給最低的價。”王掌櫃說：“許家藥鋪答應了，這一半藥材刨去路費賺了一兩多銀子。”
王掌櫃把賬本遞給齊老爺。
齊老爺沒翻看，而是聽後頭的，這一半藥材才賺了一兩，那之後呢？怎麼就到了十兩多？
剛門口王掌櫃給岑越撐臉麵那手，齊老爺愣完後就聽出門道了，不管是十七兩，還是賺了十兩多，此次去府縣買賣，都是出乎他意料的。
“說來慚愧，我做了二十幾載的掌櫃，不如三郎君啊。”王掌櫃誇了句，而後很快便正色說：“賣給許家藥鋪的藥材確實不怎麼掙錢，另一半的藥材才是大頭，賣的價格還是咱們平安堂的價格，但是散賣的。”
平安藥堂的藥材要是賣府縣藥鋪，不管是三家哪家，整批貨那都是往低價壓，其實散賣看著價低，但是賺的，就是麻煩許多，尤其人生地不熟的府縣地盤。
沒鋪子沒人脈，藥材這東西你就是降價便宜賣，百姓也沒說誰家買了回去囤著，因此都是細水長流慢慢的賣。
齊老爺不由好奇，“這散賣的一半貨，幾天賣完了？”
“三天。”王掌櫃說到這兒，看向三郎君，“這一道是三郎君賣的，不如三郎君講講？”
岑越知道王掌櫃是想讓他在齊老爺跟前露臉，也沒推辭，說：“我愛做飯，也就做飯有個好手藝，爹您說了之後，我就去藥鋪要了賣藥材的單子，什麼藥性，什麼藥效，我記下來琢磨。”
“剩下一半散賣的藥，其實藥性溫，有的時候藥膳，像是茯苓糕、葛粉粥，還有一些我覺得更像是香料，之前在小院時我就用來鹵肉燉肉……”
齊老爺年紀大觀念沉先說了聲胡鬨，岑越就當沒聽見，繼續說：“當天在府縣吃食街道上租了攤子，大鐵鍋泥爐子都搬過去了，百姓們覺得是藥材，我說是香料，那到底是什麼，大家自己看看。”
“香味一出來，買的香料人就多了。”
“對了我還請了榮和堂的小鄒大夫坐鎮，幫我這香料打包票，有害沒害，吃久了傷不傷身，有榮和堂的大夫說，比我自己喊百姓要信服的多。”
這是借了榮和堂的名氣，賣平安藥堂的貨。齊老爺聽到此處其實心裡已經喊妙了。
“三家賣他們的藥材，我們賣的是香料，價錢上也適宜，這次一賣，隔個三四個月的可以再去賣。”
這算是把這條買賣給盤活了，還是走的長線。
“不錯。”齊老爺點點頭，麵上神色還壓著，瞧不出好壞，說：“這次不錯。”
王掌櫃跟在齊老爺身邊多年，齊老爺說不錯那就是好的意思，連著兩次不錯，可見對三郎君這次買賣很是看好。
也是了，要是沒三郎君，這次是賠本的買賣。
“忙了快半個月了，回去歇歇吧，過兩日來正院吃飯。”齊老爺道。
岑越應了好，一算日子又到了正院吃席的時間，不過他看了眼齊老爺，阿扉去府縣看病這事，齊老爺是忘了還是壓根不覺得能看好？
“爹，還有阿扉這次看病……”
齊老爺頓時才想起來還有這個事，還未說話，王掌櫃先起身，說還要盤賬收拾，先回去了。齊老爺見狀，眼皮子一跳，讓王掌櫃先回。
這少扉的病情還有彆的內情？
岑越也沒添補胡說，“藥方和阿扉素日喝的藥不一樣，阿扉喝的藥材裡多了兩味清熱瀉火的藥材。”
齊老爺當即臉色就黑了下去，他猜到了，岑越才嫁進齊家門多久，平日就在後院，手伸不到那麼長，少扉喝的藥材都是經正院送過去的。
誰的手，一目了然。
“好在小鄒大夫說發現得早，要是長年累月下去，阿扉身體就不成了。”
齊老爺臉黑如鍋底，這都喝了幾年了，這還短？
