森下曆美在這天也沒有睡好。她總覺得自己做了壞事。所謂的壞事，是指自己似乎在睡覺時編組了程序代碼。加上曆美能用的程序隻有一種，因此結果也可想而知，那就像是念幼兒園的小孩夢到自己在大海中遊泳，結果用小便畫出海圖一樣。總之是個讓原本早起就十分難受的早晨，在離開床鋪後心情更加憂鬱的事件。曆美從吸了汗水而發皺的薄被中探出半張臉，然後睜開眼睛。一想到地上可能會多出一個水盆，就讓她不敢去看床邊。要向母親解釋為何房間裡會有個巨大水盆，是件相當困難的事；更困難的是還要解釋為何沒把水盆拿出去，過一段時間後水盆卻會自己消失。而比那些困難都要困難的，則是要解釋為何水盆到隔天早上又再度出現。曆美在平坦的路上也會跌倒，在熟悉的家裡也經常會撞到頭，無論是腦袋還是運動神經都沒有特彆出色，而且也不算是特彆品行端正，但再怎麼樣，在雙親眼中都不是一個喜歡把得跑到合羽橋五金店才能買到的金屬水盆藏好幾個在房間裡、擁有詭異嗜好的女兒。正確的說，就算跑遍全世界，應該也不會有那樣的高中生才對。憂鬱。此時的曆美就像是上下顛倒、同時又被天上烏鴉盯上的巴西龜。她從棉被製的龜殼裡緩緩伸長脖子，試著確認床邊的狀況。什麼都沒有。曆美縮回了棉被，遲疑了一下。接著再次探頭。還是什麼都沒有，地板就隻是地板。完美無瑕。沒有東西吊在天花板上，也沒有任何金屬製的物體掛在牆上。雖然曆美感覺身上留有編組程序代碼的感觸，但這次或許真的隻是一場夢。曆美放心之後，便將棉被掀開，隨即嚇了一跳。她發現自己肚子上有個半透明的物體，在睡衣衣襬稍微翻開、可以看到肚臍的位置，有個像是計算機圖像的東西窩在那裡。那東西身上有著和夕陽相同的橙光在緩緩搖曳，小巧的腦袋上有著如狐狸般尖細的耳朵，並且有眼睛、鼻子、嘴巴，嘴裡還有著如梳子般細小的牙齒，那小小的嘴巴此時甚至在曆美眼前張開，打了個可愛的嗬欠。「火……火狐?」卷曲在曆美肚子上的，怎麼看都是昨天出現在姉原邸的神秘魔法生物。昨天曆美和嘉穗回家的時候，那東西還在姉原邸裡麵到處飛舞。雖然美鎖說姉原邸是作為魔法學校而建造的房子，因此魔物無法輕易從裡麵跑出去，但眼下那個魔物卻已經在不知不覺之間出現在曆美身邊。應該是相當聰明的美鎖在不想認真的時候。不知該說是做事馬虎還是粗心大意，總之在這部分雖然與曆美有些相似，讓她產生些許親近感。但原本應該關在家裡的魔物現在卻在自己肚子上打盹，總讓曆美覺得這不是什麼好事。但話雖這麼說，早上打電話去找美鎖，她清醒的可能性也是低到穀底。「呃……怎麼辦?」火狐呈牛角麵包的形狀躺在曆美的身上。或許是曆美的肚子讓牠感到舒適，隻見那小巧的臉蛋甚至還輕輕在腹部磨蹭了兩下。火狐身上的火焰雖然不會讓人感到灼熱，但那不知是光的粒子還是魔法毛皮的東西靠在皮膚上，讓曆美感覺有些發癢。雖然或許隻是錯覺，但曆美覺得火狐的喉嚨似乎正在發出低鳴，微弱的振動觸碰著曆美的肚子。和以姉原家為據點的黑貓在向聰史郎撒嬌時所發出的聲音相比，火狐的呼嚕聲似乎多了點電子音效的感覺。「早、早安……你能聽得到我的聲音嗎?」曆美話才說完，火狐便左右晃了晃尾巴作為響應。姑且不論說話的內容，火狐似乎能聽見曆美說話的聲音。曆美想要叫牠的名字，但那名字並沒有被曆美清楚記憶下來。曆美隻記得美鎖說過一個名字，聽起來像是奇異果口味的布丁。由於那名字太過複雜，結果隻是高速從曆美的左右耳間穿過。「普……普……普……」就在曆美支支吾吾不知該怎麼說的時候，火狐突然明顯地晃動尾巴。