宴會
唐家一向低調, 辦宴的次數並不多，這是今年新年宴後的第二次辦宴，雖說承辦的人是唐家已經出嫁的大娘子, 但並不妨礙眾人卯足了勁想要來赴宴。
宴會也並非正兒八經的開宴，而是設在後院的繡球園中的遊玩宴。
院中繡球花開正盛，宛若流蘇百結，豔色爭春, 其中以雪球和玉團兩種花型最為奪目, 一蒂千花白玉團，虛庭落影月明時。
花園中，四長大方桌鋪上顏色鮮豔的木紅地如意雲團花紋栽絨馬鞍毯, 男女各占兩大方桌，每桌可做十五六人, 歌姬獻舞則也並未專設台子，隻在邊緣架起四台紗棚, 眼下已經有歌姬坐下開始彈琴拉弦，朱弦瑟瑟, 調清聲直。
花園中已經陸陸續續來了不少人, 唐惟清找了幾個閨中好友作為陪客先行招待，唐夫人陪著幾位年紀大的老夫人先一步上桌, 有一搭沒一搭地說著話。
能赴唐家宴的人總歸都是唐家需要維護的朋友, 唐夫人的好友, 唐惟清的好友，唐不言作為今日赴宴唯一的唐家郎君便在花園外的拱門處迎人。
“及冠禮上見了三郎一麵，如今一年多過去了, 三郎風采更勝啊。”這是唐家需要維持人脈的朋友客套之話。
“早就聽聞唐三郎風姿, 今日一見當真是虎父無犬子。”這是有意奉承唐家的恭維。
“三郎如今已立業, 不知何時才打算成家啊。”這是熟人間的打趣。
“少卿與我兒乃是同榜進士，卻大有機遇，過幾日乃是吾兒生辰，不知少卿可否賞臉。”這是有意加深兩家感情的試探。
“聽聞少卿書畫一絕，今日若是有幸還請少卿賜教。”這是想要搭上唐不言的人。
這算起來是唐不言及冠後第一次以唐家主人的身份招待賓客，他對外一向疏離冷淡，但接人待物上也稱得上是有禮有節，進退有度。
許是這樣的人站在這裡便能讓人生出結交之心。
幽蘭生前庭，清風脫然至。
不少人雖隻是了了交談幾句，卻神色滿足，心中滿意。
唐不言身邊一左一右站著兩人，分彆是程捷和秦知宴，作為陪客之人，以備不時之需，主要是用來擋桃花的。
大周風氣頗為開放，加上如今陛下為女子之身，男女交往多是直接，唐不言站在這裡不過半個時辰，目前已經處理了三個香囊，六條手帕，要不是借家中兄弟遞交，要不就是自己直接相送，可以說格外招桃花，周圍香風四溢。
“哈哈哈，帕子挺好看的是用來擦汗的嘛，勤學快接過來。”勤學，秦知宴的貼身小廝。
“哎哎哎，誰的香囊掉了，雷騰快給人還回去。”雷騰，程捷的貼身小廝。
好不容易多了一個空擋，兩人各自喘了一口氣，對視一眼，發出古怪的桀桀笑聲來。
“嗐，瞧瞧我也算長得一表人才，今日卻是沒收到一個小娘子的青睞啊。”秦知宴大大咧咧靠在唐不言肩膀上，打趣道。
“可不是，我剛才叫雷騰去還手帕，還被瞪了一眼了。”程捷也湊了上去，故作委屈地抱怨著。
兩人雖是第一次見麵，但很快在相互打量了一眼後，莫名相談盛歡，對他們而言。
——“我會武功，能打得過我的人屈指可數。”
——“我讀書還不錯，當時考了進士第二十五名。”
——“三郎總是幫我破案子。”
——“表弟以前老替我抄書。”
兩人對視一眼，各自皺了皺眉，扭頭看向唐不言。
——“三郎！”
——“表弟！”
——“你說話啊！”兩人齊齊指責道。
唐不言一邊應付賓客，一邊還要應付身後這兩個活寶，實在是心力憔悴。
“不是說小貓兒今日也來嗎。”秦知宴張望了一眼，“位置快坐滿了，怎麼還沒來。”
程捷立馬理了理衣襟，緊張說道：“快了吧，總該在公主殿下和太子殿下來之前來的。”
“表弟，我好看嗎。”程捷一改平日裡的簡單衣袍，換了身花裡花哨的翻領袍，胸口用金泥繪會一朵朵鮮豔的桃花，頭發被玉冠束起，配上程捷燦爛的笑來，倒也說得上明媚少年郎。
