張之洞大辦荊楚洋務實業，有一個人在華北平原上同樣勤奮苦乾。他也辦洋務，但他的洋務事業明顯地傾斜在軍事上。他的北洋軍聘請的多是洋教官，配備的是最新的洋槍洋炮，且人數達六鎮之多。他不僅會辦軍事，更擅長政治，觀顏察色，結黨拉派，縱橫捭闔，長袖善舞，在幾個大的關口上，因為看準了，把握住了，從而扶搖直上，風雲際會，成為當今天下萬方注目的人物。此人是誰，他便是直隸總督兼北洋大臣袁世凱。袁世凱在從朝鮮回國後的短短數年間的迅速崛起，讓朝野上下明顯看到一顆政治新星正在冉冉升起，他或許很快便會輝光明耀、照射四野。不少人發出“國朝得人”的感歎，但也有人在不斷地向樞垣提出警告：此人很有可能是一個王莽、董卓式的人物，切不可掉以輕心。他們的顧慮並非空穴來風。袁世凱辦北洋軍，是以一個久曆行伍熟諳軍旅者的身分在辦，到時他可以親自指揮這支軍隊上陣打仗，與張之洞等書生製台大不相同。換句話說，張之洞等人辦的新軍，是朝廷的軍隊，袁世凱的北洋軍，將有可能變成他的私家軍隊。袁世凱太會交往了。他的關係網不僅結到朝廷的王公大臣，也觸及到西洋各國的政要。不少外國使館的公使在不同的場合公開表示過，袁世凱才是中國真正的人才，袁世凱代表著中國的希望。一個握有軍權的中國高級官員，受到西洋各國的如此稱讚，這不是朝廷之福。袁世凱還隻有四十多歲，精力充沛，思路活躍。他從沒有認真攻讀過“四書”“五經”，也不太看重聖賢教導、綱常倫理。血氣方剛則易起異念，不受聖教則缺乏約束。縱觀上下古今，惹是生非，胡作非為，甚至攪得天下不寧者多半是這種人。更令人不放心的是，此人不講操守，品行無端。朝野不少人說，戊戌年他先是答應了譚嗣同在天津閱兵時發動兵變，擁戴皇帝，囚禁太後，但一到天津就立即向榮祿告密，變禍首為功臣，用譚嗣同等人的血染紅自己的頂子。這完全是奸人賊子的行為，而他居然做起來嫻熟老到，左右逢源。當年他可以出賣皇上，日後也可以出賣朝廷。這種人都不防範，還要防範什麼人？這股風先是在王公府第中暗暗地吹拂著，後來吹進了紫禁城，最後終於傳到慈禧的耳中。慈禧開始警覺了。大清當國者，曆朝曆代都謹遵祖訓：不讓漢人握兵權。隻是到了鹹豐年間，太平軍太強大，八旗綠營太無能，為了保祖宗江山，才讓曾國藩、左宗棠等漢人組建湘勇。這是萬般無奈之事，即便如此，也是防範再三，嚴加控製。一旦江寧打下，便即刻迫使湘勇裁軍，且十裁其九，用高官厚爵、良田美宅買去他們手中的利刃、身上的鐵甲。所有這一切，都是因為祖訓煌煌不絕於耳：非我族類，其心必異，軍權不可落人漢人之手！而這一政治傑作的創造者，正是慈禧本人。對於防範袁世凱的話，她如何會掉以輕心！七十三歲的老太太再次運用她的政治智慧，將袁世凱調進京師，任命他為由總署改名而來的外務部尚書兼軍機大臣。這是古今權術中用得最多的一個：明升暗降，體麵地解除危險人物手中的實權。為了不讓袁世凱有所借口，同時調張之洞進京，一樣地進軍機處。保定城裡的袁世凱對朝廷的用心洞若觀火，卻發作不得。他領下聖旨，有意磨蹭，為的是在保定城裡與過路進京的張之洞見麵，以便通過再一次的隆重接待而以輸誠意。無論是從私心的欽佩角度，還是從今後的利益相關，袁世凱都希望能像與朝中的慶王那樣，與張之洞建立非同尋常的情誼。