岑越當沒看見，繼續說：“小鄒大夫說，阿扉先斷一斷藥，慢慢用參茶溫補著，不可操之過急。至於之前那張藥方，鄒大夫去世，小鄒大夫說他也瞧不出阿扉病情，現在由榮和堂的趙大夫琢磨，說過幾個月再帶阿扉過去瞧瞧。”
“嗯，你們先回去休息。”齊老爺點點頭說。
岑越就和阿扉回小院了。他們前腳走，後腳齊老爺就喊人讓杜氏來，杜氏還以為老爺脾氣散了，一進正廳，就瞧出不對勁……
小院裡。
“三郎君和三少爺正在前廳說話，估摸要留一會。”梅香同小菊說。
小菊正燒灶，“姐，我水燒了好幾鍋了。”
“郎君和三少爺都愛乾淨，路途遠回來肯定先洗漱，吃飯等會燒。”梅香說。
劉媽媽是在灶屋待一會就出去院門口守著，終於是接到了人，一看三少爺，“是不是瘦了些？可算是回來了。”
“劉媽媽好。”齊少扉叫人，進了小院回家快樂，高高興興說：“阿扉沒瘦，阿扉吃的好。”
“我瞧著是瘦了一些。”岑越說，跟劉媽媽說：“之後好好給阿扉補補。”
這可說到劉媽媽心坎裡去了，連連點頭說郎君說得對，要補。
齊少扉一聽越越說的，也改口，仔細摸摸自己臉頰，乖乖說：“阿扉好像瘦了一些些。”
“……”岑越逗大崽很開心。
回家了。
梅香小菊都出來迎，浴桶裡早早備好了熱水。兩人先洗漱，出門在外都是擦洗，大洗不方便，等洗完換了乾淨衣裳，堂屋已經擺好了飯菜。
跟席麵一樣，七八個菜呢。
岑越一看，心裡暖，大家都盼著他們平安回來，拉著阿扉坐下吃飯，總算是能吃上一燉可口的了。
因為過了晌午，劉媽媽三人都用過了，這會是守在堂屋要伺候三少爺郎君用飯，岑越其實有點不習慣被人這麼伺候——但他知道，三人肯定想阿扉了，便沒說什麼讓大家先下去休息這話。
“府縣還挺大。”岑越先開口。
梅香小菊一下來了精神，岑越一邊吃飯一邊閒聊，“阿扉你說。”
“對呀對呀。”齊少扉高興點點頭，“越越帶我吃了魚粉，還有桂花球球。”
小朋友出門遊玩回來，就是有一大籮筐話要跟家裡人說的。
岑越說：“去的路上沒經驗，沒帶被褥。”
“第一天可辛苦了。”齊少扉可憐兮兮說。
可把劉媽媽心疼壞了，說自己也沒想到。岑越一聽這個話音，趕緊岔開，“後來去了鎮上被褥買了。”
“阿扉和越越能睡覺了。”齊少扉開心。
劉媽媽就忘了誒呦自責了，說：“就是帶回來的那個？那要拆洗乾淨了。”
“越越還做了野菜餅。”齊少扉喜歡吃這個。
岑越：“路上是無聊些，不過也不算辛苦，第一晚借宿的人家，還買了雞吃。”
劉媽媽一聽，有雞吃那還好。
“第二天在他家用了灶屋，做了些菜餅帶路上吃。”
齊少扉重重點頭，強調：“可好吃啦！”
氛圍一下子歡快起來，梅香好奇多好吃，岑越就說：“明日我給大家做做，都嘗嘗。”
“好啊！”齊少扉開心，“阿扉給越越幫忙。”
“好。”
屋裡人都高興。等用完了飯，岑越和齊少扉去休息，雖然吃的飽但懶得走路，坐了一路車回來精神疲憊，躺床上歇會。
兩人在屋裡睡得昏天黑地，正院在算賬。
齊家宅院不大，也沒什麼管家，平日裡管內宅的就是杜氏，外頭行走多的是齊老爺身邊的長隨，什麼事都能乾，像是跑腿、傳話、送東西，也往後宅去——每個月從藥堂領了三少爺的藥，交給正院。
如今齊老爺發難。
正廳裡，長隨跪著磕頭，是一副以死明誌的樣子，“三少爺的藥我是按照方子給林大夫看，藥堂人親自抓給我的，我親自送到正院交給李婆子。”
李婆子也跪著，卻說不出什麼話。
“老太爺在時，就是我乾，這都六年了，老爺，那藥材就是藥方子定的，我規矩辦事……”