唐不言垂眸，輕輕嗯了一聲。
“再好看有什麼用。”秦知宴哀怨說道，“也不看看你今日站在誰邊上，瞧瞧我家三郎，披個麻袋也是最好看的。”
程捷這才仔細打量著麵前的唐不言。
唐不言一改平日的素淨，穿了一身紫紅色的博袖寬袍，袖口用壓金繡繡出一圈葡萄花紋，是衣服上唯一的亮色，衣服上用銀線勾勒出鳳飛鳥紋，裡麵用銀泥勾線填彩繪出各色蝶鳥，外罩一件淺紫色紗衣，舉手投足間昳麗風姿，最奪目的要是頭頂的玉冠上配有兩簇潔白鳥羽，長短不一，錯落有致，配上腰間的羽毛珍珠玉佩禁步，好似仙鶴幻化成人，疊霜弄影，振羽臨霞，降落人間，共享夏日麗色。
程捷頓時驚訝地繞著小表弟打轉，最後崩潰問道：“你為什麼今天穿的這麼好看啊！你平日裡不是最討厭穿這種豔麗顏色的衣服嗎？那我今天怎麼辦啊！”
“跟你有什麼關係？”秦知宴耳朵一動，立馬湊上來問道。
程捷委屈巴巴說道：“我今日還特意打扮了一番，想要給……”
“表哥。”唐不言輕聲阻斷他的話，溫和警告道，“慎言。”
程捷俊臉一癟，整個就像失落的小馬駒，焉噠噠地遠離他，站在一側的假山邊上，模樣更加可憐了。
——完了，司直肯定不能第一眼就看到英俊的我了。
秦知宴一向是撥撩逗閒的性子，見有八卦可以聽，立馬湊上來問道，故作知心大哥哥的樣子，眼睛亮晶晶問道：“怎麼了，怎麼了，說出來我給你參謀參謀啊。”
程捷伸手一指：“那你去把他衣服扒了。”
“那不行，那我今天是不能豎著走出彆院了。”秦知宴斷然拒絕。
“那就沒辦法了。”程捷扣著袖子上的團花紋，喪氣說道。
“什麼啊，說出來聽聽啊。”秦知宴急得抓耳撓腮。
唐不言撫摸著袖口的花紋，突然聽到熟悉的腳步聲便順勢看了過去，長而曲折的遊廊下幾道影子先一步出現在花團錦簇的花園中。
正中那人梳著可愛小巧的交心髻，正中那串珍珠金玉步搖安靜垂落在耳邊，偌大的南海明珠在午日光照下熠熠生光，兩側花鈿圍繞，珠釵環首，最為奪目的要是她光潔額頭上珍珠額飾，大小錯落的南紅珠串著細小的珍珠，襯出女郎清透明亮的雙眸。
“少卿！”沐鈺兒遠遠見了人，就用力揮了揮手，手臂處的帔子在空中晃了晃，頭頂的珠玉便也跟著發出叮咚響聲。
許是那動靜嚇了小貓兒一跳，隻見她眼珠子轉了轉，立馬放下手來，乖乖走了過來，裙擺被珍珠玉佩禁步壓著一邊，另一邊的裙擺卻宛若花開般散開。
唐不言站在拱門前，並未上前，卻含笑看著她一步步朝著自己走來，日光落在那套珍珠頭麵上，珠圓玉潤，雪白可愛。
“少卿今天真好看。”沐鈺兒走到他麵前，仰著頭，開心誇道，小巧圓潤的珍珠耳墜宛若明月，流盼生姿。驪珠逐星。
“司長今日也很好看。”唐不言低笑一聲，溫和地看著她，鶴羽微動。
隻這一笑，就好高高在上的仙鶴驟然落在身邊，雙目含情，驚鴻皎潔。
沐鈺兒眨了眨眼，心跳微微加快。
程捷不甘心地湊過來，指了指自己：“我呢，我好看嗎？”
沐鈺兒敷衍點頭：“也好看的。”
“那誰好看啊？”程捷立馬問道。
沐鈺兒歪頭，打量著麵前兩人，一邊是程捷興奮的目光，一邊是少卿平靜的神色，隨後誠實說道：“那還是少卿好看的！”
程捷立刻露出泫然欲泣之色。
——我就知道！
秦知宴在背後看的津津有味，看熱鬨不嫌事大，也跟著湊過來，緊跟著問道：“小貓兒，我呢。”
沐鈺兒立刻嫌棄說道：“小狗狗不好看！”
秦知宴立馬眉梢高揚，大聲說道：“你放屁。”
“你怎麼罵人！”
“口不出惡言。”
唐不言和程捷齊聲嗬斥道。
