莊智奇搭乘下午的航班飛回河州，高明勇親自到機場來迎接。汽車駛出機場，高明勇說：“我來接你時，杜總交代了，晚上有一個飯局，讓你一起去。”莊智奇問：“什麼飯局？”高明勇說：“河州成立了一個地產商協會，萬順龍當選為會長。今晚萬順龍設宴，除了杜總和你，安總也要參加。”奔馳轎車飛馳在高速公路上，莊智奇抬頭望了望窗外，隻見路邊的田埂上，不時有農戶在燃放鞭炮。莊智奇問道：“今天是什麼日子，怎麼農戶們都在放鞭炮？”高明勇也一頭霧水：“不知道啊。剛才出城那一會，市區裡也到處在放鞭炮。我看了看日曆，今天不是什麼特殊的日子啊。”前排的司機插話說：“你們還不知道啊？上午河州城就傳開了，每家每戶都要放鞭炮，否則自家的孩子就危險了。”高明勇問：“怎麼回事？”司機說：“前天晚上，河州北郊的一座道觀突然垮了。然後今天一早，就有人傳說，道觀垮了，閻王爺很生氣，派人來河州，要收一百個孩子去陰曹地府。隻有放鞭炮，才能把來收人命的小鬼攆走。我老婆中午也買了一串鞭炮來放。”莊智奇問司機：“你也信這套？”司機笑著說：“談不上信。反正一串鞭炮值不了幾個錢，就當花錢買個心安唄。”高明勇有些不屑：“這都什麼事啊？幾句鬼話，就讓全城人忙活起來。”莊智奇心中也覺得好笑。但轉念一想，心情又有些沉重：“河州的高樓大廈，比起香港、澳門已經差不了多少了，可許多老百姓的觀念，還是相當落後。”回到辦公室，莊智奇稍微休息了一會，就跟著杜林祥、安幼琪一道前往順龍集團的辦公樓。萬順龍與順龍集團常務副總孫興國等人早已恭候在頂樓豪華包間裡。杜林祥走進去後熱情地伸出雙手：“萬總，祝賀你啊。現在你當了會長，就是我們的領導了，以後還望多多關照。”萬順龍笑著說：“林祥，你老提那個什麼破會長，我可要跟你急。就是一個屁用沒有的虛名，我實在推脫不掉，才勉為其難去當的。什麼領導啊？以後我命令緯通集團的房子售價不能超過一萬，或者哪塊土地拍賣，緯通不準參加，你會聽我的嗎？”杜林祥哈哈笑起來：“萬總講話，總是一針見血。”萬順龍同安幼琪早就認識，打過招呼後，他又握著莊智奇的手：“這位想必就是莊總吧？”莊智奇點點頭：“萬總，你好，久聞你的大名。我就是莊智奇。”萬順龍說：“早就聽林祥介紹過你，是一位頂尖的資本市場人才。”莊智奇連聲說：“過獎了，過獎了。”眾人落座後，杜林祥問：“怎麼就我們一家，其他的房地產企業呢？”萬順龍微笑著說：“我就請了你。那個什麼協會，全是空架子，沒啥用。河州的地產界，也就咱倆了，其他開發商，湊一塊也趕不上咱們。”杜林祥說：“萬總家大業大，說話有底氣啊。我可沒有你那樣傲視群雄的氣魄。”萬順龍悠閒地點燃一支煙：“去年本土開發商中，順龍與緯通加起來的份額，占了60%多。我這句話哪裡誇張？這幾年發展下來，那些小開發商，早被咱們甩出去老遠了。”杜林祥臉上依舊是那副憨厚的笑容：“小弟我比起萬總，還差得遠。”萬順龍說：“今天就是借這個狗屁協會的名義，請林祥兄弟，還有安總這樣的老朋友，以及莊總這樣的新朋友聚一聚，大家來個一醉方休。”安幼琪說：“萬總今天打算請我們喝什麼酒？”孫興國說：“今天請諸位貴賓體驗一下我們最新式的喝法。”在座的，都是成天泡在酒壇子裡的人，大陣仗見得多了，實在不知這酒還有什麼新喝法。孫興國招呼服務員：“把東西端上來。”隻見從外麵走進兩名服務員，一人手裡拎著一瓶高檔白酒，另一人手裡端著一個筲箕，筲箕裡盛著熱氣騰騰的米飯。