李婆子臉嚇得如土一樣，旁邊椅子上坐著的杜氏是坐立難安，一副針紮的模樣，齊老爺一看哪裡還不知道實情如何。
“毒婦！”齊老爺直接罵了。
廳裡丫頭婆子長隨都在，當眾下罵杜氏毒婦，這簡直是把杜氏臉皮撕下來踩了，但凡換做有些門戶出身有教養的人家，那可真是比殺了人還難受。
杜氏出身貧苦，沒受什麼教養，不過進了齊家門當了小妾後，夫人許氏教了些規矩，她學的四不像，可到底知道了些，後來裝賢惠裝大度，裝慈母，裝的體體麵麵。
如今什麼都沒了。
“老爺，老爺。”杜氏哭著。
齊老爺問那兩味藥材，是不是你放的？
杜氏還支支吾吾不敢說，齊老爺發了火作勢要動手，結果是胸口一疼，連退幾步，扶著高幾才堪堪站穩。杜氏也不敢上前扶，齊老爺目光如炬狠狠盯著杜氏看，杜氏嚇得不敢直視，偏開了眼，心虛的不成。
“家有毒婦，你手那麼長，敢伸到少扉的藥裡，安得什麼心。”齊老爺沉臉質問。
杜氏腦子昏脹，隻剩下哭了，齊老爺在子嗣上一向看的重，當即說：“把那歹毒的婆子發賣了出去。”
“老爺不要啊，我不敢了。”杜氏以為說自己，一抬頭對上老爺陰沉的目光，旁邊是李媽媽的哭喊，才知道是要發賣了李媽媽。
李媽媽是齊家的老人了，連著一家子吃喝都仰靠著齊家，不過她兒子兒媳都不是聰明伶俐人，隻能乾一些粗使的活，就靠著李媽媽在大奶奶跟前得臉，才有幾分厚待，不然這一家子放在外頭早餓死了。
如今齊老爺說發賣出去，那就是賣出去，賣到牙行，他兒子丈夫還不能把她買回來——因為都是奴。
如此一來，一家人骨肉分離，真真的慘。
李媽媽不願，跪著趴著給老爺磕頭，說：“老爺我知道錯了，大奶奶吩咐我的，我不敢不乾，求求了……”
“你！”杜氏恨不得咬死李婆子，先是噗通跪地求老爺。
齊老爺得到了猜測的，跟長隨說：“把他一家子全送外頭莊子上，種地去吧。”
算是抬了手放了李婆子一次，可在齊家跟在大奶奶身邊吃香的喝辣的，還有小丫頭伺候，李婆子到了外頭租戶田上莊子，乾的也是粗使下地的活，一把年紀，那是真的苦啊。
李婆子在磕頭也無用，被拉下去了。
杜氏哭的肝腸寸斷，可齊老爺現在心冷如鐵，在齊老爺心裡，那是子嗣第一個重要，今日要是換一下，許氏對庶子下手，齊老爺也會大發雷霆的。
可是許氏是真賢惠大度，不像杜氏一肚子的狠辣草包。
“還不說。”
杜氏這下含糊躲不過去了，說：“我、我聽大夫說，那兩味藥材就是清心寡欲，也不害人傷身的，少扉年紀上去了，劉媽媽管的嚴，不要通房，我就想讓他安省一會……”
到底是避重就輕，想把自己摘出去。
可齊老爺聽著是胸口抽著疼，恨不得給杜氏一腳，“齊家容不得你這毒婦——”
杜氏嚇得臉慘白，老爺要休了她嗎？
她還怎麼活？
杜氏膝行爬過去抱著老爺腿求饒，說：“老爺我是豬油蒙了心犯了糊塗，再也不敢了，求求您了……”
此時齊少修急急忙忙回來，進了大廳，先喊了一聲娘，忙跪著求爹。齊老爺看著小兒子，“誰把你叫回來的？”
如今不到時間，齊少修還在學堂，無端端怎麼就回來了？
齊少修不答，隻是求爹放過娘。
齊老爺閉了閉目，最後還是心軟了，說：“今後宅子管家事宜，先有林氏打點，杜氏到香樓思過，至於你齊少修，你小小年紀一心不在學業上，既是如此，不愛上學堂，那就回來。”
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