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結界外, 形勢已與先前全然不同。
本是一副置身局外模樣，仿佛勝券在握的中洲五皇子倒在地上，渾身狼狽生死不知。
而原本呈對峙之勢的蕭崇琰與顧璟二人，卻不知自何時起再度並肩而立。
麵無表情的星河殿主雙手抱胸, 神情不虞地盯著眼前的鬼族。
這個突然出現的高境鬼族始終跪在蕭崇琰腳邊, 對蕭崇琰以“主人”相稱, 明明是個實力堪比九轉境的大修行者，卻垂首一副再虔誠恭敬不過的卑微姿態, 臣服在境界遠不如自己的少年腳下。
很是礙眼。
“蕭崇琰。”
顧璟低低開口，聲音裡聽不出多少情緒，卻毫無疑問帶著抹警告的味道。
蕭崇琰眨了眨眼睛, 一聽顧璟的聲音便覺得嘴裡又泛起苦澀的藥味，理不直氣不壯地“哦”了一聲，接著垂眸看向腳下的鬼族。
他沒想到那位鬼域之主竟然這樣大方。
當初他隻是想要一隻最普通的鬼念，為自己留下一條後路, 沒想到對方給自己的，卻是一隻極其珍貴，擁有上古傳承, 能夠號令同脈鬼族的鬼念。
——難怪先前在河東會急成那副模樣。
自己占著這隻鬼念卻遲遲不入鬼道，屬實是有些浪費。
“既然你回應了鬼念詔令, 奉我為主人……”
蕭崇琰慢吞吞地開口，神情一片平靜，絲毫未有被一位高境鬼族認主的喜悅之色。
相反他覺得很是麻煩。
會被關入禁魔獄的鬼族, 自然是曾經大戰中的俘虜，所犯下的殺孽無數, 沒有被處死的原因存在著太多可能，自不必一一細說。
在鬼域中, 越是境界高者，所受到的壓製便越重。
像眼前這個鬼族那般，能夠維持境界不墮，且神智清醒者可以說是屈指可數，絕不可小覷。
“那從此刻起，我就是你的主人。”
上千年極儘痛苦折磨的囚禁歲月都能安然度過，意誌強韌至此，若一旦有機會離開鬼域——隻是向一個人族少年屈膝下跪，又有什麼難處？
景宣和顧璟是如何想的蕭崇琰不知，他隻知道自己並未踏入鬼道，心湖內的那隻鬼念始終隻是幼蟲形態，遠不足以真正激發其血脈的力量。
換言之，他憑借心湖內的那隻鬼念，原不應該能如此輕易地號令一個鬼族大修行者，令其無條件相助。
所謂的鬼念詔令，本就隻是無稽之談。
在“聚魂”激起鬼念反應時，或許隻有極其輕微的一點氣息散逸而出，恰巧被眼前的這個鬼族捕捉。
而這個鬼族選擇了出手相助，作出一副再卑微不過姿態，向蕭崇琰俯首稱臣。
對方如此作為，自然彆有用心。
“既然你已奉我為主，自不必再留於鬼域。”
蕭崇琰看著腳下身形微顫，不自覺露出幾分狂喜神色的鬼族，有些厭倦地閉了閉眼睛，然後轉身看向顧璟。
站得久了，有些累。
蕭崇琰的眼神裡明明白白地寫著這樣的意思。
然而顧璟卻仍舊站在原地，一副不為所動模樣，隻是目光冷淡地回望過來，滿臉寫著“我還在生氣”。
蕭崇琰：“……”
他想了想，還是有些不解，然後回過神，目光無意識落在腳下的鬼族身上。
他知道顧璟生氣了。
但要怎麼哄回來才好？
作為平日裡從來都是被哄的那一個人，蕭崇琰難得有些茫然。
他心想比起哄人，還是修道要容易太多。
蕭崇琰正在久違的百思不得其解中，於是停留在腳下鬼族身上的視線便稍稍有些久，在身後越發冰冷低氣壓的目光下，他於某一刻忽然福至心靈，恍然大悟。
心湖內，黑衣少年漫不經心地戳了戳鬼念幼蟲，指尖釋出淺金劍氣，頓時讓在漫天黑霧中撐得直打飽嗝的小胖蟲一個激靈彈起了身。