七十一歲的張之洞雖舍不得離開經營了將近二十年的湖廣，卻也對自己晚年能得到大學士、軍機大臣的待遇而滿意。人生追求的最高境地是什麼，作為儒家弟子來說，還不就是人閣拜相嗎能做一代輔佐聖君成就大業的賢相，斯世足矣，夫複何求！身為軍機大臣的大學士，有職有權，且可以天天麵見太後、皇上。倘若能憑借這一切，推動全國的洋務事業，使十八行省都能像湖北一樣學堂林立、工廠接踵、鋪上鐵軌、架設電線、水電連通、馬路交叉，再加上用洋槍洋炮武裝起來的勁旅，古老的神州不就邁進了時代的前列，貧弱的中國不就成了富強之邦嗎？一花獨放不是春，百花齊放春滿園。武漢三鎮、湖北全省即便好，也隻是一城一省，隻有全國都好了，才是整個中國的興旺。調入京師，身居相位，才有可能實現這個願望。古稀之年的張之洞，懷著這樣一種美好的憧憬，留下湖北鐵政局督辦陳念扔等人在武昌繼續原來的洋務實業，帶著家眷和梁敦彥、辜鴻銘、陳衍等人告彆鄂湘兩省的官場士林、局廠商界，躊躇滿誌地登車北上。時序正是光緒三十三年仲秋。兩年前，蘆漢鐵路已全線通車。張之洞坐在豪華舒適的臥車廂，看著窗外的村莊田疇和那條年久失修，逶迤北上的千年驛道，想起過去進京時千裡跋涉鞍馬勞頓，如今睡臥之間便穿山越嶺，一日千裡，心裡感慨萬千。這條鐵路正是自己在光緒十五年間親手勾畫出來的。曆經幾起幾落的曲折，十多年間在曆任直督的配合下，終於鋪設成功，正在每日每夜造福於國家百姓。可以想像得到，在今後的歲月裡，它將與南邊正在規劃中的粵漢鐵路連成一氣，對中國的自強偉業起著難以估量的作用。尤其令張之洞欣慰的是，蘆漢鐵路全線運行僅一年便將全部投資收回。鐵的事實證明，自行籌款或向外國借款修築鐵路，是一件一本萬利的大好事。蘆漢鐵路的成功，將會促使整個中國鐵路事業的發展。在一陣震天嗚叫聲中，火車緩緩啟動，張之洞佇立窗前，深情地望著傾注自己下半生全部心血的武漢三鎮，心情頗為激動。這座已具現代城市雛形的華中重鎮，眼下的器局不僅遠過京津，超邁穗港，就連有十裡洋場之稱的大上海，也未必比它強過多少，至於它的靈魂——以鐵廠、槍炮廠和布、麻、紗、絲四局為代表的洋務局廠，則更是京津穗港所望塵莫及的。武漢三鎮，今天是梅內徐圖自強的典範，明日就是富強中國的縮影。曆史無疑會記住湖北洋務為中國強盛所作出的貢獻，曆史也決不會忘記我張某人的開創之功。正在這時。他看到龜山腳下高大的煙囪正冒出一股濃重的黑煙，這景象給他以巨大的喜悅。他遙指窗外，孩子似的嚷道：“你們看，鐵廠冒煙了！”梁敦彥、辜鴻銘、陳衍等人都圍了過來，順著他的手臂眺望著，果然見漢陽鐵廠的黑煙在越冒越濃。陳衍有意恭維道：“香帥；，您辦的這些局廠可謂天下獨有，海內無雙！漢陽槍炮廠要超過德國的克虜伯廠。”這顯然是不合事實的出格頌揚，熟悉歐美現代大工業的梁敦彥，對陳衍這種文人習氣極不滿意，但見張之洞正在興頭上，也不便潑冷水，隻是淡淡地笑著，不吱聲。梁敦彥剛卸下江漢關道，經張之洞的推薦，就任新成立的外務部司官。“可惜，隻有模樣，沒有精神。”不諳世故的辜鴻銘卻不顧忌，他心裡想什麼嘴裡便說什麼。辜鴻銘好與人抬杠。他的這種性格，張之洞和陳衍都清楚，所以也不生氣。張之洞笑道：“湯生，你說話可要負責任，憑什麼我辦的洋務局廠隻有模樣，沒有精神？”