秦知宴齜了齜牙，強調到：“明明是小貓兒先罵我的。”
“萬一她說的是實話呢。”程捷理直氣壯說道。
“兒郎何須計較外貌。”唐不言氣定神閒說道。
——簡直是大寫的雙標。
秦知宴頓時氣紅了臉。
沐鈺兒有恃無恐地抬了抬下巴。
幾人說話間，背後傳來細碎的腳步聲，唐不言順勢抬眸去看，臉上笑意微頓：“兩位殿下來了。”
沐鈺兒扭頭去看，便看到為首兩位殿下。
為首的太子殿下穿著淺藍色的衣服，微胖麵容一臉和氣，絲毫看不出太子之威，反觀與他並肩走著的千秋公主袞衣繡裳，珠圍翠繞，貴氣逼人，反倒是派頭十足。
唐不言上前行禮：“參見太子殿下，公主殿下，兩位殿下金安。”
千秋公主點頭，目光落在唐不言身上，眼底閃過一絲驚豔，對著身後的唐惟清說道：“你家三郎真的是越來越俊了，若是我再年輕三十歲，說什麼都是要搶來當駙馬的。”
唐惟清捂嘴笑。
“滿洛陽皆找不出這樣才色雙絕的兒郎了。”太子殿下親自扶起唐不言，也跟著誇道，“不知三郎可有定親？”
太子殿下剛說完，身後就冒出一個穿著大紅色衣裙的女郎，正是安樂郡主。
“三郎。”她嬌滴滴地喊了一句。
“安樂郡主。”唐不言眉眼低垂，淡淡行禮。
“要說我們這四個兒女，阿娘最是偏心三郎了，婚姻大事千挑萬選。卻也要我們三郎自己滿意的。”唐惟清不輕不重說道，“急不得。”
太子殿下有些尷尬地笑了笑，伸手把快要撲倒唐不言身上的安樂郡主拉了回來。
“你是……沐鈺兒。”千秋公主對眼前的小插曲充耳不聞，反而把目光落在唐不言身後的小女郎身上。
沐鈺兒乖乖行了一禮。
千秋公主伸手把人帶了過來，仔細打量著：“平日裡見你男子打扮，今日一見倒是一個美人兒。”
她伸手點了點她的下巴，動作極近親昵，隨後輕輕伸手揉了揉她的耳垂：“好漂亮的珍珠頭麵啊。”
“是大娘子所贈。”沐鈺兒老實交代。
“大娘子不是不喜歡珍珠嗎？哪來的珍珠頭麵。”身後的安樂郡主不解問道。
唐惟清眉心微動，卻也沒說話，隻是笑說打著圓場：“哪有人會不喜歡珍珠，隻是我一個俗人，更喜歡金玉罷了，珍珠頭麵是年輕小娘子才喜歡的東西，這才想著給鈺兒帶呢。”
“賓客都來的差不多了，我們先進去吧。”她先一步岔開話題，笑說著。
“確實很合適她。”千秋公主誇道，仔細打量著她的麵容，笑容微微失神，顯出幾分落寞來，“看著她的樣子，竟讓我恍惚想起一個故人，真是的年紀大了啊。”
太子殿下沉默地看著她，最後輕聲歎了一口氣：“進去吧。”
唐惟清眉心微動，難得沒有接話，幾個小輩便更不知所雲，隻跟著沉默。
沐鈺兒一頭霧水地聽著，但也敏銳察覺出一絲不對勁，到最後就是跟在眾人身後走著。
“你是北闕的司直。”
她拎著裙子小心走著，突然聽到耳邊傳來一個溫和的聲音。
沐鈺兒扭頭去看，第一眼就看到一雙無神的眼睛，不由歪了歪頭：“你是？”
“在下戶部巡官燦珍楊。”那人長得不算年輕，目測也有三十出頭，但膚色白皙，身形高挑，斯文俊秀，溫文爾雅的模樣。
沐鈺兒聽著這個名字，隱約覺得有些耳熟。
燦珍楊明明眼盲，卻好似能準確察覺到她的心緒，笑說道：“前幾日司直有幸光顧某的平潭海戲班，您還有印象嗎？”
沐鈺兒煥然大悟，驚訝地看著麵前之人：“你就是那個製作木偶活靈活現，宛若真人的戶部巡官。”
燦珍楊聞言，便笑了起來，眼尾上的皺紋微微皺起，卻顯出幾分溫和來：“雕蟲小藝而已，區區手藝竟然還入了司直的耳。”
沐鈺兒忍不住打量著麵前之人，尤其在他的眼睛上停留片刻。
“司直在看什麼？”燦珍楊好脾氣問道。