杜林祥小時候在農村就編過筲箕。那是一種用細竹篾絲編織的圓形淺竹筐，用來盛米淘米，上麵有許多細條小槽。他頓時來了興趣：“這是怎麼一種喝法？”萬順龍拍著杜林祥肩膀：“你彆急，再看看。”服務員將盛著米飯的筲箕放在一口大碗上麵。另一個服務員則擰開酒瓶，將滿滿一瓶白酒緩緩倒進米飯裡。大約一分鐘後，這些白酒便濾過米飯與筲箕，流入下麵那口大碗中。莊智奇頗為好奇：“這酒濾出來是什麼味道？”孫興國對服務員說：“趕緊給每位貴賓倒一杯，讓他們嘗嘗。”見眾人杯裡都盛滿了酒，萬順龍便舉起杯子：“來，兄弟我先乾為敬。”杜林祥等人也把杯子裡的酒喝了下去。放下酒杯，杜林祥有些陶醉：“這酒香裡又夾雜著一股米香，彆有一番滋味。”莊智奇也說：“經過熱騰騰的米飯一過濾，酒喝起來還有溫度。”杜林祥豎起大拇指：“以前隻知道萬總海量，不曉得你還是個懂酒之人。酒到了你這兒，果真喝出了新名堂。”萬順龍哈哈大笑：“這哪裡是我的發明，真正的智慧在民間啊。”萬順龍解釋說：“前段時間到鄉下去看望一個親戚，發現他們竟然是這麼一種喝法，我便學了回來。如此一弄，酒就發生了三種變化。第一是經過加熱，酒有了溫度；第二，就像剛才林祥說的，酒香中夾雜米香，有點像醪糟，但又不是醪糟；第三，過濾之後，白酒的度數降低了。”安幼琪說：“有道理。今天咱們喝的是52度高度酒，但我剛才喝了一杯，感覺比以往要溫和一些。”萬順龍說：“我回來之後，又做了許多試驗，比如用什麼米過濾，酒最香甜。我試了泰國香米、東北的珍珠米，最後發現還是洪西農家剛打出來的新米最好。在時間上也有講究。如果想米香味再重一些，可以把米飯放在大碗裡，倒進酒後泡一陣子再過濾，也可以像今天這樣，直接過濾就端上桌喝。”莊智奇說：“這種喝法，等於降低了酒精度數，也算是養生之道。”“不過它也有弊端。”萬順龍說，“就是過濾後的酒，不能再存放了。哪怕就放上一天時間，也會變質，所以今天咱們得努力，把這些酒消滅乾淨。”有了萬順龍這番開場白，酒桌的氣氛自然被調動了起來。你一杯，我一杯，喝得臉上紅霞飛。趁著興致高漲，萬順龍也講起了酒段子：“據說有個局長天天喝酒，喝得老婆都受不了。老婆就到處去反映情況。告到紀委去了，紀委書記說，該喝不喝也不對；告到人大常委會，人大主任說，喝酒的開支早列在預算內；告到婦聯，婦聯主席說，我家那位也是天天醉；最後找到書記，書記拍板了：喝死了我們為他開追悼會。”滿桌一陣大笑。孫興國站起來給杜林祥敬酒，杜林祥此刻心情也不錯，便打趣道：“孫總，你知不知道酒桌上有句話：屁股一抬，喝了重來。”孫興國反應也很快，立刻說：“真沒聽說。但我曉得另一句話：屁股一動，表示尊重。今天站起來敬杜總，就是表示一種尊重。”“還是老孫名堂多！”杜林祥大笑起來，把杯子裡的酒一飲而儘。酒酣耳熱，杜林祥拍著萬順龍：“萬總，你的那本《順龍有悔》，我可給公司每個員工都買了一本，讓他們好好學習。”“哦。”萬順龍扭頭說，“大家看後有什麼意見？”杜林祥說：“就我手下那幫人，能把書中精髓學個十之一二就謝天謝地了，哪還有什麼意見。”萬順龍說：“你這話，我擔當不起。”他又指著莊智奇：“莊總，早聽說你是大才子。你給我說說，那書有什麼問題？”莊智奇放下酒杯，說：“書的確是本好書，我們隻有頂禮膜拜的份。但我有一個疑問，今天正好向萬總討教。作為一本成功商人寫的書，書中談商業的篇幅不多，更多在談曆史、談藝術、談人生，不知當初萬總是怎麼考慮的？”