辜鴻銘也笑嘻嘻地說：“武漢的局廠我都去看過，歐美的局廠我看得更多，兩相比較，我有這個感覺：武漢的局廠與歐美的局廠模樣兒相似，但品性卻相距很大。”陳衍忙說：“模樣相似是個基礎，至於品性，可以慢慢培植，過些年後也就會差不多的。”“你說得不對。”辜鴻銘較起真來，“模樣相似是沒有用的，關鍵在品性。湖北局廠，照現在這個路子走下去，是培植不了好品性的。”張之洞開始有點不高興了。他問辜鴻銘：“你聽到什麼啦？”“我正要跟您說哩，香帥。”辜鴻銘一臉正經地說，“武昌閭巷裡，流傳這樣兩句俚句，說是官劣而為商，商劣而為官。前者的代表是一大群進入局廠的候補道，後者的龍頭老大，便是鐵廠的督辦盛宣懷，經商發橫財，現在做了朝廷中的一品尚書了！”話是不錯，但在如此好氣氛下說這等敗興的話，這個辜湯生真是太不懂事了。梁敦彥見張之洞的臉色越繃越緊，心裡暗暗想著：必須把話題轉開。看著車窗外出現一大片沼澤地帶，他趕緊對張之洞說：“香帥，這怕是古書上所說的雲夢澤了。”張之洞望了望窗外，說：“是的。楚襄王遊雲夢，遊的正是這一片地方。”陳衍的更大興趣也是在這談古論文上，於是忙插話：“這雲夢澤因為楚襄王的遊曆而幻怪離奇，一直成為曆代騷人墨客筆下的神秘之所。到了南宋時，有一個遊方道士路過雲夢，指著雲夢之北說，三百年後此地將出天子，不想這話給他說對了。”這話撩起了辜鴻銘的極大興趣，禁不住問道：“天子是誰？”張之洞斥道：“桑先生教了你一年的二十四史，你不好好讀書，這下子對不上號了吧！”梁敦彥說：“我聽人說前明嘉靖皇帝以旁支從安陸進的京師，這天子是不是指的他？”陳衍道：“正是。從此，雲夢在幻怪的色彩上又加了一道尊貴的光環。”張之洞似有所思地說：“可見這荊襄三楚是一塊寶地，老夫的十九年心血不會白費。”“那是自然的。”陳衍忙附和。梁敦彥成功地將話題扭轉過來了。大家談曆史說掌故，一路談笑風生地穿過雞公山，奔馳在豫中大地上。次日午後來到了彰德府。張之洞饒有興趣地問辜鴻銘：“湯生，我考考你，你知道彰德府城外有個著名的遺址叫什麼嗎？”辜鴻銘這些年來發憤苦讀中國典籍，憑借他過人的記憶力和悟性，他比幕府中許多宿儒更通中國學問。隻是他一直無機會作萬裡行的壯遊，對中國的輿地所知甚少。他一向坦誠，知之為知之，不知為不知，遂笑了笑說：“我從未到過彰德府，真不知道這裡有個什麼著名遺址。”張之洞捋須笑道：“我說湯生呀，你自誇對‘四書’‘五經’倒背如流，一到真要管用時，就露出先天不足的缺陷了。”辜鴻銘望了望一邊微笑不語的陳衍：“石遺兄，這地方難道與‘四書’‘五經’有關？你告訴我吧！”陳衍說：“聽香帥給你上課吧！”張之洞說：“《盤庚》三篇，開篇第一句是什麼？”“盤庚遷於殷。”不待張之洞說完，辜鴻銘便答道。“對了。”張之洞指了指窗外。“這裡便是殷。”“哎呀！”辜鴻銘驚叫起來，頭伸出窗外。“這裡就是三千年前的殷都了！”陳衍笑道：“可惜現在一片頹廢，隻能叫殷墟了。”張之洞望著辜鴻銘說：“彰德府城外有個叫小屯村的地方，就是當年殷都的所在地。光緒二十五年，當地老百姓從古墓廢丘裡發掘不少獸骨，因為骨頭大，大家都叫它龍骨。都說龍骨可以入藥，治多年的風濕，於是北京同仁堂藥鋪就到這裡來收購。