“你……”她猶豫一會兒，便又覺得不好意思開口，搖了搖頭。“沒什麼，是我失禮了。”
燦珍楊走了幾步，隨後又問道：“司直是好奇某不是眼盲嗎，怎麼會雕刻？”
沐鈺兒頓時鬨了一個大紅臉，連連搖頭，頭頂的珍珠鏈子發出輕微的動靜聲。
燦珍楊笑了笑：“不礙事，隻是雕刻之事，眼睛固然重要，但最重要的是手，是心，我雖眼盲，卻有一顆跳動的心，木偶若是隻用眼睛看便隻是木偶，成不了司直口中活靈活現的人偶。”
沐鈺兒似懂非懂地點頭，又思及他看不到，便出聲說道：“是我狹隘了。”
“某不曾來過唐家彆院，不熟悉路，不知司直能否帶一下。”燦珍楊冷不丁開口。
沐鈺兒歪頭，看著他的腳步越來越小，猶豫一會兒便伸手在他麵前：“可以。”
“司直當真是古道熱腸。”燦珍楊的手搭在她的小臂上。
沐鈺兒心中一驚。
燦珍楊的手指格外冰冷，隔著單薄的夏衫就像冰冷的玉石一般，咯手冷硬。
“說起來某和您的師父還有一麵之緣。”燦珍楊主動提起話題，溫和說道，“當年多虧他的救命之恩，某才能逃過大難。”
沐鈺兒歪頭：“這邊有台階……對不住了，我不曾聽師父說過此事。”
燦珍楊也不在意笑了笑：“於張司長而言，不過是舉手之勞，於我而言卻是救命之恩。”
沐鈺兒隨口問道；“不知是何時的事情？”
“二十年前，我在巴州渠江翻船，仆人自顧自己逃命，九死一生間，多虧張司長艱難相救，這才得以活命。”燦珍楊輕聲說道。
沐鈺兒哦了一聲，笑說道：“還挺久的……下去三個台階。”
“是啊，二十年了。”燦珍楊扭頭去看身側的小女郎，輕聲說道，“不知司直幾歲？”
“二十了。”沐鈺兒笑說著，隨後輕輕啊了一聲，“真是巧，那一年我剛出生呢。”
燦珍楊沉默，隨後輕輕嗯了一聲：“是啊。”
“沒想到我師父這麼不愛動彈的人還去過巴州啊。”沐鈺兒笑說道。
“原來張司長是這樣的人。”燦珍楊笑說道，無奈說道，“你師父當年侃侃而談，我還以為是愛好遊曆之人，怪不得我邀他一起同遊巴州，他直接拒絕了。”
沐鈺兒忍笑說道：“我師父唬人的本事可厲害了。”
兩人落後眾人一大截，倒也不著急，有一搭沒一搭地說著話。
燦珍楊雖天生眼盲，但學識淵博，性格溫和，說話間如沐春風，保持著不近不遠的位置，既不高高在上，也不過分僭越，就像一見如故的朋友說道，聽得人心中舒暢。
“燦巡官，沐司長，郎君派奴來詢問可有需要幫忙的。”小丫鬟輕聲細語問道。
“你是北闕司長了？”燦珍楊驚訝問道。
沐鈺兒對揚了揚下巴：“對！”
燦珍楊那雙暗淡的眸光，認真地‘看’著她，真心誇道：“後生可畏，冰寒於水，你師父後繼有人了。”
沐鈺兒大聲嗯了一聲。
“這般喜訊，某今日才得知，實在有愧。”燦珍楊的手在腰間摸了摸，最後扯出一個手指大小的人偶遞了過去，“這是某新作的水神人偶，沐司長不嫌棄就收下吧。”
沐鈺兒接了過來看著手中的木偶，神色驚詫：“好精巧的人偶。”
那人偶隻有半個手掌這般大小，穿著淺藍色的小衣服，露出的手指根根分明，輕輕一動，竟然可以靈活做動作，露出的腦袋似模似樣地套著假發，用小小的木展挽起，麵容宛若小人一般栩栩如生，那雙黝黑的眼睛正笑眯眯地看著人，當真宛若活人。
沐鈺兒這才知道之前說他點睛之筆的厲害，這雙眼睛讓這個小小頓時從木偶變成了人偶。
“東西粗鄙，司長不要嫌棄。”燦珍楊不好意思說道。
沐鈺兒連連搖頭，接了過來，小心掛在腰間：“不不，這個東西我很喜歡。”
燦珍楊笑了起來：“走啊，不要遲到了。”
快到宴會門口時，燦珍楊讓丫鬟扶著他，對著沐鈺兒說-->>