開端

五日前，兩張朱筆黃綢的告示剛貼在城門口，中舉人的名字在綿綿細雨的鼓樂齊鳴中，瞬間吹遍整個洛陽。

陛下首開武舉，造成今年文武同窗，魁首並蒂的奇怪局麵。

長安二年暮春，三月三日上巳辰時，天將微雨，桃柳芳菲。

禮部辦曲江宴，洛陽府連同千牛衛、監門衛和各府衙門在洛陽城中嚴防密布，唯有一處成了難處——南市。

南市距離曲江宴隔了兩個坊，裡麵魚龍混雜，個個都是滑手的泥鰍，各部衙都留了一手，不願沾手。

以和稀泥著稱的洛陽府尹望春芝頭疼之際，得人點撥，連夜上折，爛攤子丟給即將關門大吉的北闕，更不曾想陛下竟也同意了。

北闕司直沐鈺兒領了內宮詔令，悄無聲息地蹚入這池渾水。

今日是春闈大宴的最後一日，也是聲名遠播的探花宴，沐鈺兒早早就帶上張一開始今天的上崗巡邏。

“這幾日倒春寒，昨日遊街時，探花縮在衣服裡，嗐，比我還像個小猴子。”張一自己雙手插在袖口，縮著脖子，半斤笑半兩。

“聽說這屆士子不好看，禮部叫了一個唐不言來撐場子，聽說那人長得跟個小雪人一樣。”

張一笑得格外猥瑣，一張瘦猴臉越發顯得下巴長，眉眼耷拉的喪氣樣。

沐鈺兒懶得理會張一的八卦，目光警覺地落在人群中。

最後一場探花宴，新科士子在華嚴寺提名，陛下親禦紫雲樓，垂簾觀賞，路上的人比之前幾日翻了好幾番。

張一消停了一會，嘴巴不閒，繼續說著這幾日聽到的事情。

“聽說陛下喜歡牡丹，戶部為了讓曲園的牡丹能活下來，特意從雲南運回很多紅土。”張一不安分，低頭看著地麵上的紅泥土，隨口抱怨著，“就從南市走的，你看著土都沒人打掃乾淨。”

“你還指望戶部給你打掃不成。”沐鈺兒嘲笑，“你什麼時候見高粱稈上結茄子了。”

張一豎起大拇指：“老大說的對！”

“你家還有五靈脂嗎？張叔最近在收拾東西，結果蚊蟲太多，手都被叮腫了。”沐鈺兒隨口問道。

半月前禮部為了祛蚊蟲，把洛陽的五靈脂全收了。

張一點頭：“有，但你那院子到底搬不搬，若是沒得住，不如去我家住幾日。”

沐鈺兒沉默，含糊說道：“再說吧。”

路上人來人往，叫賣聲此起彼伏，食籠上的白煙混著香氣在街上彌漫。

張一不高興嘟囔著：“依我看那女人早就看你不順眼了，現在北闕勢弱，都要爬到我們頭上了，說什麼家中拮據要賣房子周轉的屁話……老大你要買桃花簪啊。”

沐鈺兒目光一凝，在一人身上停留了片刻，眯了眯眼，腰間的長刀驀地一抽。

“哎哎，打我做……”

“放回去。”

隻見那把漆黑窄長刀抵在右手邊灰衣服小個子的男人腰上。

沐鈺兒說著話，目光落在男人身邊的小娘子身上。

小娘子手中的木質發簪正虛虛握在手心，聞言，不解扭頭，猛地被那靠得極近的小賊嚇了一跳，整個人慌張地往後退去，麵露驚恐之色。

這三隻手是個老手，被人拿刀頂著腰，還是不肯鬆手中的荷包。

小娘子見人群圍了過來，白著臉，躲到沐鈺兒身側。

小偷氣急，頓時惡向膽邊生，扭頭怒罵道：“誰耽誤爺爺辦……”

他一扭頭就順著那長刀看去，隻見一隻修長白皙的手懶懶握著刀柄，又見刀柄漆黑，不飾一物，隻刻了一隻玄武的形象，心中不由咯噔一聲。

“把荷包還給小娘子。”

