這個大包封裡的文牘非比尋常，它是軍機處奉上諭向各省督撫發出的關於越南戰事的通報，並附有最近幾個月越事進展的各種資料。四夷之事一直是以天下為己任的清流黨人，視為不可推卸的分內的事情。東南西北邊境的風吹草動，清流黨人儘管遠在京師，卻可以通過各種渠道了解得清清楚楚，尤其是朝鮮、琉球、越南等中國的屬國，他們更是特彆地關注。張之洞就是在這樣的環境中積蓄他的四夷之學的。儘管已來到山西做巡撫，他的誌向仍在經營八表，晉省以外的大事他都關心著。這等重要的軍國大事，他張之洞怎能不管？他當即停辦手頭上所有的事情，一頭紮進包封中。越南之事由來已久。早在同治元年，法國便與越南阮氏王朝在西貢簽訂了一個不平等的條約。這個條約規定越南割讓邊和、嘉定、定詳三省和康道爾島予法國；並向法國賠款四百萬元，允許天主教在越南自由傳教；開放士倫、廣安等港口，法國船隻可以在湄公河自由航行和經商。有了這個條約，法國便不把越南政府放在眼裡，在越南境內為所欲為。法國駐西貢總督派遣一支以安鄴為頭領的軍隊，攻陷北部大都市河內，試圖控製整個越南北部，以便經紅河直接進入中國，擴大其海外貿易。在中越交界處有一支獨特的軍隊。這支軍隊的軍旗為鑲著七顆星星的黑色旗幟，人們叫它黑旗軍。黑旗軍的首領名叫劉永福。劉永福是中國人，籍隸廣西，原是廣西天地會頭領吳元清的部下。吳元清起兵反清，自號延齡國主。吳失敗後，劉永福率部隊二千餘人進入越南，駐紮在保勝一帶。劉永福精明強乾，黑旗軍頗有戰鬥力。此時，劉永福接受越南政府的請求，率部進攻由法國人占領的河內，斬首數百，法軍頭領安鄴也在被殺者之列。法國政府見越戰失利，乃拘捕在巴黎的越南三個使臣，以甘言誘引越南國王與之簽訂第二個西貢條約。條約規定法國讚同越南為獨立國，但外交須接受法國監督；越南則承認法國在越南南部享有主權，並向法國開放海防、河內等港及紅河航道。這是同治十三年的事。以後幾年，駐英法公使曾紀澤，以及兩江總督劉坤一、兩廣總督張樹聲、雲貴總督劉長佑等人都多次提醒朝廷，要加強廣西、雲南的邊防，警惕法人的入侵，但這些話並未引起慈禧和恭王的足夠重視。光緒八年，法國派兵攻陷東京。第二年，法國海軍大佐李威利率兵至河內，揚言攻打首都順化。越南國王害怕，再次請劉永福出兵。劉率黑旗軍在河內城外大敗法兵，斬李威利及兵士二百餘人。越南國王因此授劉永福為“三宣正提督”。法國政府不甘失利，又派遣少將波歐率陸軍攻打順化。正在這個時候，越南國王病死，政局混亂，新國王向法國乞和，締結保護條約。此條約規定越南為法國的保護國，中國不得乾涉越事。越南因此而不再是中國的藩屬國了。接著，法國政府派遣一支由一萬五千人組成的遠征軍，攻取紅河三角洲的山西、北寧等地，驅逐駐紮在那裡的黑旗軍和清軍，以便完全控製越南北部。法國與中國終於爆發了軍事衝突。麵對著法國咄咄逼人的軍事進攻，中國政壇上關於戰與和爭論激烈，朝廷舉棋不定。在對外交往中，張之洞一貫主張強硬，不願示人以弱。越南本是中國的藩屬國，法國仗勢將其納入自己的管轄之下，已是欺我太甚，現在又派重兵驅我駐紮在越南的軍隊，這更是公然挑起了戰爭。法國理虧在先，我們應該捍衛自己的尊嚴，奮起迎戰！早在去年海軍攻陷東京時，張之洞便在太原向朝廷拜發了一道《越南日蹙宜籌兵遣使先予預防折》，重申中國古代“守四境不如守四夷”的邊防策略。看完這一大堆文牘後，他更認識到非戰不能遏製法人的貪欲，非戰不能保衛雲南、廣西邊境的安寧。