“也許沒有什麼事比發現自己的父親也是血肉之軀的普通人更讓你震驚清醒，明白世事。”公爵說：“保羅，我正在做一件招人痛恨的事，可我必須做。”他站在便攜式毒物探測儀旁。這儀器搬到會議室裡來是供他們早餐時使用的。儀器的探測臂懶懶地支在桌子上方，使保羅想起了某些剛死的奇怪蟲子。公爵的注意力集中在窗戶外邊的起降場和外邊的風沙。保羅麵前放著一個器，裡邊是關於弗雷曼人宗教信仰的膠片。文字是哈瓦特的一個專家整理的，內容與他有關，使保羅感到不安。“摩亞迪！”“天外之聲！”他隻要閉上眼就能回憶起人群歡呼的情景。哦，這就是他們盼望的。保羅想。他想起聖母說過的話：科維紮基·哈得那奇。回憶使保羅感到了那可怕目的的陰影，漸漸籠罩著這個陌生的世界。這一切對於保羅似乎早已熟知，他不知道這是怎麼回事。“真是可恨！”公爵說。“您的意思是？”雷多轉過身，看著兒子說：“因為哈可寧人搞陰謀，妄圖讓我懷疑你母親。他們不知道我寧願懷疑我自己也不會那麼想。”“我不明白。”雷多看著窗外，白色的太陽已升起。乳白色的光穿過一層沙幕，照在屏蔽牆上。公爵抑製住憤怒，用低緩的聲音向保羅解釋了那個神秘的信函。“你也可以不信任我。”保羅說。“要讓他們覺得自己成功了，”公爵說，“他們一定會以為我很蠢。必須讓這看起來像真的一樣，甚至連你母親也可能不會知道這隻是一個煙幕。”“可為什麼要這樣？”“你母親的反應一定不會是致命的行動，因為她有超常能力……但她對此過於依賴。我希望能借此引出內奸。一定要讓人覺得我被完全蒙蔽了。這樣會傷害你母親的心，但她卻不會遇到大的危險。”“你為什麼要告訴我，爸爸？也許我會說出去。”“他們不會因這事而監視你，”公爵說，“你一定要嚴守秘密，一定。”他走到窗戶旁，背對著保羅說：“這樣一來，如果我出了事，你可以告訴她真實情況……我從未懷疑過她，一絲一毫都沒有。我想讓她知道這一點。”保羅從父親的話裡聽出了死亡的氣息，馬上接嘴說：“你不會有事的，先生，那……”“住嘴，兒子！”保羅盯著父親的背，他肩上的輪廓，頸項上的線條，每個部分都透著疲倦，顯得遲鈍。“你太累了，爸爸。”“我是累了，”公爵同意道，“我的心累了。各大家族令人傷心的墮落終於使我心沉如山。我們曾經非常強大。”保羅立即憤怒地說：“我們家族還沒有墮落！”“還沒有嗎？”公爵轉身，麵對兒子，他那冷酷的眼睛周圍有一圈黑色，嘴唇擰著，說：“我應該娶你母親，讓她做公爵夫人。可是……我的未婚能讓一些家族存一線希望……可以利用他們待嫁的女兒與我結盟。”他聳聳肩，接著說：“所以，我……”“母親已對我解釋過。”“作為一個領袖，沒有什麼比英勇威武的氣概更能為他贏得更多的忠誠，”公爵說，“所以，我很注意培養自己的這種氣質。”“你領導得挺好，”保羅說，“統治有方。人們心甘情願地追隨您，愛戴您。”“我的宣傳機器是最好的。”公爵說。他又轉身，看著窗外說：“我們在這個阿拉吉斯的機會比皇上預料的要多得多。但有時我也想，如果我們努力去爭取機會，除掉內奸，也許更好。有時我真希望我們能隱姓埋名於百姓中，不再為人所……”“爸爸！”“是的，我累了，”公爵說，“你知道嗎？我們正在使用香料殘渣作為原料，製造膠片基膜，已經建起了我們自己的工廠。”“真的？”“我們不能沒有膠片基膜，”公爵說，“此外，我們怎樣才能把自己的宣傳和信息鋪天蓋地輸往鄉村、城市？人民必須知道我的英明統治和決策。如果我們不宣傳，他們怎麼能知道呢？”“你應該休息。”保羅說。公爵轉身，再次麵對兒子說：“阿拉吉斯還有一個優勢，我差點忘了說。香料無處不在。你呼吸的空氣裡，吃的食物裡，幾乎都有它。而我發現它能形成一種天然免疫力，使暗殺教科書裡的一些最常見的毒藥失去作用。由於必須注意每一滴水的去向，從而使食物加工的每一道工序都受到嚴格監控，包括發酵、水培養和化學繁殖等。我們不可能通過食物進行大麵積暗殺，所以彆人也不能以此來對付我們。阿拉吉斯使我們道德高尚，心靈淨化。”保羅剛要要開口說話，公爵便打斷他說：“我必須對某個人講講這些事，兒子。”他歎口氣，看了一眼窗外乾枯的土地，連花也消失了……被露水收集人踐踏，在烈日下枯萎了。“在卡拉丹，我們用海洋和空氣的動力統治一切，”公爵說，“在這兒，我們必須積聚沙漠之力。這是你的遺產，保羅。如果我發生意外，你會怎麼樣？你不會成為反叛者，而會成為遊擊戰士……逃跑，遭到追殺。”保羅想說話，可又不知道說什麼。他從未見過父親表現得這麼沮喪。“要統治阿拉吉斯，”公爵說，“必須正視損害自尊的決定。”他抬手指著窗外遠處懶懶飄動的綠黑旗說：“那光榮的旗幟可能最終成為許多邪惡的象征。”保羅咽了一口唾液，他父親說的話沒有多少實際意義，一種致命的感覺使這男孩感到內心空空如也。公爵從口袋裡掏出一片抗疲倦藥，把它乾咽了。“權力和恐懼，”他繼續說，“是統治國家的工具。我必須安排對你進行重點遊擊戰訓練。那個膠片資料提到的事……他們叫你‘摩亞迪’……‘天外之聲’……是最後的手段，你可以利用它。”保羅看著父親，注意到藥片開始起作用，公爵的肩直起來。但保羅仍然想著那些令他害怕和懷疑的話。“那生態學家怎麼還不到？”公爵喃喃地說，“我告訴薩菲早點帶他來見我。”