我的內兄王懿榮那時正做國子監祭酒，他自己本是一個高明的醫生，知道陳年獸骨的這種藥用功效，聽說同仁堂裡有從河南收購來的龍骨，便買了一些。他是一個有心人，在龍骨上發現了不少像文字一樣的東西。經過細細考證，認定這就是殷商時期記述卜筮的文字。就這樣，王懿榮無意之間發現了這個埋在地底下三四千年的絕大秘密。”辜鴻銘伸出大拇指來讚道：“王懿榮真了不起！真偉大！”“可惜，他在庚子年為國捐軀了，龍骨上的文字沒有繼續研究下去。”張之洞歎口氣說，“若讓我自己選擇的話，我寧願不進京做大學士軍機大臣，倒是願意住在這裡，大量搜集出土龍骨，把這個研究做下去。”陳衍說：“這的確是件比做軍機更有意義的好事。”辜鴻銘認真地說：“香帥若呆在這裡做龍骨文字研究，我願伴著您，給您當助手。”張之洞哈哈笑道：“可惜，我是身不由己，想留在彰德府也是不可能的呀！”正說著，汽笛長鳴一聲，火車在月台邊停了下來。侍役們忙著下車打水取食物。這時一位身穿二品補服的中年官員，在幾個隨從的陪侍下，走上車來。那官員不須打聽，徑直走到張之洞的身邊，對正在看報的張之洞彎下腰說：“香帥，您還認得下官嗎？”張之洞摘下老花眼鏡，將來人認真地看了看說：“你不是楊蓮府嗎？怎麼到這裡來了？”“香帥好記性，下官正是楊士驤。”楊士驤謙卑地笑著說，“下官奉慰帥之命，特為到彰德府來恭迎您，下官在此地已等候三天了。”“坐吧，坐吧！”張之洞伸出手來指了指對麵的沙發。“慰庭這人禮數太多了，打發你到彰德府來接我，耽誤你這多天，實在沒有這個必要。不過，彰德府住幾天也不會白住，你去小屯村看過殷墟了嗎？”“去過，去過！”楊士驤在沙發上坐了下來，樂嗬嗬地說，“我這次在小屯村買了三牛車龍骨，借這列火車運到保定城，公餘要好好揣摩揣摩，興許能認出幾十個古字來。”“太好了，太好了。”張之洞笑道，“到時你可以先給我看看，莫急著公布於世，免遭方家譏笑。”“香帥願意替我審核，那真是求之不得的事了。我隨身帶了幾塊龜殼板，有幾個字，我自認猜得了七八分。請香帥看看，點撥點撥下官。”“在哪裡，快拿給我看看！”張之洞一副急迫的神態，仿佛一個貪玩的兒童，焦急地向大人索取一件新奇的玩具。楊士驤從隨從手裡接過一個布包。打開布包，露出十來塊沾著泥土的黑褐色龜板。張之洞急忙重新戴上老花眼鏡，取過一塊細細地審視著。辜鴻銘、陳衍等人也一人拿起一塊，十分好奇地觀看。奔馳北上的火車廂，頓時成了一個考古研究所。看著張之洞的專注神色，楊士驤為自己精心準備的這一招而慶幸。楊士驤是直隸布政使。四年前，張之洞進京路過保定時，袁世凱在總督衙門設盛宴招待張之洞。張之洞坐在主賓席上，左邊坐著袁世凱，右邊坐著楊士驤。二人殷殷勤勤地款待著這位貴客。可張之洞並不十分知趣。他基本上不搭理左邊的主人，卻對右邊的主陪很熱情。原因是楊士驤乃翰林出身，一肚子掌故學問，又極善言談，與張之洞很對路。他們一起談翰苑軼聞，談前朝舊典，高談闊論，津津有味，完全不顧及滿座嘉賓貴客。彆人倒不覺得怎樣，袁世凱心裡則很不是味道。他是酒席的主人，張之洞不對他熱乎，已使他感到不快，更當著他的麵大談科場翰苑，明顯是欺負他非兩榜出身，腹中無笥。袁世凱被冷冷地晾在一旁，臉上雖掛著笑容，心裡卻嫉恨不已。到了散席的時候，張之洞還送給袁世凱這樣一句話：“袁慰庭，想不到你一旦做了總督，身邊便會有楊蓮府這樣的人。”