他決定立即向朝廷申明自己的態度，並為太後、皇上貢獻自己的越事謀略。他召來桑治平、楊銳、楊深秀等人，要他們在撫署連夜朝廷寄來的所有資料，明天上午和他們一起探討越戰方略。這天夜裡，張之洞的臥房裡燈火亮了大半夜，他在苦苦地思索著對付法國侵略者的辦法。次日上午，巡撫衙門寬大的花廳變成了激烈熱鬨的議事廳。楊銳少年氣盛，對老師主戰的態度全盤擁護。三十剛出頭的楊深秀熱血熱腸，對朝廷的萎靡不振深為不滿。他亟望通過這次99csw.對越用兵，能使朝廷洗去暮惰，振作聲威。老成穩健的桑治平則為之提供了不少計慮深遠的良謨。最後，張之洞決定同日給朝廷上兩個折子。一個折子定名為《法釁已成敬陳戰守事宜折》。從出兵越南、封贈劉永福、備戰兩廣、防衛天津四個方麵提出策敵情、擇戰地、用越民、務持久、籌餉需、備軍火等十七條具體措施。這個折子，他叫楊銳先起草。另一個折子定名為《法患未已不可罷兵折》。這個折子詳述儘管前方暫處不利，但我終究會取勝，務須立足堅持，不可輕言罷兵。宜增兵越南，備守海疆，激勵士氣。張之洞將此折交楊深秀起草，並特彆指出，這道折子是針對主和一派而上的。大家在一起吃中飯時，張之洞的腦子裡又浮起一個想法。他對桑治平說：“你去告訴那個洋教士，就說我今天下午有事，不能和他繼續談話了，改日再說吧！”桑洽平沒做聲。過一會兒，他說：“洋人辦事很講信用，約定的事情，不在萬不得已的情況下不作改動。你這是第一次與洋人約會，最好不要改約。不知你有什麼事，是否可由我來替你代勞？”張之洞說：“我一直在想越戰這件事。太後很聽李少荃的話，恭王更是事事照他的意思辦，一遇到與洋人發生衝突，李少荃不是讓，就是和，這次他又是這個態度。太後有血性，不願在洋人麵前示弱，但經不起李少荃的巧辯和恭王的勸說，最後還是會聽他們的，以和讓完事。我想再上個附片，勸太後聖心獨斷，不要聽旁人的無識之見。”桑治平說：“你這個擔心是有道理的。我說句不恭的話，太後畢竟是女流之輩，氣魄不足，想起每一次與洋人打仗最後都是輸的往事，很可能就沒有信心了。你上這個附片是很有必要的。這樣吧，今天下午你還是按原計劃去見李提摩太，附片由我來先起個草。你看如何？”“也好。”張之洞想了一下說，“我想好了幾句話，你在附片中用上。”“行，你說吧！”張之洞仰起頭，半眯著眼睛，慢慢地一字一頓地說：“太後斷之於上，召見恭王、醇王讚助於下，聖意主之，中外諸大臣行之。朝廷於樞臣，但責其謀劃儘心不儘心，而不必計敵之強與弱；於督撫將帥，但責其戰之力與不力，而不必責其戰之勝與敗。不論一事之利鈍，但論全麵之得失，然後上下內外文武軍民同秉一心。”“心定則氣壯，氣壯則力果。”桑治平禁不住接了下來。“對，接得好！”張之洞高興起來，又加了一句，“心定則神閒，神閒則智出。”桑治平笑道：“這兩句將會成為警句，廣播人口。”張之洞勁頭更足了，又想起了一句：“主餉主兵，任謀任戰，各竭其能，各效其力，十八省合為一身，南北洋聯為一氣，人謀既和，天道佑之，正義之師，終將獲勝！”“就用這句話結尾。”桑洽平起身說，“你放心，剛才這些話我會全用上，太後會被你的這番信心感動的。”李提摩太很守時，約好的未初二刻，他一分不差地就來到了巡撫衙門。與上次不同的是，他這次提來一個小鐵皮箱子。張之洞指著鐵皮箱問：“你這裡裝的是什麼？”“裝了幾件小玩意兒。”李提摩太笑了笑說，“昨天大人問我英國是如何富強的，我說主要靠的科學技術。今天我想就科學技術上的兩個最大成就，用小實驗來具體說明下它的原理，想必大人會因此對英國的科學技術有更深刻的印象。”