白色的火焰隨著動作飛散，閃耀的粒子在晨光中消逝。那火焰讓曆美感覺微微發癢。「小普?」火狐又晃了一下尾巴。「你喜歡小普這個名字嗎?」火狐微微點了一下頭，似乎很開心的樣子。雖然用這感覺像是稱呼熊的名字去稱呼火狐讓曆美有些介意，但既然本人喜歡那就算啦。而且就算取了個普什麼什麼落落長的名字，反正到頭來也隻會用頭兩字去稱呼而已。既然這樣，用小普當名字應該也沒關係吧。而且聽起來又很可愛。搞不好這孩子還隻是個小孩也說不定。曆美這麼想。不管怎麼說。牠畢竟是昨天才從蛋裡生出來的。說起來，所謂的魔法，其實就是將異世界裡莫名其妙的法則，用叫做程序代碼的莫名其妙手段喚出的方法。隻是將其喚出還沒問題。但由於喚出來的是莫名其妙的東西，因此如果自以為了解而以一般的方式應對，可能會導致嚴重的後果。好比說，曆美在剛開始學習魔法時所遭遇的所羅門魔物，就是強大到如果置之不理，就會讓許多人陷入危險的存在，可是所羅門魔物本身其實沒有惡意。對方也隻是被莫名其妙的方法喚到未知的世界而已。所羅門魔物並不是為了要消滅人類，而自願特地來到這個世界的。這叫小普（暫稱）的火狐或許也是那樣。送到美鎖那裡的手機裡，所顯示的是一顆蛋。火狐與所羅門惡魔一樣，可能都是被召喚魔法強行帶到這個世界的可憐孩子。雖然實際上作惡的可能是那些魔物，但真正有錯的應該是使用魔法的人類，有錯的並不是不由分說遭到召喚的魔物。而且，曆美總覺得這隻火狐與過去那些找自己麻煩的魔物有些不同之處。雖然要是把這個想法告訴弓子。她肯定會認為這種一相情願的解釋正是危險的根源……火狐的蛋在破裂瞬間，曆美正好在現場也算是一種緣分。那孩子不知為何喜歡黏著曆美，也同樣是緣分。魔物或許確實帶有危險。但是曆美擁有無論麵對任何程序代碼，都能將其變換成相同魔法的本事。她覺得讓魔物待在自己身邊，或許也算是個不壞的解決辦法。「小普，如果……如果你願意的話，在這段時間，我暫時當你的媽媽好嗎?」聽曆美這麼一說，火狐飄了起來，似乎很開心地繞著曆美飛行。結果曆美將小普帶到了學校。正確的說，或許隻有曆美是這麼想，對小普來說，可能隻是正巧這段時間想跟著曆美而已。半透明的小普是隻要想摸就能摸到的存在，但又好像不是完全的固體，像是玻璃窗及窗簾之類的東西，牠似乎都能任意穿過。要將牠關在房內是不可能的事，如果將牠留在家中，可能會自己跑到其它地方。既然這樣，將牠留在身邊還比較不會出問題，況且隻要到了學校，嘉穗說不定還會幫自己想辦法，曆美是這麼想的。值得慶幸的是，在不是魔法師的人眼中看不到小普的身影，就算牠在滿載乘客的電車上像是模仿障凝賽般穿過一個一個拉環，也沒有任何人察覺。到了學校，小普先是在聽課的學生頭上打著圈子。接著又纏上曆美的脖子，像是快變成奶油般高速旋轉。最後似乎玩到筋疲力儘，將身子盤在曆美頭上。像是牛角麵包般開始睡覺。就算小普在自己頭上睡覺，曆美也感覺不到絲毫重量，感覺就像是帶著一頂用羽毛製成的頂級帽子。從手機中的蛋裡出生的小普。似乎也特彆喜歡手機，如果有學生在上課中偷偷在桌下打電子郵件，小普就會直線飛過去，在桌子附近跳起華爾茲。雖然不會被人看見的小普就算跑到彆人麵前，當然也不會被人知道。但看在曆美眼裡，實在是放心不下，最後隻好操作自己平常不會打開電源的手機，把小普叫了回來。小普後來似乎一直在啃曆美放到書桌抽屜裡的手機。那穿過木板與紙張從筆記本上露出的青白色尾巴，一直忙碌地晃動著。「不可以啦，小普!