“你把話說清楚點，”羅伯特翻看著報告，暫時沒有開口，跟在他身後的凱瑟琳便替市長問道，“什麼叫做不像仿品造成的，但又不能確定是不是真品？”

研究員解釋道：“也就是說，電磁波的影響曲線在三天內都沒有衰落的跡象，如果換成當年陳瑾年夫婦研發的仿品，或者自研的仿品，這條曲線應該在一至兩天內回落到零，因此洛希使用的絕不是這些仿品中的一種。”

凱瑟琳皺了皺眉，有些煩躁地說：“所以你的意思是，隻能排除部分仿品的可能，如果要驗證是否為真品，還需要時間來觀察影響曲線會不會回落？這根本就相當於沒有得出結論啊！市長要的是確切的預測，到底是真是假，連這也不能確定嗎？”

“隻要是預測，就沒有確切一說。”研究員低著頭，膽怯卻堅定地撇清責任，“研發中心可以做出預測，但事關重大，預測不可能百分之百正確，我們也不敢亂下結論。再多等待一段時間是最穩妥的辦法，要是出現了曲線下滑的跡象，我們就可以準確地判斷了。”

“再等一段時間？”霍姆忍不住提高了音量，他已經被籬牆快要崩潰的防線折磨了一天一夜，身心不堪重負，“我們沒有那麼多時間了！最多十二個小時，籬牆的戰線就會徹底潰敗，難道要等到那群暴民衝進繁華區把我們絞死嗎？”

研究員在霍姆的怒火下縮了縮：“當然我們也可以不必等……報告裡已經提供了檢測得到的各項數據，憑市長的數理能力，看懂是綽綽有餘的。全部的選擇權在市長手上，如果市長願意下結論，那我們現在就能得出結論。”

這是把責任又甩回給了市長。瞬間全場的目光都集中在瀏覽著報告的羅伯特身上，後者默然地抬頭，一言不發，在滿地的瓦礫和玻璃片中踱了兩步，來到破碎的落地窗前。微涼潮濕的夜風從被炮彈撞開的大洞中灌進來，使在場的人們都裹緊了西服。

塞西娜城的上空陰雲正在聚集，晚上十點剛過，到了零點就是降雨日了。烏雲滾滾地翻湧過城市上方，雲層中電光如龍探頭，慘白的閃電映亮了城市中的混亂場景，火光幢幢地閃耀。

就在這時，流動在籬牆間的深藍屏障再次在眾目睽睽之下消失，今天的第十八次，羅拉率領手下的黑客們攻破波塞冬的防禦係統，解除了這道屏障。

霍姆的通訊器又開始催命般狂響，作為STF的戰術專家，他不得不跑到會議室外接聽電話，狼狽不堪地部署士兵，勉強堵住籬牆的缺口，抵禦暴民們一次次的衝擊。

羅伯特沉默地注視著這一切，十多年來他在塞西娜城建立的秩序、獲得的財富，如同巍峨的金字塔崩落成流沙，正在緩慢地瓦解。就像洛希曾經說過的那樣，戰術是由選擇構成的，選錯眼前的這一步，他便會滿盤皆輸，洛希將代替他坐上市長的位置。

他根本就不想選擇，這麼多年來他踏著腐肉與屍骨，滴著滿手鮮血才登上了這個寶座，他同時握著政界與商界至高無上的權柄，而洛希……隻不過是從貧民窟出生、在福利院苟活的賤民，本就不配與他坐在同一張桌前，又有什麼資格跟他博弈？

可是他不能不選。洛希巧妙地把主城區引向內亂，截斷了他的退路，即便他知道前方可能有詐，也隻能被洛希逼迫著做出選擇。他仿佛正坐在棋盤前，被對方恐怖的戰爭天賦壓低了頭顱，他不敢相信，自己竟和對方差了那麼多。

他不願意相信，那個純真無邪、任他欺瞞的少年，竟然一直有著將他壓製得抬不起頭的能力，從小到大，從沙盤推演到血色聖誕，再到東5的陷落，也許他一次也沒能贏過洛希。

是他從未贏過麼？還是……他把洛希想得太過無所不能？羅伯特狼狽而倉皇地按住了額頭，手裡的報告掉落在地。他想不通，也不敢再深想，否則他憑借東5的勝利在洛希麵前建立起的唯一一點優越感，就會徹底消散。

洛希不可能總是贏……不可能的。總有那麼幾次，他抓住了洛希的錯漏，發現了那個天才不太完美的地方；他真心地相信，東5那次是屬於他的勝利，也相信，洛希並未高尚到冒著天大的風險去守護原則的地步。

凱瑟琳匆忙俯身，撿起掉在地上的紙張，擔憂地問：“市長，是報告裡的數據有問題嗎？您是否看出了什麼？”

她還沒有完全站起來，羅伯特就按住了她的肩頭，手勁之大，使凱瑟琳強忍著痛呼，倒吸涼氣不斷地顫抖，單薄的肩胛骨似乎就要斷裂：“這些報告無法提供足夠的信息，不過，我已經做出了選擇。”

“……是什麼樣的選擇？”凱瑟琳顫栗著問。

羅伯特凝望著風雨欲來的主城區，狂風吹動他的額發和熨帖的西裝。他站在落地窗的破洞前，朝著無邊黑暗伸出手去，做了個拿起棋子的手勢，輕輕地在虛空中的棋盤上挪動。

這是最後一步了，走完這一步，他會輸得一無所有麼？

恐怕不會。他慢慢地牽起嘴角，露出了莫測的笑容。即將一無所有的，應該是洛希才對，那個不自量力的賤民，拚了命地想要戰勝他，卻唯獨算漏了一點，那就是即便他選錯了也不要緊，雄厚的實力給了他補救的機會。

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