這個洋教士要實地演習，真是太有趣的事了，常言說耳聽為虛眼見為實，對於泰西各國發達的科學技術，太原城各大衙門的官員和自己一樣，也都是聽得多見得少，至於原理，則絕對都是一竅不通的。這是一個難得的機會，何不多叫幾個人一起來看看！“先生，你準備演習些什麼？”“我準備給大人做兩個實驗，一個是蒸汽機，一個是電。我們英國就是靠的這兩樣東西創造了無窮無儘的財富。”“好。”張之洞說，“你暫時到小客廳裡休息休息，喝喝茶，我打發人立即把太原城幾個大衙門的官員都請來，一起來看你的實驗如何？”這是李提摩太求之不得的事，他正好借此結識山西省的各大官員們，提高自己在他們眼中的身價，這對於今後在山西傳教辦實業做生意，都是極為有利的。他忙說：“謝謝大人的美好安排，我可以在小客廳先做些準備，讓各位大人老爺看得更好些，請大人給我派一個幫手。”張之洞叫來一個衙役去協助李提摩太，然後吩咐巡捕立即派人分頭通知藩司衙門、臬司衙門、糧台衙門及太原知府衙門，叫他們火速來此，有要事相商。巡捕遵命出去後，他放心不下上午所議的大事，便離開大堂去花廳，看看正在那裡擬稿的楊銳、楊深秀。聽說是因為一個洋教士進了撫署，才有了撫台大人的急召，各大衙門的正堂心裡想，多半是哪裡出了大教案。這些年來官員們最怕的一是出教案，二是與洋人打交道，一旦與這兩件事沾上了邊，總有受不完的窩囊氣。洋人在你麵前趾高氣揚不可一世，你得在他麵前低聲下氣；老百姓見你昧著良心袒護洋人，罵你是漢奸、二毛子，你也得受；上司更怕洋人，見你給他添了亂子，罵你混賬無用，你也隻能敢怒不敢言。世上還有比這更窩囊的事嗎？這些靠烏紗帽過日子的官員急急忙忙坐上轎子，向撫台衙門奔去。不一會，藩司易佩坤、臬司方溶益、糧道薄德文和剛擢升為太原知府的馬丕瑤便都到齊了。等眾人坐定後，張之洞將李提摩太喚了出來。眾官員見這個碧眼隆準的高大洋人，卻穿長袍馬褂，腦後還九_九_藏_書_網懸了一條烏黑長辮，都先自三分詫異。張之洞笑著對各位介紹：“這位是從英國來的李提摩太先生，在中國住了十五六年，在我們山西也住了好幾年。他的中國話說得好，還會說山西土話。”眾官員你看看我，我看看你，對洋傳教士能講山西土話一說甚是驚奇。“我請諸位來，是想要諸位和我一起，觀看李先生給我們表演他的實驗。李先生，請吧！”李提摩太彬彬有禮地向眾官員鞠了一躬後說：“昨天，張大人問我英國富強的原因，我說英國富強主要靠的科學技術，這其中又有兩個最出色的項目，一是蒸汽機，一是電。為了具體說明這兩項科學技術成就，我今天當眾給各位大人演示兩個小實驗。”包括張之洞在內，這些主宰山西一千萬百姓命運的父母官，還從來沒有見過演示科學技術的實驗。他們隻是在進入官場前，作為一個普通人在街頭巷尾看過魔術師的變戲法。此刻，他們全都瞪大著眼睛，將李提摩太當作一個變戲法的洋魔術師看待，且看他變出什麼“科學技術”來！兩個衙役從小客房裡抬出一張條形長桌來，長桌上麵擺著一個機器，細細看時，又發現機器是放在兩根小小的鐵棒上。李提摩太指著機器說：“這是一個火車頭的模型，我們英國運貨物，主要靠的是火車。火車靠火車頭，一個火車頭後麵掛十個八個車廂，一個車廂可裝五六萬斤貨物，十個車廂就可裝五六十萬斤。”官員們的座位上發出了哇哇的叫聲。有的人在心裡盤算著：一個強壯漢子不過挑一百斤擔子，這一列火車就抵得上五六千個男子漢了。真不可思議，一個火車頭怎麼會有這麼大的威力！