這句話的言外之意是，你袁世凱本是一個粗人，隻是因為你做了總督，身邊才會有才子學人跟著；假若你沒有這麼高的官位，這些人才不會看得起你呢！袁世凱被這句話噎得半死。張之洞走後，袁世凱氣得對楊士驤說：“張香帥這樣看得起你，你乾脆跟他好啦！”楊士驤是個圓滑得可以隨意滾動的人。他知道袁世凱心裡不平，忙賠著笑臉說：“張香帥一副倚老賣老的架勢，他即便要我去，我也不願伺候這種人。他在慰帥您的麵前大談文事，其實恰暴露出他不懂軍武的弱點。他是個乖巧的人，隻有談文事方可保全自己的臉麵，若在您的麵前一談帶兵打仗的人，便立即露了餡。我知道他的底細，隻是不說破罷了。”楊士驤這番話說得袁世凱轉怒為喜，想一想張之洞已到了衰暮之年，實在沒有必要跟他計較，於是很快便釋懷了。這次袁世凱決定再來一次籠絡張之洞，打算派一個人遠到他的家鄉河南彰德府去迎接，以出格的禮節來表示自己這一番仰慕之心。他立刻就想到了能與張之洞談得來的楊士驤。楊士驤想，從彰德府到保定城，要坐將近一天的火車，再談得來，也不可能談一天的話。要怎麼樣來討得老頭子的歡心，讓陪伴的這一天過得歡快而充實呢？他想來想去，想到了殷墟裡出土的龍骨。在彰德府上車，從龍骨談起，豈不會引發這位雅好古董的老名士的極大興趣嗎？這一招果然靈。張之洞、辜鴻銘、陳衍和楊士驤四個人，麵對著這十幾塊龜板，圍繞著甲骨文這一新興的學科，有著無窮無儘的話題。不知不覺間，列車已進入保定車站。保定城已是萬家燈火的初夜時分。車剛一停穩，月台上便響起一片西洋軍樂聲。一行穿著簇新北洋軍禮服的吹鼓手們，或握銅號，或背銅鼓，在一個手執銀杆人的指揮下，整齊而嘹亮地吹奏一首滿車人都聽不懂的樂曲。楊士驤起身對張之洞說：“請香帥下車，在保定城住一夜，袁慰帥已在督府衙門擺下接風酒恭候。”張之洞說：“我看就不要下車了，這麼多人去吵煩袁慰庭，也過意不去。你就下車去複命吧，代我們謝謝他。”楊士驤急道：“慰帥派下官去彰德府迎接，就為了請您在保定城住一夜。請香帥看在這番誠意上，賞臉下車吧！”陳衍也覺得袁世凱用心太厚了，若不下車，也說不過去，便對張之洞說：“袁慰帥是真心誠意請香帥下車，香帥給他這個麵子吧！”張之洞笑了笑說：“袁慰庭這人，說好，好在這裡；說不好，也不好在這裡。一個官員，太注重迎來送往，太待人熱情周到，就會分散心思，影響辦實事。”楊士驤忙說：“袁慰帥因對您格外仰慕，才如此出格逾禮。對於彆人，他並不都是這樣的。”這句話說得極得體，既袒護了袁世凱，也抬高了張之洞。“好吧！”張之洞起身說，“也不要讓袁慰庭太掃興了。湯生，石遺，你們陪我到袁慰庭那裡走一趟。崧生不舒服，你就和其他人留在車上不動，明天一早我回來就開車。”眾人簇擁著張之洞走下車廂。腳剛一落到月台上，便有一個穿著耀眼軍服的青年軍官跑上前來，向張之洞行了一個舉手禮，聲音洪亮地說：“北洋第一鎮第一協第一標標統馬如龍奉袁大帥將令，在此恭迎張大帥，請張大帥一行上轎。”張之洞檢閱過江蘇的自強軍、湖北的新軍，對這一套並不陌生，隻是心裡想，，我又不是來檢閱北洋軍隊的，何必如此！袁世凱這人太多事了。他對著軍樂隊揮了揮手，便向著前邊走去。就在這時，軍號吹響，鼓樂齊鳴，月台上再次熱鬨起來。