手機不是吃的東西，那樣會把肚子搞壞喔。」「森下!」因為這樣，曆美今天被不同的老師共罵了三次。接著，到了午休時間。來到曆美座位旁邊的嘉穗跟昨天一樣，透過手機鏡頭看著小普。此時小普正待曆美的頭上。在不同地方享用午餐的其它學生們，完全沒有察覺到小普的存在。「小普?」嘴裡咬著三明治的嘉穗說道。「就是美鎖姐提過的那個名字，那叫普……什麼什麼的。」「普林奇皮亞-馬提馬帝卡。」「對。就是那個。因為很難念，所以我決定叫小普就好。很可愛對吧?小普本人也很喜歡喔。」嘉穗稍微皺了一下眉頭，這讓曆美連忙補充道：「大、大概啦，我想牠大概很喜歡。」每當曆美一提到小普的名字，火狐就會飄起身子，在午後的陽光下轉起圈子。「看，牠很高興對吧?」「這說不定算是你的才能。」嘉穗透過鏡頭看了一會兒悠然在空中飛行的小普。「什麼才能?」「容易被怪東西親近。或著該說容易吸引怪東西到身邊的才能。說起來，我根本就無法用肉眼看到那種東西，而你似乎從一開始就看得見。」「是才能啊。」聽起來真不錯。曆美心想。自己從開始學魔法到現在已經過了快半年，但在組譯程序的魔法上卻沒有絲毫進步。被說是最簡單的聖艾摩程序代碼，曆美也還沒有辦法編組。可是，就像嘉穗所說的，自己似乎真的從一開始就能夠看到魔物。雖然相較於魔法一直無法進步，自己能夠看見魔法現象、能夠與神奇生物相處之類的本事並不算十分驚人，但如果想成是多少能派上用場的才能，那倒是一件相當值得高興的事。如果自己體內沉睡著那樣的資質。就算無法變成像美鎖那樣了不起的魔法師，要成為不可思議生物園的園長，或是野心小一點，當個不可思議生物咖啡店的店長，或許也不會是太困難的夢想。由於無論是咖啡還是紅茶，曆美都不太會泡，因此這部分的工作就雇用聰史郎來儘量使喚吧。感覺這還真是一個不錯的未來規劃呢。嘉穗一臉不解地望著曆美。「我說喔，如果我有才能的話，我覺得收集很多像小普那樣可愛的孩子，然後開一家咖啡店，應該很不錯呢。」「喔。」嘉穗不怎麼感興趣的樣子。「咦——小普明明這麼小又這麼可愛，不可思議生物咖啡肯定會在網絡上或之類的地方紅起來的啦。」「可是，那些可愛的生物，應該也隻有森下能看見吧?」「啊——明明是很理想的未來規劃說。好遺憾喔。小普。」不知是哪裡讓牠覺得有趣，隻見小普反複著衝到天花板附近，再快速衝回曆美手中的遊戲。放在曆美飯盒內的章魚熱狗似乎完全不被小普放在眼裡，就算將熱狗夾到小普麵前，牠也隻是用前腳那如寶石般的爪子抓了抓熱狗把玩，接著便朝嘉穗的手機飛去。「喔。」透過鏡頭見小普衝來想要朝手機咬下，嘉穗立刻利落閃開。「嘉穗，這孩子從早上就什麼都沒吃耶。是我的便當不合牠的胃口嗎?」「我想異世界的魔物不一定是以這個世界的物質為食物。」「而且牠還會咬手機，會不會是沒有喜歡吃的東西，所以肚子餓了呢?」「我想應該不要緊。」「為什麼?」「如果不是錯覺，我覺得牠比我昨天看見時更大了，成長一定得攝取某中能量。」「所以說牠吃過什麼囉?」嘉穗沒有回答。隻是沉默地聳了聳肩膀。最後，她們這天始終聯絡不到美鎖。請嘉穗幫忙寄電子郵件給美鎖之後，曆美便與出門時一樣，腦袋上頂著小普回家。嘉穗的意見是既然無法取得聯絡，或許代表美鎖並不認為這種狀態是緊急狀況。如果有實時的危險，她不會置之不理。換句話說，在現在這個階段，美鎖認為小普並不是危險的存在，而這也讓曆美感到有些高興。明天就到美鎖那裡去，跟她說自己會好好照顧牠，問問看能不能養吧。小普是個乖孩子，美鎖應該也不會不由分說地反對才是。