“一個火車頭怎麼會有這大的力量呢？”像看出官員們的心思似的，李提摩太指著機器模型說，“關鍵在於火車頭裡有一個蒸汽機。”李提摩太將火車頭模型的一半外殼拆開，裡麵的蒸汽機裸露出來。張之洞等人定睛看著。“蒸汽機由許多部件組成。這些部件大致可以分為三個部分：一是水箱，二是汽缸，三是傳動係統。用煤作原料，點燃加溫，水箱的水變成蒸汽，蒸汽被送進汽缸，在汽缸裡膨脹後，就形成一股力量，然後這股力量又傳遞給傳動係統。傳動係統一動，就將車廂帶動起來了。為著減少摩擦，加強承受力，輪子下麵便安裝了兩根鐵軌。”李提摩太用手指敲了敲小鐵棒說，“這就是鐵軌。”張之洞用心聽著，仔細地欣賞那些曲曲折折的小鐵杆，如同幾千年前的陶罐上那些彎曲的紋飾一樣，這些曲折小鐵杆引起他豐富的聯想。但那些司道大員卻沒有撫台的這種興致，他們急切盼望的是戲法快點登場，至於那些如何變化的過節，他們並不想知道，因為他們壓根兒就不想做魔術師，不管是中國的旱地釣魚，還是外國的“科學技術”，在他們的眼裡都是下九流的勾當，不是朝廷命官的正業。“我現在就來演示給各位看。”李提摩太拿出一個小瓶子來，把瓶子裡的液體倒進銅皮鍋裡，說：“這裡原本是裝煤的地方，但煤一下子不易燃燒。我用這種酒精作代替，它和煤的功能一樣，隻是為了提高溫度，把水燒沸。”說完，李提摩太又拿出一包洋火來，擦燃一根洋火棒，將酒精點燃。戲法開始了，眾官員緊張地盯著。酒精火力很大，不一會，銅鍋上的鐵罐裡的水便滾開了，發出“噗噗”的聲音。再過一會兒，曲曲折折的小鐵杆竟然奇跡般地扭動起來。隨著曲鐵杆的扭動，兩個小輪子開始轉動了，整個火車頭也便跟著在小鐵棒上滑動。同時，汽缸邊的小圓筒裡一麵冒出雪白的蒸汽，一麵不停地發出“噗哧、噗哧”的叫聲。火車頭在鐵棒上不停地行走，很快便走到儘頭。李提摩太把火車頭提起，放到鐵棒的始端。於是，它又重新在這兩根鐵棒上繼續轉動起來。“各位大人看清楚了嗎？這就是利用蒸汽機做成的火車頭。將這個蒸汽機裝在船上，船就不要人劃，裝上幾萬幾十萬斤貨物，能在大江大海上自由行駛。若將它裝在挖煤機上，煤就不要人挖，幾十幾百斤重的煤塊就會自動被挖出來。”張之洞猛然想起閻敬銘榆次驛館的長談。那年氣死恩師的英國輪船，不就是因為裝上這樣的蒸汽機嗎？恩師臨終囑托彭玉麟的話又浮起在他的腦海裡。蒸汽機這種東西就是好，不應該睜著眼睛不看它。既然好，為何不學過來呢？一時學不上，把彆人現成的買過來也是對的。李鴻章買輪船辦洋務，不也是在實現恩師的遺願嗎？看來，京師清流朋友們一味指責洋務，並不是明智之舉。張之洞正在沉思遐想之際，衙役已將火車頭模型搬走，隻見桌上換了另外一些物品。“各位大人，我們大英帝國女王向各級官員下達聖旨，不像貴國那樣用馬匹傳遞，十天半個月才能到達，而是用另一種東西輸送。不管這個官員在何等偏僻的地方，女王的聖旨寅時下達，他卯時便可收到。女王要和哪個官員說話，也不需要像貴國那樣召他進京，而是通過一種東西和他談話。在倫敦王宮裡說話官員在那邊當時就聽到了，清清楚楚絲毫不走樣，如同麵對麵說話似的。”李提摩太神采飛揚地說到這裡，提高了嗓門，“這種東西是什麼，它就是電。電是什麼，我今天當場演示給諸位看。”李提摩太將桌上的一張白紙撕成碎片，然後拿起一根拇指粗的玻璃棒在碎紙片上滾動著，再將玻璃棒拿起，對大家說：“諸位方才都看清楚了吧，這是一根普通的玻璃棒，它對紙片沒有一點吸引力。”說完，他另一隻手從桌上拿起一塊毛皮。