張之洞上了綠呢大轎，在星月燈火中穿街走巷。突然眼前一片明亮，扶著轎杠陪同前進的一位小吏隔著轎簾說：“張大帥，總督衙門到了。”張之洞挑起轎門簾，看到高大木牌坊後麵黑壓壓的一大片人，兩旁高高地懸起四根燈鏈，在夜色中顯得璀璨壯觀。綠呢大轎在木牌坊麵前停穩，扶杠小吏將轎簾掀起，張之洞剛一邁出轎門，便聽見旁邊響起洪亮的豫東口音：“張香帥，一路辛苦了，晚生袁世凱恭候香帥光臨保定！”原來，迎在轎旁的正是袁世凱，緊跟他身後的是直隸臬司、糧道、兵備道、保定知府以及北洋六鎮的高級武官們。燈光下，但見粗矮壯碩的袁世凱一身官服，麵帶微笑，神采奕奕。身後的文武個個精神抖擻，雖已是八九點鐘的夜晚，卻不見絲毫疲憊倦怠之色；尤其那些武官，佩刀仗劍，筆立挺拔，英武之氣畢露無遺。張之洞在心裡歎息一聲：“老夫不如此人！中國的希望或許在他的身上。”張之洞一改前兩次的倨傲不恭之態，笑容滿麵對袁世凱說：“慰庭，你太多禮了！”袁世凱再次打千：“香帥能賞臉下車，不僅是晚生的榮幸，也是保定全城的榮幸，若是白天，晚生會動員保定全城百姓來夾道歡迎。”張之洞大笑：“若如此，乃老夫之罪過！”說罷，拉起袁世凱的手，二人一道邁步向大門走去。稍事休息，袁世凱便請張之洞入席。張之洞說：“老夫已在車上吃過東西，不必再吃晚飯了。”袁世凱說：“為請香帥，晚飯已推遲了三個小時，想必同寅們肚子皆餓了，請香帥莫再推辭。”張之洞驚道：“何須如此！大家為老夫餓肚子，老夫怎能心安？”在袁世凱的陪同下，張之洞一行來到直隸總督衙門花廳。這裡早已燈火通明，熱氣蒸騰，十多席八仙桌上羅列著山珍海味、美酒佳肴，香氣彌漫著整個花廳，飄散到直隸總督衙門前後院的各個角落。坐定後，由袁世凱帶頭，接下來直隸司道、保定知府、北洋六鎮依次向張之洞敬酒，一個個揀最好聽的話恭維著頌揚著，直視張之洞為當今的張陳房杜，一頂頂高帽子戴得老頭子頭暈暈的，心甜甜的。他怕自己酒後失態，每次敬酒都略微舔舔而已。袁世凱、楊士驤依舊分坐兩旁，不斷地夾送著各種珍饈美饌，張之洞也隻是揀點清淡的嘗嘗而已。為了彌補上次的過失，張之洞這次儘量多和袁世凱說話，不再有意和楊士驤說那些陳芝麻爛穀子的事了。“慰庭，你什麼時候進京？”“不瞞香帥，晚生已經向太後、皇上遞了折子，請求讓晚生依舊在直隸不動。”袁世凱放下筷子，挺起腰板，神態嚴肅地回答。“你不願意進京？”“也不是不願意。晚生自覺才能有限，不是做外務進軍機的料子，還是在直隸做總督順手些。”“慰庭呀，老夫勸你一句。”張之洞又下意識地捋起須，擺出慣常的架子來。“你還不到五十，前程遠大。外官你已做了二十多年，曆練也已夠了，應該到京師裡去做做朝官。再說，朝廷對你依畀甚大，外務、軍機都是極重要的職位，決不在直督之下。中樞號令天下，做好了，對國家的貢獻，要遠勝一省督撫。”對中外局勢已看透的袁世凱心裡冷笑著：這老頭子是真不懂時局，還是假作正經？這個時候，還談什麼“中樞號令天下”！朝廷連派五大臣出國考查憲政的錢都拿不出，要各省分攤，它早已是一個空架子了，還有什麼號令天下的資格？眼下的朝廷與各省的形勢，跟晚周相差無幾。朝中的軍機宰相哪能與一個強省的督撫相比！老頭子莫非讓虛名給衝昏了頭？袁世凱想到這裡，決定試探一下：“香帥，你曆仕兩朝，德高望重，從武昌調到京師，自是人心所望，朝野所歸。