王琦一行人在薊州府城門關閉前夕，堪堪抵達。

王守信先行前往安排住宿事情，而王琦等人則是在一處粥鋪休憩片刻。

大概一炷香時間之後，天色已經大暗了下來，王守信終於是黑著一張臉回來了。

“大人，最近薊州府商會會長應文財小兒子滿月大宴，整個城中的酒樓都被包圓了，問了五六家酒樓，都沒有多餘的房間”王守信馭馬返回王琦身邊，神色中明顯帶有一絲忿怒。

區區一個商盟會長，其小兒子的滿月宴，就敢將整個薊州府的酒樓都承包下來，讓其他旅人清場，這威風八麵的架勢，可比其舅舅盧玉厲害多了。

“無妨，”王琦倒是沒有任何的憤怒情緒，將麵前的粥碗放下，輕笑道：“早就聽說那應文財富可敵國，橫行薊州府一代，今日我倒要看看，其人是如何的跋扈飛揚？”

要說根子，王琦前身也是一跋扈二世祖，隻不過如今身居高位，沒有再和人隨意動手的必要了，另一方麵，也沒有哪個不開眼的敢來衝撞自己。

不多時，粥鋪掌櫃端了小菜上來。

“掌櫃的，請問這附近可有可供留宿的旅店？”王琦開口問道。

“幾位客官是要住宿？”老掌櫃掃視王琦幾人，而後皺眉道：“好叫諸位客官知道，這些日子，薊州府正逢應副會長小兒子滿月宴，所有酒店不對外開放.除非諸位有應府的請柬。”

“還請掌櫃的幫忙想想辦法，出門在外，總不能露宿街頭吧？”王守信上前拱拱手，異常的客氣。

“要說住宿，城北倒是有一菩薩廟，雖說破敗，但是卻也能遮風避雨，”掌櫃的說著，低聲道：“聽說明日便是京城首席執政官抵達薊州府的日子，那時候薊州府的各處酒樓便會正常營業，到時候便可以住在酒樓裡麵了.”

“不過幾位客官看起來是路過此地，想必也不會久留，辦完了事情，還請儘快離去吧.此處乃是是非之地。”

掌櫃的搖了搖頭，轉身便要離去。

“掌櫃的，若是無事，還請解惑一二，這是非之地，是什麼意思？”王琦聞言來了興趣，不到半年時間，商盟和議會會發展到什麼地步？聽到掌櫃的話，這商盟和議會好像很是腐敗透頂。

一個製度的發展，總是要經曆各種的曲折，乃至於顛覆。

不可能是一帆風順的。

更何況，議會和商盟的創建，是王琦以一己之力，或者說是憑借其手中足以橫掃天下的強悍武力，強行整合出來的。

說是草創，都有些抬舉了。

天下萬民，不一定認可這種製度。

這一切，王琦都有心理準備。

所以，這一次的北方諸省之行，算是王琦對議會製度和商盟製度的一次巡回查訪，查缺補漏也好，自我修正也罷，任何的情況，都在王琦的預料之中。

而應文財此人。

李青鬆的暗衛，已經將情況整理成冊，一個月前提報給王琦了。

將手頭上的事情料理完，王琦也該騰出手，將這些人一一收拾乾淨了。

王守信上前，將老掌櫃請到座椅上：“老人家，還請為我家老爺講解一二，我家老爺是從遼東過來的，對於京畿中事，頗有興趣。”

王守信說著，從懷中取出一錠銀子，放在老掌櫃手邊。

“遼東？”老掌櫃看了看銀子，抬頭又看了看王琦，點了點頭：“口音上，倒是遼東口音，你們剛剛一進店，我就知道你們不是一般人，要知道，那當朝執政大人，便是從遼東起家，現在都說呀遼東廣寧城出龍氣，也不知道是真是假。”

“老人家，遼東的龍氣，我們已經聽說了太多版本，說說薊州府的事情，這應文財真的有這麼大的本事，隻手遮天？”王琦對於民間怎麼評價自己沒有興趣，目前他隻關心薊州府的“跋扈事”。

“應文財啊，”掌櫃的先是一噤聲，左右看了看，防止隔牆有耳才低聲道：“隻手遮天，都算是說的客氣了！”

“怎麼說？”王琦身子前傾。

“凡是商賈，但凡在薊州府開設店麵，或者說新入商行，或者說北上入科爾沁貿易，都要先給應家叫五百兩銀子的簽押稅，另外每月還要有商盟聯合份銀一百兩，衙門裡還要交上一筆聯合保護稅，還有各種名目的修繕及改造費用，以及京城總議院的抽成稅.科目繁多，不勝枚舉。”

“如此這般，議會沒有人管管嗎？”

望著王琦不解的神色，掌櫃的嘿嘿一笑：“你知道應文財是誰家的外甥？”

“還請賜教，”王琦當然知道。

“王琦心腹，京城大議會七大議員之一，執掌改革計劃司的盧玉，盧大議員，是其親舅舅！而且，河南總督盧象升，與其算是表兄弟.這種皇親國戚，在薊州府這一畝三分地上，誰敢招惹？議會？不上趕著舔人家的腚溝子，都算是他靳中存有骨氣了！”掌櫃手掌一拍桌子，那表情，很是意味深長。

聽完掌櫃的話，王琦若有所思，沒有再問話，而掌櫃的也知趣，拿了銀子，輕聲退下。

不多時，王琦開口：“今晚去菩薩廟一住。”

菩薩廟在城北，大約半個時辰之後一行人才堪堪抵達。

不過，很明顯，王琦等人來的很是時候。

剛剛進入破敗的寺廟門口，便聽到內堂傳來一陣男子的叫罵聲和女子的呼救聲。

“看看什麼情況？”

王琦眉頭微皺，一揮手，身後兩個護衛立刻上前，飛步入殿。

而王守信則是緊緊護在王琦身側，提防變故。

兩個護衛飛身進入之後，隻片刻呼吸後，便聽到原本叫罵的幾個男子的痛呼及求饒聲，而後便是連滾帶爬的跑了出來，顧不得隨身衣服，眨眼時候已經跑遠。

“多謝幾位大人救命之恩！”

破敗廟宇內，陳娟兒對著王琦眾人深深一拜。

陳娟兒看起來年歲不大，十六七歲的年紀，模樣生的極美，火光掩映下，發絲散亂，頗有些勾魂攝魄的意味。

“看樣子，姑娘應當是官宦人家之後，怎麼半夜露宿此地？”王琦命人生了篝火，坐在火旁。

“家中被奸人所害，隻有我一個孤女跑了出來，”郭娟輕輕撩動發絲。

“被何人所害？”王琦眯起眼睛。

“薊州府商盟副會長，應文財！”陳娟兒幾乎是咬牙切齒。

“你想報仇？”王琦咧嘴一笑：“聽說他的勢力很大，背景更是通天！”

陳娟兒聞言露出幾分倔強：“我要去北京城，找王琦！”(本章完)