將毛皮用力地在玻璃棒上來回摩擦幾下後，他再將玻璃棒對著碎紙片。這時，一件怪事出現了：玻璃棒離碎紙片還有寸把遠的距離時，那些碎紙片便一片片地向棒端飛去，就像妖魔鬼怪突然遇到觀音菩薩的淨瓶似的，身不由己地奔進去。大清國的官員們被這個奇怪的事兒弄得莫名其妙。“各位，紙片現在為什麼被玻璃棒吸上去了呢？這是因為玻璃棒經過毛皮摩擦後帶了電。兩樣物品經過摩擦後，各自都會帶上電，這個現象叫做摩擦起電。”接著，李提摩太又從他所帶來的鐵箱子裡取出一件物品來。這是一個木頭架子，架子上插了一根半尺長的細鐵針，鐵針的上端是粒棗子大的圓鐵球，下端是兩片薄薄的發亮的金屬片。李提摩太指著薄片說：“諸位請看，這兩片薄葉是緊貼在一起的，等一下，注意看它有什麼變化沒有。”說完，他一手拿起毛皮，一手拿起玻璃棒，用勁地互相摩擦了幾下，然後將玻璃棒的一端碰著鐵針上端的圓球。瞬息間，鐵針下端的那兩頁薄片便分開了，就像有一陣風從底下吹起，將它們吹開了似的。眾人正在疑惑的時候，李提摩太說：“剛才說過，經過毛皮摩擦的玻璃棒上起了電，這個起了電的棒碰上圓球後，棒上的電便傳到圓球上，再經過圓球傳到鐵針上，通過鐵針又傳到兩頁薄片上。兩頁薄片上因為帶的是同一種電，便會互相排斥，因而張開了。如果是兩種不同的電，便會互相吸引，挨得更緊。電有正負兩種，諸位若有興趣，我下次再詳細講。這個實驗，已讓你們親眼看到電的存在了。我們英國有一個偉大的人物，他的名字叫法拉第。就是他在五十年前，借助機械大量造出電來，再通過電線將電傳送出去。電報、電話就這樣產生了。”電的印象，在眾司道大員的心目中仍然是不可觸摸的玄虛怪物，他們中大多對此已無興趣了。相對蒸汽機來說，電在張之洞的腦子裡也依然是空空洞洞的，洋教士的這個實驗，也並沒有讓電像蒸汽機一樣，使他感受到明明白白的存在。但他相信洋教士沒有在騙他，因為他知道電報這個東西確確實實是真的，它一定也是靠什麼來傳遞，否則怎麼可以從此地到彼地呢？見他的同寅們都有疲倦之色，他意識到實驗應該結束了，便對客人說：“李先生，你的這兩個實驗使我們開了眼界，但是我想，無論是蒸汽機還是電，製造出來很難，使用起來大概也不是一件易事，中國目前要使用蒸汽機和電，或許還有許多困難。”“是的，大人說得很對。”李提摩太說，“蒸汽機和發電機都可以從我們英國買進來，但使用它們的人，必須有很高的技能。目前不要說山西省，就是北京、上海、廣州這些大都市也沒有使用蒸汽機和發電機的人才。不過，這不要緊，可以培養。如果張大人相信我，我可以為此儘自己的力量。”儘管張之洞亟盼望能有許多蒸汽機在山西使用，從而挖出更多的煤和鐵礦，儘管他也亟盼望山西能發出電來，他的許多文牘能借助於電線朝發太原，夕至各縣，使得三晉各級官吏如同他的指臂一般，按他的指揮行動，但他還不太相信這個著中裝講漢話的英國傳教士，不知他的殷勤背後是否有著其它用心。更何況眼下山西尚不是使用這些洋機器的時候，哪有那麼多閒錢從英國去購買？又哪有那麼多的技師去管理？即使李提摩太願意來充當教師，目前山西也找不出幾個能學洋技能的人才呀！不過，李提摩太這番舉動，也給張之洞以重大的啟示：洋人不是鐵板一塊的。洋人中有人憑借堅船利炮來欺負中國，洋人中也有人願意與中國做生意，願意為中國購買機器、傳授技能；不管他出自何種目的，我至少可以從他那裡取來為我所用之物。且將這個洋教士羈縻著，待時機成熟後再說。張之洞起身，笑著對李提摩太說：“謝謝你的這番美意，來日方長，我們再從容計議。”