曆美把隔天要上的課準備好，躺在床上之後。小普便跟著鑽進被窩裡，在曆美肚子上縮成一團。「晚安，小普。」小普縮著身子。晃了晃尾巴作為響應。曆美小心翼翼伸出手，試著撫摸小普在自己肚子上彎曲的尾巴。那帶著搖曳火焰的尾巴一點都不燙，也一點都不冷，像棉花糖在空中飄散般的觸感，讓那不知是魔法的毛還是粒子的東西，在曆美手中留下些微發癢的感覺。彷佛仙女棒的光芒，隔著被子在黑暗中發光。*「你說什麼!」隔天放學後，曆美與嘉穗一抵達位在銀座小巷裡的西式建築，便聽見一陣熟悉的聲音撼動著兩人的鼓膜。這人稱銀座秘境的西式建築，周圍的陰森氣氛幾乎都被那清澈的嗓音一掃而儘。曆美儘可能低調推開門。從玄關射入的白光。映照出一黑一白的兩個身影。在比前天要稍微顯得寬敞的紙箱溪穀中，兩名女性在其中對峙著。一人自然是美鎖；而另一人，則是一之瀨弓子克莉絲汀娜。隻見弓子那頭帶紫的銀發因激動而顯得淩亂，並挺著比標準要大上許多的胸部，對著身高一百七十五公分的美鎖發楓。「也就是說，你不但把來曆不明的魔物解放到這個世界，還眼睜睜看著牠逃走又不去找，就這麼過了一整天!?」「人家工作限忙嘛。」「這不是借口。」「就算你這麼說，但一旦成為大人，光是要賺生活費過日子，就已經很辛苦了說。」美鎖說完話，還裝腔作勢地交疊手臂，點了兩下頭。弓子的眉毛明顯豎了起來。往旁邊一看，在一旁的嘉穗則是一臉「在大姐頭吵完之前，要我等多久都不成問題喔」的表情。在無可奈何下，曆美隻好一邊抱著希望對方不會聽到的想法開口說道：「呃……」「買了一堆廢物把走道塞滿的人沒資格說這種話!身為運用魔法的人，你實在太欠缺責任與自覺了!」「我這樣才是正常，是弓子你太超過了啦。用高斯分布來說的話，大概是正5∑吧。」「不要說些莫名其妙的東西來損我!」「……對不起!」「高斯分布才不是莫名其妙的東西呢。」「我要說的不是那個。還有曆美，沒有做錯事不要道歉。」弓子說道，看來她似乎有察覺弓子她們來訪。「哎呀，歡迎啊。」美鎖則似乎是剛剛才發現的樣子。就在這個時候，在曆美頭上當帽子的小普飛了起來。牠微微動著嬌小的鼻子，以螺旋路線在弓子身邊飛舞。小普所飛過的地方都會留下光粒，光粒落在弓子的銀發上，閃耀著七彩光芒。而就在弓子身旁的美鎖，此時雙眼就像是近視的人看遠物一般，瞇起了原本就屬於較細的眼睛，努力瞪著小普所在的空間。「這就是你所提到的魔物……火狐對吧?」緊握著雙蛇魔杖的弓子，那對紫眼一路追著小普飛行的軌跡。「被她發現了啦!都說告訴弓子她會生氣，所以要你們保密的說。」「我覺得就是因為瞞著她才惹她生氣的。」嘉穗小聲說道。「喔。是這樣啊。真是難搞的年紀呢。」「呃、啊……美鎖姐。」「怎麼啦?」「我有件事想問你，當然，是如果可以的話……要是不行也沒有辦法。可是、可是……呃……這孩子，我可以養嗎?」「你說要養魔物?」做出反應的人是弓子，曆美連忙躲到嘉穗身後，手還抓著嘉穗的衣襬。因為弓子的語氣實在很恐怖。「這、這孩子叫做小普，牠不會做壞事，而且還很可愛的說。」「要是封起來使喚也就罷了，飼養魔物這種事，我聽都沒有聽過。那是不可能的。」「關於這件事，牠是不是魔物，現在還無法確定喔。雖然我也認為應該是魔物的一種就是了。但是。人家送來的畢竟隻是普通的手機。雖然有像是程序代碼的東西跑過的痕跡，隻是不知是被消除，還是一開始就隻是占魔法發動程序代碼的一小部分，總之原因現在都還無法理清就是了。」