素來好為人師的萬順龍，自然不會放過賣弄學問的機會，他坐直身子開始侃侃而談：“南懷瑾先生說過，所謂曆史，常常人名、地點、時間是真的，內容卻是假的；呢，人名、地點、時間都是假的，但那個故事往往是真的。叫我寫一部順龍集團的商業發展史，怎麼寫？裡麵有很多東西，都是不能拿出來與外人分享的。可如果要違心講假話，那我還寫書乾什麼！所以，我決定少談商業。總之，有些話我不能說，但說出來的一定是真話。”杜林祥默不作聲，他知道萬順龍這番話確是有感而發。就說順龍集團發展曆程上，薑菊人所給予的巨大幫助，萬順龍敢寫嗎？還有萬順龍機關算儘，甚至不惜使陰招，讓我杜林祥在摩天大樓項目上栽了個大跟頭的事，他會寫嗎？所有這些，實在不足為外人道也。彆說順龍集團了，現在中國哪家企業，敢把自己的發展曆程毫無保留地攤在陽光下？這些年來，杜林祥就從沒讀過企業家傳記之類的書籍。在他看來，書裡那些激動人心的勵誌故事，還是留著去忽悠大學生吧。“按萬總這麼說，那曆史書就沒有讀頭了。”莊智奇笑道。萬順龍正色說：“讀當然要讀，但正如孟子所講，儘信書不如無書。我隨便舉個例子吧，比如三國時的夷陵之戰，曆史學家都評價說劉備不聽諸葛亮的勸告，執意興兵，最終慘敗而回。但我認為，劉備力排眾議決定出兵，倒是一個真正的戰略家。”杜林祥讀書不多，但對於《三國演義》卻是爛熟於心。他不解地問：“事實最後不是證明，劉備敗了嗎？否則也不會有白帝城托孤。”“林祥，你這就是以成敗論英雄了。”萬順龍說，“《三國》我不知道讀過多少遍了，越讀到後來，就越覺得劉備當時必須伐吳。關羽大意失荊州，等於把一個戰略要地拱手讓人。失去了荊州，就注定蜀漢政權隻能偏居一隅，永遠不再有逐鹿中原的機會。”“為什麼這麼說？”萬順龍自問自答，“蜀道難，難於上青天。幾十萬大軍想沿著這條險路殺出去，何其困難！所以諸葛亮六出祁山，都失敗了。退一步說，就算他成功了又怎麼樣？出了祁山，大軍還在陝西一帶，離魏國的首都遠著呢。但荊州不同，從荊州出發，四麵都是平原，糧草輜重便於運輸。隻需幾天時間，大軍就能直指許昌、洛陽。”見眾人聽得聚精會神，萬順龍愈發得意：“所以對於劉備來說，荊州不能丟。丟了荊州，就丟了國運，往後哪怕撐個幾十年，也不過苟延殘喘。況且從當時形勢分析，蜀國兵強馬壯，是有可能奪回荊州的。蜀、吳交戰之初，蜀軍不就勢如破竹嗎？換作我是劉備，也一樣會以傾國之兵，殺向荊州。”“過去人們指責劉備伐吳，是出於一時義憤，為關羽報仇，這更是無稽之談。”萬順龍說，“劉備一代梟雄，連兒子都可以摔，哪裡會在乎一個兄弟的死活？況且關羽死在公元219年，劉備伐吳是在公元221年，中間隔著整整兩年呢！劉備絕不是一時意氣用事，而是為自己出兵找個借口而已。”“聽萬總這麼一說，還真有道理。不過為什麼會有夷陵之敗呢？”莊智奇此刻也來了興趣。萬順龍說：“出兵討吳，戰略上是正確的，但具備戰略眼光的劉備，在戰術上犯了大錯。蜀軍百裡連營，營寨又都是由木柵所築成，周圍全是樹林、茅草，一旦起火，就會燒成一片。最後，讓陸遜火攻得手。”萬順龍接著說：“咱們現在看曆史，就得一分為二。不能因為劉備戰術上的失誤，就否定其興兵伐吳的戰略正確性。”杜林祥拍起手掌：“聽萬總一席話，勝讀十年書啊！”這句話，杜林祥是發自肺腑的。他甚至覺得，萬順龍如果不經商，應該會是一位著作等身的學者。