沐鈺兒微微一笑，懶懶散散地說著，聲音甚至還帶著一絲笑意，和尋常的‘今日吃飯了沒’一般隨意。

小賊哆嗦了一下，連忙伸手用力刮了一下自己的臉：“小人有眼無珠，耽誤司直辦事，小人該打，該打。”

“免了。”

沐鈺兒的刀輕輕按著他的手臂。

那小賊覺得手臂又疼又麻，疼得齜牙咧嘴，眼珠子一轉，連忙諂笑著彎腰把荷包恭恭敬敬遞上去。

沐鈺兒的目光在那荷包上掃過。

那荷包很新，邊角繡著一個梁字，料子好，可圖案卻不是洛陽時興的，這位小娘子如果不是不善女工，大概就是初來暴富。

她在心中不自覺分析著，可臉上半分都不落，隻是對小娘子抬了抬下巴。

三隻手訕訕的垂頭聽著，一句話也不敢回嘴。

“謝謝。”

小娘子小心翼翼道著謝，眼珠子卻好奇地打量著給她解圍的小娘子。

此人赫然是身穿男裝的小娘子，身形挺拔高挑，穿著棗紅色的交襟圓領袍，頭頂帶著四方襆頭，兩條纖長的帶子垂落而下。

最是出眾的是那雙淺若琉璃的眼珠子，眼尾微微壓著長睫，在雪白的臉皮上落下稀疏的陰影，當真是極好的長相。

小賊眼珠子一轉，緩緩退了出去，隨後頭也不回地跑了。

“小娘子姓什麼，哪裡人？怎麼獨自一人出門。”沐鈺兒收了長刀，一隻手往後背著，笑問道。

小娘子行禮：“兒是揚州江陽人，梁姓，隨家兄赴洛陽趕考。”

“原來如此。”沐鈺兒點頭，不經意說道，“可真巧，和新科狀元梁堅同姓，同鄉……”

話還未說話，她便見小娘子瞳仁倏地一緊，猛地抓緊手中的荷包，神色頓時警惕起來。

“今日人多，找個人陪著一起逛吧。”沐鈺兒了然，自小娘子手上的凍瘡上一掃而過，笑臉盈盈。

小娘子神色緊繃。

“春行街和易仁街的交彙處的回春堂有物美價廉的膏藥。”沐鈺兒真情實意地建議著。

小娘子立刻把手背在身後，沉默地低下頭來。

那一邊，張一抓著三手李，狐假虎威地威脅著。

“這地界最近是你爺爺管了，叫你的兄弟不要給我們惹麻煩，下次再抓到一次就送你們吃一天牢飯。”

“是是，要知道這南市如今還歸爺爺們管，我三手李就是餓死也不出來給幾位爺爺抹黑，絕不耽誤各位升官發財。”

小賊頗為油嘴滑舌，嬉皮笑臉地奉承著，眼珠子不停得往一側沐鈺兒身上掃去。

好不容易挑中一個肥羊，就撞到這位煞神手裡，真是倒黴。

“一邊說話。”沐鈺兒目送小娘子離開，這才慢條斯理走到小賊身邊。

她一笑，嘴角便露出一顆小小的虎牙，眉眼彎彎，不知情的還以為是個頂好脾氣的小娘子。

可這笑落在挨過收拾的三手李眼裡，卻打了一個哆嗦，腿開始打顫。

張一跟了沐鈺兒多年，一下就明白老大要乾什麼，連忙拉著人的領子，把人從人群中拽開。

“這是北闕那位女司直吧？”人群中有人好奇問道。

“可彆替北闕了，晦氣。”

“聽說這人是，私生女。”

人群聲音窸窸窣窣，小娘子捏著荷包，怔怔地看著那道棗紅色的影子消失在人群中。

沐鈺兒不理後背後的閒言碎語，帶人來到南市和永泰坊的交接處的水井邊站著。

“瞧張一你把人嚇得。”她懶懶散散靠在柳樹下，抱臂，看著三手李眼珠子滴溜溜轉著的模樣，“彆緊張，問你幾個問題。”

“好好回答！”扮黑臉的張一立刻凶神惡煞地恐嚇道。

“自然自然，司直要問的，小人一定知無不言言無不儘。”三手李立馬誇張地露出笑來，拍著馬屁奉承著。

沐鈺兒隻是笑著，手中捏著一根柳條，隨意甩著。

“你是個聰-->>