當初謝涵離開溫留的時候是五月, 如今回來也恰是五月，夏日炎炎之火已燒灼到這出了名的苦寒之地。

整整一年過去，期間他回扶突舉行冠禮, 去了趟滕國解救出被圍困的齊軍, 後去楚國吊唁楚惠文王，最後借宋嵩趕到宋都魚腰幫助謝妤奪位、鞏固勢力。

如今回來，火辣辣的陽光從樹葉縫隙中灑下, 映著遠處的城池光影交錯, 竟有恍如隔世之感。

謝涵慨然一歎, “總算是回來了。”

霍無恤也見景生情, 笑道：“可算回巢了。”說完，陡然有一絲低落，北境軍的大本營在青靈城, 他去交接遊弋嚳，就意味著不能再向往常一樣待在溫留。現在離溫留越近, 就意味著分彆的時候也越近。

他低頭道：“君侯是回溫留, 可卑將卻隻是路過。”後麵他是不是也要像豫俠、溫亭他們一樣, 一年半載才過來聚一聚？

謝涵見他沮喪至極, 鬼使神差道：“豫俠說近來八城山賊、馬賊猖獗。若要剿匪，你邀我共商，應是平常。”

霍無恤頓時精神抖擻, 隻可惜北境的具體兵防地圖隻有遊弋嚳的書房裡有，但他有找當地夥計一道畫的山川地形圖，趴著一一指點, “君侯你看, 八城主要有高山十一座，水泊三處, 原本就是綠林打家劫舍的好據點。隻是一則兩國交接之處，有士兵駐紮；二則八城黃河水泛、又是苦寒之地，無甚糧財；三則邊境之民，大多好勇鬥狠，不懼賊子；故而沒有什麼打家劫舍之徒聚集。

但現在不一樣了。自黃河治水大會和蘇老板點石成金後，這裡士子雲集，商貿繁華。其次與北燕一戰，邊境守軍十去其三，至今沒有補給上。最後青壯勞力都在修河，留守在家的都是老弱婦孺，完全沒有抵抗力。這簡直給了惡徒犯罪的土壤。”

這點謝涵固然知道，“鄭演大師來信說，勞力們不放心家中，神思不屬，治水工程進展已大大減慢。說是馬賊山賊，也很可能是周邊國家派來搗亂的狂徒。”

“管他們是什麼人？”霍無恤笑道：“打就是了。”

話音剛落 ，車身猛然一震，馬匹發出一聲長嘶，馬車驀地停了下來，再前開道的隊伍打馬過來稟報，“君侯，前方二裡處有械鬥。”

“械鬥？”謝涵掀開車簾，山翠樹茂，道路蜿蜒，他瞧不著遠方情景，隱約能聽到些呼和聲，“已經在溫留城外了，這裡械鬥是不給我麵子嗎？前方總共幾方勢力，多少人？”

他有心教訓，又怕對方人多勢眾——在家門口給折進去著實是給人笑柄。

所幸衛士回稟，“一方十餘，一方五十餘。”

謝涵這邊有五百好手，聞言鬆一口氣，“周邊觀察，有無埋伏。看看前方兩部勢力，有無我城中百姓？”

他話音才落，前方又一人跑馬過來，“君侯，不好了——原來是琴操姑娘帶隊出來考察水文，碰到這無影山上的土匪劫道！請君侯下令救琴操姑娘。”

要說琴操——身份高貴，人美心善，知書達理，還懂治水，不辭辛勞考察水文地理，在溫留城中可是深受眾人愛戴。衛士一見，哪有不心急的。

謝涵也心急。

琴操是鄭國貴女，又是鄭演的高徒，溫留治水的主力之一，還是他二哥的表妹，四舍五入，也是他的妹妹了，除了對方終日在尋找飄絮姑娘外，其它再沒什麼讓他不滿意的了，立刻點人頭道：“王洋，立刻帶一百人......”

他話音未落，霍無恤罕見地打斷他道：“君侯，魏起武功高強，還懂排兵布陣，讓她率人過去罷。王隊長還是保護你的安全重要。”

謝涵不疑有他，隻當霍無恤憂心他安全，到底王洋保護他時間久，遂依言派魏起過去，霍無恤還再次強調，“魏姑娘一定要救回琴操。”

前方魏起快馬加鞭領兵過去，謝涵探得四周未見埋伏後，也帶眾人跟上。

繞過山重水複，隻見前方械鬥已接近尾聲，可偏偏那山賊賊首擄了琴操挾持，他倒是知道哪個是重點對象，眼見支援隊伍越來越大，心一橫，“你們全都給老子放下刀劍，不然我殺了這小白臉。”

隻見琴操做士子打扮，此時卻玉冠歪斜，被賊子裹在馬背上挾持在手。她從未這樣惱怒過自己不通武藝，輕而易舉就被擄走，又怕馬賊手上的劍尖偏斜一分，要了她小命。

謝涵心頭一緊。

這時魏起開口道：“放下武器是不可能的，我們是想救你手裡的人質，但還沒想到把這裡所有人都搭進去的地步。你換個要求罷。”

那馬賊心思電轉，抓著琴操的腰將人擋在自己後背，“那我現在轉身走，你們不許跟上來。”

“好。”魏起眯起眼睛，指著琴操說，“你們現在跑，我數五百下，五百下後我要看到他回來，否則我即刻派人追上。這裡有三道岔口，我每道岔口放一百個人追擊，你們逃不掉的。”

“好！”山賊嘴上應下，心裡早已打定主意，絕不放了琴操，否則對方追上來他就死定了。

打老鼠怕傷-->>