「美鎖，你打算讓自己的徒弟變成彌達斯王嗎?」「彌達斯王是什麼?」「應該是耳朵變成驢子耳的國王。」嘉穗回答了曆美的問題。「咦——我的耳朵會變成驢子耳嗎?不要啦。」「我指的不是那個。我說的是雖然如願點石成金，最後卻發現所有食物都變成黃金而後悔的國王。那則故事是在教訓人不該奢求無法控製、不明白原因的力量。」在一旁的嘉穗聳了聳肩。以嘉穗的個性，她之前可能是故意那麼說的。「總而言之，我反對那麼做。將遵循異世界之理的東西野放，那種發想是絕對不可以成真的。」「可是、可是，這孩子還是小孩啊。」「就是那樣才危險。要是一直猶豫不決，甚至可能會像所羅門那時候一樣，來不及處理的。魔物就應該立刻送回原本的世界。」「不過，讓我們這麼做。不就是將手機送到這裡來的人所打的主意嗎?要是對方除了我之外，也知道弓子的個性，理所當然也能預料魔物會被送回原處吧?」「那又如何?如果這是個陷阱，隻要把企圖陷害我們的蠢貨找出來，讓他們得到應得的報應就行了。」沒人知道從異世界召喚出的魔物會造成什麼後果，就算一開始看來無害，最後還是有可能像所羅門的魔物那樣帶來破壞。不隻如此，在所羅門魔物被召喚的時候，還連帶出現了較小的魔物。還有，魔物們並不會遵守人類所訂的規則。那是不能置之不理的事，雖然這麼做感覺有些霸道，但弓子所言是正確的。隻見火狐的小普似乎相當不安，在間隔一天後重回的姉原邸屋頂附近飛舞。每次在空中畫出弧線，都會順勢晃動的尾巴，看來十分可愛。美鎖也瞇起了在眼鏡底下的雙眼，凝視著那樣的小普。美鎖開口說道：「曆美，你覺得呢?」「咦?我……要問我的意見嗎?」「畢竟無論結果如何，要照顧這個魔物的人並不是我，而是你啊。」「呃……」「曆美。你剛才說這個魔物是孩子吧?你仔細想想，一個什麼都不懂的孩子，突然被召喚到跟自己出生地不同的異世界，那樣可以說是幸福嗎?」「……唔唔。」難得有魔物願意跟自己親近、難得能和小普打好關係、難得有才能似乎正要開花。但被那樣一說，曆美也覺得弓子才是對的。這個世界並不是火狐原本棲息的世界，牠不過是被人用魔法強行帶到這裡的。光想象自己被人強行帶到其它世界的情形，就讓曆美感到不寒而栗。分手十分難過；可是，要是感情更好，或許也隻會更難過。要是小普也喜歡曆美的話。那麼連小普也會感到難過吧。如果是為了小普著想，趁現在將牠送回原本的世界或許才是最好的。此時什麼都不知道的火狐，正在紙箱的溪穀中快樂飛行。曆美最後像是從肚子中擠出聲音般，一字一字地說道。「我也……這麼……覺得。」「沒有問題嗎?」美鎖問道，曆美沉默地點頭。「既然這樣，那就交給弓子處理啦。」「那我就用自己的方法。可以嗎?」「沒關係。」「難道說……你……身體不舒服嗎?你的程序代碼似乎很亂呢。」「是啊，人家才大病初愈嘛。」「那麼就由我來處理吧。曆美，你沒意見吧?」所謂的魔法，指的是能在世界與世界之間製造破綻，將異世界法則帶到這個世界的方法。這也代表就算要鞏固這個世界的法則，也是辦得到的。換句話說，就是使用遵從這個世界法則的程式碼，將這名為世界的毛毯接縫處確實補牢。同樣的方法也能用來修補已經出現缺口的部位。弓子所要使用的，就是那樣的程序代碼。「化為巨映真理之鏡!吾之程序代碼!」下一瞬間，像被可以擦去空間的橡皮擦抹過般。火狐突然從曆美眼前消失。那隻是發生在瞬間的事。美鎖還是同樣瞇著眼睛。始終望著手機屏幕的嘉穗，也隻是眨了一下眼。上一刻還在曆美頭上搖晃尾巴的火狐，就這麼輕而易舉、不留絲毫痕跡地消失了。