做了大學士、軍機大臣後，當然是以中樞號令天下，為國家所做的貢獻要遠過湖廣兩省。晚生不能跟您相比，且做事顧大不及小，難免遭人譏評。晚生進京，隻怕反不如在直隸。”張之洞說：“你平時做事，一向敢於負責，也頗自信，為何一旦叫你進樞垣，反而畏葸不前了？太後年高，皇上多病，國家又值多事之秋，正是我輩為君分憂、為國操勞之際。想你袁家，自端敏公起到令尊，都是救時的忠臣。你應當以先人為榜樣，國事為重，自家為輕。好在你我同在軍機，有事還可以一起商量嘛！”國事為重，自家為輕。這樣的語言，袁世凱隻是童稚時代，從塾師的口中聽到過，這幾十年的軍戎官衙之中，他再也沒有聽人說過這種話，自己心裡也從不存這種念頭。想不到這個白發消瘦的古稀老頭，卻吐出這等久違的古訓來！一股憐憫之情油然而生：張香帥呀張香帥，今日四海之中還有幾個像您這樣想，大清朝廷包括老佛爺在內，有幾個像您具這般心思？如此禮崩樂壞、人心鼎沸之際，您怎麼還信奉這過時發黴的名教？不過，袁世凱倒也從這兩句話中看出張之洞的為人來。儒家信徒多迂腐，然則也多厚實。張之洞如此篤信儒學，他也一定是個既迂又實的人。與這種人打交道，不必擔心他會兩麵三刀、傾軋陷害。今後到了軍機處，還得多靠他為自己擋點風雨才是。袁世凱誠懇地說：“香帥的教誨，使晚生大開茅塞。袁家三代深受國恩，晚生自當儘忠國事，不以個人為懷。若太後不準奏，晚生也不再堅持了。早日進京辦事，朝朝夕夕可得香帥指教，請香帥到時切莫以晚生愚鈍而嫌棄。”張之洞笑道：“你都愚鈍，那天下無聰明人了。”另一桌上，直督幕府總文案楊士琦等人陪著辜鴻銘、陳衍，也是觥籌交錯，談興甚濃。楊士琦對他的主子袁世凱很是崇拜。言談之中對袁的本事之大發跡之快欽佩不已，說起袁的一妻八妾之豔福及其後院之宏闊豪華來，更是垂涎不已。辜鴻銘瞧不起楊士琦這副巴兒狗的神態，更對袁世凱的聚斂貪婪甚為厭惡，趁著酒興，他笑著對楊士琦等人說：“我給你們說點洋人的事吧！”直督幕僚們都知道這個混血兒的不凡經曆，於是紛紛舉杯叫好。其中一個年輕人更是嬉皮笑臉地說：“辜先生，你逛過洋窯子嗎？洋嫖客和咱們中國嫖客有不同嗎？”辜鴻銘聽了這話，又好氣又好笑：“洋女人我倒是有幾個相好的，洋窯子可沒去逛過。但我知道洋嫖客和中國嫖客是有不同的地方。”“有哪些不同？”五六雙眼睛餓狼似的瞪向辜鴻銘。“洋嫖客嫖娼為已，中國嫖客嫖娼為人。”辜鴻銘的這兩句話把滿座給弄糊塗了。這些飽讀“四書”“五經”的幕僚都知道孔子有句名言，道是“古之學者為己，今之學者為人”，卻對辜氏的這兩句嫖經頗為費解。這是什麼意思？難道中國嫖客嫖娼是給彆人看的？那個年輕人央求道：“辜先生，請你解釋下。”辜鴻銘原本不過借用《論語》兩句話來標新立異、聳人聽聞罷了，其實並沒有什麼深意在裡麵。年輕人這一問，他一時倒給噎住了。好在他腦子靈活，立即便有了答案：“你們不知道，外國人富裕，溫飽不愁，做娼妓的隻是變個法子來尋樂趣而已，故嫖客也不需花費太大，彼此都是為了自己。中國女人做娼妓，多為生活所迫，賣身是為了錢，恨不得一夜掏儘嫖客的半年薪俸，所以中國的嫖客為的是養活娼妓。這不是為人嗎？”年輕人感歎起來：“看起來下輩子一定要做個洋人才是，連當嫖客都當得瀟灑。”