“殿下知道君上為什麼那麼震怒嗎？是您動用儲君印鑒實在冒犯他的權威？

當然, 那日收到軍報，君上是動了真怒，但這麼多天過去, 再大的怒意也會變淡。

君上今日滿腔怒火的原因, 殿下可能不清楚。”玖少卿微微一頓，嘴角挑起個弧度，一句一頓道：“──因為自平燕軍抵達北門外, 三天裡, 君上下三道召令, 您都拒不入城。”

見謝涵驟然色變, 他笑得越發暢快，“殿下知道我們喝一樣的茶，為什麼隻有你昏迷嗎？殿下知道棘門軍一直在外操練, 為什麼今天那麼巧合地回來嗎？殿下知道虞家主一向與您交好，為什麼剛剛翻臉不認人嗎？”

他甚至擺出一副要彆人洗耳恭聽的講課模樣來, 好整以暇道：“您真的以為陽溪君用砂米是為了讓您戰死在前線嗎？您真的以為半年前溫氏波氏之爭天衣無縫嗎？”

謝涵臉上劃過一抹恍然。

要封鎖國君召令, 要能及時令棘門軍回來, 這樣的手眼通天, 豈是一人一家能做到的？

玖少卿哈哈大笑起來，“您以為我們是傻子任您揉搓嗎？您妄圖變法顛覆氏族，我們難道要坐以待斃？我也是玖氏少家主, 害死我母親後，您又想動搖我家族根本，竟然還能和我說沒什麼對不起我？竟不覺得羞恥嗎？”

“雷霆雨露, 皆是君恩。各大氏族, 本就是朝廷的恩賜，即便收回, 也隻是拿回自己的東西。”事已至此，謝涵倒平靜下來，隻簡單地陳述道。

“那殿下何不如說齊國本就是昊王室分封，如今王室衰微，拿齊國填補好了。”玖少卿嗬嗬道：“當初昊厲王想要整頓諸侯時，不知道是哪幾個國家上竄下跳、抵死反抗？不知道是誰第一個用‘王者至尊，霸者至強’的大餅彈壓王室的。”

他臉上的譏諷幾乎要凝為實質，“己所不欲，勿施於人。殿下學富五車，難道連這句話都沒聽過嗎？”

謝涵低頭思索了下，點了點頭，“齊國對昊王室，誠然不忠。但先祖身為齊君，除了要對王室儘臣忠，也要對齊國擔君責。先祖舍棄了臣忠而擔君責。現在你們舍棄了臣忠而選擇了一家之主的責任。而我，舍棄了你們這些阻礙國家強盛的臣子，選擇了變法圖強。抉擇與立場，如此而已。”

說完這些話，他心頭閃過一絲明悟。

他忽然想起當初勸須賈加入變法計劃時，須賈問他的話：

──“孤希望能舉辦一場麵相全國有識之士的考核，隨後按成績優劣論官職，無論是布衣還是卿貴，一視同仁。”

──“好個一視同仁。那最優者論什麼官？”

──“那一年所缺的最大官職。”

──“如果那一年國君新喪呢？”

當時他勃然色變，啞口無言，現在卻忽然有了答案──

那他還是會選擇太子繼承君位。

昔堯舜禹三代之時，就是選賢為君，後夏啟殺伯益，創大夏王朝。臣子選賢，由國君主持，國君選賢，誰能主持呢？諸公子之間都有這樣的明爭暗鬥，當範圍波及全國，那會是怎樣可怕的內鬥？

為齊國安穩，就必須繼續君主的世襲惘替。這就是他的選擇。

他心頭前所未有的清明，隻可惜──太遲了。

山下響起一聲號角，近萬的棘門軍馬上要上來了。

他仰頭看看天，那是黎明前最黑暗的時刻，夜色濃得像墨汁一樣，看不見星星與月亮。

他放下手裡的劍，“你走罷。”

玖少卿愣了一下，臉上諷意一滯，好一會兒，呆道：“你不殺我？”

“殺你？”謝涵搖了搖頭，“我害玖夫人，你來報仇，為人子者，又有什麼錯？我選擇變法，你們選擇繳清我這一係所有黨羽，也沒有什麼錯。怪隻能怪我太急躁冒進、棋差一招，何須遷怒他人？”

“你走罷。殺人償命，我馬上就要把這條命還給玖夫人了，我死後，變法也會無疾而終。你可以安心地走了。”

說完，謝涵還對他淡淡笑了笑，那笑容極淡，卻不含一點雜質，在火光下微醺。

玖少卿咬了咬牙，“你有沒有一點後悔？”

“有。”謝涵收劍回鞘，“如果可以重來一次，我會把玖夫人的所作所為悉數告訴你，如果你還是不能保護好姐姐，我再動手；如果可以重來一次，我會鋪開勢力，穩紮穩打，等大權在握，再實行我的變法計劃。可惜──人生永遠不可能再重來一次。所以，玖少卿，你走罷。”

玖少卿仰頭看天，聲音忽然軟和下來，沒有冷嘲，也沒有尖銳，反而帶了點親昵地抱怨道：“你知道給我惹了多大的麻煩嗎？母親死因揭露，父親覺得是我間接害死母親，視我為眼中釘；你變法計劃暴/露，家族因為我與你親近，幾乎要放棄我。”

他眨了眨眼睛，唯恐有什麼爭先恐後地溢出眼眶，“你彆怪我，我跟你太久了，沒人相信我。我必須要這麼設計你，才能投誠。你也不想我落敗罷，那樣嫻兒和三思就無依無靠了。”

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