萬順龍哈哈笑道：“我這人啊，沒事就喜歡瞎琢磨。而且對於許多早有定論的事，我也要去質疑。我最推崇胡適先生那句話，大膽假設，小心求證。”“哦，”莊智奇說，“萬總還有哪些高見？”“隨便舉個例子吧。”萬順龍說，“都說崇禎殺袁崇煥，是中了皇太極的反間計，自毀長城。我當初就大膽假設，會不會有另一種可能：袁崇煥真是一個內奸，崇禎殺對了。隻不過後來滿人得了天下，反過來矢口否認和袁崇煥有勾結，還把一個天大的屎盆子扣在崇禎頭上。我帶著這個疑問，就去翻書，查閱各種史料。直到目前，還沒有找到足夠的證據來支撐我的觀點。不過在此過程中，我卻明白了另一點，即便崇禎中了彆人的反間計，也談不上是自毀長城。”“怎麼說？”莊智奇問。萬順龍說：“袁崇煥雖然有過寧遠大捷，炸傷努爾哈赤致死的壯舉，不過其複出後督師遼東那幾年，也是戰績平平。和八旗鐵騎對陣，頂多算是沒吃大虧，但絕對沒占著便宜。滿人把袁崇煥當成入關路上的絆腳石，或許不假，但要說對其多麼忌憚，就言過其實了。有袁崇煥在，明朝也收複不了遼東；袁崇煥不在了，換個吳三桂，山海關照樣沒丟嘛。”莊智奇情不自禁地豎起大拇指：“早就聽說萬總是有名的儒商，今天算是開眼界了。”萬順龍算是來了興趣，接下來的時間，幾乎成了他的專場學術報告會。上下五千年，縱橫九萬裡，任由他指點評說。眼看飯局接近尾聲，萬順龍才收起了學者派頭，重新露出商人的狡黠。他點燃一支煙，不緊不慢地說：“林祥，你買殼上市的事，運作得怎麼樣了？”杜林祥一聽這話，知道今天飯局的主菜終於端上桌了。他頓了頓說：“不是太順利，也就走一步看一步吧。”“我也一樣。”萬順龍歎了一口氣，“穀偉民這個王八蛋，精得很哪！”萬順龍話鋒一轉：“下個月，城西又有兩塊地要拍賣了，緯通有什麼想法沒有？”安幼琪目前分管公司的地產業務，她接過話茬：“那兩塊都是黃金寶地，在商言商，緯通當然想吃下來。不過聽說萬總也看上那兩塊地了，我們和順龍集團相比，實力還有差距啊。”萬順龍笑了笑：“據我所知，外地的大開發商目前對那兩塊地沒什麼興趣，報名參加拍賣會的都是本地企業。正如我剛才所說，河州本地房企，除了順龍與緯通，都是蝦兵蟹將，不值一提。如果林祥真對那兩塊地感興趣，我可以成人之美。”萬順龍接著說：“生意場上，就得互相給麵子嘛。為了兩塊地，咱們在拍賣會上使勁加價，到頭來即便一方獲勝，也把成本抬高了。與其這樣，不如我知難而退。林祥，咱們是老朋友了，我也知道緯通自打運作摩天大樓之後，資金鏈一直很緊張。瞅著眼前有個賺錢的項目，我也就發揚一下風格。”“萬總真是大氣。”杜林祥嘴上說著客氣話，心裡卻跟明鏡似的。主動退卻，絕非萬順龍的性格。萬順龍先提上市的事，接著又說到土地競拍，實則是想和自己做筆交易——順龍主動退出土地拍賣會，緯通則放棄從穀偉民手上買殼的打算。安幼琪也是心知肚明：“萬總，你這次成人之美，有什麼附加條件沒有？”萬順龍續上一支煙：“談條件就俗了。隻能說，咱們之間互相支持一下。關於順龍集團買殼上市的事，林祥能不能支持一下呀？”“萬總的意思我明白了。”杜林祥搓著手，“但緯通的情況你也清楚，如今債台高築，就指望在資本市場圈點錢回來救急。”萬順龍說：“緯通的情況我當然清楚。我向來是把緯通當成合作夥伴而不是競爭對手，我是真心希望你們企業走上正軌。當初緯通情況危急時，我不是既花錢買樓，又借出一大筆款，幫助你們渡過難關嗎？