眾人都笑起來。楊士琦說：“還是聽辜先生說洋人的事吧！”“有一天，一個來華的英國紳士對我說，你在英國多年，知道英國人有貴種賤種之分嗎？我隻知道印度人有這種區分，在英國時倒沒有聽說過。我如實以告。那個紳士說是有分彆的，隻是你不知道罷了。我問他如何區彆。他說，看他們到中國後的表現便知道了。凡英國人在中國住了許多年，體形不變的則是貴種。若到了中國沒有多久，便迅速發胖，大腹便便的則是賤種。我問這話從何說起。那紳士說，在中國，各種食品，都比英國便宜，凡賤種都喜歡貪小便宜，於是大吃大喝，很快就贅肉累累了。”一個幕僚禁不住插話：“辜先生，用這種辦法真的可以分出賤種貴種來嗎？”“我後來有意觀察，證明這個紳士所說不誣。”辜鴻銘滿臉正色地說，“其實，用這個辦法也可以來區分中國官場的貴賤來。凡做官的，取錢取物都遠比老百姓容易。貴種則不以這種容易而多取，謹守本分，飲食起居與常人無異。賤種則不然，利用手中的權勢，大量攫取民脂民膏，肥私利己，大起洋樓，廣置良田，小老婆討了一個又一個……”“哈哈哈！”剛說到這裡，聽者都知道辜鴻銘的醉翁之意了，不約而同地哄堂大笑起來，弄得楊士琦臉上尷尷尬尬的，很不自在。陳衍知道辜鴻銘的老毛病又犯了。他生怕弄得主人不快，忙圓場，端起酒杯對楊士琦說：“我們這個辜湯生，是逢佳朋美酒則話多，今天各位既是博稚君子，燕地之酒又醇厚甘美，他說起話來便口無遮攔了。來來，我和湯生借花獻佛，敬楊總文案和各位一杯！”於是大家都舉起酒杯，十分豪氣地互碰了一下，均一飲而儘。在主客皆歡之中，直督衙門的奢豪夜宴終於結束了。袁世凱對張之洞說：“今夜請香帥委屈在幽燕客棧歇息。明天上午，晚生再恭送您上車。”張之洞說：“吵煩太多，明天你不要送了。”楊士驤說：“慰帥想儘儘地主之誼，香帥您就不要推辭了。”袁世凱說：“晚生知香帥一向不受彆人饋贈，故也不敢備什麼禮相送。隻是有一樣東西，晚生和蓮府商議著要相送，想必香帥不會推辭。”張之洞望著楊士驤說：“什麼東西？”楊士驤笑著說：“就是從彰德府帶來的那些個寶貝。”張之洞還沒有回過神來，袁世凱說：“蓮府對晚生說，香帥昨天在車上，對殷墟龍骨有極大的興趣，好些個文字已被香帥破譯了。晚生說，既然香帥是考訂龍骨的專家，不如把你帶來的那三牛車龍骨都送給香帥，供香帥公餘賞玩研究。蓮府說，就不知香帥肯不肯賞臉收下。”“老夫收下，收下。”張之洞從來沒有這樣爽快地接受彆人的贈與。“老夫把它們都帶到京城裡去，如果能看出點什麼名堂來的話，說不定今後還要麻煩彰德府替我多收集點送來。”楊士驤高興地說：“這個容易，我立即打發幾個人去彰德住上半年，好好地再收集幾牛車龍骨來，運到京城裡去！”張之洞笑道：“莫著急，待老夫先好好看完這三牛車再說。”望著張之洞等人的綠呢大轎消失在夜色中，楊士驤對袁世凱說：“看來老頭子這回讓您給籠絡上了。”袁世凱道：“這還得謝謝你的那些爛牛骨破龜板！”楊士驤說：“拿什麼謝我？”袁世凱反問：“你要什麼？”“直隸總督！”“行。”袁世凱立即答應。“不過有一個小條件，你每年至少得給我五十萬兩銀子，我好應付京城裡那班餓鬼。”楊士驤點點頭：“這好說。”朝廷的要職，國庫裡的銀子，就像做小買賣似的，如此三言兩語就給敲定了。