劍氣內藏著蕭崇琰傳遞給鬼念的信息。
小胖蟲戰戰兢兢地貼向劍氣，頭上觸角一跳一跳，小心翼翼地接受著蕭崇琰的命令，半晌歪過腦袋，討好似地輕輕顫了顫。
蕭崇琰滿意地點了點頭。
他退出心湖，懶洋洋地看向腳下的鬼族，眼神裡帶著些可惜。
原本他是想留下這個鬼族，試一試鬼念幼蟲的能力。
但既然顧璟不喜歡，那就不留了。
“……但顧璟不喜歡你，所以還是請你死吧。”
在那鬼族不可置信抬頭望來的目光中，蕭崇琰一臉理所當然地說道。
一個高境鬼族，當然沒有他的伴行者重要。
殺了也就殺了。
他在那鬼族驟然猙獰起來的神情中微微一笑，右手五指微張，露出一隻翻著肚皮打瞌睡的軟乎乎小胖蟲。
“彆裝死。”蕭崇琰輕聲細語地威脅道，“再不乾活，就丟了你。”
“嚶嚶。”
那小胖蟲搖晃著腦袋，在這句話後驀地直起身，探向下方——
正與那鬼族暴起的身形正麵迎上！
“吼！”
原本隻是拇指般粗細的鬼念幼蟲在頃刻間身形暴長，瞬間化作一條幾人粗的巨蟒，將那鬼族整個吞入腹中！
一隻長滿青色鱗片的手臂掙紮著落在外邊，被一點點卷進巨蟒嘴中，最後消失不見。
隻是短短一瞬，那先前一擊廢掉景宣心湖的高境鬼族，就這樣毫無反抗之力地被吞噬殆儘，不留一點痕跡。
“吼——”
鬼念幻化而成的巨蟒直直豎起半身，血色的豎瞳在眼眶中幽然滑動，冷冷地盯住一旁的紫衣少年。
它還記得對方在山巔心湖內落下的那一劍。
顧璟皺起了眉。
他左手微揚，空烏琴自身前驀地出現。
“啪。”
一記清脆的聲響在同時回蕩於半空。
一截纖瘦素白的手腕落在巨蟒漆黑的鱗片間，毫不客氣地狠狠拍了一掌。
對比那猙獰可怖的巨蟒身軀，那隻手腕纖細得幾乎一折即斷，可就是在這隻手下，那巨蟒的身軀卻驀地一震，旋即肉眼可見地僵硬起來。
“嚶嚶。”
下一刻，巨蟒的身軀驟然縮小，於刹那間再度成為原本拇指粗細的幼蟲，翻開肚皮朝蕭崇琰軟軟地叫了起來。
“嚶——嗷！”
它被忍無可忍的顧璟一把抓住，按進蕭崇琰掌心，沒入其內消失不見。
……
……
蕭崇琰轉頭盯住顧璟。
他的右手還被顧璟的右手握著不放，兩人維持著這個有些彆扭的姿勢，也不說話，就這樣彼此默默對視。
鬼族，殺了。
鬼念，丟了。
蕭崇琰以眼神問道：“現在呢？”
顧璟麵無表情的臉上漸漸露出了一點微弱的笑意。
那雙鋒銳冷然的眼睛裡有點點光芒亮起，然後越來越亮。
蕭崇琰向後退出一步。
顧璟向前踏出一步。
兩隻交疊的手始終牢牢握在一起，顧璟微微用力，便將蕭崇琰拉至自己身前，握住對方的手恰到好處順著手臂上滑，然後便落在肩頭。
掌心溫暖的熱度透過外袍，一點一滴緩慢而堅定地滲入肌膚，是對蕭崇琰來說最為心安的溫度。
不多不少，剛剛好。
—
“錚錚——”
空烏琴在兩人身旁驀地浮現，琴弦顫動不止，發出熟悉的清亮聲響。
那是顧璟常用來作為計時與提示的琴音。
蕭崇琰與顧璟對視一眼，知道他們等待的時刻終於到來。
黑暗天幕遙遙掛在天頂，鬼域內的夜色卻比那黑暗更深。
黎明前夕，至暗時刻。
這是魂魄最易被喚回，也是最後能夠顯化於此世的時分。
蕭崇琰看向不遠處蜷縮在地的景宣。
這位中洲的五皇子在心湖破碎後便失去了一身修為，心臟又被剜去，如今勉強靠著一副至虛境巔峰的身體吊著最後一分生機，卻已經無力回天，隻能眼睜睜看著自己逐漸死去。
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