以後根據情況發展，那筆借款你們也能延期償還。”杜林祥在心中狠狠地罵了一個“呸”字。他最討厭萬順龍這副貓哭耗子假慈悲的模樣！老子能有今天，還不是拜你所賜！彆以為我什麼都不知道，君子報仇，十年不晚。姓萬的，你等著！“是啊，感謝萬總當初仗義出手。”杜林祥強迫自己裝出感激涕零的樣子。莊智奇這時開口：“萬總，今天你提出的方案，恐怕我們得回去開會研究之後，才能答複你。”杜林祥很感謝莊智奇跳出來替自己解圍，他點頭說：“這種大事，是得研究一下。”“當然，當然。”萬順龍點頭說，“這也是情理之中。”“你看我，”萬順龍忽然拍著腦袋，“說不談生意，怎麼這會兒又扯到生意上去了？還是喝酒！興國，還剩多少酒？”孫興國答道：“還剩小半瓶呢。”萬順龍說：“咱們還得再使把勁呀。開頭我就說了，大米一過濾，這酒就存放不了了。”各懷心事的眾人，又開始把酒言歡。安幼琪覺得包間裡太悶，想透透氣，便走到窗邊打開窗戶。外麵一片爆竹聲響，煙花滿天。她也聽說了河州百姓今天放鞭炮驅鬼的事情，就歎了口氣：“這都什麼年代了，還有人信這些。”孫興國卻得意地笑起來：“不好意思。滿城鞭炮響，吵著安總的清淨了。”“老百姓放鞭炮，你有什麼不好意思的？”安幼琪奇怪地問。杜林祥立馬想起了什麼：“萬總，這鞭炮……”萬順龍瞪了一眼孫興國：“你這嘴巴，實在可惡。”“我說怎麼全城老百姓都放起鞭炮了。”杜林祥一拍大腿，“聽說幾個月前萬總收購了一家鞭炮廠，準備拆了在原址搞地產開發。今天這滿城鞭炮響，我就一直在納悶，可又不好意思問你。”萬順龍哈哈大笑：“那個鞭炮廠是我三個月前買的，準備拆了廠房修個度假酒店。後來發現倉庫裡還堆著許多鞭炮，就琢磨著把鞭炮折價賣了。錢多錢少無所謂，關鍵是把地方騰出來。可最近沒什麼節慶假日，那些鞭炮哪怕虧本甩賣也沒人要。”萬順龍接著說：“項目經理天天在我麵前叫苦，還說鞭炮是特殊產品，實在不行還得花錢請專業公司來銷毀。我一聽這話就氣得拍桌子。我教訓他說，順龍集團不缺這點小錢，但好端端的產品，拿在手裡賣不掉，最後花錢來銷毀，實在是一個商人的奇恥大辱。正好這時，城郊的道觀垮了。臨機編了個放鞭炮驅鬼的段子，隻半天時間，倉庫裡積壓的鞭炮便銷售一空，而且還是高價。”莊智奇感慨道：“以前聽過一句話，謠言止於智者。我覺得還應加一句，謠言起於智者。古往今來的那些謠言，可真不是一般老百姓能編出來的。”安幼琪說：“恕我直言，萬總你這一招，放在那些民智已開的地區，恐怕就不吃香了。”萬順龍點頭說：“安總說得太對了。甭說在國外，哪怕就是北上廣深這些城市，估計也沒人信這套。但中國太大了，依舊有許許多多像河州這樣的城市。另外還有更多的城市，比河州還落後。仔細一想，這不是發財致富的契機嗎？幾十年經濟發展下來，老百姓兜裡都有點錢，也具備一些購買力了。可大多數人的意識，還是相當落後。正所謂人傻錢多，就看生意人能不能速來了。”酒席結束了，萬順龍親自送杜林祥一行下樓。坐上車後，杜林祥問莊智奇：“這頓飯吃下來，對萬順龍有什麼印象？”莊智奇思忖了一會兒，說：“才高八鬥，學富五車。為達目的，不擇手段。”杜林祥笑了起來：“為了認清這個人，我花了幾年時間，交了幾億的學費。你不簡單，一頓飯的工夫就大功告成。”杜林祥又問：“今天萬順龍算是把話挑明了，你怎麼看？”莊智奇說：“大主意還得杜總拿。”杜林祥閉上眼睛沉思良久，然後惡狠狠地說：“當他是在放屁！”